Bab 58: Juga Berasal dari Kerajaan Keshili

Di markas logistik sementara Akademi Awan Barat, suasana sangat menyesakkan dan bahkan terasa aneh. Setiap orang di markas itu, baik dalam bertindak maupun berbicara, tampak sangat berhati-hati, seolah takut menyinggung lelaki yang duduk di sudut, wajahnya muram dan gelap, terlihat sangat gelisah; dialah Feng Xiao.

Babak kedelapan turnamen eliminasi baru saja berakhir.

Meski pada pertandingan babak ketujuh, Feng Xiao dengan teknik warisan yang luar biasa mampu meledakkan kekuatan besar dan mengalahkan lawan kuat dengan tubuh baja tingkat puncak yang hampir menembus ke tingkat nafas dalam, namun di babak kedelapan, ia bertemu dengan seorang petarung nafas dalam dan kalah tanpa perlawanan berarti.

Hanya satu langkah lagi menuju babak final, fakta itu membuat hati Feng Xiao dipenuhi rasa tidak rela.

Namun, ia tak berdaya mengubah kenyataan tersebut. Di antara para petarung, perbedaan kekuatan sangatlah nyata dan langsung—yang kuat tetaplah kuat. Dengan kekuatan tubuh baja tingkat empat yang ia miliki saat ini, kalah dari lawan tingkat nafas dalam sama sekali tidak mengejutkan siapa pun.

Namun... dunia ini memang penuh kejutan.

Feng Xiao sedikit memalingkan kepala, menatap ke sudut lain di markas sementara.

Di sana, sekelompok orang mengelilingi Chu Nan, suasana sama sekali berbeda dengan di sini, terasa santai dan penuh keceriaan.

“Dasar sialan, bagaimana mungkin dia lolos babak kedelapan!” Feng Xiao menggertakkan giginya, hatinya penuh kemarahan dan kebingungan.

Tak hanya Feng Xiao, sebagian besar orang Akademi Awan Barat pun tak habis pikir melihat Chu Nan bisa melewati babak kedelapan eliminasi. Bagaimanapun, Chu Nan hanyalah petarung tubuh baja tingkat awal. Bisa lolos beberapa babak pertama masih masuk akal, tapi bagaimana mungkin di babak selanjutnya—terlebih hari ini, di mana para jagoan berkumpul—ia bisa lolos dua babak sekaligus?

Chu Nan tidak memedulikan tatapan rumit di sekitarnya. Ia menunduk, fokus mempelajari data yang terpampang pada layar virtual terminal pribadinya.

Data itu baru saja diberikan oleh Wakil Kepala Sekolah Payne, isinya tentang lawan yang akan dihadapi Chu Nan di babak kesembilan eliminasi.

Nama: Saha
Nomor: 9526
Negara: Kerajaan Keshili

Terhadap nama “Saha”, Chu Nan tidak terlalu ambil pusing. Perhatiannya lebih tertuju pada “9526” dan “Kerajaan Keshili”.

Orang yang sebelumnya melukai Luo Li juga berasal dari Kerajaan Keshili, dengan nomor peserta 9527—hanya selisih satu angka.

Jika dugaannya benar, mereka pasti rekan satu tim.

Dari sini saja, kekuatan Saha jelas tidak bisa diremehkan.

Selain itu, menurut data yang berhasil dikumpulkan Wakil Kepala Sekolah Payne entah dari mana, Saha telah menunjukkan kekuatan luar biasa selama delapan babak sebelumnya, diperkirakan setidaknya sudah berada di tingkat awal nafas dalam, bahkan mungkin masih menyembunyikan kekuatan sebenarnya.

Di luar analisis tersebut, data ini juga memuat semua rekaman pertandingan Saha di delapan babak sebelumnya.

Setelah menonton dengan saksama, Chu Nan menemukan bahwa Saha memang sangat hati-hati dalam bertanding, jarang sekali memperlihatkan kelemahan, dan selain itu tidak banyak yang bisa diketahui. Lagipula, nafas dalam sangat sulit dikenali hanya dari rekaman video. Bagi petarung tingkat nafas dalam ke atas, kekuatan dan pemanfaatan nafas dalam adalah penentu kekuatan yang paling penting.

Namun, Chu Nan tetap mempelajari semuanya dengan serius.

Dengan kekuatannya saat ini, ia jelas tidak bisa mengandalkan nafas dalam untuk menekan lawan. Satu-satunya peluang mengalahkan petarung nafas dalam adalah memaksimalkan kemampuan analisis datanya dan menekan lawan dengan teknik luar.

