Bab 99: Pertempuran Dimulai

Pada pukul sembilan pagi waktu setempat di Kota Barat Awan, planet Barat Awan, babak semifinal untuk kelompok di bawah usia 20 tahun dalam Kejuaraan Petarung Barat Awan telah dimulai lebih awal.

Dalam pertandingan semifinal pertama, petarung muda dari Wilayah Mandiri Fesa, Noir, berhasil memenangkan pertarungan sengit melawan Safina, petarung muda dari Republik Weg, dan lolos ke final. Pertandingan ini hanya mendapat perhatian dari penonton Wilayah Mandiri Fesa dan Republik Weg, dan beberapa media melaporkan secara singkat tanpa menimbulkan banyak sorotan.

Satu-satunya hal yang membuat penonton Federasi Bumi memperhatikan adalah keberhasilan Noir lolos ke final, yang berarti dia berpeluang menjadi juara dan menerima hadiah istimewa yang dijanjikan oleh Tuan Norman—teknik bela diri tingkat A!

Meski Tuan Mu Yutong juga berjanji akan memberikan teknik bela diri tingkat A kepada petarung dari Federasi Bumi yang berhasil memenangkan dua kelompok, namun untuk kelompok dewasa belum bisa dipastikan dan untuk kelompok di bawah usia 20 tahun, saat ini hanya ada satu orang dari Federasi Bumi yang lolos ke semifinal, yaitu Chunan.

Dan lawannya adalah Maruk, yang dinilai sebagai petarung terkuat di antara empat peserta semifinal.

Mungkinkah Chunan bisa menciptakan keajaiban, mengalahkan Maruk dan melaju ke final?

"Aku tidak bisa bilang mustahil, tapi... kemungkinan itu sangat kecil," Renngal menghela napas dan menggelengkan kepala. Meski tidak benar-benar menutup harapan, siapa pun bisa melihat bahwa ia sama sekali tidak berharap banyak.

"Aku sudah menonton rekaman semua pertandingan Maruk sebelumnya. Terlihat jelas, dia selalu menyimpan tenaga, kekuatan aslinya pasti jauh lebih besar dari apa yang ia tunjukkan," kata Renngal yang hari itu kembali menjadi komentator di siaran langsung Channel Dunia Bela Diri Federasi.

Presenter di sebelahnya sedikit terkejut, "Tapi kekuatan yang ditunjukkan Maruk dalam pertandingan sebelumnya sudah dinilai sebagai petarung tingkat dua, jika ia masih menyembunyikan kekuatan, berarti kekuatan aslinya sudah mencapai tingkat tiga?"

"Probabilitasnya lebih dari 90 persen," jawab Renngal, sudah memastikan hal itu.

"Sedangkan Chunan... sejujurnya, bisa lolos ke semifinal saja sudah di luar dugaan. Kita semua tahu dia sebenarnya belum mencapai tingkat petarung nafas dalam, bahkan tubuhnya belum sempurna. Bisa mengalahkan beberapa petarung tingkat dua hanya karena bakat bela dirinya sangat tinggi dan naluri bertarungnya luar biasa, bahkan melebihi usia dan pengalamannya. Tapi semua itu hanya cukup untuk mengalahkan petarung tingkat dua, ingin mengalahkan Maruk yang punya kekuatan tingkat tiga... sangatlah sulit."

Presenter diam sejenak.

Ini sudah kedua kalinya Renngal menyatakan Chunan hampir mustahil mengalahkan Maruk. Jelas, petarung terkenal Federasi itu sudah membuat keputusan tentang hasil pertandingan ini di hatinya.

Namun tentu saja tidak bisa dikatakan demikian di acara, jadi presenter hanya bisa memaksakan senyuman.

"Meski jika dilihat dari permukaan, kekuatan Chunan memang kalah dibanding Maruk. Tapi Chunan sudah berulang kali menciptakan keajaiban dengan mengalahkan lawan yang lebih kuat di beberapa pertandingan sebelumnya. Mari kita nantikan, apakah Chunan bisa kembali menciptakan keajaiban di pertandingan ini!"

