Bab 148: Memberimu Beberapa Hadiah

Seperti kebanyakan hotel mewah yang mampu mengadakan perjamuan berskala besar semacam ini, selain aula utama yang digunakan untuk acara, selalu ada beberapa ruangan kecil yang jauh lebih tersembunyi, yang khusus disediakan bagi para tamu yang membutuhkan privasi.

Di sinilah Chunan menemui orang yang ingin menemuinya.

Di luar dugaannya, orang tersebut ternyata adalah seorang lelaki tua berambut putih dengan wajah penuh keriput. Dari penampilannya, usianya sudah pasti melampaui tujuh puluh tahun, bahkan sudah cukup tua untuk menjadi kakek Chunan.

Kendati demikian, meskipun sudah lanjut usia, wajah lelaki tua itu tampak kemerahan, matanya berbinar tajam, dan auranya begitu bersemangat, sama sekali tidak menampakkan sisa-sisa kelemahan usia tua.

Melihat Chunan, lelaki tua itu memperhatikannya dengan seksama dari ujung kepala hingga ujung kaki, tatapannya menyiratkan cahaya yang tajam.

"Bagus! Benar-benar anak yang luar biasa!"

Chunan membuka mulutnya sejenak, tidak tahu bagaimana harus merespons, sehingga ia hanya bisa mempertahankan senyum canggung di wajahnya.

Menyadari kegugupan Chunan, lelaki tua itu tersenyum lebar hingga tertawa terbahak-bahak.

Barusan, lelaki tua itu memancarkan sejenis wibawa alami dari dalam tubuhnya saat duduk di sana, membuat Chunan tanpa sadar merasakan tekanan yang kuat. Namun, begitu ia tertawa seperti ini, suasana langsung terasa jauh lebih akrab dan santai.

"Tidak perlu tegang begitu. Aku hanya ingin menemuimu dan mengobrol sebentar. Ayo, duduklah." Lelaki tua itu menunjuk ke kursi di sehadapannya, lalu melambaikan tangan kepada Direktur Zhang yang mengantar Chunan masuk tadi.

Direktur Zhang segera membungkuk hormat dan mundur keluar ruangan.

Chunan sekali lagi memastikan bahwa status dan kedudukan lelaki tua ini sama sekali tidak biasa.

Namun, ia sudah mempersiapkan mental untuk hal ini sehingga tidak merasa terkejut. Ia duduk di seberang lelaki tua itu sesuai instruksinya, menatapnya lurus-lurus sambil menunggu ia berbicara kembali.

Lelaki tua itu mengamati Chunan sekali lagi, ekspresinya dipenuhi dengan rasa kagum.

"Bagus. Mampu mempertahankan ketenangan di segala situasi adalah salah satu kualitas terpenting bagi seorang seniman bela diri. Chunan, penampilanmu dalam hal ini sangat baik."

Barulah pada saat itu Chunan menemukan celah untuk berbicara. Ia tersenyum tipis, mengangguk, lalu menjawab, "Terima kasih atas pujian Anda. Boleh saya tahu, siapa Anda..."

"Siapa aku tidaklah penting, tetapi kau bisa memanggilku Xiumeng."

Chunan tampak kebingungan. Ia yakin betul bahwa dirinya sama sekali tidak mengenal lelaki tua di hadapannya ini, dan ia juga tidak memiliki kesan apa pun terhadap nama tersebut.

"Wajar jika kau tidak mengenalku, karena kita memang belum pernah bertemu sebelumnya." Xiumeng kembali tertawa. "Kali ini aku sengaja meminta mereka membawamu ke mari, terutama karena aku mendengar tentang penampilanmu dalam Turnamen Seni Bela Diri Bintang Xiyun."

"Ternyata karena hal itu..."

Hati Chunan tergerak, lalu ia bertanya dengan nada penasaran, "Hanya mendengar?"

"Oh, tidak. Awalnya aku hanya mendengar, lalu aku meminta mereka mencarikan rekaman video pertandinganmu untuk ditonton. Ternyata kau memang sehebat yang mereka katakan, penampilanmu luar biasa. Terutama di pertandingan terakhir, kau benar-benar berhasil mengalahkan Maluk dari Kerajaan Kexili. Itu sungguh membuatku sangat takjub."

"Anda terlalu memuji."

Chunan tersenyum, tidak terlalu ambil pusing dengan penilaian Xiumeng.

