Bab 4: Takdir Aneh dengan Guru Shen

Keesokan paginya, setelah berlari pagi, Shen Bai menemukan secarik kertas yang ditinggalkan oleh Xi Lan di atas meja teh. Tulisan tangan itu indah, menunjukkan latihan yang tak sedikit. Mengingat dulu tulisan Xi Lan… ah, bentuknya seperti cakar ayam, kacau tak karuan.

Istrinya kembali pergi dinas. Shen Bai tersenyum dan menggelengkan kepala; setidaknya istrinya sopan, masih memberi tahu jadwalnya, tidak menghilang tanpa kabar.

Shen Bai naik ke kamar, mandi, lalu menemukan salad sayur dan sandwich di kulkas, sehingga dia tak perlu menghabiskan waktu menyiapkan sarapan.

Menjelang akhir semester, sekolah selalu sibuk dengan berbagai urusan, membuat Shen Bai beberapa hari tidak tidur nyenyak. Para mahasiswa selalu menangkapnya untuk bertanya, seolah ingin menyalin seluruh pengetahuan teorinya, belum lagi laporan, penilaian, dan serah terima di sekolah.

Untungnya besok ujian, Shen Bai akhirnya bisa sedikit santai. Ia tidak bertugas mengawas, jadi lebih awal pulang ke rumah.

Seminggu sebelum liburan, Shen Bai sudah merencanakan untuk survei lapangan ke desa suku Miao di Chongqing, mengumpulkan bahan untuk tesis.

Mengingat hal itu, Shen Bai hanya bisa menghela napas; liburan orang lain penuh kegembiraan dan warna, sementara dirinya justru sibuk bekerja, merapikan literatur tanpa henti.

Sehari sebelum keberangkatan, Shen Bai memberi tahu petugas dan asisten rumah tangga, membawa sedikit barang—hanya satu ransel pendaki.

Pesawat siang itu, sekitar dua jam sampai tujuan.

Shen Bai menghubungi Chen Zhong, teman kuliah yang setelah lulus kembali ke kampung halaman dan sekarang berkontribusi di sebuah kota kecil. Dua tahun lalu dia mempersiapkan ujian pegawai negeri dan benar-benar lolos.

Untuk itu, Shen Bai sempat mentraktir makan, membuat Chen Zhong mengeluarkan banyak uang, padahal Chen Zhong suka main game yang memerlukan pembelian item, setiap ada skin baru pasti dibeli, untungnya dia belum punya pacar.

Shen Bai berjalan dan dari kejauhan sudah melihat Chen Zhong berdiri di pintu keluar seperti batu menunggu kekasih. Ia melambaikan tangan, Chen Zhong pun tersenyum lebar seperti anak tuan tanah.

"Dasar bocah, lama tak bertemu," kata Chen Zhong sambil mengambil ransel Shen Bai dan menepuk pundaknya.

Shen Bai tertawa, "Baru setahun, jangan sok akrab di depan saya."

"Ayo, hari ini saya akan jadi tuan rumah yang baik, biar kamu merasakan kuliner Sichuan dan gadis-gadisku yang ceria."

"Saya sudah menikah, jadi tidak bisa diganggu."

Mereka berjalan sambil bercakap, Shen Bai tahu dirinya orang yang menepati janji; tak mungkin setelah sepakat dengan Xi Lan, diam-diam mencari gadis lain. Itu tidak sesuai dengan prinsip luhur Guru Shen.

"Eh? Kamu sudah punya pasangan? Kapan? Tidak pernah bilang ke saya!" Chen Zhong terkejut, tak menyangka teman lama yang sepakat sama-sama lajang, diam-diam menikah.

Namun, lebih banyak rasa bangga.

Shen Bai memang aneh; saat mahasiswa lain nongkrong di bar atau main game, dia malah di perpustakaan. Orang lain pacaran, dia tetap di perpustakaan.

Bahkan Chen Zhong sempat ragu Shen Bai bisa menemukan pasangan, karena terus belajar. Gadis yang dipilih Shen Bai pasti berpendidikan, lembut, anggun, dan berwibawa.

"Baru beberapa waktu lalu menikah, belum sempat memberi tahu," ujar Shen Bai, "Nanti ada waktu saya traktir makan."

"Bawa serta kakak ipar, ya?"

"Lihat nanti," gumam Shen Bai. Xi Lan pasti enggan ikut kumpul lelaki, itu sama saja melanggar perjanjian.

Namun, Shen Bai juga tidak bisa bilang ke Chen Zhong bahwa ia dan Xi Lan menikah hanya secara formal, kelak akan jalan sendiri-sendiri dan bubar ketika menemukan cinta sejati.

