Jilid Pertama Bab 34: Si Bodoh yang Tak Peka

Zhang si pincang menghela napas panjang dan berkata, "Kita harus memakamkan Xifen."

Tubuhku menegang, aku hanya bisa menjawab singkat, "Baik."

Zhang si pincang berbalik dan melangkah keluar rumah. Aku segera menyusulnya, dan kami berdua berjalan menuju bagian utara kota. Di tengah jalan, aku tidak tahan untuk bertanya mengenai kondisi fisiknya serta kejadian seratus hantu yang mengepung rumahnya.

Zhang si pincang menjelaskan bahwa kondisi tubuhnya yang lemah sebelumnya disebabkan oleh infiltrasi energi negatif (yin). Setelah mengonsumsi nasi darah itu, energi negatif tidak lagi merasuk ke dalam tubuhnya, sehingga ia bisa pulih dengan cepat. Pengepungan seratus hantu itu terjadi karena kelemahan fisiknya. Kini, tubuhnya sudah pulih hampir sepenuhnya, jadi makhluk-makhluk halus itu kemungkinan besar tidak akan berani datang lagi. Jika mereka masih berani muncul, ia hanya perlu "membunuh ayam untuk menakut-nakuti monyet" agar mereka mundur.

Aku menghela napas lega.

Tak terasa, kami sudah sampai di utara kota. Sebuah sungai memotong jalan utama. Di balik jembatan kecil, terdapat deretan rumah tua yang dibangun dari campuran tanah dan bata. Di pinggir jalan tumbuh pohon jeruk bali dan loquat; beberapa dahan pohon masih menggantung buah jeruk bali tua dari tahun lalu. Banyak anak kecil berlarian di jalan, sementara beberapa wanita tampak mengobrol di depan halaman rumah mereka.

Begitu kami menuruni jembatan, kelompok anak-anak itu langsung bubar berhamburan! Sambil berlari, mereka berteriak nyaring, "Mayat bangkit! Orang mati hidup lagi!"

Terdengar suara dentuman pintu yang ditutup, hampir semua rumah di sana mengunci rapat pintu mereka!

Wajahku terasa panas. Aku tahu ini karena berita tentang kepura-puraan mati Zhang si pincang sudah tersebar luas. Untungnya, ekspresi Zhang si pincang tetap tenang.

Beberapa menit kemudian, kami sampai di depan sebuah pekarangan kecil yang masih tampak baru. Pintu gerbangnya tertutup rapat. Kali ini, wajah Zhang si pincang tampak tidak sedap dipandang. Ia menatap pintu gerbang itu, lalu melihat ke arah tanah.

Dengan bingung aku bertanya, "Apa yang terjadi?"

Zhang si pincang menjawab dengan suara berat, "Kemarin siang, aku meletakkan jenazah Xifen di luar rumah. Aku harus kembali sebelum hari gelap, jadi aku tidak sempat menggendongnya ke gunung." Jantungku berdegup kencang. Jenazahnya hilang?

Zhang si pincang melangkah maju dan mendorong pintu dengan kuat. Pintu itu terkunci dari dalam, tidak terbuka. Apakah ada orang di dalam? Padahal, setahuku, janda Xifen tinggal sendirian.

Zhang si pincang mengangkat tangan dan mengetuk pintu dengan keras dua kali. Terdengar langkah kaki terburu-buru, lalu pintu terbuka. Sosok yang muncul di balik pintu adalah seorang pria berwajah kuning pucat dan tirus. Kantung matanya menggantung, dan dengan ketus ia bertanya, "Kalian mau apa?"

"Siapa kau?" mata Zhang si pincang terlihat suram.

Pria itu menatap Zhang si pincang sesaat, lalu tiba-tiba mengulurkan tangan dan mendorong dada Zhang si pincang dengan keras! Namun, Zhang si pincang cukup tangkas; ia mencengkeram pergelangan tangan pria itu dan memelintirnya dengan kasar.

Pria itu berteriak kesakitan dan langsung jatuh berlutut ke tanah! Zhang si pincang menariknya dengan kuat hingga pria itu tersungkur seperti anjing yang mencium tanah di luar pekarangan. Zhang si pincang masuk ke dalam dengan wajah dingin, dan aku membuntutinya dari belakang.

Di tengah halaman, sebuah peti mati diletakkan dengan meja kayu melintang di depannya, membentuk altar sederhana. Sebuah bingkai foto hitam putih berdiri di atas altar itu. Asap dupa mengepul di depan altar. Di dalam bingkai, foto Xifen tampak tanpa ekspresi.

Aku menatap keempat sudut peti mati itu dan seketika merasa kedinginan. Ternyata, keempat sudut peti itu mengeluarkan tetesan air.

Dalam kepercayaan kami, orang yang mati tidak wajar tidak boleh dibawa masuk ke rumah, dan baru boleh dimasukkan ke peti mati saat akan dimakamkan! Jika orang yang mati tidak wajar dimasukkan ke peti lebih awal dan dibiarkan di dalam rumah dengan dupa yang terus dibakar, arwahnya tidak akan bisa pergi... Jika peti itu dipaksakan keluar, mayatnya bisa bangkit kembali, dan jika jenazah dibiarkan terlalu lama di rumah, rumah itu akan menjadi rumah terkutuk! Keduanya adalah situasi yang sangat rumit.

Ekspresi Zhang si pincang semakin tidak menentu. Tiba-tiba, suara makian melengking terdengar dari arah pintu masuk!

