Bab 138: Ayah dan Anak yang Saling Bergantung

Shen Bai tidak ingat betul apa yang terjadi setelahnya. Waktu untuk bermain selalu disisihkan dari tumpukan soal pelajaran. Mereka sering mengadakan acara makan bersama, dan selama masa itu, Shen Bai bersikap sangat misterius. Dia sulit diajak bertemu, namun setiap kali dia hadir, Xilan pasti ada di sana.

Samar-samar dia ingat suatu kali Wang Ge menyarankan untuk berkemah di puncak gunung. Awalnya Shen Bai setuju, namun kemudian dia dihukum habis-habisan oleh ayahnya. Dalam kemarahannya, Shen Bai melarikan diri ke rumah neneknya.

...

Kring, suara alarm yang mendesak memutus mimpi Shen Bai. Kesadarannya masih kacau dan tidak jelas. Shen Bai meraba-raba ponselnya mengikuti arah suara, membuka mata setengah untuk melihat layar, lalu mematikan alarm. Seperti biasa, Shen Bai tetap bermalas-malasan di tempat tidur.

Setelah bangun, barulah dia sadar bahwa dia baru saja memimpikan kejadian masa lalu. Memikirkannya kembali, itu sungguh perbuatan yang tidak bertanggung jawab. Dia bolos sekolah selama beberapa hari untuk pergi menenangkan diri. Setelah rasa kesalnya hilang dan kembali, dia lupa bahwa dia telah membatalkan janji dengan teman-temannya, dan hidup pun berjalan seperti biasa. Namun, belakangan dia menyadari bahwa dalam pertemuan mereka, jumlah orang selalu tidak lengkap. Sosok Xilan juga jarang terlihat.

Melalui kilas balik dalam mimpinya, Shen Bai menemukan petunjuk dan menyimpulkan alasan yang mengejutkan. Mungkinkah Xilan salah paham, sehingga kehadirannya di pertemuan-pertemuan berikutnya semakin berkurang? Shen Bai memegang keningnya, merasa geli sekaligus kesal. Dia akan mencari kesempatan untuk menanyakannya dengan jelas saat Xilan kembali nanti.

Perutnya keroncongan, Shen Bai terpaksa bangkit untuk mengisi energi. Di jam seperti sekarang, waktu yang tepat untuk menikmati camilan sore. Karena porsi untuk satu orang, Shen Bai malas memasak dan memutuskan untuk memesan makanan daring.

Puff, kucingnya, sadar telah berbuat kesalahan dan sedang dalam masa introspeksi diri. Saat melihat Shen Bai turun ke lantai bawah, ia langsung berlari menghampiri, mendongakkan wajah kucingnya yang menggemaskan sambil mengeong lembut. Kesepian di rumah yang kosong itu tiba-tiba memunculkan rasa sedih akan nasib ayah dan anak yang saling bergantung ini. Shen Bai bergidik.

Dia menekan pikiran-pikiran melankolis tersebut, lalu berjongkok dan menatap anak kucing bodohnya yang terus berusaha membujuknya. Dengan gerakan terampil, dia mengusap bulunya. "Kamu juga lapar, ya?"

Puff menarik cakarnya, memperlihatkan bantalan kaki merah muda yang empuk, dan menempelkannya di telapak tangan Shen Bai. Ia menggosokkan kepalanya dengan manja, memohon agar Shen Bai tidak marah lagi.

"Tidak apa-apa, Puff. Dalam proses pertumbuhan, siapa pun pasti pernah berbuat salah." Mungkin rasa bersalahnya pada Xilan dialihkan kepada anaknya ini. Setelah bangun tidur, Shen Bai berbicara dengan sangat lembut, ekspresinya tampak ramah dan hangat.

Puff mendongak dengan bingung.

"Lain kali jangan membongkar rumah lagi. Membersihkan kekacauan itu merepotkan, membeli furnitur baru juga merepotkan." Shen Bai mengerutkan kening, bergumam sendiri pada Puff. Sementara itu, Puff menatapnya dengan mata kucing yang membelalak lebar seolah melihat orang bodoh. Shen Bai menghela napas ringan, menepuk kepala Puff, lalu berdiri.

Ternyata anak kucing tidak semenarik istri. Shen Bai menutup jendela dan menyalakan AC. Pantas saja panas sekali, ternyata AC-nya belum menyala. Tadi ada sesaat Shen Bai salah paham; ia mengira suhu panas itu disebabkan oleh kemarahannya pada Puff yang nakal.

Shen Bai duduk di sofa dan mengambil buku yang belum selesai dibacanya dari meja tamu. Puff dengan ringan melompat ke atas, menghalangi pandangan Shen Bai. "Meong, meong," serunya dengan nada yang menyedihkan. Shen Bai terdiam cukup lama sebelum memahami arti dari tatapan mata biru yang berair itu. Ia lapar.

