Volume Pertama Bab 6 Siapa yang Berikutnya?

Dari sudut ini, langit-langit di dalam sudah tidak terlihat lagi olehku.

Aku merendahkan suara, dengan cepat mengatakan bahwa ada sesuatu di sana...

Wajah Paman Zhang si Pincang seketika berubah muram. Ia kembali masuk ke dalam halaman dan mendongak ke atas. Sesaat kemudian, ia melangkah keluar dan memberi isyarat agar kami segera pergi. Jiang Shulan tampak semakin gelisah, ia ingin mengatakan sesuatu namun tertahan.

Kami segera menjauhi halaman itu hingga sampai ke jalan desa yang jauh. Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, aku buru-buru bertanya pada Paman Zhang apakah ia juga melihatnya. Paman Zhang menatapku dengan tatapan aneh, lalu berkata bahwa tidak ada apa-apa di sana.

Aku tertegun. Bagaimana mungkin? Dia jelas-jelas menempel di langit-langit. Namun, Paman Zhang menggelengkan kepala, bersikeras bahwa mataku pasti salah lihat. Ia berkata, Zhang Gong memang tewas karena makhluk terkutuk itu, tetapi di siang bolong begini, bagaimana mungkin hantu muncul lagi?

Kata-katanya membuatku terdiam. Benar juga, di siang hari yang terang benderang, mana mungkin hantu muncul begitu saja? Tanpa sadar, aku meraba leherku. Area itu kering, tidak ada air, tidak ada darah... Jantungku sedikit lebih tenang. Apakah tadi aku hanya terlalu gugup hingga hampir tersandung sendiri? Jika tadi aku benar-benar menghantam paku hingga tewas, tentu itu akan menjadi lelucon yang konyol.

Saat itu, Jiang Shulan akhirnya tidak tahan lagi. Dengan cemas, ia bertanya makhluk apa yang kami maksud. Bukankah Zhang Gong dibunuh oleh orang, bukan oleh hantu?

Paman Zhang menatap Jiang Shulan dalam-dalam. Ia tidak menjawab, melainkan melirikku sekali lagi. Jiang Shulan menoleh padaku, wajahku kaku, tidak tahu harus menjawab apa.

"Jangan banyak tanya. Dia orang jahat, mati pun sudah sepantasnya. Terlalu banyak tahu itu tidak baik," ujarku beralasan. Aku melangkah cepat menuju kediaman keluarga Jiang tanpa memberi kesempatan bagi Jiang Shulan untuk bertanya lebih lanjut.

Tak lama kemudian, kami tiba kembali di rumah keluarga Jiang. Zhu Guang masih memimpin orang-orang meniup terompet. Sinar matahari menyinari jenazah Pak Tua Jiang. Matanya masih terbuka lebar, mulutnya sedikit menganga, dan di dalamnya tersumbat tanduk sapi tua yang memancarkan kilau hitam pekat. Yang aneh, sudut mulut Pak Tua Jiang seolah sedikit tertarik, seperti sedang tersenyum.

Jiang Shulan hanya melirik jenazah itu sekilas, wajahnya langsung tampak menderita, lalu ia menyeka air mata dan masuk ke dalam halaman. Paman Zhang pergi untuk berbicara dengan Zhu Guang. Entah mengapa, aku mendekati jenazah Pak Tua Jiang dan berjongkok untuk mengamati lehernya. Dengan ragu, aku mengenakan sarung tangan dan mencoba memutar kepalanya. Karena kepala Pak Tua Jiang dalam posisi terpelintir, saat aku memutarnya, posisinya justru kembali lurus.

Kulit di kedua sisi lehernya yang tadinya berkerut kembali normal, dan dua bekas telapak tangan kecil muncul di atas kulitnya yang berwarna kuning pucat!

Jantungku terasa sesak, butiran keringat sebesar biji kacang mengucur di dahiku. Bekas telapak tangan yang sama persis? Pak Tua Jiang tewas dengan cara yang aneh, apakah dia juga dibunuh oleh bayi perempuan itu?! Hatiku benar-benar tenggelam. Seketika, aku merasakan hawa dingin menjalar ke seluruh anggota tubuhku!

Desa keluarga Jiang ini benar-benar tidak bisa ditinggali lagi... Apakah bayi perempuan itu sedang membalas dendam?! Pak Tua Jiang tewas lebih dulu, lalu Zhang Gong... Siapa selanjutnya?

Bahu kiriku tiba-tiba ditepuk. Aku tersentak kaget hingga melompat berdiri. Paman Zhang bertanya dengan suara keras mengapa aku bereaksi seheboh itu. Ternyata itu Paman Zhang...

Sambil memegangi dadaku, dengan perasaan sangat gelisah aku berkata, "Paman Zhang... setelah memakamkan jenazah ini, kita benar-benar harus pergi dari desa ini..." Aku menunjuk ke arah leher Pak Tua Jiang.