Mengenai penampilannya di turnamen seni bela diri tersebut, berbagai media besar Federasi dan jaringan internet seluruh galaksi telah memberikan banyak pujian tinggi, membuat Chunan sudah mati rasa terhadap sanjungan semacam itu.

"Tentu saja, alasan utamaku memanggilmu ke mari adalah karena kau adalah seorang seniman bela diri muda yang berasal dari Bintang Ziyun. Keberhasilanmu bersinar di turnamen bela diri bukan hanya demi mempertahankan kehormatan Federasi Bumi kita, tetapi juga mengharumkan nama Bintang Ziyun. Pertemuan kita kali ini, selain ingin memujimu secara langsung, juga bertujuan untuk memberikanmu beberapa bentuk penghargaan."

Chunan buru-buru melambaikan tangan. "Mendapat pujian langsung dari Anda saja sudah membuat saya sangat senang. Mengenai penghargaan, tidak perlu repot-repot, saya merasa diri saya tidak layak menerima penghargaan khusus apa pun."

"Hei, apa? Meremehkan orang tua ini?" Xiumeng memasang ekspresi pura-pura marah.

"Tidak, tidak, tentu saja tidak. Hanya saja, sejujurnya... saya bertanding sekuat tenaga murni demi diri sendiri, tidak pernah terpikir untuk mempertahankan kehormatan Federasi ataupun mengharumkan nama Bintang Ziyun..." Chunan menggaruk bagian belakang kepalanya dengan rasa canggung.

Setelah sadar dari pingsannya di rumah sakit, Chunan yang sedang senggang sempat membaca banyak ulasan di internet tentang penampilannya yang lalu. Ia mendapati bahwa media-media Federasi sangat gemar mengatakan bahwa ia telah berjuang demi membela kehormatan Federasi, bahkan ada media yang menjulukinya sebagai pahlawan Federasi.

Sejujurnya, saat pertama kali melihat ulasan-ulasan itu, Chunan sempat merasa bangga.

Namun, setelah terlalu sering membacanya, ia perlahan-lahan merasa sangat risih dengan narasi tersebut.

Ia sama sekali tidak memiliki niat mulia dan agung seperti yang dikatakan media-media itu, tidak ada kalimat seperti "berjuang mempertaruhkan nyawa demi menjaga kemuliaan terakhir Federasi" atau "bersumpah mati membela martabat Federasi"...

Ayolah, tujuannya murni agar bisa masuk ke babak final!

Saat melepaskan pukulan terakhir itu, tidak ada hal lain di benaknya selain satu tekad tunggal, yaitu melayangkan tinjunya!

Sekarang para awak media ini dengan paksa menyematkan tujuan dan slogan mulia seperti itu pada dirinya, sementara Chunan tidak punya cukup ketebalan muka untuk menerimanya begitu saja.

Mendengar jawaban Chunan, Xiumeng sempat tertegun sejenak sebelum akhirnya tertawa terbahak-bahak.

"Ha-ha... Bagus... Bagus, aku sangat menyukai anak yang jujur sepertimu. Betul sekali, biarkan omong kosong para pejabat itu pergi ke neraka! Bertanding demi diri sendiri, itu tidak salah! Dulu saat aku bertaruh nyawa di medan perang, aku juga sama sekali tidak berjuang demi omong kosong kehormatan Federasi seperti yang dikatakan orang-orang itu, tujuanku semata-mata hanya untuk melindungi keluargaku."

Chunan menatapnya tanpa bisa berkata-kata, berpikir dalam hati: Mengubah ucapannya dengan cepat begini, sebenarnya apa yang diinginkan oleh lelaki tua ini?

Selain itu, mendengarkan nada bicaranya, mungkinkah di masa mudanya ia pernah bergabung dengan militer Federasi?

Selama seratus tahun terakhir di Federasi Bumi, perang berskala besar hanya terjadi sekali, yaitu pertempuran melawan Kerajaan Kexili lebih dari empat puluh tahun yang lalu.

Jika dihitung dari usianya, lebih dari empat puluh tahun yang lalu lelaki tua di hadapannya ini berada di masa prima, usia yang sangat pas untuk wajib militer. Bisa jadi ia memang ikut serta dalam perang melawan Kerajaan Kexili saat itu.

"Hm, benar, saat itu kami memang sedang berperang melawan para keparat dari Kexili. Pertempuran waktu itu benar-benar sangat mengerikan..."

Xiumeng membenarkan dugaan Chunan, lalu seolah-olah keran pembicaraannya telah terbuka, ia mulai mengalirkan cerita dengan fasih mengenai berbagai pengalamannya di medan perang tempo dulu.

