Bab 22: Pertemuan yang Tak Terelakkan

Song Tianyang sedang meletakkan barang-barang ke atas kereta dorong. Saat mendengar suara, ia menegakkan punggungnya dan bertanya, "Apakah ada barang saya yang tertinggal?"

"Tidak, tidak ada." Pramuniaga wanita itu tiba-tiba merasa malu.

Melihat ekspresi Song Tianyang yang bingung, ia bertanya lagi, "Lalu, ada apa?"

Pramuniaga itu akhirnya memberanikan diri. Ia memutuskan untuk memperjuangkan kebahagiaannya sendiri.

"Begini, saya ingin bertanya, apakah kamu bersedia menjadi menantu yang tinggal di rumah pihak wanita?" Pramuniaga itu memilin-milin kepangan rambutnya dengan jari.

Ia tertarik pada Song Tianyang, namun tidak ingin harus pindah ke pegunungan yang jauh. Jika pria itu bersedia menjadi menantu yang tinggal di rumahnya, maka tidak ada masalah.

Song Tianyang memahami maksudnya. Ia menyeringai lebar hingga memperlihatkan deretan gigi putihnya, lalu tertawa dan berkata, "Kawan, anak saya saja sudah cukup besar untuk disuruh membeli kecap."

Mendengar ucapannya, wajah pramuniaga itu langsung berubah masam. Ia menghentakkan kakinya dengan kesal dan berkata, "Kalau begitu, kenapa kamu membuang-buang waktu saya? Benar-benar keterlaluan!"

Setelah berkata demikian, ia pergi dengan marah, meninggalkan Song Tianyang yang kebingungan.

Siapa yang membuang waktu siapa?!

Aneh sekali!

Song Tianyang menggelengkan kepala lalu menarik kereta dorongnya. Barang-barang sudah dibeli, sekarang ia harus membeli gandum.

Ia pergi ke stasiun gandum di Jalan Selatan. Sesampainya di sana, ia diberitahu bahwa untuk membeli gandum diperlukan kupon gandum. Di pasar gelap memang bisa menukarkan sedikit, tetapi tidak mungkin mendapatkan kupon untuk ratusan kati gandum.

Seorang kakek penjaga menyarankannya untuk membeli gandum dengan harga negosiasi, yang harganya lima sen lebih mahal daripada di stasiun gandum.

Meskipun mahal, ia tetap harus membelinya. Bagaimanapun juga, ia harus mengembalikan jatah gandum milik Kepala Desa Ma. Untungnya, uang yang ia bawa lebih dari cukup.

Ia mengira hanya sedikit orang yang mau membeli gandum dengan harga negosiasi, namun ternyata antreannya cukup panjang.

Selain warga kota, ada beberapa wanita yang melilitkan kerudung di kepala, mengenakan pakaian dengan tambalan yang menumpuk, serta membawa keranjang di lengan. Wajah mereka pucat dan kurus, tampak sangat lelah—sekilas terlihat jelas bahwa mereka datang dari desa.

Gandum-gandum ini sebenarnya adalah hasil jerih payah para petani. Setelah sebagian besar disetorkan kepada negara untuk menghidupi banyak warga kota, mereka justru harus membeli kembali gandum tersebut dengan harga tinggi.

Ia membeli total lima ratus kati gandum. Setelah dikurangi jatah untuk Kepala Desa Ma dan gandum yang dipinjam dari warga desa lainnya, sisanya akan disimpan untuk dimakan sendiri. Keluarganya sudah bertahun-tahun tidak mencicipi tepung terigu putih.

Terakhir, ia membeli sepuluh kati beras. Di bawah tatapan heran orang-orang, ia menarik kereta dorong yang penuh itu dan pergi.

Tanpa terasa, waktu berlalu hingga tengah hari. Saat itu adalah waktu para pekerja di kota pulang kerja. Di sepanjang jalan, sesekali orang-orang berseragam pekerja lewat.

Mereka juga memperhatikan pemuda yang menarik kereta penuh barang setinggi gunung itu, sehingga tak jarang mereka berhenti untuk melihat sejenak.

Pada saat itu, perut Song Tianyang mulai keroncongan. Memikirkan sisa perjalanan dua jam menuju rumah, ia pasti tidak akan sempat makan siang. Maka, ia memutuskan untuk makan semangkuk mi Yangchun di kedai milik negara di kota itu.

Saat pertama kali masuk ke kedai, ia melihat poster yang tertempel di tiang bertuliskan, "Dilarang memaki atau memukul pelanggan tanpa alasan."

Perasaan akrab langsung menyergap hatinya. Ia teringat dulu, Wang Lihua sering membawanya ke sini untuk makan mi Yangchun.

Minya masih sama seperti dulu, namun ibunya bukan lagi ibu yang sama.

Rasa mi Yangchun itu sangat lezat. Ia sebenarnya ingin membawanya pulang agar keluarganya bisa mencicipinya, namun ia tahu makanan ini pasti akan menggumpal jika dibawa pulang. Ia harus mencari kesempatan lain untuk membawa keluarganya makan di sini.

Setelah selesai makan, ia harus kembali ke Xiangzishan. Saat keluar dari kedai dan hendak menarik kereta dorongnya, ia tiba-tiba mendengar suara yang familier.

"Direktur Liu, sudah sepakat ya saya yang traktir, Anda jangan berebut dengan saya."

