Bab 27: Aku Masih Ingin Tetap Menjadi Seorang Pria

Keesokan harinya, seleksi kualifikasi Akademi Awan Barat tetap berlangsung seperti biasa.

Pagi-pagi sekali, sebelum pertandingan kualifikasi tahun kedua resmi dimulai, arena ketiga akademi sudah dipenuhi oleh banyak orang yang bukan dari tahun kedua saja. Di tribun penonton, tampak banyak murid berseragam kelas atas, bahkan beberapa guru pembimbing dari tingkat lain juga hadir. Para siswa tahun kedua yang sedang mempersiapkan pertandingan pun merasa heran.

Hanya seleksi kualifikasi tahun kedua, kenapa begitu banyak orang yang datang menonton?

“Hei, Toriman, yang mana sih Chu Nan?” Guru pembimbing teknik bela diri eksternal kelas tiga, Rein, menarik Toriman yang baru saja masuk, lalu menunjuk ke tengah lapangan.

“Kau ngapain datang ke sini?” tanya Toriman, heran sambil meliriknya.

“Bukan cuma aku saja, lihatlah sendiri...” Rein menunjuk ke tribun.

Toriman menoleh dan melihat beberapa guru pembimbing kelas atas melambaikan tangan ke arah mereka, seketika alisnya berkerut.

“Ada apa ini? Jangan bilang kalian semua datang hanya untuk menonton si Chu Nan itu bertanding.”

“Haha, kau benar sekali. Kami semua mendengar bahwa di tahun kedua ada seorang bernama Chu Nan, konon baru tingkat dasar tubuh baja, tapi bisa mengalahkan Luo Li—yang sudah tingkat lima—hanya dengan satu jurus. Ini luar biasa sekali, semua jadi penasaran siapa dia, makanya kami berbondong-bondong datang.”

Sampai di situ, Rein tiba-tiba menepuk bahu Toriman, menarik kepalanya mendekat, lalu berbisik.

“Orang lain aku tak tahu, tapi aku sendiri tertarik karena si Chu Nan itu menyingkirkan Luo Li yang brengsek itu.”

Toriman hanya bisa memandangnya tanpa berkata-kata.

Luo Li, karena mengandalkan kedudukan Luo Yutong di Akademi Awan Barat dan pengaruh keluarga Luo di Planet Xiyun, sering bertindak semena-mena, suka menindas teman sekelas. Bukan hanya murid, bahkan para guru seperti mereka pun sudah lama muak. Hanya saja karena hubungan dengan Luo Yutong dan keluarga Luo, mereka tak bisa berbuat apa-apa.

Tentu saja, itu tidak menghalangi mereka punya penilaian buruk tentang Luo Li. Kabar bahwa Luo Li dikalahkan oleh siswa biasa yang sebelumnya tidak terkenal dalam seleksi penting seperti ini jelas membuat hati mereka puas.

“Rein, kuberitahu, kalau omonganmu tadi didengar orang lain lalu sampai ke telinga kepala divisi, kau bisa celaka.”

“Ah, aku juga sudah lama muak di akademi ini. Kalau Luo Yutong memang mau cari gara-gara padaku, percaya tak, aku langsung mengundurkan diri saja?”

Meskipun Rein terdengar tegas, suaranya tetap dikecilkan, jelas sekali masih ada rasa khawatir.

Toriman hanya bisa menggeleng, lalu menengok ke arah tribun melihat para guru lain dan murid kelas atas, kemudian melirik ke tengah lapangan, menunjuk asal saja.

“Itu, yang berambut hitam, sedang bicara sama yang gemuk itu.”

Rein mengikuti arah tunjuk Toriman, lalu langsung mengerutkan dahi.

“Tidak kelihatan tubuhnya terlalu kuat, mungkin memang sedikit lebih baik dari tubuh baja dasar, tapi tetap saja tidak mungkin sebanding dengan tingkat lima. Bagaimana dia bisa mengalahkan Luo Li?”

Di benak Toriman terlintas adegan pertarungan Chu Nan dan Luo Li kemarin, tiba-tiba ia merasa ngilu, secara refleks merapatkan kedua kakinya, ekspresinya berubah sangat aneh.

“Itu… meski sudah tingkat lima, beberapa bagian tubuh tetap sangat rentan…”

Toriman berbicara setengah berbisik, membuat Rein makin bingung dan ingin bertanya, tapi Toriman sudah berjalan memasuki tengah lapangan.

“Baik, semuanya, hentikan dulu aktivitas kalian. Saya akan umumkan hasil kemarin dan jadwal hari ini.”

Begitu para siswa mundur memberi ruang di tengah, Toriman mengumumkan hasil seleksi kualifikasi putaran pertama kemarin untuk tahun kedua.

