Volume Satu Bab 17 Menunjukkan Jalan

Bayi perempuan itu bukan hanya licik, tapi juga sangat penuh perhitungan.

Jiang Shulan memang berhati lembut, dan anak itu adalah kegelisahannya.

Dengan gangguan seperti ini, mungkinkah dia masih bisa membantuku?

Aku sulit bernapas, sudah mulai merasa pusing dan hampir pingsan.

Lebih parah lagi, karena leherku terkunci rapat, aku bahkan tak bisa mengeluarkan suara.

Wajah ibu Zhang Gong kembali menampilkan senyum licik dan penuh dendam.

Aku pikir aku sudah pasti mati...

Tiba-tiba, tangan Jiang Shulan bergerak.

Meski menangis, tanpa peringatan dia mengangkat tangan, tali koin tembaga langsung melilit leher ibu Zhang Gong!

Seketika, mata ibu Zhang Gong membelalak, kedua lengannya terlepas dari leherku.

Dia mengeluarkan buih dari mulut, tubuhnya terjatuh ke belakang, terhuyung ke dinding, dan dengan suara keras terduduk di lantai.

Aku kembali bisa bernapas, udara segar masuk ke tenggorokanku, kepalaku mulai jernih, namun paru-paruku terasa nyeri seperti sobek.

Aku menghirup udara dingin, lalu jatuh terduduk lemas.

Jiang Shulan segera menolongku, air matanya semakin deras.

Namun mata ibu Zhang Gong tetap menatap tajam ke arah Jiang Shulan.

Apakah bayi perempuan itu juga membenci Jiang Shulan?

"Ayo bangun..." Jiang Shulan berusaha membangunkanku dengan kuat.

Aku menggigit gigi, menahan tubuh untuk berdiri.

Melihat ibu Zhang Gong lagi, napasku semakin berat.

Jiang Shulan bertanya apa yang harus kulakukan?

Aku tak menjawab, tapi mengambil tali cinnabar yang tadi terjatuh, lalu dengan cepat mengikatnya pada tiang di sisi kanan lorong.

Kemudian aku kembali ke tempat semula, mengeluarkan cakar tembaga ketiga, mengaitkannya di lengan kiri bayi itu, dan mengikat tali cinnabar ke tiang balok sebelah kiri.

Mayat bayi itu tergantung di udara di bawah lorong.

"Ikuti aku ke bawah," suaraku serak, dengan sedikit rasa logam di tenggorokan.

Aku berbalik dan berlari ke bawah tangga, dua langkah ke depan, aku melihat mayat bayi itu.

Wajahnya pucat dengan semburat merah gelap.

Matanya terbuka, entah air hujan atau air mata, yang jelas air terus mengalir dari matanya.

Hujan deras datang cepat dan pergi juga cepat.

Saat ini hujan sudah berhenti.

Halaman tergenang air, awan hitam di langit malam menghilang, memperlihatkan bulan purnama yang dingin dan redup.

Di bawah sinar bulan, semburat merah di wajah bayi itu semakin terlihat, bahkan samar-samar tampak bulu merah halus...

Jiang Shulan di sampingku terisak memanggil "You Nu".

Dia tak seharusnya memanggilnya.

Setelah itu, tiba-tiba terdengar tawa nyaring dan tajam dari atas lorong.

Aku merinding, mundur dua langkah, dan melihat ibu Zhang Gong berdiri lagi.

Tali koin di lehernya bergetar keras, seolah-olah akan putus!

"Jangan bicara!" Aku menggeram.

Saat itu juga, dengan cepat aku mengaitkan dua cakar tembaga yang tersisa ke kaki kanan dan kiri bayi itu.

Satu tali cinnabar aku ikat ke pohon persik di sisi kiri halaman.

Satu tali lagi diikat di sisi kanan.

Dengan ini, penguncian mayat selesai!

Adegan aneh berikutnya muncul.

Ibu Zhang Gong jatuh lemas ke dinding, tubuhnya setengah terkulai, seolah bukan lagi dirasuki hantu.

Sementara mayat bayi yang tergantung di udara kini dipenuhi bulu merah halus yang rapat.

Dia tidak bergerak, tapi aku merasa seperti mendengar tangisan penuh kesedihan di telingaku.

Kelima tali cinnabar tertarik kencang, seolah akan putus kapan saja.

Aku cepat kembali ke depan bayi itu, napasku berat menatap matanya, lalu melihat cakar-cakar tembaga di anggota tubuh dan kepalanya.

Yang membuatku merinding adalah beberapa cakar tembaga itu mulai berkarat...

Si pincang Zhang pernah mengajarkanku, mayat punya empat jenis roh jahat: putih, hitam, darah, dan hijau. Bayi ini ternyata termasuk jenis darah, yang ketiga?

Penguncian mayat ini tak akan bertahan lama...

Kebetulan, saat pertama kali aku memasang cakar tembaga, dia lengah.

Kalau tidak, aku tak akan bisa mengendalikan dia.

