Bab 79: Natalia

Suara berdesir terus-menerus terdengar di dalam hutan hujan, semula semua orang mengira itu hanyalah suara daun-daun yang tertiup angin. Namun, semakin mereka mendekati mulut gua, suara berdesir itu semakin keras dan semakin rapat. Suaranya menusuk telinga, membuat dada terasa sesak.

Semua orang di dalam mobil menatap waspada ke sekeliling hutan hujan, wajah mereka penuh kebingungan dan kecemasan.

“Aduh, itu apa?” tiba-tiba seseorang berteriak kaget.

Mereka mengikuti arah telunjuk, dan di atas hutan hujan tampak seekor makhluk hitam yang menempel. Seolah sadar akan kendaraan yang lewat, makhluk itu mengangkat tubuhnya dan menatap ke arah mobil.

Itu seekor laba-laba, seukuran kepalan tangan, berwarna hitam legam! Ukuran tubuhnya saja sudah sebesar kepalan, belum termasuk kaki-kakinya yang panjang.

Mata laba-laba itu memancarkan cahaya biru yang suram, menatap lekat-lekat pada mobil yang melintas.

Semua orang di dalam mobil terbelalak, napas mereka tercekat, menatap laba-laba di atas hutan dengan wajah terkejut, bahkan ada yang wajahnya mendadak pucat pasi.

Untungnya, mereka adalah para arkeolog yang sudah terbiasa menjelajah gunung dan lautan, sering menghadapi hal-hal aneh. Setelah tertegun sesaat, mereka perlahan menenangkan diri, meski tetap mengernyitkan dahi penuh tanda tanya.

“Itu jenis laba-laba apa?” tanya seseorang.

Mereka memang sering berurusan dengan laba-laba dan makhluk kecil semacamnya, apalagi saat harus turun ke makam atau seperti kali ini memasuki gua, makhluk-makhluk menjijikkan itu kerap muncul di tempat gelap.

Sudah banyak laba-laba yang mereka temui, tapi belum pernah melihat yang sebesar kepalan tangan!

Apa itu benar-benar laba-laba?

Pertanyaan itu muncul di benak beberapa orang.

Selain itu, selama bertahun-tahun bekerja di hutan hujan, mereka belum pernah menemukan jenis laba-laba seperti ini.

“Hati-hati, mungkin ada—”

Baru saja menyelesaikan kalimatnya, mobil mendadak mengerem keras, membuat Natalie terpental ke depan dan menabrak kursi, sementara laptop di tangannya terlempar keluar.

Natalie menjerit, cepat-cepat bangkit dalam keadaan kacau, langsung turun untuk mengambil laptop, lalu menatap kesal ke arah sopir.

“Apa yang kamu lakukan?!”

“Lab... laba-laba!” seseorang di sampingnya menjerit.

Natalie tertegun, mengikuti arah pandangan semua orang ke depan, dan yang terlihat hanyalah kegelapan. Pohon-pohon dan tanah yang hitam pekat.

Perasaan Natalie mendadak dihantam hawa dingin.

Ternyata, pohon-pohon dan tanah yang hitam itu tertutup oleh kumpulan laba-laba, semuanya sebesar kepalan tangan, sama seperti yang mereka lihat di jalan tadi. Mereka berkerumun, menutupi seluruh tanah dan hutan hujan.

Tak terlihat ujungnya!

Kawanan laba-laba itu sepertinya menyadari kedatangan kendaraan, bergerak cepat ke arah mobil, suara berdesir menggema di antara pepohonan.

Barulah semua orang sadar dari mana asal suara mengerikan itu.

Wajah-wajah mereka berubah drastis. Laba-laba itu jelas bukan makhluk jinak, jika sampai terjebak dan dilanda kawanan itu, benar-benar tiada harapan untuk selamat!

“Cepat! Jalan! Jalan!”

Teriakan panik pecah di antara mereka.

Laba-laba semakin dekat, bahkan di sekeliling hutan mulai terlihat mereka merayap.

Mobil yang sempat mati mesin tiba-tiba menyala kembali, berputar arah dengan cepat. Seseorang menjulurkan tangan dari dalam mobil ke arah Natalie, “Cepat naik!”

Wajah Natalie tegang, memeluk laptop erat-erat dan bergegas melompat ke dalam mobil. Pintu belum sempat tertutup, mobil sudah melaju kencang, keluar dari hutan hujan, menjauh dari kawanan laba-laba.

Mobil terguncang hebat, laba-laba di sekitar semakin banyak, semua orang menyusut di kursi, ketakutan.

