Bab 26 Akademi Nebula

“Baiklah, mari kita keluar dulu, aku masih ada yang ingin disampaikan.” Zheng Yuanlin memberi isyarat pada Chu Nan agar mengikuti, lalu menjadi yang pertama keluar dari jaringan virtual.

Chu Nan mendongak menatap ke arah bangku penonton, terlihat Dong Fang melambai-lambaikan tinjunya dengan semangat, wajahnya penuh kegembiraan.

Chu Nan tersenyum tipis, kemudian juga memilih keluar.

Ketiganya kembali ke asrama dari ruang maya. Zheng Yuanlin mengambil cangkir teh di meja yang sudah dingin sejak tadi, menyesapnya sedikit, lalu menunduk merenung sejenak. Ia tersenyum tulus pada Chu Nan dan berkata, “Adik kecil Chu, kau tahu tujuan kedatanganku kali ini?”

Setelah memutuskan sesuatu dalam hati, sapaan Zheng Yuanlin pada Chu Nan pun terasa jauh lebih akrab.

Chu Nan sedikit terkejut, menebak-nebak dalam hati, namun tetap menggeleng, “Aku tidak tahu.”

Zheng Yuanlin tertawa pelan, meletakkan cangkir tehnya dan melanjutkan, “Akan kujelaskan saja. Kali ini aku datang atas perintah guruku.” Ia sengaja berhenti sejenak.

“Perintah dari Yang Mulia Mu Yutong?” Dong Fang yang duduk di samping langsung menimpali dengan mata membelalak penuh minat.

Meski Chu Nan tidak menunjukkannya sejelas Dong Fang, matanya juga langsung berbinar, menatap Zheng Yuanlin tanpa berkedip.

Zheng Yuanlin sangat puas dengan reaksi keduanya. Ia mengangguk pelan, lalu tiba-tiba menghela napas panjang.

Chu Nan dan Dong Fang saling pandang, bingung.

Ada apa, kenapa Tuan Zheng tiba-tiba menarik napas dalam-dalam seperti itu?

“Adik kecil Chu, tahukah kau, seandainya sepuluh tahun lalu kau sudah muncul di hadapan guruku, mungkin sekarang aku sudah harus memanggilmu sebagai adik seperguruan,” ujar Zheng Yuanlin.

Chu Nan dan Dong Fang langsung tertegun.

“Tuan Zheng, maksud Anda apa?” Dong Fang langsung bertanya tanpa basa-basi.

Zheng Yuanlin melirik Chu Nan yang tampak sedang berpikir, lalu menggeleng perlahan.

“Andai sepuluh tahun lalu bertemu, dengan bakat luar biasa seperti milikmu, guru pasti akan tertarik dan menerimamu sebagai murid. Dengan bimbingan beliau, kau pasti bisa tumbuh menjadi seorang ahli sejati. Sayangnya...”

“Sayangnya apa?” tanya Dong Fang sambil menggaruk kepala, bingung. “Tuan Zheng, maksud Anda sekarang Yang Mulia tidak bisa menerima Chu Nan sebagai muridnya? Bukankah sebelum datang ke Planet Xiyun, beliau sempat mengungkapkan niat untuk merekrut murid baru?”

“Beliau memang berniat menerima murid baru, tapi...” Zheng Yuanlin menoleh pada Chu Nan. “Adik kecil Chu, berapa usiamu sekarang?”

Chu Nan sempat terdiam sebelum menjawab, “Dua bulan lagi aku genap delapan belas tahun.”

Zheng Yuanlin mengangguk, namun tidak melanjutkan pembicaraan, hanya menyesap tehnya.

Dong Fang langsung gelisah.

Ia mengira murid utama Yang Mulia Mu Yutong yang datang sendiri pasti membawa kabar baik besar untuk Chu Nan, namun kini Zheng Yuanlin justru bersikap demikian, sungguh membingungkan.

Baru akan bicara, Chu Nan menepuk pundaknya, menyuruhnya diam.

“Tuan Zheng, jika dugaanku tidak salah, maksud Anda adalah usiaku kini sudah terlalu tua, jadi Yang Mulia Mu Yutong tidak akan menerimaku sebagai murid?”

Zheng Yuanlin baru mengangkat kepala dan tersenyum tipis.

“Seorang ahli sejati harus dibina sejak kecil untuk membangun dasar yang kuat. Adik kecil Chu, maaf aku bicara terus terang, kau sudah melewatkan masa terbaik untuk itu. Kalau tidak, dengan bakatmu, setidaknya sekarang kau sudah menjadi petarung tingkat tinggi di kelas Nei Xi.”

Chu Nan terdiam.

Dong Fang langsung mengernyitkan alis, agak marah, “Siapa bilang seorang ahli harus dibina sejak kecil? Tak usah bicara seluruh galaksi, bahkan di Federasi Bumi pun banyak ahli yang terkenal setelah dewasa. Bahkan, dua ratus tahun lalu ada petarung yang sampai usia enam puluh masih di tingkat Po Kong, lalu di usia tujuh puluh menembus tingkat Bintang. Jika mereka bisa, kenapa Chu Nan tidak?”

Zheng Yuanlin tersenyum, “Adik kecil Chu, kau punya teman yang luar biasa.”

Chu Nan tersenyum getir, sekali lagi mencegah Dong Fang bicara.

“Tuan Zheng, aku paham maksud Anda. Tapi jika Yang Mulia Mu Yutong tidak berniat menerimaku sebagai murid, lalu kenapa Anda datang menemuiku?”

Zheng Yuanlin puas dengan respon Chu Nan.

Anak ini jelas awalnya menaruh harapan besar atas kedatangannya, sama seperti Dong Fang. Namun setelah dihadapkan pada kenyataan pahit, ia bisa segera menenangkan diri. Itu sangat langka.