Menganalisis video-video ini bisa memberinya gambaran tentang ciri-ciri teknik bela diri Saha, juga mengumpulkan banyak data fisik, sehingga lebih mudah menilai kemampuan sebenarnya lawan—sangat berguna untuk pertarungan nanti.

Beberapa saat kemudian, Wakil Kepala Sekolah Payne kembali muncul di hadapan Chu Nan.

“Hai, Chu Nan, pertandingan akan segera dimulai. Sudah siap?”

Chu Nan mengangkat kepala, menampilkan senyum cerah pada Payne.

“Yang Mulia Wakil Kepala Sekolah, sebaik apa pun persiapannya, hasilnya tetap hanya bisa ditentukan di gelanggang, bukan begitu?”

Payne tertawa lepas. “Bagus! Kelihatannya kepercayaan dirimu melebihi perkiraanku.”

Ia menepuk bahu Chu Nan dengan keras.

“Sudah, pergilah!”

Chu Nan kembali meninjau data di benaknya, lalu berdiri.

Baru melangkah dua langkah, tiba-tiba seseorang menghalangi jalannya.

“Feng Xiao, ada apa?” tanya Chu Nan heran.

Feng Xiao, dengan wajah kelam, menatap Chu Nan dari atas ke bawah, lalu mendengus dingin.

“Chu Nan, kuperingatkan, jika kau berani kalah di babak ini, sepulang dari akademi nanti aku takkan membiarkanmu tenang!”

“Hah?” Chu Nan menatapnya dengan bingung.

Namun, Feng Xiao hanya meninggalkan kalimat itu, lalu berbalik pergi tanpa memberi kesempatan Chu Nan untuk bertanya.

“Eh, anak itu kenapa tiba-tiba aneh begitu?” Dong Fang entah dari mana muncul, menggerutu pada punggung Feng Xiao.

“Mana kutahu…” Chu Nan mengangkat bahu.

“Sudahlah, abaikan saja. Chu Nan, aku bilang, kenapa harus terlalu serius? Lawanmu kali ini cuma petarung nafas dalam tingkat dua, bukankah lawan di babak ketujuh yang kau kalahkan juga sama?”

Chu Nan tersenyum masam sambil menggeleng. “Sudah kubilang, lawan di babak ketujuh itu terlalu meremehkan, kalau tidak aku juga tak akan menang semudah itu.”

“Hei, dengar tuh, kau bilang ‘tak akan menang semudah itu’, bukan ‘tak akan menang’. Bagus, sepertinya sekarang kau benar-benar penuh percaya diri. Hmm… aku malas bicara panjang, pokoknya lakukan yang terbaik.”

Dong Fang menepuk punggung Chu Nan dan mendorongnya menuju arena pertandingan yang telah ditetapkan.

Para murid lain di markas logistik saling melirik, tampak ragu-ragu, hingga tiba-tiba Feng Xiao membentak keras.

“Kalian semua ngapain bengong di sini? Cepat dukung Chu Nan!”

Para murid lain tertegun memandang Feng Xiao. Melihat ekspresinya sangat serius, tanpa sedikit pun bercanda, mereka baru sadar dan buru-buru mengikuti dari belakang.

Bagaimanapun, Chu Nan adalah satu-satunya harapan tersisa Akademi Awan Barat di kelompok usia di bawah dua puluh tahun. Jika tidak mendukungnya, tentu tak patut.

Tak lama kemudian, rombongan mereka tiba di pinggir arena.

Karena ini adalah babak terakhir eliminasi, kelompok dewasa tersisa 64 laga, kelompok usia di bawah dua puluh tahun hanya tersisa 32 laga. Meski semua digelar serentak, hanya 96 arena yang digunakan.

Dibandingkan babak sebelumnya yang bisa mencapai seribu lebih arena berlangsung bersamaan, kini babak terakhir sangat terpusat, tentu saja menarik lebih banyak penonton.

Di sekitar arena tempat Chu Nan bertanding, sudah berkumpul ribuan orang, mengepung arena tanpa celah, hanya menyisakan satu lorong peserta.

Rombongan Akademi Awan Barat mengantar Chu Nan sampai ke pintu masuk lorong peserta, masing-masing menyemangatinya.

Chu Nan membalas semua dukungan itu dengan senyuman, lalu berbalik hendak masuk ke arena. Tapi ketika ia menoleh, ia melihat wajah yang sangat dikenalnya—penuh keberanian dan kesombongan.