Laptop Natalie terjatuh ke lantai mobil dengan suara nyaring.

Orang di sampingnya menoleh, melihat wajah Natalie yang sudah pucat pasi, napasnya pun melemah. Ia kaget, buru-buru memanggil, “Natalie, kamu kenapa?!”

Kepala Natalie terasa pusing, samar-samar ia mendengar suara temannya, lalu berusaha sekuat tenaga berbisik, “Punggung...”

Ekspresi temannya berubah, segera membalikkan tubuh Natalie. Seketika, bayangan hitam menyembul di hadapan mereka.

Seekor laba-laba.

Laba-laba barusan kini mencengkeram punggung Natalie, cakarnya menancap dalam ke daging, sementara capit besarnya menusuk ke arah tulang belakang.

Orang-orang di dalam mobil saling bertatapan, wajah mereka berubah ngeri.

“Biar aku coba,” seseorang berkata pelan, lalu membalut tangannya dan perlahan meraih laba-laba itu.

Laba-laba yang sedang menggigit punggung Natalie tampak menyadari tangan yang mendekat. Mata birunya berkilat, seolah memberi peringatan.

Namun, peringatan itu diabaikan. Sepasang tangan itu dengan cepat mencengkeram laba-laba dan menariknya sekuat tenaga.

“Bertahanlah!” seru temannya.

Sekejap kemudian, tenaga di tangannya semakin besar, terdengar suara robekan, pakaian di punggung Natalie koyak, darah segar muncrat keluar.

Natalie menjerit pilu, kesadarannya yang sempat menghilang langsung kembali, kedua tangannya mencengkeram erat benda di sekitarnya.

Capit tajam menancap ke dalam daging, laba-laba itu akhirnya terlepas, namun ikut membawa serta segumpal daging berdarah, membuat punggung Natalie langsung dipenuhi darah.

“Cepat hentikan pendarahannya!”

Laba-laba itu dihempaskan keluar jendela, yang lain segera menopang tubuh Natalie dan sigap membuka kotak P3K untuk menghentikan darahnya.

Natalie bertahan beberapa detik, lalu akhirnya pingsan. Mobil melaju kencang keluar dari hutan, sementara di belakang mereka, laba-laba terus merayap keluar dari gua, memenuhi hutan.

Pemandangan semacam ini terjadi serentak di empat belas gua yang ditemukan di Semenanjung Yucatan. Makhluk-makhluk bermutasi terus keluar dari gua, merambah hutan, bahkan mulai menyebar ke kota-kota.

Begitu menerima kabar, pemerintah Meksiko segera mengambil langkah darurat, menutup semua akses keempat belas gua itu.

Natalie kini terbaring di rumah sakit, tetap tak sadarkan diri. Selain luka parah, racun dari laba-laba itu adalah penyebab utama ia koma.

Namun, racun laba-laba itu belum pernah dikenali rumah sakit, tidak ada serum penawarnya.

Satu-satunya harapan hanyalah segera membawanya kembali ke Amerika untuk perawatan.

Sehari pun berlalu dengan cepat. Malam tiba, langit menggelap. Dari keempat belas gua yang telah disegel, terdengar suara sayap berkepak, dan ribuan kelelawar bermutasi keluar, memenuhi seluruh semenanjung.

Malam itu, banyak orang menyaksikan kelelawar berterbangan di langit.

Jumlahnya sangat banyak, dan tubuh mereka bahkan sebesar kucing atau anjing, benar-benar mencengangkan!

Untungnya, kelelawar-kelelawar ini tidak menyerang manusia seperti makhluk-makhluk lain dari gua. Mereka hanya beterbangan mencari makanan, tidak membahayakan manusia, meski tetap membuat orang-orang ketakutan.

Pemerintah Meksiko sedikit lega.

Namun, saat pagi menjelang, keresahan itu kembali.

Karena matahari belum juga muncul.

Padahal waktu sudah menunjukkan lewat pukul delapan pagi waktu Meksiko. Seharusnya langit sudah terang, dan orang-orang biasanya mulai bekerja.

Tapi hari itu, langit tetap hitam kelam seperti malam.

Orang-orang yang terbangun karena alarm, bangkit dari tempat tidur, lalu membuka tirai. Sinar matahari yang biasanya menyilaukan tak kunjung datang, justru di luar jendela gelap gulita.

Baru bangun, mereka tertegun, mengucek mata, menatap keluar jendela, lalu melihat jam.

Sudah pukul sembilan pagi, benar, tapi mengapa langit belum juga terang?

Lalu, di mana matahari?