Bab 138: Teknik Penempaan Tubuh Awan Ungu Delapan Penjuru

"Bum, bum, bum, bum—"

Di dalam gudang yang sempit, serangkaian suara dentuman tumpul terus bergema. Bersamaan dengan gelombang udara yang tercipta, atap gudang yang sudah reyot itu bergetar hebat, menjatuhkan debu yang beterbangan ke bawah.

Di tengah debu yang memenuhi ruangan, sesosok bayangan berwarna merah gelap bergerak maju mundur secepat kilat. Setiap kali ia bergerak, ia melayangkan telapak tangan yang memancarkan energi aneh berwarna merah gelap.

Di hadapannya, sesosok bayangan lain berdiri mematung di tempatnya. Namun, setiap kali ia mampu melakukan serangan balik dengan pukulan yang tepat sasaran—entah menangkis telapak tangan lawan atau menghujamkan pukulan ke titik vital, memaksa sosok merah gelap itu mundur untuk menghindar.

"Bum—"

Sekali lagi terjadi benturan antara tinju dan telapak tangan. Sosok merah gelap itu kembali terdorong mundur, kali ini hingga sejauh sepuluh meter.

Chu Nan menghela napas panjang, dengan cepat mengatur napas dalamnya. Ia menyalurkan aliran energi dalam yang bergetar frekuensi tinggi dari Dantian, menjaganya agar tetap mengalir stabil di dalam meridian.

Di permukaan, pertarungan sengit selama sepuluh menit ini tampak seimbang. Namun kenyataannya, energi dalam pria berbadan kurus itu sangat licin dan aneh. Meskipun Chu Nan mampu menangkis setiap serangan, setiap benturan keras selalu membuat energi dalam dan meridian Chu Nan bergetar hebat, bahkan menyebabkan luka dalam yang meski tidak fatal, namun tidak bisa diabaikan.

Memanfaatkan momen saat lawan mundur entah karena alasan apa, Chu Nan segera menggunakan waktu singkat itu untuk memulihkan meridiannya yang terluka.

"Aku tadinya mengira media federasi hanyalah sekumpulan orang yang tidak punya integritas. Bahkan tanda baca dalam ucapan mereka pun tidak bisa dipercaya. Jadi, ketika beberapa bulan lalu media-media besar memuji setinggi langit dirimu yang masih remaja di bawah 20 tahun, aku sama sekali tidak percaya. Kupikir mereka pasti melebih-lebihkan, atau mungkin federasi sengaja memanipulasi pertandingan demi menjaga martabat di kategori usia di bawah 20 tahun, padahal sebenarnya kau sendiri tidak ada apa-apanya."

Pria kurus itu perlahan membuka suara, tiba-tiba mengucapkan kata-kata yang sama sekali tidak relevan dengan situasi saat ini.

Chu Nan terdiam sejenak, lalu menjawab dengan suara berat, "Banyak orang yang mengatakan begitu, dan banyak juga yang berpikir demikian."

"Namun setelah bertarung denganmu tadi, aku menyadari... ternyata apa yang mereka katakan kali ini adalah kebenaran. Chu Nan, aku yakin kekuatanmu saat ini tidak kalah dengan praktisi bela diri tingkat energi dalam tahap ketiga. Mengapa saat melawan Maruk dulu kau terlihat begitu payah?"

"Sederhana saja, kekuatanku baru saja meningkat," jawab Chu Nan sambil mengangkat bahu dengan santai.

"Setelah kejadian itu kau terbaring di rumah sakit selama lebih dari tiga bulan, dan kau masih bisa mendapatkan peningkatan kekuatan sebesar ini?"

Chu Nan menutup mulut rapat-rapat.

Sebenarnya, ia ingin sekali berbalik dan merobek lakban di mulut Chu Xiaoxi, melepaskan ikatan talinya agar ia bisa mencari kesempatan untuk kabur. Dengan begitu, Chu Nan pun akan lebih mudah untuk meloloskan diri.

Namun, pria kurus itu terus menatapnya tajam seperti burung pemangsa dari awal hingga akhir, membuatnya tidak berani membelakangi lawan sedikit pun.

Pria kurus itu menyipitkan mata menatap Chu Nan sejenak, lalu tiba-tiba mengangkat tangan dan melepas penutup kepalanya, menampakkan wajah yang runcing berbentuk segitiga.

"Karena hal ini, aku memutuskan untuk memberikanmu rasa hormat paling dasar sebagai sesama praktisi bela diri sebelum kau mati."

"Sebelum mati? Hormat?" Chu Nan menatapnya dengan heran. Ia memastikan bahwa dirinya tidak mengenali wajah ini sama sekali, dan hatinya merasa sedikit geli. "Menculik adikku yang hanyalah seorang gadis kecil tanpa kemampuan bela diri untuk mengancamku, kau menyebut dirimu praktisi bela diri? Dan kau bicara soal rasa hormat?"

Pria kurus itu menggelengkan kepala. "Sudah kukatakan tadi, aku tadinya hanya ingin menyelesaikan masalah ini dengan sederhana. Namun penampilanmu benar-benar di luar dugaanku, justru membuat masalah yang tadinya mudah menjadi seperti ini."

Hati Chu Nan bergetar. "Maksudmu, jika aku menyerahkan 'Teknik Kaki Penembus Hutan Dewa Angin' kepadamu sekarang, kau akan melepaskan aku dan adikku?"

