Bab 127: Ye Chen

Cahaya fajar yang agung menyebar ke seluruh penjuru langit dan bumi bagaikan bentangan ekor merak, menciptakan pemandangan dunia yang penuh dengan debu keabadian.

Semua orang terpaku. Selama perjalanan pendakian Gunung Tai, mereka hanya disuguhi pemandangan yang monoton; karena suhu yang sangat dingin, mereka terpaksa berdesakan di dalam toko untuk mencari kehangatan. Sepanjang perjalanan mendaki itu, tidak ada hal lain selain rasa dingin yang menusuk, lautan awan, dan angin kencang. Hal itu tidak menarik sama sekali, bahkan membuat mereka harus terus waspada akan kemungkinan terjadinya tanah longsor.

Namun, di luar dugaan mereka semua, saat pendakian berhenti, pemandangan yang terhampar di depan mata sungguh menakjubkan. Terlebih lagi, mereka menyadari dengan takjub bahwa rasa dingin yang tadinya menusuk mulai memudar, bahkan menghilang dari permukaan tubuh mereka. Banyak orang berdiri dan meregangkan tubuh. Mereka yang mengenakan mantel militer tebal kini justru merasa kegerahan.

"Di mana kita sebenarnya?" tanya seseorang yang cukup berani, berlari keluar ruangan sambil menatap hamparan awan yang luas di sekeliling, bergumam tak percaya.

Di sekeliling mereka hanya ada awan yang membentang. Jika menatap jauh ke cakrawala, tampak langit biru yang luas dan daratan yang membentang di bawahnya. Pemandangan ini pernah dilihat banyak orang sebelumnya—di dalam pesawat terbang.

Ketinggian ini...

Banyak orang menelan ludah, wajah mereka dipenuhi rasa terkejut saat bergumam, "Apakah kita berada di langit?"

"Sepertinya begitu."

Semua orang terpana oleh pemandangan di sekitar. Saat pertama kali mendaki puncak, mereka memang bisa melihat matahari yang menggantung di timur, namun jaraknya sangat jauh. Kini, matahari itu seolah bisa disentuh dengan tangan. Seberapa jauh sebenarnya Gunung Tai telah meninggi?

Tidak ada yang bisa menjawab pertanyaan itu. Bukan hanya mereka, seluruh penduduk di wilayah Dinasti Zhou Agung, termasuk berbagai departemen pemerintah, kini sedang menatap Gunung Tai dengan takjub. Di seluruh wilayah utara Zhou, Gunung Tai terlihat menjulang tinggi menembus awan di cakrawala.

Gunung itu benar-benar terlalu tinggi!

Ia berdiri tegak di timur bagaikan pilar langit yang menghubungkan dunia. Berbagai departemen di Zhou Agung, terutama divisi yang menggunakan satelit untuk mengukur ketinggian gunung, kini mengerutkan kening karena satelit mereka telah kehilangan jejak visual Gunung Tai! Gunung itu lenyap dari pantauan. Bagaimana mungkin mereka bisa mengukur ketinggiannya?

Oleh karena itu, tidak ada yang tahu pasti berapa ketinggian Gunung Tai saat ini. Mungkin, satu-satunya orang yang tahu adalah Wei Yuan yang berdiri di puncak Puncak Kaisar Giok. Wei Yuan mengangkat tangannya dan mengayunkannya. Langit di hadapannya seketika mulai berubah dengan liar.

Ye Chen dan anggota tim lainnya yang berdiri di puncak gunung, yang masih terkejut dengan ketinggian gunung tersebut, tiba-tiba merasakan hembusan angin. Awan di sekeliling mereka bergerak cepat mengikuti tiupan angin. Matahari di timur tampak bergoyang, dan pemandangan di depan mata mulai terdistorsi. Seluruh langit dan bumi mulai meliuk-liuk.

Ye Chen dan yang lainnya merasa pusing, mereka segera berpegangan pada benda di dekatnya untuk menstabilkan diri. Saat mereka mendongak kembali, langit dan bumi telah berubah menjadi hamparan yang kelabu. Awan berputar, cahaya membiaskan diri. Langit dan bumi kembali ke kondisi kacau, seolah-olah baru saja tercipta. Bahkan anggota tim lainnya pun menghilang dari pandangan; setiap orang hanya bisa melihat sekeliling tubuhnya sendiri, selebihnya tidak terlihat jelas.

Namun, suara jeritan yang terdengar dari balik awan menunjukkan bahwa anggota tim lainnya masih berada di dekatnya, hanya saja distorsi awan membuat mereka tidak bisa saling melihat. Ye Chen berpikir sejenak dan merasa sedikit lega. Dalam kondisi langit yang kacau dan jarak pandang yang sangat minim, terutama karena mereka berdiri di puncak yang dikelilingi jurang terjal, satu kesalahan langkah bisa berakibat fatal.

