Bab 148 Menarik juga

Semua orang menampakkan ekspresi kaget dan wajah yang menegang begitu melihat sosok di atas punggung harimau loreng tersebut.

Harimau loreng itu saja sudah cukup membuat gempar; dari ukuran dan pembawaannya, jelas bahwa ia adalah binatang mutan yang telah menyerap energi spiritual.

Bagaimana tidak, anjing-anjing mutan yang tadinya tampak beringas kini mulai menyelipkan ekor di antara kedua kaki mereka, dan aura buas di mata mereka seketika berganti menjadi ketakutan yang mendalam.

Bahkan anjing mastif yang paling kuat pun mengeluarkan geraman rendah yang semakin lama semakin lirih. Seiring mendekatnya harimau loreng itu, seluruh tubuhnya mulai gemetar hebat, bahkan perlahan-lahan mundur ke belakang.

Kekuatan harimau loreng ini tampaknya sangat luar biasa, jauh melampaui kemampuan sang anjing mastif!

Namun, makhluk mengerikan seperti itu justru dijadikan tunggangan oleh seseorang.

Lalu, betapa menakutkannya sosok yang berada di atas punggungnya itu?

Xu Shan menatap bayangan di punggung harimau tersebut sambil menarik napas dalam-dalam, berupaya keras meredam kepanikan di dadanya. Pikirannya berputar cepat untuk mencari jalan keluar terbaik.

Ia mendengar ucapan sebelumnya dengan sangat jelas: "Wilayah keluarga Lu"!

Jelas sekali, sosok di punggung harimau itu adalah anggota keluarga Lu. Kali ini, ia tampaknya benar-benar telah menendang pelat besi!

Terlebih lagi, teriakan yang kemudian terdengar dari kubu keluarga Lu semakin memperkuat dugaan tersebut.

Terdengar seorang paruh baya di belakang Lu Qianguo berseru dengan nada penuh semangat: "Itu Changsheng!"

Wajah Lu Qianguo langsung berseri-seri. Punggungnya yang tadinya sedikit membungkuk kini perlahan-lahan kembali tegap, sementara sesak di dadanya diembuskan dalam-dalam.

Wajah keputusasaan itu lenyap seketika, dan semangatnya pulih kembali.

Ekspresi orang-orang keluarga Lu lainnya pun dipenuhi kelegaan dan keterkejutan yang menyenangkan. Kepanikan mereka perlahan mereda, digantikan oleh tatapan penuh antusias ke arah sosok yang sedang berjalan mendekat dari kejauhan.

"Aum!"

Harimau tunggangan Lu Changsheng mengaum panjang, menciptakan gelombang suara dahsyat yang membuat dedaunan di sekitar bergemeretak.

Sepanjang perjalanan, makhluk itu disiksa setengah mati oleh manusia di punggungnya. Melawan tak bisa, kabur pun tak sanggup. Ia berlari sekuat tenaga hingga akhirnya tiba di tempat tujuan.

Bahkan makanan layak pun tidak sempat ia nikmati karena harus terus berlari tanpa henti. Kini, ia merasa perutnya melilit karena kelaparan yang teramat sangat.

Seumur hidupnya, ia tidak pernah mengalami perlakuan sekejam ini.

Harus diingat bahwa kehidupannya di dalam gunung dulunya sangat berkecukupan; tidak pernah kekurangan makanan maupun minuman. Jika lelah, ia tinggal tidur; jika bosan, ia tinggal mencari buruan untuk bersenang-senang. Betapa bebas dan menyenangkannya hidup itu.

Namun......

Semenjak bertemu dengan manusia yang berhati kejam ini, hari-hari indahnya seketika musnah.

Oleh karena itu, ketika melihat anjing mastif di hadapannya masih berani menggonggong dengan lancang, sang harimau melampiaskan seluruh penderitaan dan amarahnya ke dalam auman yang mengguncang langit dan bumi.

Anjing mastif itu langsung tertegun oleh auman beringas tersebut, menjadi sepenuhnya jinak, menghentikan gonggongannya, dan mundur dengan penuh ketakutan.

Melihatandalan utamanya mundur dengan mengenaskan, Xu Shan merasakan urat di pelipisnya berdenyut kencang. Alir darahnya melaju cepat, membuat wajahnya tampak memucat.

Menatap harimau yang semakin mendekat, Xu Shan menarik napas dalam-dalam, lalu mengatupkan giginya rapat-rapat.

Mengangkat tangan.

Sebuah teriakan lantang!

Orang-orang dari keluarga Lu terkejut melihat gerakannya, mengira ia hendak memanfaatkan detik-detik sebelum harimau itu tiba untuk bertarung sampai mati.

Mereka yang tadinya sudah mulai santai kembali mengangkat senjata masing-masing, sementara jari-jari mereka yang memegang senapan sudah bersiap di atas pelatuk.

Namun, yang terdengar justru suara teriakan keras dari Xu Shan:

"Aku, bergabung dengan keluarga Lu!"

Takut kalau sosok di punggung harimau itu tidak mendengarnya, Xu Shan mengerahkan seluruh tenaganya. Begitu teriakan itu selesai, semua orang yang hadir mendengarnya dengan sangat jelas.

Semua orang tertegun.

Sekelompok anak buah Xu Shan yang mengenakan jaket kulit juga terdiam sesaat, lalu menatap sang pemimpin dengan ragu dan bertanya penuh kebimbangan:

"Bos, Anda......?"

Xu Shan sama sekali tidak mempedulikan anak buahnya. Ia menatap ke arah anggota keluarga Lu yang masih terpaku dan berseru:

"Bergabung, kami semua bergabung!"

Sambil berbicara, ia memberi isyarat agar semua senjata dijatuhkan ke tanah, lalu mengangkat kedua tangannya terlebih dahulu.

