Bab 96: Sebuah Ranah yang Tak Dapat Disentuh oleh Para Petarung

Sebuah armada kecil yang terdiri dari dua kapal sipil besar kelas kontrak dan lima kapal perang pengawal kelas kongsi dagang berukuran sedang melompat keluar dari gerbang bintang raksasa yang terletak dua ratus enam puluh tiga tahun cahaya dari Bintang Xiyun, pada sudut 29° dari pusat galaksi di langit zenit.

Gerbang bintang raksasa ini, yang oleh Federasi Bumi disebut Shanhai Guan, oleh Kerajaan Kexili dinamai Namucuo—nama raksasa pelindung legendaris di cerita rakyat Kexili—dan tercatat sebagai L1690T dalam daftar gerbang bintang galaksi, terletak tepat di antara wilayah perbatasan Federasi Bumi dan Kerajaan Kexili.

Karena letaknya yang sangat strategis, gerbang L1690T menjadi salah satu yang paling diperhatikan oleh kedua negara dan menjadi jalur perdagangan serta komunikasi terpenting bagi keduanya. Tak heran gerbang ini hampir selalu sibuk tanpa henti.

Namun, begitu armada kecil tersebut melompat keluar dari gerbang, seluruh armada dagang yang lain dengan patuh menepi, memberi ruang untuk armada itu lewat, lalu menunggu dengan sabar hingga mereka pergi.

Alasannya sangat sederhana: di daftar urutan gerbang, armada ini dengan jelas menunjukkan tanda resmi Dewan Utama Kongsi Dagang Noyantem, yang berarti mereka adalah perwakilan resmi Kongsi Dagang Noyantem.

Bagi negara-negara kecil di tepi luar Lengan Spiral Orion, Kekaisaran Deklan adalah sosok yang paling tidak boleh mereka singgung dan harus diwaspadai, sementara Kongsi Dagang Noyantem adalah pihak yang paling layak mereka cari muka dan dekati.

Kekaisaran Deklan memiliki sistem bela diri terkuat di galaksi, dengan ribuan pendekar bintang yang mampu memusnahkan negara-negara kecil itu dalam sekejap mata.

Sebaliknya, Kongsi Dagang Noyantem menguasai teknologi sains modern paling mutakhir di seluruh galaksi. Mendapat bantuan teknologi dari mereka akan sangat berarti bagi kemajuan teknologi suatu negara.

Hal ini, bagi para pedagang swasta yang lalu-lalang, justru jauh lebih penting.

Karena itu, begitu melihat armada perwakilan resmi Kongsi Dagang Noyantem melompat keluar dari gerbang, para pedagang dari Federasi Bumi, Kerajaan Kexili, maupun negara-negara kecil sekitar bukan hanya rela menyingkir, bahkan berlomba-lomba mencari cara untuk menyapa armada itu dan mencoba menjalin hubungan.

Namun armada tersebut, usai keluar dari gerbang, sama sekali tidak berhenti. Mereka langsung mempercepat laju dan segera memasuki mode perjalanan lintas ruang, menghilang ke lautan bintang tanpa memberi kesempatan sedikit pun bagi siapa pun untuk mendekat atau menyapa.

Rubus menarik kembali pandangannya dari jendela kapal, lalu berbalik melihat Elkat di belakangnya sambil tersenyum, “Kau percaya tidak, kalau saja lima kapal pengawal itu tidak bersama kita, mungkin tadi mereka sudah mengepung kita, dan kita pasti sulit sekali untuk pergi.”

Mereka baru saja menyelesaikan inspeksi di Federasi Bumi. Setelah melewati gerbang bintang ini, mereka hanya perlu satu lompatan lagi untuk memasuki wilayah Kerajaan Kexili dan memulai tugas inspeksi di sana.

Setelah tugas di Kerajaan Kexili rampung, itu artinya seluruh rangkaian inspeksi mereka di sisi luar Lengan Orion selesai sudah.

Karena semua inspeksi berjalan lancar tanpa kendala, nada bicara Rubus terdengar ringan.

Namun Elkat tetap menunduk, matanya terpaku pada deretan data yang meluncur cepat di layar virtual terminal pribadinya, sama sekali tidak menanggapi ucapan Rubus.

Rubus pun hanya bisa mengangkat bahu, pasrah.

Elkat memang selalu begitu, begitu terjun ke pekerjaan analisis data, ia akan tenggelam sepenuhnya dan tak peduli pada apa pun yang terjadi di sekitarnya.

Rubus pun duduk di depan Elkat, sambil menyesap jus rumput biru kesukaannya, menunggu rekannya itu selesai dengan urusannya.

Sekitar sepuluh menit berlalu, data di layar virtual Elkat akhirnya berhenti. Ia mengangkat kepala, namun di balik raut bingungnya, Rubus melihat setitik keraguan dan kebingungan.

Rubus sangat heran.

Selama sekian lama bekerja bersama Elkat, belum pernah ia melihat ekspresi seperti itu di wajah rekannya.

“Hoi, ada apa?” tanyanya.

