Bab 24: Tamu

Chu Nan hampir kehabisan tenaga ketika melangkah masuk ke pintu asrama, tubuhnya terasa lemas dan tak bertenaga. Pertarungannya barusan dengan senior itu berlangsung hampir setengah jam penuh. Walau bukan pertarungan hidup dan mati, keduanya telah mengerahkan segala kemampuan.

Chu Nan, demi mengumpulkan data pertempuran yang cukup, tentu berharap pertarungan berlangsung selama mungkin. Senior itu pun rupanya memiliki watak unik, bersedia menemani Chu Nan bertarung hingga kelelahan. Baru ketika Chu Nan benar-benar tak sanggup, sang senior dengan berat hati mengakhiri pertarungan. Saat berpisah, senior itu bahkan mengaku kurang puas dengan pertarungan barusan, karena “perasaan” Chu Nan terkadang bekerja, terkadang tidak, sehingga ia merasa belum benar-benar puas.

Mengenang hal ini, Chu Nan hanya bisa menggeleng dan tersenyum pahit. Pada akhirnya, ia kini hanyalah seorang petarung tingkat Tubuh Baja, meski teknik Jiwa Sembilan Putaran yang ia latih sudah menembus tingkat ketiga dan membuat energi dalam tubuhnya meningkat pesat, jaraknya masih jauh dari para petarung tingkat Energi Dalam sejati. Ia belum bisa membuat energi dalam mengalir ke seluruh tubuh dengan leluasa, sehingga sulit untuk mengendalikan energi dalam pada setiap jurus.

Sulit, tapi bukan berarti mustahil. Masalah yang kini mengganggu Chu Nan adalah, mengapa saat ia diserang di parkiran bawah tanah, atau saat berlatih sendiri tinju panjang gaya Hong, ia bisa mengerahkan energi dalam, namun saat bertarung dengan senior barusan, ia tidak selalu berhasil melakukannya?

Jika sebelumnya bisa, berarti ia memang punya kemungkinan itu. Jika sekarang tidak bisa, pasti ada yang salah dalam caranya. Selama ini, karena teknik Jiwa Sembilan Putaran sulit ditembus, energi dalamnya sangat terbatas, apalagi untuk mengendalikannya dengan bebas. Pengetahuannya tentang energi dalam pun masih di tingkat paling dasar.

Akademi-akademi bela diri di Federasi biasanya hanya mengajarkan teknik bela diri eksternal. Untuk teknik batin, paling banter hanya diajarkan teknik dasar yang umum, tidak mendalam. Maka, meskipun sudah dua tahun belajar di Akademi Awan Barat, Chu Nan belum banyak mendapatkan ajaran tentang teknik batin, sehingga tidak tahu harus mulai dari mana.

Perkembangan ilmu bela diri kuno di Federasi Bumi baru benar-benar dimulai tujuh ratus tiga puluh tahun lalu, setelah ditemukan oleh ekspedisi sipil Kekaisaran Dikran. Jika dibandingkan, tentu saja akumulasi ilmu mereka jauh tertinggal dari negara besar seperti Kekaisaran Dikran yang sudah enam puluh ribu tahun berdiri di galaksi, bahkan kalah dari negara-negara kecil di sekitarnya.

Pada teknik bela diri eksternal, perbedaan itu belum terlalu kentara, namun pada teknik batin, ketertinggalannya sangat jelas. Tinju Macan Penakluk milik keluarga Luo, yang diwariskan dari leluhur mereka, adalah salah satu dari sepuluh teknik tinju terbaik di Federasi, bahkan dikategorikan sebagai teknik A dalam Penilaian Teknik Bela Diri Seantero Galaksi—sebuah teknik bela diri eksternal yang sangat kuat.

Namun, teknik batin yang dipadukan dengannya, Jiwa Sembilan Kerbau Dua Harimau, hanya dinilai sebagai teknik tingkat B, jelas jauh di bawahnya. Memang, pernah ada leluhur keluarga Luo yang menjadi petarung tingkat bintang berkat teknik ini, namun setelah itu, keluarga Luo tak lagi melahirkan tokoh luar biasa.

Meski demikian, warisan keluarga Luo tetap menjadi sesuatu yang sangat diidamkan oleh para petarung di seluruh Federasi Bumi. Perlu diketahui, petarung biasa seperti Chu Nan yang tidak punya warisan keluarga, hanya bisa mengakses teknik batin tingkat rakyat yang diajarkan di Akademi Awan Barat, paling tinggi pun hanya dinilai tingkat D.