"Haha, kamu ini! Baiklah, kalau begitu hari ini Wakil Direktur Tang yang keluar uang."

Itu suara Tang Jianjun!

Benar-benar musuh tak terduga. Tidak disangka akan bertemu di sini.

Namun, bagi seorang wakil direktur, makan di kedai negara adalah hal yang sangat normal. Sebaliknya, kehadirannya sebagai pria desa di sana justru dianggap tidak lazim.

Pada saat yang sama, Tang Jianjun juga menyadari keberadaan Song Tianyang. Wajahnya langsung menjadi gelap, tetapi karena ada Direktur Liu di depannya, ia menahan diri dan tidak langsung marah.

"Direktur Liu, silakan masuk duluan, saya sudah mengatur semuanya."

Setelah mengurus Direktur Liu, Tang Jianjun berbalik. Ia menggelengkan kepala dan menghela napas.

"Memang benar kalau kamu itu seperti koyo yang menempel, gigih sekali ya? Sekarang kamu mulai membuntuti saya?"

Song Tianyang menjawab dengan tenang, "Saya hanya ke sini untuk makan, kamu tidak perlu berpikir macam-macam."

Satu kalimat itu membuat Tang Jianjun tertawa sinis, "Ke sini untuk makan? Heh, ternyata jiwa orang desa memang mendarah daging, sekarang sudah mulai pandai membual, ya."

"Lihatlah ini tempat apa, kedai negara! Tanpa bantuan kami, sampai mati pun kamu tidak akan punya uang untuk makan di sini..."

Berbicara dengan Tang Jianjun hanya membuang-buang waktu. Song Tianyang hanya ingin segera kembali ke Xiangzishan; keluarganya pasti sudah cemas menunggu.

Ia menyampirkan tali bahu dan melangkah, namun seseorang menariknya dari belakang.

"Berhenti!"

Tang Jianjun menatap barang-barang yang setinggi gunung itu dan bertanya dengan curiga, "Apakah semua barang ini milikmu?"

Song Tianyang menjawab dengan dingin, "Bukan urusanmu."

Jika ini terjadi di masa lalu, Song Tianyang tidak akan berani berbicara dengan nada seperti itu, dan kemarahan Tang Jianjun pasti sudah meledak sejak tadi.

"Sudahlah, tidak perlu berakting denganku."

"Bukankah kamu ingin kembali ke keluarga Tang? Mengingat ketulusanmu, aku bisa mengizinkanmu menginap dua hari."

Melihat tumpukan gandum ratusan kati dan barang-barang lainnya, Tang Jianjun melunak untuk pertama kalinya. Menginap dua hari tidak akan merugikannya.

Melihat Song Tianyang tidak bereaksi, Tang Jianjun berkata lagi, "Saya masih harus menjamu tamu, tidak bisa pergi sekarang. Kamu bawa saja barang-barang itu pulang ke rumah."

Tentu saja ia akan membawanya pulang, tapi jelas bukan ke rumah keluarga Tang.

Song Tianyang menarik kereta dorongnya dan berjalan ke arah Xiangzishan.

Tang Jianjun tertegun sejenak, lalu buru-buru mengejar dan menariknya, "Bukan begitu, bukannya kamu tidak tahu jalan ke rumah? Kenapa malah salah arah? Ke arah barat sana!"

Song Tianyang berhenti, menatap Tang Jianjun tanpa ekspresi, "Paman Tang, rumah saya harusnya ke arah timur."

Tang Jianjun tampak tidak puas, "Rumah yang mana yang kamu maksud?"

Song Tianyang mengangkat alisnya, "Saya hanya punya satu rumah, di Xiangzishan."

Setelah berkata begitu, Song Tianyang pergi tanpa menoleh sedikit pun.

Melihat punggungnya yang menjauh, Tang Jianjun merasa bingung. Mungkinkah hari ini benar-benar hanya kebetulan bertemu?

Lalu untuk apa Song Tianyang datang ke kota?

Tak lama kemudian, ia menyimpulkan sendiri: kemungkinan besar Song Tianyang hanya menjadi kuli angkut bagi orang desa. Dengan nasibnya yang miskin, ia memang hanya pantas melakukan pekerjaan seperti itu.

Bagaimanapun, bagi Tang Jianjun, mustahil barang-barang di kereta itu adalah milik Song Tianyang.

Saat ini, Tang Jianjun hanya merasa lega karena tidak membawa Song Tianyang pulang ke rumah.

Kembali ke Xiangzishan, waktu sudah hampir pukul dua siang.

Di jalan desa, beberapa penduduk duduk berjongkok di bawah pohon sambil membawa mangkuk bekas makan siang dan berbincang-bincang. Saat sosok Song Tianyang terlihat, seorang penduduk yang jeli berseru, "Eh!"

"Bukankah itu anak ketiga keluarga Song?!"

Berita tentang Song Tianyang yang berburu ke gunung dan membunuh seekor serigala tadi malam telah tersebar ke seluruh desa. Awalnya mereka tidak percaya karena mereka tahu betul siapa Song Tianyang—bagaimana mungkin ia bisa membunuh serigala!

Namun, karena berita itu datang dari Li Shankui yang jujur, mereka terpaksa percaya.

Hingga Song Tianyang menuruni jalan pegunungan dan jaraknya semakin dekat, para penduduk menatap kereta dorong yang penuh itu dengan heran.

"Apa yang ia bawa di kereta itu?"