165 Akhir Tahun yang Sibuk (Bagian Kedua)

Begitu Jun-yi tiba di gedung penyiaran, dia tentu saja tidak perlu berjalan di karpet merah, melainkan langsung menuju auditorium tempat digelarnya ajang penghargaan melalui pintu belakang. Di bawah panduan staf, Jun-yi duduk di area kru "Princess Hours", berdampingan dengan Yoon Eun-hye.

Meskipun acara penghargaan sedang berlangsung di atas panggung, para penggemar yang bermata tajam menyadari kedatangan Jun-yi dan langsung mengeluarkan teriakan histeris yang cukup kencang, membuat seluruh penonton tersenyum. Sutradara panggung yang cerdas bahkan segera mengarahkan kamera kepada Jun-yi, menampilkan wajah tampannya di layar televisi.

Berbeda dari mantel wol berkancing ganda berwarna merah menyala yang dikenakannya di ajang Gayo Daejeon beberapa waktu lalu, kali ini di stasiun penyiaran tersebut Jun-yi memilih mengenakan kemeja biru telor asin bergaya kampus yang dipadukan dengan jas kasual putih di luar, membuat auranya langsung terlihat sangat berbeda.

Tidak seperti ajang penghargaan musik, urutan pengumuman penghargaan pendatang baru di ajang penghargaan akting biasanya sedikit lebih belakangan. Jun-yi duduk di tempatnya dan dengan tenang menyapa kamera lengan jidor (jib) yang mendekat. Namun, sebelum Jun-yi sempat berbicara dengan Eun-hye, dan entah apa yang sedang terjadi di atas panggung, ia tiba-tiba mendengar sang pembawa acara berkata dengan suara lantang, "Pemenแจก Pendatang Baru Wanita Terbaik di ajang penghargaan akting adalah Yoon Eun-hye dari 'Princess Hours' dan Nam Sang-mi dari 'Sweet Spy'."

Apa? Kursi bahkan belum terasa hangat, tetapi penghargaan untuk pendatang baru sudah diumumkan, dan yang lebih mengejutkan lagi, Eun-hyelah yang memenangkannya. Jun-yi tidak sempat berpikir panjang, ia langsung memeluk Eun-hye erat-erat dan berbisik mengucapkan "selamat" beberapa kali. Setelah Eun-hye naik ke atas panggung, Hwang In-rae masing-masing menyerahkan sebuket bunga besar kepada Jun-jin dan Kim Jeong-hoon, lalu ia sendiri berjalan ke atas panggung sambil membawa sebuket bunga yang besar.

Jun-yi juga mengikuti langkah Jeong-hoon naik ke panggung untuk mempersembahkan bunga kepada Eun-hye. Saat itu, panggung dipenuhi oleh para aktor dan staf dari kru "Princess Hours" dan "Sweet Spy", suasana menjadi sangat meriah. Para penonton di bawah panggung pun tak henti-hentinya berteriak histeris memberikan dukungan. Jun-yi secara refleks menoleh ke belakang untuk mengangguk dan tersenyum kepada bangku penonton, yang kemudian disadari oleh para penggemar bermata tajam, memicu gelombang teriakan histeris yang sangat berlebihan, menciptakan pemandangan yang begitu semarak.

Eun-hye tampak begitu emosional, berdiri di depan mikrofon dengan perasaan bingung dan salah tingkah. Melihat Eun-hye di atas panggung, Jun-yi beralih menatap Jeong-hoon yang matanya tampak sedikit berkaca-kaca. Dulu, saat beralih profesi dari penyanyi menjadi aktor, "Princess Hours" merupakan awal yang penuh kecemasan bagi Jeong-hoon maupun Eun-hye. Namun kini, Eun-hye berhasil bertransformasi dengan gemilang menjadi seorang aktris, meraih popularitas luar biasa di tahun pertamanya sebagai pendatang baru, dan kini kembali menyabet penghargaan Pendatang Baru Terbaik. Sementara itu, Jeong-hoon juga sukses menembus jajaran papan atas berkat perannya sebagai Lee Yul dan bahkan melakukan debut di Jepang.