Kasus teknik Jiwa Sembilan Putaran milik Chu Nan bisa dibilang pengecualian. Umumnya, tak ada petarung yang akan menyebarkan teknik batin ciptaannya sendiri seperti yang dilakukan Su Xuansheng, mereka pasti menyimpannya sebagai warisan keluarga. Meski begitu, Jiwa Sembilan Putaran pun dikenal sangat sulit ditembus. Selama ratusan tahun, tak ada yang bisa menembus hingga tingkat ketujuh seperti Su Xuansheng, bahkan sebagian besar orang gagal menembus tingkat ketiga, sehingga teknik ini dianggap sebagai teknik sampah.

Dari sini, terlihat betapa sulitnya memperoleh teknik batin tingkat tinggi yang benar-benar kuat. Chu Nan, tidak seperti Luo Li yang punya warisan keluarga, harus menempuh jalan sendiri dalam melatih Jiwa Sembilan Putaran, karena sangat sedikit yang melatihnya, dan tidak ada yang membagikan pengalaman mereka. Ia hanya bisa mengandalkan diri sendiri.

Masalah seperti yang ia alami hari ini, sudah ia perkirakan, jadi ia tidak terlalu terkejut. “Dulu, saat bertahun-tahun melatih Jiwa Sembilan Putaran tanpa bisa menembus tingkat dua, aku pun tidak terburu-buru, kenapa sekarang harus cemas?” Begitu pikirnya, suasana hatinya pun menjadi tenang kembali, bahkan tersenyum tipis.

Sambil merenungkan semua itu, ia akhirnya sampai juga ke lantai tiga dan tiba di depan kamar asramanya. Saat membuka pintu, ia tertegun.

Di dalam, selain Dong Fang yang entah sejak kapan sudah kembali, ada seorang pria berusia sekitar tiga puluh tahun duduk di hadapan Dong Fang, keduanya terlihat sedang bercakap-cakap dengan wajah ceria.

Ketika Chu Nan membuka pintu, keduanya serempak menghentikan pembicaraan dan menoleh ke arahnya.

“Akhirnya kau pulang juga!” seru Dong Fang dengan wajah berseri, berdiri dan berjalan cepat mendekati Chu Nan, menepuk bahunya dan berbisik, “Kali ini kau benar-benar dapat rejeki nomplok!”

“Rejeki nomplok?” Chu Nan terpana, lalu memandang pria itu, dan langsung terkejut.

Meski pria itu hanya duduk biasa, Chu Nan merasa kehadirannya seperti gunung tinggi yang tak tergoyahkan. Data di benaknya jelas menunjukkan posisi duduk pria itu jauh dari sempurna, ia bahkan bisa melihat banyak celah kelemahan. Tapi Chu Nan yakin, jika ia benar-benar menyerang, pasti akan menerima serangan balasan yang sangat dahsyat.

Orang ini jelas seorang ahli tingkat tinggi!

Zheng Yuanlin meletakkan cangkir tehnya, menoleh dan tersenyum pada Chu Nan yang baru masuk. Ia berusaha keras menutupi keterkejutan dalam hatinya.

Sejak Chu Nan masuk, ia tampak santai, namun sebenarnya memperhatikan setiap gerak-gerik Chu Nan dengan cermat. Ia sangat terkejut karena setiap gerakan Chu Nan, walau tampak biasa, dalam penilaian seorang ahli tingkat Pengendali Langit sepertinya yang telah bertahun-tahun berlatih, tidak sedikit pun memperlihatkan celah.

Zheng Yuanlin telah belajar ilmu bela diri bersama Mu Yutong selama tiga puluh tujuh tahun, sudah bertemu dengan sangat banyak petarung. Namun, sangat jarang ia menemui seseorang yang bisa menjaga sikap tubuhnya tetap sempurna setiap saat seperti Chu Nan.

Chu Nan hanyalah petarung tingkat awal Tubuh Baja, usianya pun baru sekitar delapan belas tahun, tapi kenapa ia tampak seperti petarung berpengalaman yang telah melalui ribuan pertarungan? Bahkan dalam keadaan kelelahan—otot-ototnya lemas, wajahnya letih—ia masih bisa menjaga sikap tubuh yang sempurna, jauh melebihi kondisi normal.

Hanya dari sini saja, Zheng Yuanlin yakin, jika hanya mengandalkan kekuatan fisik tanpa menggunakan energi dalam dan teknik tingkat tinggi, ia sendiri pun belum tentu bisa dengan mudah mengalahkan Chu Nan.