Jika berhadapan langsung, mungkin aku bisa mati seratus kali pun belum tentu menang.

"Berikan aku kepingan giok!" Aku tanpa ragu meraih tangan Jiang Shulan.

Tubuh Jiang Shulan gemetar, matanya tampak gelisah, berkata, "Honghe... dia adikmu... kau tak bisa..."

Aku menatap Jiang Shulan dengan tajam, suara serak berkata, "Aku hanya menahannya, bukan menghancurkan jiwanya. Ada banyak cara untuk itu. Kalau kau terus menunda, dia akan lepas dari penguncian, kau mau dia mencekikmu, atau menganggapmu ibu!"

Wajah Jiang Shulan berubah semakin pucat.

Aku tahu ucapanku keras, tapi pada saat genting ini, mana sempat memikirkan perasaannya?

Akhirnya Jiang Shulan mengeluarkan kepingan giok yang diberikan Si Pincang Zhang dari sakunya.

Aku cepat meraihnya.

Sebelumnya aku memberikannya ke Jiang Shulan agar bisa menangkap bayi itu saat lengah.

Tapi bayi itu terlalu cepat bertindak, tak memberi kesempatan sedikit pun.

Aku menggenggam kepingan giok itu, langsung menekannya ke atas kepala bayi itu!

Seketika terasa ada tarikan menyerap.

Kepingan giok itu menempel erat di wajah bayi yang kepalanya memang kecil, sehingga wajahnya tertutup.

Relief kepala kucing hitam gelap seolah menjadi wajahnya...

Cakar tembaga pengunci berhenti berkarat, tali cinnabar yang tegang menjadi longgar, tak ada lagi tanda-tanda akan putus.

Dilihat dari samping, bulu merah halus di pipi bayi mulai menghilang...

Tubuhku yang tegang pun langsung rileks, aku menghela napas panjang.

Bayi itu akhirnya berhasil dikendalikan!

Namun aku hanya beristirahat sebentar, hati ini kembali was-was.

"Paman Lao Zhang..." Kelopak mataku terus berkedut.

Sejak mulai menghadapi bayi itu hingga sekarang, Si Pincang Zhang belum juga kembali...

Apakah dia mengalami masalah?

Namun aku juga tak berani membiarkan mayat bayi itu tergantung sendirian di sini.

Setelah berpikir sejenak, aku melepaskan mayat bayi itu, lalu memasukkannya ke dalam keranjang bambu.

Keranjang itu langsung terasa berat.

Jiang Shulan menatapku cemas, ingin bicara tapi ragu.

Aku menarik napas dalam-dalam dan berkata,

"Aku akan mencari Paman Lao Zhang. Tolong kau simpan tali-tali ini, lalu periksa ibu Zhang Gong, jangan sampai terjadi kematian."

"Mengenai dia, tenang saja, Paman Lao Zhang bilang akan mengadakan upacara pelepasan, pasti akan terlaksana."

Aku langsung menggendong keranjang bambu itu, cepat berbalik meninggalkan rumah Zhang Gong.

Tanah basah, angin dingin berhembus.

Tapi aku tak tahu ke mana arah Si Pincang Zhang dan boneka kertas Zhang Gong pergi...

Wajahku suram, hatiku cemas membara.

Awalnya aku ingin menghubungi Si Pincang Zhang lewat telepon.

Tapi jika saat ini dia sedang bertarung dengan boneka kertas Zhang Gong, bukankah itu akan memperlihatkan kelemahannya?

Saat aku bingung mencari cara menemukan orang itu,

Aku merasakan dingin menyusup ke tubuh dan ada sensasi merayap di leher.

Tiba-tiba aku menoleh ke arah barat.

Ini adalah indera keenam saat diawasi seseorang!

Benar saja, di ujung hutan tua seberang jalan, berdiri seorang pria tua.

Jaraknya terlalu jauh, aku tak bisa melihat wajahnya jelas.

Tapi aura dingin itu membuatku merasa dia bukan manusia biasa...

Tepat saat itu, suara lirih terdengar dari sana.

"Anak muda, malam hari banyak hantu di jalan, di desa ini ada orang yang tak rela, kau jangan tinggal di sini, semakin cepat pergi, semakin baik."

Tubuhku penuh merinding, aku menatap ragu ke arah pria tua itu!

Dia adalah Xue Laogen!

Dulu saat kami turun dari gunung belakang, Xue Laogen sudah berbicara pada kami di ujung desa.

Pincang Zhang menduga ada seseorang yang menyuruh Xue Laogen menyampaikan pesan.

Orang itu mungkin tahu keberadaan Tuan Wu!

Dia juga meninggalkan surat kematian pada Xue Laogen agar dia memperkenalkan orang itu.

Di saat genting ini, Xue Laogen datang...

Apakah dia akan membawa kami bertemu orang itu?

Tapi keselamatan Pincang Zhang belum pasti, nyawanya masih belum diketahui.

Saat itu pria tua itu berbalik dan berjalan lebih jauh ke arah jalan desa...