Paman Zhang menyipitkan mata melihatnya, ia bergumam pendek, mengatakan bahwa ia sudah menduganya. Wajahku pucat pasi. Paman Zhang tersenyum miring, ia mendekat ke telingaku dan berbisik bahwa sekarang aku tidak perlu khawatir lagi. Dulu, saat bayi perempuan itu mengikuti, ia telah menangkapnya dan menyegelnya di dalam kotak tembaga. Selama bertahun-tahun, semuanya aman-aman saja. Meski tidak tahu mengapa ia bisa keluar lagi, ia punya cara untuk menyegel desa ini agar bayi itu tidak bisa keluar begitu kami pergi.

Butiran keringat kembali muncul di dahiku. Paman Zhang menatapku dengan serius, memintaku untuk tenang. Ia hanya punya satu anak laki-laki, yaitu aku, dan ia tidak akan membiarkan sesuatu yang buruk terjadi padaku. Meskipun usianya sudah lanjut, kemampuannya masih sangat mumpuni! Jika bayi itu memang begitu ganas, paling buruk ia akan menukarnya dengan nyawanya sendiri, mati bersama.

Wajahku berubah drastis, aku berkata dengan terkejut, mana boleh begitu?! Aku melarangnya memikirkan hal seperti itu! Paman Zhang berdiri tegak, ia menyalakan rokok tetapi tidak menjawab perkataanku.

Saat itu, Jiang Shulan keluar. Ia membawa keranjang bambu berisi makanan untuk diberikan kepada Zhu Guang. Ia juga memanggilku dan Paman Zhang untuk masuk ke dalam rumah makan sesuatu. Baru saat itulah aku sadar bahwa perutku sudah kosong. Paman Zhang melangkah masuk lebih dulu, aku menyusul sambil menyimpan sarung tanganku.

Di dalam halaman, Nenek Jiang sedang menyajikan makanan ke atas meja. Setelah kami sampai, Nenek Jiang berkata dengan suara terisak, "Hong He, makanlah sesuatu. Di rumah baru saja menyembelih babi kampung dan membuat daging bumbu, itu kesukaan ibumu."

Paman Zhang melotot ke arah Nenek Jiang, wajahnya menggelap. Wajahku pun tidak kalah masam. Terhadap Jiang Shulan, sejujurnya aku merasa sedikit iba. Dulu ia mengenaliku, mungkin karena ia pernah mencariku namun karena takut pada kekejaman Zhang Gong, ia tidak berani mengakuinya. Kebencianku padanya tidak sedalam kebencianku pada Pak Tua Jiang. Namun, bagaimana dengan Nenek Jiang? Mereka bisa tinggal di rumah sebesar ini, bukankah uangnya berasal dari hasil menjualku atau menjual Jiang Shulan?

Aku tidak memedulikan Nenek Jiang, aku duduk dan mulai makan, namun sedikit pun tidak menyentuh piring berisi daging bumbu itu. Nenek Jiang mencuri pandang ke arahku lagi, namun setelah kembali dipelototi oleh Paman Zhang, ia tidak berani menatapku lagi.

Jiang Shulan juga kembali. Ia duduk, makan dua suap lalu meletakkan sumpitnya. Seluruh wajahnya tampak kelelahan, dan ada kerutan halus di sudut matanya. Paman Zhang berkata, "Kau harus makan lebih banyak, malam ini kita mengandalkanmu untuk menggali makam." Jiang Shulan mengatupkan bibir, lalu mengambil kembali sumpit dan mangkuknya, makan dengan lahap.

Paman Zhang menghisap rokoknya dalam-dalam, membuat ruangan itu dipenuhi asap. Setelah kenyang, rasa kantuk mulai menyerang. Bagaimanapun, semalam aku tidak tidur dan hanya mengandalkan stamina, sekarang aku hampir tidak sanggup lagi. Paman Zhang menyuruhku tidur sebentar karena malam nanti aku juga harus menggotong jenazah, jadi kondisiku tidak boleh drop.

Jiang Shulan meletakkan mangkuknya, matanya menatapku dengan penuh kasih sayang, ia menawarkan diri untuk mengantarku ke kamar. Aku melambaikan tangan, meminta cukup tunjukkan di mana letak kamarnya dan aku akan pergi sendiri. Ada kekecewaan di mata Jiang Shulan, ia menunjuk ke sebuah pintu kamar di sebelah timur ruang tengah. Aku menguap lebar, lalu berjalan ke arah sana.

Begitu masuk ke dalam kamar, ruangan itu tertata dengan bersih dan rapi. Tempat tidur diletakkan di sisi dinding, seprainya pun terpasang rapi. Namun, entah mengapa, begitu aku masuk, aku merasa seolah ada seseorang yang sedang menatapku.

Tubuhku terasa dingin, bulu kudukku terus meremang. Kupikir itu hanya perasaanku saja, aku menggelengkan kepala untuk mengusir pikiran-pikiran kacau itu. Aku duduk di tepi tempat tidur lalu merebahkan diri. Namun, di kedua pipiku, tiba-tiba aku merasakan hawa dingin yang menusuk, seolah-olah ada sepasang tangan yang sedang menggenggam wajahku!

Kepalaku berdengung, aku ingin duduk tegak! Namun kepalaku seolah terkunci, aku tidak bisa bergerak sama sekali! Aku ketakutan hingga kulit kepalaku terasa kencang, aku berteriak sekuat tenaga dan mengerahkan seluruh kekuatanku untuk bangkit duduk!