Bab 161: Surat Izin Masuk

Di sekeliling terdapat hutan yang lebat dengan tajuk pohon yang menjulang tinggi. Di antara bebatuan gunung yang curam, terbentang sebuah telaga yang tampak terbentuk akibat amblasnya tanah saat bencana terjadi.

Permukaan airnya berkilau, sementara di tepiannya tumbuh subur rerumputan air dan buluh yang bergoyang lembut diterpa angin pegunungan.

Udara dipenuhi oleh kelembapan uap air, aroma segar tumbuh-tumbuhan, serta sedikit bau lumpur yang membusuk.

Mayat-mayat di tepi air terombang-ambing mengikuti riak dan terdorong oleh ombak kecil ke atas pasir dan bebatuan, meninggalkan tumpukan tulang belaka.

Suasana tenang itu Buyar seketika dihantam ombak besar. Sesosok bayangan hitam berukuran besar tiba-tiba melompat keluar dari bawah permukaan air. Di bawah pantulan cahaya matahari, wujudnya yang besar dan mengerikan memancarkan kilau yang tajam.

Sisik berwarna gelap, duri-duri yang tampak mengerikan, serta mulut menganga yang cukup besar untuk melumat makhluk apa pun, menerjang lari ke arah Chen Fan yang sedang berlari menuju sumber cahaya.

Rumpun buluh di tepi sungai berguncang hebat akibat terjangan air, sementara burung-burung pemakan bangkai dan binatang buas di bebatuan tepi pantai beterbangan karena terkejut.

Tetesan air yang dingin memercik ke kulit, membuat pikiran Chen Fan menjadi semakin tenang. Melihat mulut besar yang menganga di hadapannya, ekspresi Chen Fan sama sekali tidak berubah, dan gerakan tangannya telah terayun lebih dulu.

Ia sudah bersiap sejak lama untuk melakukan serangan balik, hanya menunggu sang pemburu dalam gelap untuk bertindak!

Kini, saatnya telah tiba.

Dengan suara tajam berderik, kilatan cahaya melesat turun.

Bilah pemburu selebar dua telapak tangan yang memancarkan kilau dingin mengeluarkan suara mendesing di udara—suara saat bilah itu merobek udara—lalu menebas dengan kejam ke arah mulut menganga yang menerkamnya!

Mulut menganga yang sedang menerkam itu tampaknya tidak menduga adanya serangan balik dari Chen Fan. Begitu merasakan ancaman tajam yang terpancar dari bilah pedang tersebut, tubuh besarnya sempat tertegun sejenak.

Namun, bilah pemburu itu telah tiba!

Mata pisau yang memancarkan kilau dingin menebas tepat di atas mulut raksasa itu, beradu dengan gigi-gigi mengerikan yang tersusun rapat di dalam mulutnya, hingga menghasilkan rentetan suara benturan logam.

Bahkan, percikan api sempat terbang beterbangan.

Srat!

Bilah pemburu itu meluncur, meninggalkan jejak bunga api di udara. Sebuah luka sayatan yang begitu dalam hingga tampak tulangnya muncul di dalam mulut raksasa tersebut. Darah segar memuncrat ke udara, sementara bayangan hitam itu mengeluarkan pekikan pilu dan amukan yang liar.

Belum sempat bilah pemburu di tangannya ditarik kembali, bayangan hitam itu sudah menyerang lagi. Tubuhnya yang melompat dari dalam air berputar dengan liar, cipratan air membumbung tinggi ke angkasa, dan sesosok bayangan hitam menyambar ke arah Chen Fan!

Sisik-sisik gelap dan ekor panjang yang dipenuhi duri menghantam Chen Fan dengan ganas.

Wajah Chen Fan sedikit mengencang, lalu ia buru-buru melangkah mundur untuk menghindar dari ekor yang menyerangnya. Pergelangan tangannya berputar, kilatan dingin bagaikan bayangan kupu-kupu berkelebat di udara, lalu menebas dengan kejam ke arah ekor panjang tersebut.

Bet!

