Bab 28: Mengumpulkan Kulit Binatang

Song Fu bersikap cukup hati-hati. Ketika Song Tianyang memintanya dan Song Gui berkeliling desa untuk mengumpulkan kulit hewan, ia berkata dengan nada khawatir, "Mengumpulkan kulit? Bukankah itu sama saja dengan spekulasi ilegal? Jangan, aku tidak berani!"

Baru saja melewati masa-masa penuh gejolak di masa lalu, setiap kali hal itu dibahas, orang-orang masih merasa ngeri. Para petani selalu hidup jujur dan apa adanya; mereka lebih memilih menghindari masalah daripada mencari perkara. Namun, Song Tianyang yang telah melewati kehidupan masa depan mengerti bahwa menjadi petani saja tidak akan membawa perubahan nasib. Ia bertekad untuk mengubah pola pikir mereka.

"Kakak, sekarang zaman sudah berubah. Meski di tempat kita belum terasa, angin reformasi pasti akan bertiup ke seluruh penjuru negeri."

"Kita harus melangkah di depan zaman agar tidak tertinggal. Mengumpulkan kulit mungkin terlihat sepele, tapi ini adalah cara kita menimba pengalaman. Kelak kita bisa membuka peternakan atau pabrik pengolahan kulit sendiri. Kita tidak boleh menyia-nyiakan kesempatan belajar ini!"

Ia berbicara dengan penuh semangat hingga membuat yang lain terpaku. Hanya Liang Xiaojia yang menatapnya dengan penuh kekaguman. Baginya, inilah sosok suami yang ia dambakan—berwawasan dan memiliki ambisi.

Melihat mereka terdiam, Song Tianyang menyadari perkataannya mungkin terlalu muluk. Ia pun tersenyum dan berkata, "Kali ini kita bekerja sama dengan koperasi. Koperasi adalah lembaga negara, jadi tidak perlu khawatir."

Song Fu berpikir sejenak dan menyadari perkataan adiknya benar. Negara tidak mungkin salah. Ia pun mengangguk, "Kalau begitu, boleh dicoba. Daripada menganggur." Karena Song Tianyang memiliki koneksi, ia bersedia mengikuti adiknya mencari uang.

Song Fu setuju, namun Song Gui justru tidak menunjukkan ketertarikan. "Biarkan Kakak saja yang mengumpulkan. Lagipula, Ayah dan Ibu tidak akan meminta uang kalian, simpan saja untuk diri sendiri. Kalau aku, selama aku kenyang, semua aman. Lebih baik aku di rumah saja mengerjakan ladang."

Pola pikir orang yang sudah berkeluarga dengan yang belum memang berbeda. Demi anak-anaknya, Song Fu rela menanggung risiko "spekulasi ilegal" demi mencari uang, sementara Song Gui tidak memiliki dorongan yang sama. Perkataan Song Gui membuat hati Song Changshan terasa sesak. Ia berjongkok di atas batu giling di halaman sambil mengisap pipa tembakaunya dalam-dalam.

Kedua anaknya yang lain sudah memiliki tanggung jawab, namun satu-satunya penyesalan dalam hidupnya adalah belum bisa mencarikan istri untuk anak keduanya. Ia merasa tidak akan tenang meski sudah berada di dalam peti mati nanti.

"Ayah."

Song Tianyang berdiri di samping ayahnya yang rambutnya mulai memutih. Dengan nada penuh iba, ia berkata, "Aku tidak memberikan uang itu untuk biaya pernikahan Kakak Kedua, Ayah tidak marah, kan?"

Song Changshan mendongak lalu menggelengkan kepala, "Mana mungkin. Kau sudah melunasi utang beras di rumah saja Ayah sudah sangat senang. Soal kakakmu, biarlah takdir yang menentukan."

Penduduk desa memang seperti itu; ketika tidak ada lagi jalan keluar, mereka akan menyerahkan segalanya pada Yang Maha Kuasa.

"Ayah, jangan khawatir. Semalam aku sudah bicara dengan Xiaojia. Soal pernikahan Kakak Kedua, aku akan berusaha semaksimal mungkin."

Song Changshan tahu si bungsu ingin menggunakan uang itu untuk membeli senapan, tapi ia tidak yakin keberuntungan akan berpihak lagi. Malam saat mereka melumpuhkan serigala itu hanyalah sebuah kebetulan. Ia sempat bertanya-tanya di desa; saat ini, syarat pernikahan anak muda semakin berat. Barang-barang elektronik dan perabotan adalah syarat mutlak, belum lagi uang mahar. Menukar gadis dengan karung beras sudah tidak zaman lagi. Ia hanya bisa menghela napas panjang; zaman benar-benar sudah berubah.

Song Tianyang menyampaikan rencananya untuk membantu Kakak Kedua kepada Song Fu. Song Fu sangat setuju; ia sebenarnya punya niat serupa namun terbentur kondisi ekonomi keluarga. Kebetulan Song Tianyang membuka peluang bisnis kecil, ia pun memanfaatkan kesempatan itu untuk mengajak serta Song Gui mengumpulkan kulit hewan.