Jika dipikir-pikir, drama "Princess Hours" bukan hanya meraih rating penonton yang tinggi dan menjadi bahan perbincangan hangat, tetapi juga berhasil melambungkan nama keempat pemeran utamanya. Belum lagi Jun-yi, selain Eun-hye dan Jeong-hoon, Song Ji-hyo selaku pemeran pendukung wanita kedua juga berhasil menarik perhatian besar, tidak hanya membintangi beberapa iklan, tetapi juga sukses merambah layar lebar. Harus diakui bahwa "Princess Hours" benar-benar meraih kesuksesan yang menyeluruh.

Eun-hye di atas panggung akhirnya berhasil menenangkan diri dan menyampaikan pidato kemenangannya. Ketika ia menyebut nama Jun-yi dan Jeong-hoon, para penonton wanita di lokasi langsung bersorak sorai secara serempak, mengundang gelora tawa di seluruh ruangan. Setelah Nam Sang-mi selesai menyampaikan pidato kemenangannya, para pembawa acara kembali naik ke atas panggung, dan kini tiba saatnya untuk mengumumkan Penghargaan Pendatang Baru Pria Terbaik.

Barulah pada saat itu Jun-yi memahami situasi yang terjadi. Sejak memasuki aula studio hingga tiba di lokasi, suasananya memang sedikit kacau dan berkedip dengan tempo yang sangat cepat. Jun-yi menyampaikan ucapan selamat kepada Eun-hye yang baru turun dari panggung, dan ketika ia menoleh, layar lebar sudah mulai menayangkan daftar nominasi untuk Pendatang Baru Pria Terbaik.

Meskipun waktu yang tersisa tidak bisa dikatakan singkat, Jun-yi bahkan belum sempat merasa gugup atau berpikir terlalu panjang, ketika pembawa acara mengumumkan daftar pemenangnya, "Lee Jun-yi dari 'Princess Hours', dan Won Ki-joon dari drama lainnya."

"Aku menang?" Jun-yi berdiri secara refleks. Ketika Eun-hye, Jeong-hoon, dan yang lainnya maju ke depan untuk memeluknya dan mendorongnya naik ke panggung, barulah Jun-yi merasakan gelora emosi. Bukan karena reaksinya yang terlalu lambat, melainkan karena sejak kedatangannya yang terburu-buru, rentetan peristiwa terjadi silih berganti tanpa henti, sehingga ia bahkan belum sempat menarik napas lega ketika segala hal telah terjadi begitu saja.

Sama seperti situasi sebelumnya, hanya saja posisi Eun-hye digantikan oleh Jun-yi. Seluruh kru maju ke depan untuk mempersembahkan bunga kepadanya. Jun-yi bahkan tidak ingat berapa banyak buket bunga yang ada di dalam pelukannya, ia hanya tahu bahwa tumpukan bunga itu begitu tinggi hingga menutupi pandangannya.

Setelah meletakkan semua bunga ke lantai, barulah Jun-yi bisa menerima pialanya. Ia sedikit berbasa-basi dengan Won Ki-joon dan mempersilakan pria itu untuk menyampaikan pidato kemenangannya terlebih dahulu. Mengenai Won Ki-joon, Jun-yi tentu saja mengenalinya. Sebagai karakter penting dalam drama saingan langsung "The Witch's Conditions", Jun-yi sudah pernah berhadapan langsung dengan lawan mainnya itu di layar kaca setiap hari Senin dan Selasa, dengan hasil akhir di mana Jun-yi keluar sebagai pemenang telak. Namun, karena "The Witch's Conditions" adalah drama produksi stasiun penyiaran yang berbeda, tentu tidak tepat jika dibahas di stasiun penyiaran ini hari itu.

Setelah Won Ki-joon selesai menyampaikan pidato kemenangannya dengan kaku—yang diakhiri dengan menyebutkan lebih dari dua puluh nama yang harus disyukuri—Jun-yi melangkah ke depan mikrofon. Sorak-sorai dari bawah langsung membahana dengan suasana yang hampir terasa fanatik. Meskipun sama-sama peraih Penghargaan Pendatang Baru Pria Terbaik, tingkat popularitas keduanya langsung terlihat jelas perbandingannya.