Serangkaian bunga api beterbangan, namun ekor panjang itu sama sekali tidak terluka. Sebaliknya, bilah pemburu di tangan Chen Fan justru mengalami Ompak yang parah pada matanya.

Melirik sekilas ke arah gerigi yang ompong pada bilah pedangnya, Chen Fan mengerutkan kening. Senjata fana buatan masa kini benar-benar tidak nyaman digunakan, mudah sekali sompal dan rusak.

Ia jadi merindukan senjata-senjata transenden dari masa depan.

Kultivasi utamanya adalah Dao keabadian, dan ia tidak mendalami teknik pemurnian artefak, serta tidak pula mahir dalam alkimia sisi sihir maupun penciptaan sisi teknologi. Oleh karena itu, sejak ia terlahir kembali, ia belum pernah menemukan senjata yang benar-benar nyaman di tangan.

Dalam sepersekian detik, percikan api yang terbang di langit bahkan belum padam, manusia dan binatang buas itu telah dengan cepat memperjarak diri. Chen Fan berbalik mendarat di tanah, lalu mengangkat pandangannya ke arah tepian.

Seekor buaya raksasa dengan panjang mencapai lima hingga enam meter tengah merayap di atas pasir dan bebatuan di tepi pantai. Sepasang matanya memancarkan cahaya dingin, menatap tajam ke arah Chen Fan tanpa berkedip.

Dari mulutnya yang menganga lebar, darah segar terus mengalir menetes, membasahi seluruh rahangnya dan membuatnya tampak semakin buas.

Chen Fan mengabaikan tatapan dingin sang buaya raksasa, lalu dengan cepat mengamati seluruh tubuh makhluk itu. Tubuh buaya yang dipenuhi oleh sisik keras membuat Chen Fan mengerutkan keningnya, ekspresinya menjadi jauh lebih serius.

Jika hanya mengandalkan bilah pemburu di tangannya,, itu diperkirakan sama sekali tidak cukup untuk menembus pertahanan buaya raksasa tersebut.

Jika pertarungan ini terus berlarut-larut, sudah pasti dialah yang akan kalah terlebih dahulu!

Oleh karena itu.......

Chen Fan bergerak!

Kakinya menghentak tanah, pasir dan bebatuan beterbangan, sementara sosoknya melesat bagaikan badai menerjang ke arah buaya raksasa.

Buaya raksasa yang merayap di atas pasir itu sedikit mengangkat tubuhnya, keempat kakinya mengumpulkan tenaga. Tepat saat Chen Fan hendak menerjang mendekat, keempat kaki buaya itu bergerak serempak, menerbangkan pasir di bawahnya.

Ekor raksasanya tiba-tiba menyabet ke udara, membuat bebatuan tinggi di sekitarnya langsung hancur berkeping-keping. Dengan beringas, tubuh raksasa buaya itu meluncur menyerang Chen Fan.

Dalam sekejap mata, manusia dan makhluk buas itu pun bertemu.

Pergelangan tangan Chen Fan berputar, bilah panjang di tangannya terangkat lurus, menusuk langsung ke arah sang buaya.

Dari tenggorokan buaya raksasa terdengar suara geraman rendah yang memekakkan telinga. Mulutnya yang menganga lebar tiba-tiba terkatup, berniat untuk menggigit pinggang Chen Fan hingga putus.

Namun, tepat saat buaya itu menerkam Chen Fan, bilah panjang di tangan Chen Fan justru menancap di tubuh buaya tersebut. Lengan Chen Fan mengerahkan tenaga secara tiba-tiba, otot-ototnya menonjol.

Ujung pisau yang tidak terlalu tajam itu menekan kuat pada sisik buaya raksasa. Dengan mengerahkan tenaganya, Chen Fan langsung menggunakan bilah panjang itu sebagai tumpuan, lalu melompat ke udara.

Buaya raksasa itu mendongak, menerkam ke arah Chen Fan yang berada di udara.

Chen Fan memutar tubuhnya, mengangkat kakinya untuk menendang rahang buaya yang sedang menerkam, lalu melompat tinggi di udara, berbalik menuju sisi yang lain—sisi yang memancarkan cahaya terang.