Hari pertama, Song Tianyang menemani mereka. Tanpa sepeda, mereka terpaksa berjalan kaki dengan masing-masing membawa dua tas selempang—satu untuk kulit hewan dan satu lagi untuk bekal makanan. Masalah air minum mudah diatasi karena penduduk desa pada umumnya ramah; mereka tidak akan menolak jika diminta segelas air.

Song Tianyang ikut serta agar bisa membimbing kedua kakaknya yang belum mengerti. Setelah mereka paham, ia bisa melepas mereka bekerja sendiri. Meski banyak penduduk bukan pemburu profesional, kedekatan mereka dengan pegunungan membuat mereka sesekali mendapatkan hasil hutan kecil. Kulit hewan yang didapat biasanya hanya digantung di bawah atap rumah untuk dikeringkan.

Kebanyakan warga malas pergi ke koperasi hanya untuk satu atau dua lembar kulit. Kehadiran mereka justru memudahkan warga. Koperasi menjanjikan tambahan harga, tapi Song Tianyang merasa itu belum cukup. Jika harus lelah berkeliling namun hanya untung sedikit, itu tidak sebanding dengan tenaga yang dikeluarkan.

Karena itu, Song Tianyang meminta Song Fu dan Song Gui untuk menekan harga beli dari warga. Misalnya, untuk kulit kelinci yang kondisinya bagus, mereka cukup memberi harga dua atau tiga koin. Dengan begitu, saat dijual kembali ke koperasi, keuntungan mereka bisa berlipat ganda.

Awalnya mereka khawatir warga akan menolak, namun ternyata kekhawatiran itu tidak beralasan. Bahkan jika hanya diberi harga lima sen pun, warga akan langsung menjualnya tanpa ragu. Bagi warga, kulit-kulit itu hanya menumpuk dan seringkali dianggap mengganggu, sehingga mendapatkan sedikit uang saja sudah membuat mereka puas.

Pada hari pertama, mereka tidak pergi jauh dan hanya berkeliling di desa sekitar. Mereka berhasil mendapatkan tiga atau empat lembar kulit kecil. Yang mengejutkan, mereka juga mendapatkan selembar kulit domba tua yang sudah tersimpan bertahun-tahun. Kondisinya memang sudah banyak goresan, namun bagi Song Tianyang, kulit apa pun—baik baru maupun lama—tetap harus diambil.

Setelah menghitung, keuntungan hari itu mencapai lebih dari sepuluh yuan, terutama berkat kulit domba tua tersebut.

"Adik bungsu, otakmu memang encer! Baru sehari saja sudah dapat sepuluh yuan lebih. Jika begini terus, keluarga kita bisa jadi orang kaya!" Song Fu sangat senang. Ini adalah pertama kalinya ia mendapatkan uang dari hasil kerja kerasnya sendiri.

"Memang lumayan, aku juga tidak menyangka hari pertama bisa dapat sebanyak ini," ujar Song Tianyang gembira, lalu ia melirik Kakak Kedua.

Song Gui tidak bereaksi seheboh kakaknya, namun di dalam hati ia merasa lega. Jika terus begini, ia tidak perlu lagi pusing memikirkan biaya pernikahan. Saat itu pula, ia bersumpah untuk tidak lagi bergantung pada orang tua dan berusaha sendiri demi mendapatkan istri.

Seluruh keluarga kini memandang si bungsu dengan rasa kagum yang tumbuh secara alami. Dialah yang telah menunjukkan jalan untuk memperbaiki ekonomi keluarga. Saat makan malam, Song Fu dan Song Gui sibuk berdiskusi ke desa mana mereka akan pergi besok. Agar hasil lebih maksimal, mereka memutuskan untuk berpencar.

Ma Jinfeng berkata dengan senang, "Tianyang, otakmu benar-benar pintar. Ide mencari uang muncul begitu saja. Ke depannya, ajaklah terus anggota keluarga yang lain, kami semua mengandalkanmu."

Ma Jinfeng tidak menyangka, dalam waktu kurang dari sebulan, kehidupan keluarga mereka berubah drastis. Tadi siang, saat Chen Jufen dan yang lainnya sedang menjahit baju, mereka sempat berbisik apakah si bungsu telah dirasuki sesuatu karena sifatnya yang berubah total. Mereka bahkan sempat berpikir untuk memanggil dukun, namun Ma Jinfeng melarangnya. Jika perubahan itu membawa kebaikan, mengapa harus dipermasalahkan?

Bagi Liang Xiaojia, perubahan Song Tianyang adalah yang paling terasa. Di siang hari, ia memang terlihat bekerja keras, namun di malam hari saat pintu kamar tertutup, Song Tianyang selalu ingin bermanja-manja. Terkadang bahkan di depan anak mereka, ia tetap ingin memeluknya. Hal itu masih bisa dimaklumi, namun yang membuatnya heran adalah kebiasaan pria itu yang sering tiba-tiba menepuk bokongnya. Pria ini benar-benar aneh, ia tidak melakukan kesalahan apa pun, mengapa harus ditepuk?

Ada hal lain yang lebih aneh. Seperti malam ini, saat Song Tianyang ingin menggunakan sisa uang untuk membeli senapan, ia justru memeluk pinggang istrinya dan mengajaknya berdiskusi dengan sangat serius.