Jilid Pertama Bab 32 Malam Kedua

Halaman 1 dari 3

Pikiranku berputar dengan cepat…

Matahari senja merah laksana darah, cahayanya memantul di dalam mangkuk.

Beras darah yang bening berkilau itu sungguh memesona!

Setelah beberapa saat, aku mengulurkan tangan dan menerima mangkuk tersebut.

Kukatakan kepada Jiang Shulan bahwa benda itu akan kusimpan, tetapi dia harus segera meninggalkan Kota Bamao.

Hari hampir gelap. Seluruh penjuru kota dipenuhi hantu, dan tempat ini sudah tidak aman.

Jiang Shulan jelas terkejut.

Setelah ragu sejenak, dia berkata lirih, “Aku akan segera pergi, tetapi… aku merasa Tuan Wu bukan orang jahat.”

“Dia menyuruhku memelihara Jiang Younü, dan sekarang dia bahkan membantu kita… Jangan-jangan semua yang terjadi sebelumnya hanyalah kesalahpahaman?”

Wajahku seketika mengeras.

Jiang Shulan tidak tahu persis berapa banyak hal yang telah terjadi.

Dia juga tidak tahu bahwa Zhang Si Pincang nyaris tewas akibat kulit kertas buatan Tuan Wu.

Bahkan aku sendiri hampir mati di tangan Jiang Younü…

Namun, hanya karena Tuan Wu tiba-tiba membantu, dia malah mengabaikan semua itu.

Tuan Wu jelas bukan orang baik!

Satu-satunya alasan dia membantu adalah karena keuntungan menolongku lebih besar daripada membunuhku!

Aku tidak berhasil menemukan lelaki tua peramal itu, jadi untuk sementara aku hanya bisa menyimpan beras darah ini dan berharap benda itu berguna.

Namun, aku lebih tahu lagi bahwa aku sama sekali tidak boleh mempercayainya hanya karena hal tersebut.

Setelah mengambil keputusan, kukatakan kepada Jiang Shulan agar dia tidak terlalu naif dan tetap waspada terhadap Tuan Wu.

Sambil berkata demikian, kubuat gerakan mempersilakan pergi, tanda bahwa aku hendak mengantarnya keluar.

Jiang Shulan mengatupkan bibirnya. Setelah ragu sejenak, dia kembali melirik pintu rumah, lalu berkata dengan suara selembut dengungan nyamuk, “Sebelum pergi, bolehkah aku bertemu Jiang Younü?”

Aku menggelengkan kepala dan mengatakan bahwa Jiang Younü dibawa oleh Paman Zhang di tubuhnya, jadi dia tidak akan mengalami apa-apa.

Hanya saja, Paman Zhang mungkin baru akan kembali menjelang gelap. Jiang Shulan tidak boleh mengambil risiko menunggu.

Kekecewaan samar melintas di mata Jiang Shulan.

Dia kembali menatapku, lalu menundukkan kepala dan berjalan keluar.

Aku mendorong pintu dan masuk ke dalam rumah. Mangkuk itu kutaruh di atas meja. Ketika menoleh, Jiang Shulan sudah menghilang.

Setelah sedikit membereskan bagian dalam rumah yang berantakan, aku membuka kembali tutup peti mati.

Aku baru saja hendak menelepon Zhang Si Pincang untuk mendesaknya pulang ketika terdengar langkah kaki dari luar, disertai suara batuk.

Aku mengangkat kepala. Zhang Si Pincang baru saja melangkahi ambang pintu.

Wajahnya tampak semakin buruk. Di tangannya bahkan ada sebatang tongkat kayu, membuatnya benar-benar menyerupai penderita penyakit paru-paru parah.

“Paman Zhang…”

Rasa panik yang tertekan di dadaku nyaris tak terbendung.

Secara naluriah, sebuah pikiran muncul: jika tidak ada cara yang lebih baik, tubuh Zhang Si Pincang mungkin tidak akan mampu bertahan hingga malam ini.

“Hmm.” Zhang Si Pincang menjawab lemah.

Aku segera maju menopangnya dan membantunya duduk.

Dia menutup mulut, lalu batuk-batuk dengan suara parau selama beberapa saat. Setelah itu, dia menatapku dengan pandangan kosong dan berkata, “Sungai Merah, ada beberapa urusan terakhir yang harus kusampaikan kepadamu.”

Hatiku terasa semakin berat.

Zhang Si Pincang benar-benar sudah kehilangan harapan.

Namun, aku tidak bisa menyalahkannya.

Kalau bukan karena benda yang baru saja dibawa Jiang Shulan, mungkin saat ini aku pun sudah ikut berputus asa.