"Aku tahu! Kau pasti si pincang tua itu! Kau sudah menghabiskan harta kakakku, dan saat dia celaka, kau malah lepas tangan! Bahkan menyebarkan kabar kalau kau sudah mati! Aku tahu kau hanya berpura-pura mati! Kau tidak mau bertanggung jawab!"

Pria tadi kembali ke halaman dengan wajah murka, bermaksud menyerang Zhang si pincang lagi. Zhang si pincang meliriknya dengan dingin. Pria itu tiba-tiba berhenti, tidak berani melangkah maju.

Zhang si pincang berkata dengan suara parau, "Aku akan bertanggung jawab atas pemakamannya."

Mata pria itu membelalak. Meski tidak berani mendekat, ia tetap memaki, "Memakamkannya? Sekarang baru mau pura-pura berbelas kasih? Benar-benar menjijikkan! Cepat enyah dari sini!"

Zhang si pincang mengerutkan kening dan berkata lagi, "Masalah ini tidak sesederhana yang kau bayangkan. Lagipula, kau memasukkan jenazah ke dalam peti dan menyimpannya di rumah, itu sudah melanggar pantangan. Dia tidak boleh berada di dalam rumah!"

Pria itu tampak marah dan benci, "Tadi malam saat aku datang, aku heran kenapa jenazah kakakku diletakkan di depan pintu. Aku pikir siapa orang bodoh yang melakukannya, ternyata kau pelakunya!"

"Kalian mau pergi atau tidak? Kalau tidak, aku akan menelepon polisi!" ancamnya sambil mengeluarkan ponsel untuk menelepon.

Zhang si pincang tidak bergerak, wajahnya semakin kelam. Keringat dingin muncul di dahiku. Di luar pekarangan, sudah banyak warga kota yang berkumpul dan mulai berbisik-bisik. Intinya, mereka membicarakan rumor tiga hari lalu bahwa Zhang si pincang sudah mati, bahkan katanya sudah dimakamkan, tidak menyangka ternyata itu semua adalah kebohongan.

Apakah dia takut Xifen akan menjadi beban jika dia harus merawat orang cacat, jadi dia berpura-pura mati, dan setelah Xifen meninggal, dia baru muncul untuk berpura-pura menjadi orang baik?

Zhang si pincang tidak buka suara, jadi aku pun tidak berani bicara. Kami berada dalam posisi buntu dengan pria itu. Tak lama kemudian, polisi datang. Pemimpinnya adalah Tang Ke.

Begitu mereka masuk ke halaman, pria itu segera berlari menghampiri mereka, mengadu dengan melebih-lebihkan bahwa Zhang si pincang tidak hanya mengacaukan pemakaman kakaknya, tetapi juga memukulnya!

Tang Ke mengerutkan kening, mendekati kami, dan bertanya mengapa Zhang si pincang mengacaukan pemakaman orang lain dan melakukan pemukulan. Ia meminta Zhang si pincang untuk segera meninggalkan rumah tersebut, atau ia terpaksa membawa mereka ke kantor polisi.

Zhang si pincang berkata dengan suara serak, "Hong He, ayo pergi."

Aku mengikuti langkahnya keluar. Saat hendak melewati pintu gerbang, pria itu menahan kami lagi, mengatakan bahwa kami telah memukulnya dan mengganggu peristirahatan kakaknya, jadi ini tidak bisa dibiarkan begitu saja; kami harus membayar ganti rugi!

Zhang si pincang jelas tidak ingin berdebat. Ia mengeluarkan segepok uang dari sakunya, mengambil beberapa lembar, dan melemparkannya ke wajah pria itu hingga sebagian uang terjatuh ke tanah. Pria itu segera memungutnya di tanah.

Baru saja kami keluar dari pekarangan, Tang Ke mengejar kami. Zhang si pincang bertanya apa lagi yang ia inginkan. Uang sudah dibayar, orang sudah pergi, apa lagi yang belum selesai?

Tang Ke baru menjelaskan bahwa ia mendengar kabar tentang kepura-puraan mati Zhang si pincang yang membuat warga kota resah, dan banyak orang yang melapor. Ia memperingatkan kami untuk berhati-hati dan tidak berbuat sembarangan!

Aku hanya bisa terdiam. Apakah aku harus memberitahunya bahwa rumahku sedang dikepung seratus hantu?

Zhang si pincang menjawab singkat, "Mengerti," lalu terus berjalan. Tang Ke tidak menahan kami lagi.

Kami berjalan kembali ke arah asal. Dengan perasaan tidak nyaman, aku bertanya pada Zhang si pincang, apakah kita akan membiarkannya begitu saja?

Zhang si pincang menunduk dan berkata, "Aku tidak tahu dari mana adik Xifen itu muncul, tapi karena dia membawa orang yang mati tidak wajar ke dalam rumah, masalah besar akan terjadi. Cepat atau lambat, dia akan datang mencari kita."

Perasaan gelisah menyelimuti hatiku. Pria itu memang membawa sial. Kami sudah memiliki banyak masalah, dan sekarang dia malah menambahkan beban baru bagi kami.

Di tengah lamunanku, kami berdua sudah melewati jembatan kecil. Tiba-tiba, Zhang si pincang berhenti dan menatap ke arah permukaan air.

"Paman Zhang, ada apa?" tanyaku.

Aku mengikuti arah pandangnya dan ikut menatap ke permukaan air. Namun, hal yang membuat wajahku berubah pucat adalah, di antara aku dan Zhang si pincang, seolah-olah ada orang ketiga yang menyelip di tengah kami!

Kami berdua berjalan hampir bersisian, mana mungkin ada orang ketiga di sana? Di siang bolong begini, apakah kami baru saja melihat hantu?