Jun-yi mengedarkan pandangannya ke seluruh penjuru ruangan dan mengangguk kepada semua orang, membuat suara sorakan tersebut perlahan mereda. Pidato kemenangan adalah sesuatu yang sulit dibuat orisinal, sehingga sering kali dijuluki sebagai waktu yang "membosankan", namun di sisi lain hal itu tetap harus diucapkan karena orang yang berjasa atas kemenangan seseorang memang sangat banyak, dan perasaan bahagia saat menang memang perlu diungkapkan.

Setelah berpikir sejenak, kalimat pertama yang diucapkan Jun-yi justru di luar dugaan dan sukses memancing gelak tawa satu studio. "Kenapa peraih penghargaan bersamaku harus drama pesaing itu?" Meskipun tidak berkata banyak, semua orang, termasuk para petinggi stasiun penyiaran, memahami maksud di balik ucapan Jun-yi dan tersenyum geli. Tanpa melukai harga diri pihak manapun, Jun-yi menggunakan kalimat cerdas yang membuat semua orang tertawa lepas.

Setibanya selesai berbicara, Jun-yi berbalik dan mengangkat tangan memberi isyarat kepada Won Ki-joon. Won Ki-joon sendiri tampak sangat ceria dan sama sekali tidak tersinggung oleh candaan ringan Jun-yi, lalu membalasnya dengan anggukan dan senyuman.

Pidato kemenangan Jun-yi selanjutnya berlangsung singkat dan padat, "Sebagai drama debutku, bisa mendapatkan cinta dari para penonton adalah sebuah kehormatan bagiku. Ini juga merupakan hasil dari kerja keras seluruh kru kami. Oleh karena itu, aku ingin mengucapkan terima kasih kepada seluruh tim 'Princess Hours'. Terakhir, terima kasih kepada semua penonton yang mencintaiku." Selesai berkata demikian, Jun-yi secara kocak menyelipkan piala ke dalam dekapannya dengan gaya seolah-olah tidak ada yang boleh merebutnya, lalu turun dari panggung, yang kembali memicu gelombang tawa di lokasi acara.

Ajang penghargaan setelahnya berjalan dengan tenang dan damai; para pemenang tidak ada yang menghadirkan kejutan besar dan hampir semuanya sesuai dengan prediksi. Selain itu, Jun-yi dan Eun-hye juga masing-masing memboyong penghargaan popularitas berkat penampilan memukau mereka dalam "Princess Hours", dan kemudian naik panggung bersama untuk menerima Penghargaan Pasangan Terbaik, yang kembali memancing kehebohan di antara penonton.

Ketika pembawa acara melontarkan pertanyaan yang bersifat gosip, "Apakah ada kemungkinan kalian berdua menjadi pasangan di kehidupan nyata?" Topik ini telah menjadi perbincangan hangat sepanjang paruh pertama tahun ini seiring dengan meledaknya popularitas "Princess Hours". Terutama saat Jun-yi sedang mempromosikan albumnya, ia telah ditanya mengenai hal yang sama berkali-kali. Namun kali ini, Jun-yi memberikan jawaban yang berbeda, "Jika nanti ada kesempatan kerja sama lagi..." Jawaban penuh makna terselubung ini membuat semua orang merasa antusias, dan para jurnalis tampak sangat bersemangat. Jelas sekali bahwa judul berita keesokan harinya pasti tidak akan melewatkan poin utama ini.

Mendengar jawaban bernada candaan dari Jun-yi, Eun-hye melayangkan sikunya untuk "menghujam" pinggang Jun-yi dengan keras. Jun-yi langsung memasang ekspresi meringis kesakitan sambil mengedipkan mata, seolah-olah ia menderita kesakitan yang luar biasa namun berusaha menahannya, yang membuat gelombang tawa penonton semakin meriah. Jelas terlihat bahwa chemistry antara Jun-yi dan Eun-hye masih sangat kuat, menghibur semua orang yang menyaksikannya.

Tanpa perlu diragukan lagi, pemenang terbesar dalam ajang penghargaan akting stasiun tersebut adalah drama "The Sinking of the Blue Sea" (atau drama pesaing utama). Meskipun kalah telak dalam duel langsung melawan "The Witch's Conditions", jika "drama tersebut" dinilai secara mandiri, ia tetap menjadi drama dengan perolehan rating tertinggi sepanjang tahun dan mendapatkan ulasan paling positif.