Shen Bai berkata dengan nada menyesal, "Segera." Dia menggendong Puff yang sedang bermanja-manja untuk mengambil kemasan baru makanan kucing dari lemari. Melihat Puff makan dengan lahap, Shen Bai teringat pada Xilan yang juga selalu makan dengan nikmat. Perutnya semakin lapar.

Saat Shen Bai hendak memeriksa status pesanannya di aplikasi, bel pintu berbunyi. Dia berjalan membuka pintu, dan benar saja, makan siangnya telah tiba.

Puff adalah tipe yang selalu menginginkan apa yang ada di piring orang lain. Melihat kantong yang dibawa Shen Bai dan aroma yang samar-samar tercium, ia langsung berlari kencang. Ia melompat ke meja makan, duduk dengan manis sambil mengibaskan ekornya, menatap Shen Bai dengan mata yang berbinar.

Shen Bai tertawa kecil, menempelkan jari telunjuk dan jari tengahnya ke kepala kucing itu dengan lembut. "Tidak ada bagian untukmu."

"Meong."

"Benar-benar tidak ada." Shen Bai mengangguk.

"Meong." Puff masih belum mau menyerah, memiringkan kepalanya menatap Shen Bai dengan polos. Rayuan tanpa kata itu bisa meluluhkan hati pemiliknya dalam sekejap.

"Jangan serakah." Shen Bai tidak mengizinkan pilih kasih. Puff duduk diam di tempatnya, menatap Shen Bai yang sedang makan tanpa berkedip. Karena tidak ada tanda-tanda akan berbagi, Puff akhirnya lari kembali ke tempat tidurnya dengan lesu dan melanjutkan memakan makanan kucingnya.

Shen Bai menggelengkan kepala. Mengapa dia bisa merasa bahwa Puff dan Xilan berasal dari spesies yang sama?

Karena Xilan tidak di rumah, Shen Bai makan jauh lebih cepat dari biasanya. Demi mempersiapkan diri menjadi sosok ayah yang baik di masa depan, dia mulai mengumpulkan pengalaman dari sekarang. Setelah makan, dia membatalkan rencananya untuk membaca buku dan malah mengeluarkan bola bulu untuk bermain dengan Puff. Memang agak kekanak-kanakan, tetapi kesenangannya ada di sana. Hanya dengan berpartisipasi barulah seseorang bisa merasakannya.

Di tempat yang jauh ribuan mil, Xilan baru saja menyelesaikan pekerjaannya dan segera meninggalkan rekan setimnya untuk kembali ke hotel. Tidak ada urusan sebesar apa pun yang bisa menghalanginya untuk menelepon Shen Bai. Di dapur, kompor menyala, dan sup iga babi dengan labu kuning sedang dimasak di dalam panci tanah liat. Belakangan ini, suhu tubuhnya sedang panas, jadi dia perlu memakan makanan yang mendinginkan.

Shen Bai dan Puff meringkuk di sofa menonton kartun. Mungkin karena Puff merasa kesepian, ia tiba-tiba menjadi penggemar berat Garfield. Padahal mereka adalah jenis yang berbeda, tapi Puff justru menontonnya dengan sangat serius. Ada kesan seolah-olah anggota keluarga yang sudah lama terpisah akhirnya bertemu.

Saat sedang asyik menonton, panggilan video dari Xilan masuk. Puff yang bingung menatap Shen Bai meminta bantuan, karena jelas ia masih ingin menonton Garfield. Shen Bai mengusap kepalanya sebagai penghibur. Mana mungkin kartun bisa dibandingkan dengan istri.

Shen Bai berkata dengan santai, "Nanti aku putarkan lagi di televisi."

Dengan hati yang berdebar dan tangan yang sedikit gemetar, Shen Bai menggeser tombol terima. Penampilan sempurna Xilan yang sudah dipersiapkan segera muncul di layar. Melihat pakaiannya, dia baru saja selesai mandi. Shen Bai melirik sekilas ke arah tulang selangka sang nona muda, lalu segera membuang muka, meski pandangan sekilasnya tidak bisa menahan diri untuk tidak menoleh lagi.

Xilan berbaring di tepi tempat tidur, menopang dagu dengan satu tangan, memiringkan kepala sambil tersenyum manis. "Hai, Shen Bai, sudah makan belum?"

Piyama yang dipilih Xilan memiliki kerah yang cukup lebar, memperlihatkan sebagian besar kulit di area leher dan tulang selangkanya. Shen Bai mengambil kesempatan untuk menggendong Puff, membiarkannya menghadap ke arahnya sambil mengusap bulunya dari