Aku mengertakkan gigi dan berkata lirih, “Jangan bicara sembarangan. Urusan terakhir apanya?”

Zhang Si Pincang tersenyum tipis. Dia berkata bahwa jika tidak membicarakannya sekarang, mungkin nanti sudah terlambat.

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Aku tetap langsung menyela perkataannya dan menyuruhnya melihat benda di atas meja.

Zhang Si Pincang melirik ke arah meja, tetapi alisnya segera berkerut.

“Darah? Beras mentah? Benda apa ini?”

Jantungku mendadak berdebar.

Awalnya kukira mungkin Zhang Si Pincang bisa mengenalinya.

Ternyata dia juga tidak tahu. Hal itu jelas menambah dua lapis ketidakpastian pada persoalan ini.

Aku tidak lagi ragu. Kuceritakan kedatangan Jiang Shulan, juga bahwa beras darah ini ditinggalkan Tuan Wu untuk kami. Menurut perkataan Jiang Shulan, beras ini dapat menyelamatkan nyawa Zhang Si Pincang!

Namun, wajah Zhang Si Pincang justru menegang. Dia berkata, “Bekerja sama dengan harimau demi mendapatkan kulitnya.”

Hatiku kembali mencelos.

Perkataan Zhang Si Pincang singkat, tetapi maknanya sangat jelas.

Dia kembali menggelengkan kepala dan mengatakan bahwa dia tidak akan memakannya.

Namun, aku tidak mampu menahan desakan dan kegelisahan dalam hati. Kukatakan bahwa saat ini kami tidak punya pilihan yang lebih baik. Lelaki tua itu tidak berhasil kutemukan, dan mungkin dia sudah meninggalkan Kota Bamao…

Sekalipun harus bekerja sama dengan harimau, kami tetap harus menyelamatkan nyawa terlebih dahulu.

Bibir Zhang Si Pincang terkatup rapat membentuk satu garis.

Dia masih menggelengkan kepala dan berkata bahwa dirinya hanyalah orang tua dengan tulang-belulang rapuh. Tidak ada sesuatu pun dalam dirinya yang layak diperhitungkan. Tuan Wu pasti sedang merencanakan sesuatu terhadapku, dan dia tidak boleh meninggalkan bahaya tersembunyi bagiku.

Setelah terdiam sejenak, Zhang Si Pincang kembali memberitahuku bahwa setelah dia meninggal, aku harus segera meninggalkan Kota Bamao. Sejak saat itu, langit akan luas dan lautan pun terbentang…

Aku tidak menunggunya menyelesaikan perkataan.

Aku tiba-tiba berdiri.

Aku sudah tidak memedulikan hal lain. Satu tanganku mencengkeram dagu Zhang Si Pincang, sementara tangan yang lain mengambil segenggam beras darah dan langsung menyumpalkannya ke dalam mulutnya!

Mata Zhang Si Pincang seketika membelalak. Kedua tangannya segera berusaha meraih pergelangan tanganku.

Namun, dalam keadaan seperti ini, dari mana dia mendapatkan tenaga untuk mendorongku?!

Aku kembali menyumpalkan dua genggam beras ke dalam mulutnya. Dengan kuat kudorong dagunya, lalu sikuku menghantam dadanya. Dia mengeluarkan suara geraman, kemudian menelan beras darah itu.

Perubahan pada wajah Zhang Si Pincang terlihat jelas. Perlahan, rona merah bahkan mulai muncul di wajahnya!

Aku langsung merasa sangat gembira!

Namun, Zhang Si Pincang malah murka, wajahnya dipenuhi keterkejutan dan kemarahan.

Meski begitu, dia kembali menatap kosong ke arah mangkuk berisi sisa beras darah.

Jelas bahwa aku dapat melihat perubahan pada wajahnya, dan dia sendiri juga dapat merasakan perubahan pada tubuhnya…

Aku buru-buru berkata, “Paman Zhang, bukankah kau yang mengajariku bahwa selama bukit hijau masih ada, kita tak perlu takut kehabisan kayu bakar? Lantas apa masalahnya bekerja sama dengan harimau? Dia memang ingin mencelakai kita. Anggap saja ini sebagai sedikit bunga yang dia bayarkan atas semua kejahatannya. Aku tidak akan merasa berutang budi kepadanya.”

Aku segera mengangkat mangkuk berisi darah itu dan mendorongnya ke hadapan Zhang Si Pincang.

Kali ini, Zhang Si Pincang tampak bimbang dan curiga.

Sesaat kemudian, dia mengangkat mangkuk tersebut, lalu menelan seluruh sisa beras darah dengan lahap.

Warna wajah Zhang Si Pincang kembali membaik! Napasnya pun menjadi jauh lebih kuat!