Dalam persaingan langsung untuk kategori-kategori penghargaan utama, "Princess Hours" memang kalah dari drama tersebut. Penghargaan Aktor Terbaik dan Daesang utama jatuh ke tangan Song Il-gook, sang pemeran utama drama saingan itu. Tentu saja, popularitas keseluruhan, ulasan, dan rating drama pesaing itu memang melampaui "Princess Hours", dan Jun-yi sebagai pendatang baru yang harus berhadapan dengan aktor senior populer Song Il-gook memang tidak memiliki alasan untuk protes saat menelan kekalahan. Oleh karena itu, kemenangan telak drama tersebut dengan memborong sepuluh penghargaan memang telah diprediksi oleh seluruh media sebelumnya.

Kendati demikian, Jun-yi dan Eun-hye tetap berhasil menyelamatkan muka bagi "Princess Hours" dan menjadi sorotan utama lainnya dalam ajang penghargaan tersebut.

Ketika acara penghargaan stasiun tersebut berakhir, waktu sudah hampir menunjukkan pukul dua belas malam.

Kru "Princess Hours" memutuskan untuk mengadakan pesta perayaan kesuksesan. Hwang In-rae, Eun-hye, Ji-hyo, dan Jeong-hoon semuanya berencana untuk hadir, namun Jun-yi harus pergi ke ruang latihan untuk mempersiapkan penampilan panggungnya di ajang Gayo Daejeon keesokan harinya, sehingga ia terpaksa harus absen. Meskipun demikian, para kru sangat memaklumi hal tersebut mengingat akhir tahun memang merupakan periode paling sibuk. Eun-hye, yang paling akrab dengan Jun-yi, menggoda tanpa ampun dengan kalimat-kalimat seperti "orang populer memang banyak kesibukan". Tak disangka, ia malah balik digoda oleh Jeong-hoon dengan ucapan, "Jangan-jangan kamu sebenarnya tidak rela berpisah dengan Jun-yi, ya?" yang langsung memancing gelak tawa dari semua orang.

Setelah berpamitan dengan kru, Jun-yi kembali ke ruang latihan bawah tanah "Yi Family". Meskipun agensi baru tersebut baru didirikan kurang dari seminggu yang lalu, barang-barang di dalam kantor perlahan-lahan mulai bertambah. Hal yang paling pertama rampung tentu saja adalah ruang latihan yang akan mulai digunakan oleh Jun-yi dalam beberapa hari ke depan; ruangan tersebut kini telah dilengkapi dengan berbagai fasilitas lengkap dan siap digunakan. Adapun bagian ruangan lainnya, perlengkapan dasar seperti meja kantor memang sudah masuk, namun personelnya untuk saat ini masih hanya Jun-yi seorang, sehingga gedung tersebut masih terasa cukup kosong.

Menurut cerita Lin Xiyuan, Xu Jingyan telah sibuk merekrut orang-orang selama beberapa hari terakhir, berharap dapat melengkapi berbagai posisi talenta sebelum Tahun Baru Imlek. Setelah Tahun Baru nanti, saat album kedua Jun-yi dirilis, itulah saat di mana mesin baru bernama "Yi Family" ini akan resmi meluncur.

Memikirkan bagaimana Xu Jingyan yang telah lama menganggur di rumah kini mencurahkan seluruh perhatiannya untuk bekerja demi dirinya, dan bahkan tanpa mengharapkan imbalan—pemegang saham terbesar "Yi Family" adalah Jun-yi—membuat Jun-yi diliputi rasa haru yang mendalam hingga kehabisan kata-kata. Kata "terima kasih" saja sudah tidak cukup untuk mengekspresikan apa yang ia rasakan di dalam lubuk hatinya.

Namun Jun-yi tahu bahwa bukan hanya Xu Jingyan, tetapi juga Lin Xiyuan, Liu Xizhen, serta Li Chenxi, Lin Xuan, dan Lin Qi, seluruh dedikasi yang mereka curahkan untuk "Yi Family" berakar dari impian akan masa depan yang cerah. Dan masa depan itu akan diwujudkan melalui kerja keras bersama di bawah naungan Jun-yi. Memikirkan hal tersebut, meskipun tubuhnya sudah sangat kelelahan, Jun-yi tetap mempertahankan semangat tinggi untuk melanjutkan latihannya demi mempersiapkan jadwal keesokan harinya.