Para anak buahnya saling berpandangan sejenak, lalu dengan ragu turut mengangkat kedua tangan mereka.

Mereka merasa ada sesuatu yang ganjil, tetapi melihat situasi di hadapan mereka, tampaknya semuanya juga terlihat wajar-wajar saja.

Pada saat itu, harimau tersebut telah melangkah mendekat. Aura yang terpancar dari tubuh harimau loreng itu membuat mereka merasa gentar, memaksa mereka mundur beberapa langkah ke belakang.

Harimau mengaum, sekorong anjing lari ketakutan.

Lu Changsheng, yang duduk di punggung harimau, mengangkat sebelah alisnya saat melihat orang-orang yang mengangkat tangan di hadapannya. Ia mengangguk penuh minat:

"Bagus, cukup menarik."

Setelah itu, ia menepuk punggung sang harimau. Harimau tersebut membawa Lu Changsheng melewati Xu Shan dan berjalan menuju kerumunan keluarga Lu.

Di belakang mereka, Xu Shan menghela napas panjang penuh kelegaan. Ketegangan di sarafnya perlahan mengendur, sementara punggungnya telah basah oleh keringat.

Meski begitu, ia telah bertaruh dengan benar untuk saat ini.

Begitu tiba di hadapan keluarga Lu, Lu Changsheng melompat turun dari punggung harimau. Ia menangkupkan kedua tangan ke arah Lu Qianguo dan yang lainnya seraya berkata:

"Changsheng, menemui Paman Besar, Paman Kedua......"

Lu Qianguo menatap pemuda berpenampilan bebas dan luwes di hadapannya, lalu mengucapkan tiga patah kata berturut-turut:

"Bagus, bagus, bagus!"

Kerumunan di belakangnya pun segera maju mengerubuti. Dalam sekejap, suasana keluarga Lu yang tadinya senyap mendadak menjadi sangat meriah, sementara Xu Shan di belakang hanya bisa tersenyum masam.

Harimau itu berbaring dengan malas di dekat kaki Lu Changsheng, tidak berani pergi sembarangan, dan hanya bisa melayangkan geraman kecil ke arah anjing mastif.

Anjing mastif itu terkejut dan melompat mundur.

Rasanya lega.

Harimau itu mendengus pelan, menjilat cakarnya sendiri, lalu meregangkan tubuhnya dengan malas.

Krisis yang dihadapi keluarga Lu berakhir dengan cepat berkat kepulangan Lu Changsheng. Ancaman yang tadinya membayang di hadapan mereka teratasi seketika, dan suasana hati semua orang kembali tenang seperti sedia kala.

Mengenai Xu Shan dan kelompoknya, Lu Changsheng sama sekali tidak berniat menghabisi mereka; ia hanya mengajak mereka berbincang santai mengenai arti kehidupan.

Ketika Xu Shan menyaksikan sendiri bagaimana Lu Changsheng dengan santai menendang anjing mastif yang hendak bertingkah liar hingga terbang, ia mendadak menjadi sangat serius dan berdiskusi panjang lebar tentang kehidupan bersama Lu Changsheng.

Ia bahkan menyatakan dengan sungguh-sungguh bahwa mulai saat ini mereka akan sepenuhnya setia kepada keluarga Lu!

Tentu saja, seluruh kawasan kompleks perumahan tersebut kini diambil alih oleh keluarga Lu. Orang-orang luar dipersilakan pergi dengan sopan, menjadikan kompleks itu sebagai basis pertahanan eksklusif keluarga Lu.

Menjelang malam, usai berbincang-bincang dengan Lu Qianguo dan para tetua lainnya, Lu Changsheng berdiri di atas atap vila, menatap pemandangan malam di kejauhan.

Langit malam dipenuhi oleh taburan bintang yang sangat rapat. Entah karena pengaruh perubahan lingkungan setelah bencana atau faktor lainnya, bintang-bintang di langit tampak semakin banyak dan semakin jelas terlihat.

Bulan bersinar jauh lebih terang, bahkan terasa seolah-olah letaknya semakin dekat.

Hanya dengan mendongakkan kepala, seseorang dapat melihat seulas bulan purnama menggantung di langit malam. Seluruh dunia diselimuti oleh kerudung cahaya bulan yang lembut, dan di bawah kerudung itu terbentang sebuah planet yang sunyi.

Pemandangan indah yang dulunya jarang sekali bisa disaksikan kini dapat ditemui di mana saja.

Lu Qianguo turut naik ke atas atap. Mengikuti arah pandangan Lu Changsheng, ia melihat sebuah bayangan hitam menjulang tinggi di kejauhan malam.

Gunung Tai.

Lu Qianguo tentu tahu persis apa bayangan hitam itu. Sejak bencana terjadi, wujud Gunung Tai bahkan dapat terlihat dengan jelas dari wilayah Chang'an.

Gunung itu terlalu tinggi.

Bagitu menjulang bagaikan pilar langit di ufuk timur.

Menangkap sorot mata Lu Changsheng, pandangan Lu Qianguo bergeser sejenak sebelum akhirnya menghela napas dalam-dalam di dalam hati.

Lu Changsheng sebenarnya sudah menyadari kehadiran Lu Qianguo, namun ia baru menarik pandangannya dari Gunung Tai setelah beberapa saat.

Setelah terdiam sejenak, Lu Qianguo berkata dengan nada menghela napas:

"Changsheng, apakah kau berencana untuk pergi ke......?"

Lu Qianguo tidak meneruskan kata-katanya, ia hanya menatap lurus ke arah timur.

Lu Changsheng pun turut memandang ke arah timur, lalu perlahan-lahan menganggukkan kepalanya.