Renngal hanya bisa tersenyum pahit.

Keajaiban?

Keajaiban pun harus dibangun di atas kekuatan.

Kekuatan asli Chunan memang jauh di atas apa yang tampak, tapi sekuat apa pun, ia hanya bisa dengan susah payah mengalahkan petarung tingkat dua—itu pun dengan memanfaatkan kelengahan lawan, bagaimana mungkin bisa mengalahkan petarung tingkat tiga yang jauh lebih kuat?

###

Chunan perlahan naik ke arena, seluruh mata penonton tertuju padanya.

Kini Chunan tampak segar karena baru saja mandi dan mengenakan pakaian bersih, seluruh penampilannya terlihat jauh lebih rapi.

Yang terpenting, wajahnya tidak menunjukkan sedikitpun kegugupan, ia tetap tenang dan bahkan tersenyum tipis.

Hal ini membuat penonton Federasi Bumi merasa lega.

Meski kekuatan Chunan memang seperti kata para ahli bela diri, jauh di bawah Maruk, namun kalah dalam pertandingan tidak berarti harus kalah dalam semangat.

Jika belum bertarung saja sudah tampak takut dan gelisah, itu sungguh memalukan.

Maruk yang berdiri di seberang adalah orang dari Kerajaan Kesili, bagaimana pun juga, tidak boleh mempermalukan Federasi Bumi di hadapannya.

"Chunan, semangat!"

Tiba-tiba terdengar teriakan dari penonton.

Lalu, teriakan semangat pun menggema.

"Semangat!"

"Bertarunglah dengan baik!"

"Habisi saja si sampah dari Kesili!"

...

Chunan menoleh sekilas ke penonton, dalam hati ia tersenyum pahit.

Menyemangati dirinya agar bertarung dengan baik tentu ia hargai, tapi soal "habisi si sampah dari Kesili"...

Belum bicara soal peluang menang, sekalipun bisa, dalam pertandingan tidak boleh membunuh, bukan?

Namun bagaimanapun, Chunan tetap berterima kasih atas dukungan para penonton, ia pun melambaikan tangan ke arah mereka, sontak disambut sorak sorai yang semakin meriah.

"Heh, bocah, ini pertandingan, kau pikir sedang ikut pertunjukan?" Maruk yang sudah menunggu di atas panggung tidak tahan mengejek.

"Kalian orang Federasi Bumi memang suka berangan-angan, apa mereka benar-benar yakin kau bisa mengalahkanku?"

Belum sempat Chunan menjawab, Maruk sudah menggelengkan kepala.

"Tidak, mereka jelas tidak percaya. Kemarin aku khusus melihat di jaringan galaksi, baik media maupun rakyat Federasi Bumi, tidak ada yang yakin kau bisa menang. Bagaimana menurutmu?"

Chunan menatapnya sekilas, merasa geli.

"Aku baru tahu kau suka bicara banyak. Menang atau kalah, kalau belum bertarung mana bisa tahu?"

Ekspresi Maruk berubah sedikit, ia mendengus dingin.

"Bocah, sebelumnya aku sudah memperingatkanmu, sebaiknya cepat tersingkir, jangan sampai bertemu denganku. Tapi kau malah nekad jadi lawanku. Aku beri kau kesempatan sekali lagi, segera menyerah, maka kau tidak akan menderita. Kalau tidak..."

Maruk menjulurkan lidah, menjilat bibirnya, memamerkan senyum kejam.

"Nanti kalau kau tidak tahan sakit, jangan menyesal."

Chunan menatap Maruk dengan rasa heran, tetap tidak mengerti mengapa orang ini begitu membencinya.

Namun itu tidak penting sekarang, ia pun mengambil posisi, siap siaga dan fokus menatap Maruk.

Kekuatan asli lawan masih belum diketahui, jadi sebaiknya ia amati dulu semua data tentang Maruk sebelum bergerak.