Selain kemenangan Chu Nan atas Luo Li, tidak ada kejutan berarti selama seleksi. Bagi para siswa tingkat bawah yang umumnya masih di tahap tubuh baja, selisih satu tingkat saja sudah berarti tubuh semakin kuat—baik kekuatan, kecepatan, kelenturan, daya tahan, bahkan refleks semuanya lebih unggul.

Pada tahap ini, kecuali ada warisan khusus seperti milik Luo Li, perbedaan teknik bela diri pun sangat tipis. Jadi, penentu kemenangan tak lain adalah kualitas fisik, sehingga jarang terjadi kejutan.

Seorang seperti Chu Nan, yang hanya tingkat dasar tubuh baja bisa mengalahkan petarung kuat tingkat lima, hampir mustahil terjadi. Karena itulah nama Chu Nan cepat menyebar di Akademi Awan Barat, hingga hari ini banyak murid dan guru kelas atas datang menonton.

“Sekarang saya umumkan daftar pertandingan putaran kedua.”

Toriman mengayunkan tangan, layar virtual di atas arena menampilkan deretan nama untuk putaran kedua.

Para siswa tak menunjukkan reaksi berarti karena mereka sudah tahu jadwal pertandingan sejak pengundian kemarin, semua sudah siap mental.

Hanya satu siswa yang tampak sangat pucat, menatap papan jadwal dengan raut wajah galau.

Lawan tandingnya adalah Chu Nan.

Ia menatap Chu Nan yang masih asyik berbicara pelan dengan Dong Fang di kejauhan, lalu tiba-tiba berdiri dan mengangkat tangan.

“Pak Toriman…”

Toriman dan para siswa lain menoleh ke arahnya.

“Andrei, ada masalah?” tanya Toriman.

“Aku…” Siswa bernama Andrei itu berdarah Nordik, kulitnya yang putih kini memerah. Setelah beberapa saat, ia akhirnya berkata dengan pelan, “Aku… aku mengundurkan diri…”

“Apa?”

Mendengar itu, Toriman, para siswa di sekitarnya, bahkan penonton di tribun pun tertegun.

“Mengundurkan diri?” Toriman menatapnya tak percaya. “Andrei, kau tahu apa yang sedang kau lakukan? Ini seleksi penentu keikutsertaan di Kejuaraan Petarung! Kalau kau mundur, kau kehilangan hak untuk bersaing memperebutkan tiket itu. Aku yakin, kalau kau mundur di seleksi, rekomendasi khusus dari akademi pun tak akan diberikan padamu. Kau paham?”

“Aku paham.” Andrei menunduk, jelas tak rela, tapi tetap mengangguk tegas. “Aku juga ingin ikut Kejuaraan Petarung, bahkan ingin jadi murid Penatua Mu Yutong. Tapi… aku juga masih ingin tetap jadi laki-laki…”

“Hah?”

Semua orang kembali terpaku.

Beberapa saat kemudian, para siswa tahun kedua dan Toriman yang kemarin menyaksikan sendiri pertarungan Chu Nan dan Luo Li mulai menyadari maksudnya, ekspresi mereka pun berubah aneh.

Toriman dan para siswa laki-laki refleks merapatkan kedua kakinya, melirik ke arah kaki Andrei yang sudah rapat bersembunyi, sambil diam-diam mengangguk.

Memang, dibanding menang dalam pertarungan, menjaga keselamatan bagian vital jauh lebih penting.

Para siswi pun pipinya memerah, tapi tersenyum geli. Tatapan mereka yang aneh berpindah dari Toriman dan para siswa laki-laki ke Chu Nan, yang tampak terpana di sudut. Akhirnya mereka tak tahan dan serempak tertawa.

“Hebat, Chu Nan, kau benar-benar terkenal sekarang.” Dong Fang menepuk bahu Chu Nan dengan ekspresi sangat serius. “Selamat, julukan barumu resmi: ‘Tendangan Pemutus Garis Keturunan’!”

Chu Nan membuka mulut, ingin membantah, tapi tak keluar sepatah kata pun.

Alasan dia melakukan tendangan sekeras itu kemarin—bukan, kaki sekeras itu—adalah karena sudah terbiasa melakukannya di ruang virtual saat mengalahkan Luo Li. Kebiasaan itu sendiri terbentuk karena rasa bencinya pada Luo Li, ditambah di ruang virtual ia tak perlu menahan diri, jadi kakinya pun tanpa ampun.

Chu Nan tidak menyesal.

Dengan segala perbuatan Luo Li selama ini, bukan hanya pantas menerima tendangan di bagian vital, bahkan jika dia sampai cacat pun bukanlah sesuatu yang patut disayangkan.

Lagi pula, Akademi Awan Barat punya peralatan medis canggih dari Asosiasi Dagang Noyantem. Selama ditangani segera, Luo Li bisa pulih seperti sedia kala.

Sebenarnya, Chu Nan merasa kemarin dia masih belum cukup kejam.