Untuk menjadi petarung sejati, bakat memang penting, namun karakter juga sangat menentukan.

Jika selalu gegabah dan kehilangan ketenangan, bagaimana bisa tetap tenang menghadapi musuh kuat dan bahaya?

“Meski menurut guru usiamu sudah terlalu tua untuk menjadi murid, setelah melihat kemampuanmu dua kali, beliau merasa bakatmu terlalu sayang jika hanya bertahan di Akademi Xiyun yang kecil ini.”

Chu Nan dan Dong Fang saling pandang, terkejut.

Dari maksud perkataan Zheng Yuanlin, mungkinkah...

“Adik kecil Chu, seberapa jauh kau mengetahui Akademi Xingyun?”

“Akademi Xingyun?” Chu Nan dan Dong Fang saling pandang, lalu menjawab, “Tidak banyak, hanya tahu itu disebut Akademi Terpadu nomor satu di Federasi, dan cabang militernya dijuluki kawah pembentukan perwira militer Federasi.”

“Itu memang benar. Tapi untukmu, ada hal yang lebih penting. Di cabang petarung Akademi Xingyun terdapat koleksi teknik luar terbaik dan terlengkap se-Federasi. Bahkan, di sana tersimpan satu-satunya teknik luar tingkat S yang diajarkan secara terbuka, yakni Tubuh Emas Luohan Baja. Jika kau berkesempatan mempelajari teknik itu, masa depanmu tak terbatas.”

“Maksud Anda... Chu Nan berkesempatan mempelajari teknik Tubuh Emas Luohan Baja itu?” Dong Fang tidak sabar bertanya.

“Itu aku tidak bisa janjikan,” Zheng Yuanlin menggeleng. “Tapi untuk mempelajarinya, pertama-tama kau harus bisa mendapat kesempatan berada di sana. Adik kecil Chu, apakah kau mau belajar di Akademi Xingyun?”

Chu Nan tertegun, “Apakah begitu mudah masuk ke Akademi Xingyun?”

“Bagi orang biasa jelas tidak mudah. Tapi dengan rekomendasi khusus dari guruku, semuanya jadi jauh lebih mudah,” jawab Zheng Yuanlin sambil tersenyum.

Mata keduanya langsung berbinar.

“Tuan Zheng, apakah Yang Mulia berniat memberi Chu Nan kesempatan rekomendasi khusus itu?” tanya Dong Fang.

Zheng Yuanlin mengangguk sambil tersenyum lebar.

“Guru sangat menghargai bakat, dan melihat bakatmu yang luar biasa, beliau ingin memberimu kesempatan. Namun...”

Zheng Yuanlin berhenti sejenak, wajahnya menjadi lebih serius.

“Rekomendasi khusus dari guru bukan sesuatu yang bisa diberikan sembarangan. Meski penampilanmu sebelumnya sudah mengesankan, itu belum cukup.”

Chu Nan langsung mengerti maksud Zheng Yuanlin, lalu bertanya, “Apa yang perlu kulakukan?”

“Beberapa hari lagi ada Kejuaraan Petarung se-Planet Xiyun. Selama kau bisa terus menunjukkan performa hebat dan benar-benar mendapat pengakuan guru, peluangmu mendapat rekomendasi itu sangat besar. Kau paham maksudku?”

Chu Nan tersenyum, “Tuan Zheng, jika aku menjadi juara di kelompokku, apakah itu sudah cukup membuktikan performa luar biasa?”

Zheng Yuanlin sempat tertegun lalu tertawa lepas.

“Bagus! Jika kau setangguh itu, aku akan menunggu penampilanmu di Kejuaraan Petarung nanti.”

Selesai berkata, Zheng Yuanlin berdiri, berpamitan dan pergi.

Setelah Zheng Yuanlin pergi, Dong Fang menatap Chu Nan dengan cemas.

Tadi Zheng Yuanlin memang tidak bicara gamblang, namun maknanya sangat jelas.

Meskipun Mu Yutong mengakui bakat Chu Nan, namun ia merasa usianya sudah terlalu tua untuk dibina menjadi ahli sejati, sehingga tidak mau menerimanya sebagai murid.

Dinilai seperti itu oleh petarung tingkat Bintang, bagi seorang petarung lain, itu hampir sama saja dengan vonis mati.

Namun di wajah Chu Nan tidak tampak sedikit pun rasa kecewa. Ia menatap Dong Fang yang khawatir, lalu tersenyum kecil.

“Kenapa? Bukankah aku sudah bilang, menjadi murid petarung tingkat Bintang belum tentu selalu baik. Lagipula, bisa dapat kesempatan masuk Akademi Xingyun saja aku sudah sangat beruntung, bukan?”

Dong Fang hanya menggeleng, menganggap Chu Nan sedang menghibur diri sendiri.

Chu Nan tentu tahu apa yang dipikirkan Dong Fang, tapi ia tidak berniat menjelaskan lebih jauh. Ia hanya menatap ke arah kepergian Zheng Yuanlin, mengepalkan tinjunya.

Ia paham betul maksud ucapan Zheng Yuanlin tadi, namun tidak sepenuhnya setuju.

Petarung tingkat Bintang, lalu kenapa?

Jika dia merasa Chu Nan tidak mampu, benarkah ia sungguh tidak mampu?

Dengan kemampuan olah data yang luar biasa, Chu Nan yakin, selama ada waktu dan usaha, suatu saat ia pasti akan menemukan jalannya sendiri dan tumbuh menjadi sosok yang jauh melebihi perkiraan Mu Yutong, menjadi petarung sejati yang sesungguhnya!