Terasa jahat sekali! Tidak boleh membuat para lajang semakin tersakiti.

Saat itu sedang jam sibuk, perjalanan dari bandara ke pusat kota memakan waktu lama.

Takut Shen Bai tidak cocok makanan setempat, Chen Zhong mencari restoran petani untuk makan malam. Menyesuaikan dengan selera Shen Bai yang ringan, meski ingin merekomendasikan hidangan khas dan hotpot, ia urung.

Kalau Shen Bai sakit perut sampai masuk rumah sakit, muka Chen Zhong bisa malu besar.

Pagi hari mereka berangkat, mengemudi beberapa jam tanpa henti.

Ketika perjalanan semakin mendekati tujuan, Shen Bai yang mengantuk mulai sedikit segar. Ia menurunkan jendela mobil dan melihat hamparan pegunungan.

Hijau yang nyaris tak pernah terlihat di kota.

Dalam benaknya Shen Bai terlintas sebuah bait, “Aku melihat gunung yang cantik, mungkin gunung pun melihatku seperti itu.”

Desa kuno di ketinggian 750 meter, dengan lapangan totem tanduk kerbau suku Miao yang berdiri kokoh, bangunan atap biru dan rumah panggung kayu tersusun rapi di lereng sekitar pegunungan.

Shen Bai takjub akan kebijaksanaan nenek moyang. Setelah mendalami sastra, Shen Bai semakin sadar, bahkan orang modern tak bisa memandang rendah orang dulu.

Karena mereka lebih cerdas dari yang kita kira.

Jika ada yang bilang orang modern lebih pintar karena menggunakan teknologi, itu salah. Sebagian besar dari kita hanya bisa memakai, tidak bisa mencipta.

Bagaimana kita bisa merasa lebih unggul?

Lahan pertanian tertata rapi di lembah datar, jalan batu bersih menghubungkan bangunan-bangunan kuno bernuansa etnik.

Setelah memarkir mobil, saat hendak masuk penginapan, Shen Bai berhenti. Chen Zhong melihat Shen Bai terpaku menatap seorang gadis, ingin mengingatkan bahwa temannya sudah berkeluarga.

Namun terlihat gadis cantik itu dengan ramah menyapa Shen Bai.

“Kamu berwisata di sini?”

“Kamu dinas ke sini?” Shen Bai mengalihkan pandangan ke papan gambar dan cat di tangan Xi Lan, sedikit terkejut.

Takdir memang sering mempertemukan! Kata orang kuno, ada tiga kebahagiaan dalam hidup. Dan dia benar-benar beruntung, dua kali mendapat “kebahagiaan”…

Shen Bai sempat berpikir ingin membeli tiket lotre, untung akal sehatnya menahan.

Guru Shen sudah banyak pengalaman hidup, ia mengulurkan tangan, memberi isyarat agar Xi Lan menyerahkan barang-barangnya. Xi Lan pun tidak sungkan, memanfaatkan tenaga gratis.

Chen Zhong ternganga, melihat dua orang itu akrab dan tertawa masuk ke penginapan.

Dia… dia ingat Shen Bai sudah menikah, kan?

“Berapa lama lagi kamu di sini?” Shen Bai menerima KTP dari resepsionis, memasukkannya ke dompet.

Xi Lan sekilas melihat foto KTP Shen Bai, bercanda dalam hati. Foto orang lain biasanya buruk, kenapa foto Shen Bai seperti selebriti? Benar-benar Tuhan tidak adil!

Chen Zhong ingin bicara, melihat Shen Bai, lalu Xi Lan, tapi tetap diam.

Bertahun-tahun berteman, Shen Bai tahu Chen Zhong pasti salah paham. Tapi tak mungkin ia berteriak, jangan berlebihan, gadis ini istriku.

Untung Xi Lan lihai membaca situasi, langsung memahami maksud Chen Zhong. Ia merangkul lengan Shen Bai dan menyibakkan rambut ke belakang.

Dengan senyuman sempurna, Xi Lan berkata lembut, “Halo, saya Xi Lan, istri baru Shen Bai.”

Chen Zhong, “…” Tidak menyangka kakak ipar.

Shen Bai, “…” Xi Lan, sudah minum obat hari ini?

“Haha, ternyata kakak ipar, salam kenal, saya teman kuliah Shen Bai, namanya Chen Zhong.”

“Di jalan, Shen Bai sempat cerita tentangmu, ternyata benar lebih cantik dari yang dibayangkan. Semua pujian untuk kecantikanmu memang pantas.”

Shen Bai malu sampai ingin menghilang.

Tolong… kapan Shen Bai pernah cerita tentang Xi Lan?