Tubuh buaya raksasa itu tersendat ke bawah, lalu jatuh dengan berat di atas pasir dan bebatuan, menerbangkan debu yang tak terhitung jumlahnya ke udara.

Di sisi lain, Chen Fan mendarat dengan mulus. Baru saja kakinya menyentuh tanah, buaya raksasa itu kembali melancarkan serangan.

Ekspresi Chen Fan tidak berubah sedikit pun. Ia langsung mengulurkan tangan untuk meraih cahaya yang berada di sampingnya, lalu menghentakkan kakinya ke tanah. Pasir berhamburan, dan sosoknya melesat bagaikan seekor citah, berlari kencang menuju hutan lebat di kejauhan.

Di belakangnya, buaya raksasa mengaum marah sambil berlari kencang menggunakan keempat kakinya.

Butiran keringat muncul di dahi Chen Fan. Ia merendahkan tubuhnya, berlari kencang menerobos masuk ke dalam hutan tanpa menoleh ke belakang.

Begitu memasuki hutan, seluruh pandangan langsung menjadi gelap seketika. Dahan-dahan yang meliuk-liuk membuat jalan sulit untuk dilalui, namun kecepatan Chen Fan tidak berkurang sedikit pun, ia dengan gesit menerobos masuk ke kedalaman hutan.

Di belakangnya, buaya raksasa membuntutinya dengan ketat. Tubuhnya yang dipenuhi sisik menghantam batang-batang pohon yang menghalangi jalan dengan kejam, dan dalam sekejap, tak terhitung banyaknya pohon yang tumbang.

Burung-burung kaget beterbangan.

Mendengarkan suara gaduh di belakangnya, Chen Fan melirik sekilas ke dalam hutan, lalu membelokkan arah geraknya, berlari cepat menuju kawasan yang pepohonannya jauh lebih lebat di kejauhan.

Suara di belakangnya perlahan-lahan mereda, mengembalikan keheningan hutan seperti sediakala, menyisakan suara burung dan binatang buas di kejauhan yang bergema sesekali.

Chen Fan melirik ke belakang. Setelah memastikan bahwa ia telah berhasil mendepak buaya raksasa tersebut, ia pun menghela napas lega.

Namun ia tidak berani bersantai. Setelah mengamati sekelilingnya, Chen Fan memilih sebuah pohon yang menjulang tinggi, lalu melompat ke atas. Dibantu oleh bilah panjangnya, ia dengan cepat memanjat naik ke atas batang pohon.

Begitu berhasil naik ke bagian tajuk pohon, ia bisa dianggap telah lolos dari bahaya yang mengintai di permukaan tanah. Bahkan, ia bisa memandang jauh ke arah hutan lebat di sekelilingnya, sementara langit tampak begitu dekat seolah bisa disentuh.

Cahaya matahari menembus celah-celah tajuk pohon dan tumpah ke bawah, sementara langit biru tampak berbintik-bintik menghiasi dedaunan di atas.

Chen Fan bersila di atas dahan pohon, menghela napas lega sepenuhnya dari lubuk hatinya. Ia menyeka keringat dan debu di wajahnya, lalu menancapkan bilah pemburunya ke batang pohon dengan suara *puk*.

Setelah menghembuskan napas keruh, Chen Fan menatap tangan kirinya.

Cahaya terang itu telah lenyap, menyisakan sebatang token berbentuk persegi panjang yang memancarkan kilau logam kini tergenggam di dalam telapak tangannya.

Token tersebut memancarkan hawa dingin logam, meresap hingga ke lubuk hati Chen Fan. Wajahnya yang sejak tadi tenang akhirnya mengukir seulas senyum tipis, sementara tangannya memegang token itu dan membolak-balikkannya dengan teliti.

Inilah surat izin untuk memasuki tanah leluhur.

Di atas token tersebut terukir gambar gunung, sungai, serta dataran kuno yang sarat akan sejarah. Saat pandangan Chen Fan terpatri di sana, ia merasa seolah-olah gunung, sungai, dan dataran pada token itu mulai bergerak hidup.