Ini adalah pertama kalinya Chunan mendengarkan seorang veteran perang yang mengalami langsung pertempuran tersebut menceritakan kisah masa lalunya. Ia mendengarkan dengan penuh antusias, sesekali mengajukan beberapa pertanyaan mendetail yang tidak dapat ditemukan dalam literatur mana pun. Hal itu semakin menyulut hasrat bercerita Xiumeng, hingga pada saat-saat yang penuh semangat, ia bahkan sampai menari-nari kegirangan.

Seorang lelaki tua dan seorang pemuda mengobrol ke sana ke mari, tanpa terasa menghabiskan waktu selama setengah jam penuh sebelum akhirnya mengambil napas sejenak.

"Hm... Sudahlah, kisah tentang perang itu tidak akan habis meskipun diceritakan selama tiga hari tiga malam. Jika kau ingin mendengarnya lagi di masa depan, aku, orang tua ini, selalu menyambutmu untuk datang mencariku."

Setelah merampungkan cerita tentang misi penyergapan berbahaya yang dipimpin oleh regunya, Xiumeng melambaikan tangan dan mengakhiri topik tersebut.

"Mari kita kembali ke urusan utama. Seperti yang kukatakan tadi, berkat penampilan luar biasa di turnamen bela diri... entah kau bertanding demi dirimu sendiri atau demi Federasi, yang jelas kau telah menghabisi bajingan dari Kexili itu dan mencegahnya masuk ke final. Orang tua ini sangat menyukaimu dan berniat memberimu beberapa penghargaan."

Kata-kata yang hendak diucapkan Chunan tersangkut di tenggorokannya, sehingga ia hanya bisa tersenyum pahit sambil mengangkat bahu.

"既然老爷子您愿意这么做，那晚辈也不好拒绝了。" (Kalimat ini terlewat dari terjemahan awal, mari kita terjemahkan dengan benar: "Karena lelaki tua sepertimu bersedia melakukannya, maka junior ini tentu tidak baik jika menolaknya.")
"Karena Anda bersikeras ingin melakukannya, maka junior ini tentu tidak enak hati untuk menolak."

"Nah, seorang pria memang harus bersikap terus terang seperti itu. Aku, si orang tua ini, memutuskan untuk memberimu penghargaan, jadi terimalah dengan baik. Mengenai bentuk penghargaannya... jika aku memberimu sejumlah uang, itu terlalu vulgar dan terkesan meremehkanmu."

Chunan menggerakkan bibirnya, sangat ingin mengatakan bahwa jika Anda benar-benar memberinya sejumlah uang, ia akan dengan sangat senang hati menerimanya.

Bagaimanapun, ia masih merasa pusing memikirkan biaya hidupnya setelah masuk ke Akademi Nebula nanti.

Namun, karena lelaki tua itu tidak bermaksud demikian, Chunan merasa tidak enak untuk meminta hal tersebut secara terang-terangan.

"Tetapi... jika aku memberimu teknik bela diri minimal tingkat B sebagai hadiah seperti yang dilakukan oleh Muyutong, aku benar-benar tidak bisa mengeluarkannya."

Chunan menatapnya dengan senyum geli.

Apakah mungkin lelaki tua ini bisa menyiapkan bentuk penghargaan lain yang jauh lebih unik?

"Chunan, aku telah membaca laporan dari media-media tentang dirimu. Masalah terbesar yang kau hadapi saat ini adalah kurangnya akumulasi fondasi di masa lalu, sehingga di masa depan kau akan sangat sulit menembus Gerbang Batas Kosmos, bukan?"

"Hm. Kedua Yang Mulia sama sekali telah membuat penilaian seperti itu, tetapi junior ini tidak percaya bahwa tidak ada cara sama sekali untuk menembusnya." Chunan mengangguk.

"Bagus, punya ambisi, aku suka." Xiumeng mengacungkan jempol kepada Chunan. "Namun, bagaimanapun juga, penilaian itu dibuat oleh dua seniman bela diri tingkat Bintang, tentu ada dasarnya. Meskipun demikian... apa yang mereka katakan tidak sepenuhnya benar. Setidaknya, aku mengenal seseorang yang situasinya hampir mirip denganmu, tetapi pada akhirnya berhasil menembus Gerbang Batas Kosmos, dan sekarang bahkan menjadi tokoh hebat yang terkenal di Federasi."

Hati Chunan bergetar.

Mungkinkah orang yang dibicarakan oleh Xiumeng adalah... dirinya?