Oleh karena itu, Ye Chen tidak berani bergerak sembarangan. Ia memutuskan untuk duduk bersila di tempat dan menyaksikan perubahan langit dan bumi dengan tenang. Di balik ekspresi tenangnya, sesekali muncul secercah gelombang pikiran.

Saat terjadi anomali di Pegunungan Qinling di Zhou Agung, ia berada di Distrik Xishan, tidak terlalu jauh dari lokasi. Saat puncak anomali terjadi dan urat naga menampakkan wujudnya, ia merasakan sesuatu yang berbeda. Ada sepercah energi murni yang memenuhi langit dan bumi, membuatnya merasa sangat nyaman. Semakin dekat ke Qinling, energi itu semakin pekat; Kota Chang'an bahkan terselimuti oleh energi murni tersebut.

Ya, setelah anomali Qinling terjadi, ia terus mengejar hingga sampai ke Kota Chang'an. Awalnya ia ingin memasuki Qinling, namun melihat barisan tentara Zhou Agung yang mengepung kawasan tersebut, Ye Chen mengurungkan niatnya. Selama hampir tiga bulan, ia menghabiskan waktunya di Kota Chang'an.

Dalam tiga bulan itu, tubuhnya mengalami perubahan mendasar. Sejak kecil, ia berlatih bela diri kuno dan menempa fisik tanpa henti, namun seiring berjalannya waktu, ia mulai menyentuh batas kemampuannya. Atau dengan kata lain, batas maksimal yang bisa dicapai oleh tubuh manusia. Ia pernah berkelana ke berbagai tempat dan bertanding dengan sesama praktisi, namun kekuatannya seolah terbentur tembok tak kasat mata yang tidak bisa ditembus.

Sebenarnya, dengan kekuatannya saat ini, ia sudah termasuk jajaran elit di antara manusia biasa. Namun, Ye Chen tidak puas. Di lubuk hatinya, ia selalu mendambakan dunia persilatan dalam legenda, dunia di mana seseorang bisa melompati atap, berjalan di dinding, dan kebal terhadap senjata.

Namun, kenyataan membuktikan bahwa semua itu hanyalah karangan. Manusia tidak mungkin mencapainya. "Ilmu meringankan tubuh" yang paling hebat dalam realitas hanyalah hasil dari pelatihan fisik sejak kecil, reaksi yang cepat, teknik meredam benturan, dan kelincahan yang memungkinkan seseorang melakukan "parkour" di era modern. Tidak ada yang seperti dalam buku, di mana seseorang bisa melangkah di atas air atau menari dengan anggun di antara langit dan bumi.

Meskipun tahu kenyataannya demikian, Ye Chen tidak pernah menyerah. Ia terus mencari buku-buku kuno, bertanding dengan rekan seprofesi, bahkan memperhatikan penelitian ilmiah modern untuk mencari cara menembus batas. Namun, jalan di depannya tampak buntu.

Hingga anomali Qinling terjadi, hingga ia tiba di Chang'an, dan hingga ia melompat setinggi empat meter. Saat itulah ia sadar bahwa jalan itu ada. Jalan itu terbuka, mengarah langsung ke langit!

Selama tiga bulan menempa diri di Chang'an, tubuhnya telah melampaui batas yang dulu ia miliki. Ia mampu melompat setinggi empat meter dan menempuh jarak seratus meter dalam waktu tujuh detik. Rekor dunia saat ini saja masih di atas sembilan detik. Meskipun itu adalah catatan waktu manual, tetap saja itu jauh melampaui kemampuan sebelumnya dan bahkan melampaui jutaan orang di seluruh dunia!

Fakta membuktikan bahwa ia sedang mendobrak batas fisik manusia menuju tingkat yang luar biasa. Namun, setelah tiga bulan, Ye Chen kembali menemui jalan buntu. Energi murni di Kota Chang'an sudah tidak lagi mencukupi kebutuhannya. Ia memerlukan energi yang lebih banyak dan lebih pekat untuk bisa menembus batas selanjutnya.

Ye Chen sempat mengarahkan pandangannya ke Qinling. Dengan indranya yang kian tajam, energi murni di Qinling terasa bagaikan samudra luas, sementara Kota Chang'an hanyalah sebuah kolam kecil. Jika ia bisa berlatih di dalam Qinling, kekuatannya pasti akan meningkat pesat.

Namun...

Belum lagi soal barisan tentara yang menjaga ketat sekitar Qinling, ia pernah mencoba menyusup dengan kemampuan fisiknya yang luar biasa. Namun, ia berhenti di pinggiran hutan dan tidak berani melangkah lebih jauh. Karena baru saja memasuki hutan, ia melihat seseorang—seorang pria berseragam militer dengan tangan kosong—yang memancarkan aura yang membuat jantung Ye Chen bergetar hebat.

Tanpa berpikir dua kali, Ye Chen segera berbalik dan mundur dari Qinling!