Elkat mengerutkan kening, menggeleng pelan, lalu menatap Rubus.

“Aku mau kau lihat beberapa data yang baru saja masuk.”

Rubus terkejut. Data apa yang harus ia lihat?

Elkat mengoperasikan terminal pribadinya. Puluhan berkas data muncul di layar virtual.

Rubus memperhatikan, ternyata semuanya laporan data tubuh manusia.

“Apa menariknya data seperti ini?” gumam Rubus heran.

“Lihat nama subyeknya,” ingat Elkat.

“Oh? Apa istimewanya….” Rubus melirik, lalu terpaku, “Chunan? Dia lagi?”

“Perhatikan baik-baik,” Elkat mengingatkan lagi.

Rubus mengerutkan dahi. Ia tahu Elkat tak pernah melakukan sesuatu yang sia-sia, maka ia pun membaca laporan-laporan itu dengan saksama.

Sama seperti belasan laporan data tubuh Chunan yang sempat menarik perhatian mereka sebelumnya, laporan-laporan baru ini juga dihasilkan secara beruntun.

Namun, kali ini rentang waktunya jauh lebih panjang; selisih antara laporan pertama dan terakhir mencapai lima jam empat puluh dua menit waktu Bumi.

Berkaca dari pengalaman sebelumnya, Rubus kini memusatkan perhatian pada perubahan data di setiap laporan.

Setelah mencermati belasan laporan berturut-turut, Rubus langsung menyadari sesuatu.

Pada laporan-laporan itu, data tubuh Chunan yang lain tidak banyak berubah mencolok. Tapi, tingkat aktivitas sel-sel pembuluh darahnya meningkat sangat signifikan.

Dibandingkan antara laporan pertama dan terakhir, aktivitas sel pembuluh darah Chunan meningkat lebih dari tiga kali lipat!

“Ini tidak mungkin!” seru Rubus, terkejut membaca detail data di laporan terakhir.

Dulu, setelah melihat belasan laporan data tubuh Chunan yang dihasilkan dalam waktu singkat, Rubus memang terkejut, walau waktu itu peningkatan data lebih difokuskan pada kekuatan otot. Masih bisa diduga Chunan memakai metode khusus, atau bahkan pengaruh obat tertentu yang efek sampingnya tinggi.

Tapi kali ini, yang meningkat justru aktivitas sel pembuluh darah!

Hal seperti itu, bahkan dengan teknologi genetika super canggih milik Kongsi Dagang Noyantem pun sangat sulit dicapai, apalagi oleh negara kecil terpencil seperti Federasi Bumi.

Namun, fakta itu terpampang jelas di depan mata Rubus, membuatnya tak bisa membantah.

“Hoi, Elkat, kau yakin otak utama di Bintang Xiyun itu tidak rusak?”

Elkat meliriknya, mengangkat bahu, “Setidaknya Kepala Lainz bilang tidak ada masalah.”

“Benar-benar tidak ada masalah?” Rubus menatap data di layar virtual, keningnya mengerut dalam.

Elkat menatapnya heran.

“Rubus, kenapa kau sebegitu tegang? Menurutku, ini cuma berarti orang bernama Chunan dari Federasi Bumi itu sedang melatih teknik bela diri khusus.”

“Tidak…” Rubus menggeleng perlahan. “Elkat, kau memang bisa melihat ada yang aneh dari data ini, tapi kau bukan pendekar, kau tidak tahu apa arti sebenarnya dari data ini. Jika semua data Chunan ini valid, bisa jadi ia telah menyentuh ranah yang sebelumnya hampir mustahil dicapai oleh para pendekar.”

“Sebegitu hebatnya?” Elkat terbelalak. “Dari data, paling tinggi dia baru mencapai tingkat Pendekar Baja.”

“Justru karena dia baru mencapai tingkat itu, makanya istimewa,” gumam Rubus. Ia membuka terminal pribadinya, mengirim dua perintah, lalu berkata pada Elkat, “Aku sudah perintahkan kantor cabang Federasi Bumi untuk menaikkan prioritas pemantauan terhadap Chunan. Selain itu, Elkat, aku minta Lainz merangkum semua data terkait Chunan dan mengirimkannya padamu nanti, tolong kau analisis untukku.”

“Baik.” Meski agak bingung, Elkat mengangguk melihat keseriusan Rubus.

Tiba-tiba ia teringat sesuatu dan bertanya, “Rubus, masih ingat waktu aku bilang, Federasi Bumi itu berbeda dengan negara kecil lain di galaksi, seringkali melahirkan keajaiban? Menurutmu, mungkinkah Chunan juga akan menciptakan keajaiban, dan suatu hari nanti menjadi Pendekar Bintang?”

Rubus berpikir sejenak, lalu tersenyum pahit dan menggeleng.

“Kalau kau tanya sebelum hari ini, aku pasti bilang itu mustahil. Tapi sekarang…”

Tatapan Rubus jatuh pada deretan data di layar virtual Elkat, wajahnya penuh keraguan.

“Aku sendiri…tak tahu…”