“Pantas saja guru begitu memerhatikannya. Di usia muda sudah punya kemampuan seperti ini, jelas hanya bakat luar biasa yang bisa menjelaskannya.” Dengan pemikiran itu, Zheng Yuanlin menghilangkan sedikit rasa meremehkan di hatinya pada Chu Nan, lalu berdiri dan mengulurkan tangan, tersenyum, “Halo, perkenalkan, namaku Zheng Yuanlin, murid utama Guru Mu Yutong.”

“Mu Yutong?” Chu Nan awalnya hendak menyambut dengan tangan, namun mendadak tertegun mendengar nama itu. “Jangan-jangan, Mu Yutong sang Petarung Tingkat Bintang?”

“Benar sekali,” sahut Zheng Yuanlin sambil tersenyum.

Chu Nan melirik Dong Fang dengan ngeri, dan melihat temannya itu hanya mengangkat bahu, jelas sudah tahu siapa Zheng Yuanlin.

“Chu Nan, ke mana saja kau? Sudah malam begini baru pulang, Padahal Senior Zheng sudah menunggu hampir satu jam,” sindir Dong Fang.

“Oh, tadi aku bosan, jadi keluar sebentar sekalian berlatih,” jawab Chu Nan. Ia sadar Zheng Yuanlin memandang ke arah kakinya, dan ketika ia tengok, kedua sepatunya penuh lumpur—jelas habis dari tanah lapang. Ia pun tersenyum dan menjelaskan, “Di akademi, aku takut mengganggu orang lain, jadi aku berlatih ke belakang bukit.”

Zheng Yuanlin mengangguk dan tersenyum, “Tak heran kau punya kemampuan seperti sekarang, latihanmu memang luar biasa.”

“Ah, Senior terlalu memuji, aku pun baru tingkat awal Tubuh Baja, apa hebatnya dibanding senior.”

Zheng Yuanlin menggeleng pelan, “Energi dalammu memang belum besar, tapi matamu tajam, kulitmu pun keras dan bercahaya, menandakan dasar teknik batinmu sudah kokoh. Yang kau butuhkan hanyalah teknik batin yang bagus. Jika mendapat bimbingan dan teknik batin unggulan, energimu pasti meningkat pesat. Dengan bakat bela diri eksternalm, kau bisa menjadi petarung hebat.”

Chu Nan tersenyum pahit, “Aku hanya orang biasa, tak mungkin bisa belajar teknik batin tingkat tinggi.”

“Tadi Dong Fang bilang, kau sekarang melatih Jiwa Sembilan Putaran?” tanya Zheng Yuanlin.

“Benar.”

Zheng Yuanlin terdiam sejenak lalu berkata, “Dulu Su Xuansheng memang menaklukkan galaksi dengan Jiwa Sembilan Putaran tingkat tujuh, namun sudah empat ratus tahun, tak ada lagi yang bisa menembus tingkat tujuh, apalagi tingkat delapan dan sembilan. Jadi, teknik ini sebenarnya tidak bisa dibilang teknik batin yang benar-benar kuat.”

“Aku tidak punya pilihan,” jawab Chu Nan lirih.

“Oh ya?” Zheng Yuanlin tersenyum tipis, lalu tiba-tiba mengulurkan tangan. “Bagaimana jika kita saling bertukar jurus dua tiga kali, Chu Nan?”

Chu Nan dan Dong Fang terkejut, Chu Nan buru-buru menolak, “Senior hanya bercanda kan? Kalau tidak salah, Senior adalah ahli puncak tingkat Pengendali Langit, mana mungkin aku sanggup melawan?”

Zheng Yuanlin tertawa keras, “Tenang saja, aku hanya ingin mencoba kemampuanmu, tak akan mengerahkan seluruh kekuatan.”

Chu Nan dan Dong Fang saling pandang. Kunjungan Zheng Yuanlin di malam hari dan sikap seperti ini... jangan-jangan...

Dong Fang pun langsung menyenggol pinggang Chu Nan dan tersenyum lebar pada Zheng Yuanlin, “Senior Zheng bersedia memberi kesempatan, mana mungkin Chu Nan menolak? Tapi ruangan di sini sempit, dan sudah terlalu malam, arena bela diri kampus pun sudah tutup...”

“Tak masalah,” sahut Zheng Yuanlin, menggeleng. “Kalian pasti tahu satu permainan.”

“Permainan?” Chu Nan dan Dong Fang kompak kebingungan. “Jangan-jangan... ‘Jiwa Bela Diri’?”