"Tidak." Pria kurus itu menggeleng dengan tegas. "Kau sendiri yang melewatkan kesempatan itu, dan sekarang kau sudah melihat wajahku, maka jalanmu hanyalah kematian. Sudahlah, tidak perlu banyak bicara. Kau mampu membuatku serius, itu sudah cukup untuk membuatmu bangga saat mati nanti."

Setelah berbicara, pria itu mengembuskan napas panjang. Lima aliran energi berwarna ungu pekat menyembur keluar dari lubang hidung, mulut, dan telinganya secara bersamaan. Kemudian, tubuhnya yang semula kurus kering bak bambu tiba-tiba membengkak dengan cepat layaknya balon yang ditiup.

Hanya dalam dua tarikan napas, ia berubah wujud menjadi seorang pria bertubuh kekar dengan otot yang menonjol di sekujur tubuhnya!

Chu Nan menatapnya dengan ngeri, tidak percaya pada apa yang dilihatnya. Teknik bela diri ajaib apa ini, yang bahkan bisa mengubah bentuk tubuh sedrastis itu?

"Agar kau mati dengan tenang."

Melihat ekspresi Chu Nan, pria yang tadinya kurus—tidak, sekarang sudah tidak bisa disebut kurus, melainkan seorang pria raksasa—itu menyeringai. Suaranya pun kini terdengar jauh lebih kasar dan berat.

"Ini adalah salah satu teknik rahasia Republik Vig, yang bernama Teknik Tempa Tubuh Delapan Penjuru Awan Ungu. Ini adalah teknik energi dalam yang dinilai sebagai teknik tingkat A dalam 'Penilaian Teknik Bela Diri Galaksi'. Aku butuh upaya luar biasa untuk mendapatkan teknik ini, namun karena cara berlatih yang salah, aku tidak bisa menyempurnakannya dan berakhir dengan penampilan seperti ini sebelumnya. Kau beruntung bisa melihat wujud aslinya sebelum mati."

"Karena kau memiliki teknik energi dalam tingkat A yang begitu kuat, mengapa kau masih datang untuk merampas teknik tingkat B milikku?" tanya Chu Nan dengan kening berkerut.

"Bodoh! Teknik Tempa Tubuh Delapan Penjuru Awan Ungu adalah teknik energi dalam, sementara 'Teknik Kaki Penembus Hutan Dewa Angin' milikmu adalah teknik bela diri eksternal, tidak ada konflik sama sekali. Selama aku menguasai teknikmu, kekuatanku pasti akan meningkat pesat. Mungkin dalam beberapa tahun aku akan punya kesempatan untuk menembus Batas Langit Semesta dan mencapai tahap Pemecah Ruang!"

Saat mengatakan ini, tatapannya ke arah Chu Nan menjadi sangat panas. Ia mengepalkan kedua tangannya, dan aliran energi berwarna merah gelap yang jauh lebih pekat dari sebelumnya menyebar ke seluruh tubuhnya, seolah-olah ia diselimuti oleh kabut merah gelap.

"Terimalah kematianmu!"

Pria yang telah berubah wujud itu berteriak keras. Chu Nan merasa pandangannya kabur sesaat, sebuah sinar merah gelap sudah menerjang di depannya.

Chu Nan tidak sempat berpikir panjang. Ia mengangkat tangan dan melayangkan tinju, tanpa ragu langsung menggunakan energi dalam putaran keempat, tepat menghantam telapak tangan yang diarahkan lawan.

"Bum—"

Chu Nan merasakan kekuatan yang datang dari telapak tangan lawan begitu dahsyat dan bergejolak. Dibandingkan dengan kekuatan licin yang tadi, gaya serangannya benar-benar berubah total.

Karena lengah, Chu Nan langsung terhempas ke belakang akibat kekuatan mengerikan yang tak tertahankan dari serangan itu.

Begitu kakinya terangkat dari tanah, Chu Nan langsung menyadari bahayanya. Pertarungan ini membuatnya kehilangan kendali sesaat, dan secara tidak sengaja membiarkan posisi Chu Xiaoxi terekspos sepenuhnya.

Chu Nan berusaha sekuat tenaga memutar tubuhnya di udara dan menjejakkan kaki ke pilar di dekatnya untuk mendarat dengan susah payah. Namun saat ia mendongak, ia mendapati pria itu sudah mencengkeram kepala Chu Xiaoxi dengan satu tangan.

"Jangan!"

Hati Chu Nan mencelos, ia tidak bisa menahan diri untuk berteriak.

Dengan kekuatan sebesar itu di telapak tangannya, sedikit saja tekanan bisa membuat kepala Chu Xiaoxi hancur. Di bawah cengkeraman tangan pria itu, Chu Xiaoxi memejamkan mata rapat-rapat, air mata mengalir dari sudut matanya, dan seluruh tubuhnya gemetar ketakutan.

Namun, Chu Nan tidak berani bergerak sedikit pun, takut memicu niat membunuh pria itu.

Apa yang harus dilakukan?

Apa yang harus dilakukan!

Untuk pertama kalinya dalam hidup, Chu Nan sangat membenci ketidakberdayaannya sendiri.

Jika saja ia cukup kuat sekarang, bagaimana mungkin ia membiarkan adiknya terjebak dalam situasi putus asa seperti ini?