Aku semakin gembira.

Namun, Zhang Si Pincang justru menunjukkan wajah yang sangat lelah, seolah-olah mengantuk berat.

Di luar, langit pun mulai gelap…

Beras darah ini jelas bukan benda sederhana. Mungkin Zhang Si Pincang membutuhkan waktu untuk menyerap khasiatnya?

Aku segera membantunya berdiri dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Paman Zhang, masuklah ke dalam peti mati dan tidurlah.”

Zhang Si Pincang memaksa diri untuk berdiri.

Dia sempat berusaha melepaskan diri, kemudian menurunkan keranjang punggungnya. Setelah itu, aku menopangnya masuk ke dalam peti mati.

Zhang Si Pincang berbaring diam di dasar peti. Matanya tidak tertutup sepenuhnya, masih menyisakan celah tipis.

Aku sedikit menenangkan diri.

Kebiasaan Zhang Si Pincang memang tidur tanpa menutup mata. Jika sekarang dia masih mampu mempertahankan kebiasaan itu, berarti kondisi tubuhnya seharusnya tidak terlalu buruk?

Namun, kegelisahan dalam hatiku tetap belum sirna.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Bahkan aku mulai berharap Tuan Wu benar-benar sedang merencanakan sesuatu terhadapku melalui kejadian ini.

Dengan begitu, setidaknya nyawa Zhang Si Pincang benar-benar bisa terselamatkan!

Aku berusaha menstabilkan napas, lalu segera mengeluarkan jasad Jiang Younü dari keranjang punggung dan meletakkannya di ambang pintu rumah.

Langit benar-benar telah gelap.

Dalam sekejap, bagian dalam dan luar rumah berubah menjadi sangat sunyi.

Begitu sunyi hingga suara jarum jatuh pun terdengar. Bahkan suara napasku sendiri dapat kudengar dengan jelas…

Dari tubuh Jiang Younü terpancar hawa dingin.

Tanpa sadar aku mundur dua langkah, lalu melirik ke arah Zhang Si Pincang di dalam peti mati.

Napasnya semakin teratur. Rona merah di wajahnya pun terus bertambah, hampir menyerupai penampilannya yang sehat beberapa hari lalu.

Aku mundur beberapa langkah lagi dan duduk di kursi. Setelah itu, kulirik mangkuk yang sudah kosong.

Masih ada beberapa butir beras tersisa di dalamnya.

Aku kembali mulai memikirkan Tuan Wu. Sebenarnya, orang seperti apa dia?

Setelah kegembiraan singkat itu, hatiku kembali terasa berat.

Bagaimanapun juga, siapa pun dia, dia tetaplah musuh.

Semakin banyak aku memahami cara-cara yang digunakan musuh semacam itu, semakin besar pula kegelisahanku…

Apa sebenarnya tujuannya?

Sekalipun Zhang Si Pincang pulih, apakah kami mampu melawannya?

Selain itu, ancaman yang kami hadapi bukan hanya Tuan Wu.

Ada pula orang yang telah merusak pemakaman jasad palsu Zhang Si Pincang.

Pikiranku terus mengembara tanpa arah. Sesekali aku memandang peti mati, sesekali pula menatap Jiang Younü.

Aku sudah tidak tidur selama dua hari satu malam dan sebenarnya sangat mengantuk.

Lingkungan yang terlalu sunyi membuat kesadaranku semakin samar dan berat.

Namun, aku tidak berani tidur…

Zhang Si Pincang pernah berkata bahwa meskipun dia bersembunyi di dalam peti mati, tetap tidak mudah melarikan diri ketika ratusan hantu mengepung rumah.

Malam pertama hanya akan dihadapi oleh hantu-hantu biasa. Pada malam kedua, mayat-mayat ganas dan hantu-hantu buas dari pegunungan akan berdatangan…

Bahkan Jiang Younü pun belum tentu mampu menahannya!

Dan sekarang, inilah malam kedua.

Benda mengerikan apa yang akan didatangkan oleh Zhang Si Pincang?

Atau mungkin kami cukup beruntung untuk berhasil melewati malam ini?

Semakin kupikirkan, rasa kantuk itu semakin kuat.

Kelopak mataku mulai terasa berat…

Dalam keadaan setengah sadar, kurasakan suhu di sekeliling turun drastis. Tubuhku menggigil dan meringkuk menahan dingin.

Dalam pandangan yang samar, sepertinya kulihat seorang bayi perempuan berdiri di hadapanku.

Dia mengulurkan tangan, seolah hendak menyentuh pipiku.

Sepasang bola mata merah gelapnya berputar-putar, entah apa yang sedang dipikirkannya.

Halaman 3 dari 3