Bab 19: Kepemilikan Serigala Liar

Melihat tiga lembar kulit binatang di dalam tas selempang, Li Shankui merasa sangat iri.

"Tianyang, apakah ini semua kau dapatkan dengan busur berburu? Keahlian memanahmu bahkan lebih hebat daripada keahlianku menembak," puji Li Shankui.

Song Tianyang menjawab dengan tenang, "Hanya sedang beruntung!"

Li Shankui tertawa, "Hehe, anak muda, kau terlalu rendah hati! Kalau bicara soal keberuntungan, aku juga sudah beberapa kali melihat rubah, tetapi binatang itu sangat licik. Aku saja tidak bisa menangkapnya dengan senapan, jadi keberuntungan saja tidak cukup, kau harus menggunakan otak."

Song Tianyang tidak menyangkal, "Memang, aku memasang umpan."

"Bagus, bagus sekali. Kapan-kapan, mari kita minum bersama. Sebagai pemburu tua, aku harus banyak belajar darimu."

"Paman Shankui terlalu merendah, justru seharusnya aku yang banyak belajar dari Paman."

Song Changshan yang berada di sampingnya tidak tahan untuk bertanya, "Paman, menurutmu berapa harga kulit-kulit ini? Aku ingin punya gambaran agar besok tahu berapa banyak gandum yang harus kupinjam."

Li Shankui tertawa lepas, "Kakak Song, untuk apa meminjam gandum lagi? Kulit-kulit ini saja sudah lebih dari cukup untuk melunasi utang, apalagi..."

Mengikuti arah pandangan Li Shankui, mereka semua menatap bangkai serigala yang tidak jauh dari sana. Benar juga! Masih ada satu lembar kulit serigala besar yang pasti bisa dijual dengan harga tinggi.

Song Changshan segera berkata, "Adik Shankui, malam ini sungguh merepotkanmu. Serigala ini juga mati tertembak oleh senapanmu, jadi sudah sepatutnya menjadi milikmu."

Song Changshan merasa sangat berterima kasih karena Li Shankui rela mempertaruhkan nyawa di tengah malam untuk menolong mereka, jadi ia tidak mungkin mengambil serigala itu.

Namun, Li Shankui menolak, "Satu hal harus dipisahkan dari yang lain. Memang benar senapannya milikku, tetapi serigala itu mati karena Tianyang. Jika aku mengambilnya, orang-orang akan menertawakanku." Para pemburu memiliki harga diri yang tinggi; mereka tidak akan mengambil apa yang bukan haknya.

Karena merasa tidak enak atas bantuan malam itu, Song Changshan bersikeras, "Adik Shankui, ini tidak bisa begitu..."

Li Shankui tetap teguh, "Kakak Song, jangan dibahas lagi."

Song Tianyang yang berhasil mendapatkan hasil buruan berkat bantuan senapan orang lain, menganggap ini sebagai berkah di balik musibah. "Begini saja, Ayah. Kita ambil kulit serigalanya, nanti kita kirimkan daging serigalanya untuk Paman Shankui."

Daging serigala memang tidak enak; berserat, keras, dan terasa asam. Namun, di desa pegunungan yang serba kekurangan ini, daging apa pun tetaplah hidangan mewah yang langka.

Li Shankui pun merasa senang, "Baiklah, kalau begitu kita sepakati."

Hutan tidak cocok untuk mengobrol lama. Song Fu memanggul serigala liar itu, "Wah, serigala betina ini cukup berat."

...

Setelah turun dari gunung dan kembali ke halaman rumah yang dikelilingi dinding tanah, para istri yang menunggu di rumah akhirnya bisa bernapas lega.

Mereka sempat memarahi Song Tianyang karena kecerobohannya, tetapi setelah teringat bahwa ia melakukan itu demi mendapatkan hasil buruan untuk membayar utang, mereka pun tidak tega untuk terus menyalahkannya. Apapun alasannya, melihat empat lembar kulit besar itu, rasa takut dan khawatir mereka berubah menjadi sukacita.

Bahkan Song Changshan tidak berniat untuk tidur lagi. Ia meminta yang lain untuk beristirahat, sementara ia menyalakan lampu minyak tanah dan mulai menguliti binatang-binatang itu di halaman.

Meskipun merasa lelah, Song Tianyang tidak bisa tidur. Bukan karena bersemangat, melainkan karena bayangan tatapan sedih dari serigala pemimpin itu terus menghantui pikirannya. Bukankah itu hanya seekor serigala yang mati? Mengapa ia harus menatapnya seperti itu?

Hingga menjelang fajar, sebuah seruan terkejut dari Song Changshan membuatnya mengerti alasan di balik tatapan sedih sang serigala pemimpin. Saat itu, Song Changshan telah selesai menguliti tiga kulit lainnya dan menyisakan serigala betina. Ketika membelah perutnya, ia menemukan seekor anak serigala yang baru terbentuk, sudah mati bersama induknya.

Ketika Song Tianyang datang dan melihatnya, ia tersenyum kecut. Pantas saja! Kemungkinan besar anak serigala itu adalah milik serigala pemimpin tadi. Serigala dikenal pendendam, kini dendam itu pun telah terpatri. Namun, tidak ada pilihan lain; dalam situasi itu, pilihannya hanya hidup atau mati. Ia sangat sadar bahwa dalam rimba yang kejam di mana yang kuat memangsa yang lemah, belas kasihan adalah kemewahan yang tidak bisa ia miliki.

Saat ini ia tidak ingin memikirkan hal itu. Melunasi utang gandum adalah prioritas utama.

Setelah sarapan, Song Changshan masih bertanya dengan cemas, "Tianyang, apakah kulit-kulit ini cukup untuk membayar utang? Berikan aku kepastian."

Sambil memuat kulit-kulit itu ke atas gerobak, Song Tianyang berkata, "Ayah, pasti cukup. Tunggu kabar baik dariku."

Song Fu menawarkan diri, "Bagaimana kalau aku ikut ke kota kabupaten? Aku bisa membantumu menarik gerobak."

Song Tianyang tidak ingin membawa kakaknya karena selain menjual kulit untuk membayar utang, ia juga ingin membelikan sesuatu untuk setiap anggota keluarganya. Dengan sifat kakaknya yang hemat, ia pasti tidak akan membiarkannya membeli apa-apa. Maka ia berkata setengah bercanda, "Kak, apa kau takut aku akan kabur lagi?"

Song Fu tertawa, "Lupakan masa lalu. Setidaknya selama beberapa waktu ini kita hidup rukun, Kakak sudah puas."

Song Tianyang mengangguk pelan. Mereka selalu memperlakukannya seperti keluarga sendiri, merawat dan memahaminya. Jika ia kabur lagi, ia benar-benar orang yang tidak tahu diri. "Kak, aku tidak akan mengecewakan kalian."

Melihat keluarganya di depan pintu, kata-kata manis apa pun tidak akan berarti dibandingkan dengan pembuktian melalui tindakan. Setelah menatap Liang Xiaojia sekilas, ia mengalungkan tali ke bahu, menarik gerobak, dan berjalan menuju jalan setapak gunung.

Seluruh keluarga berdiri di depan pintu, menatap dengan penuh harap. Kini, harapan seluruh keluarga ada di pundak Song Tianyang.

Sejujurnya, perasaan ini membuat mereka terkejut. Selama tiga tahun, mereka tidak pernah membayangkan akan bergantung pada Song Tianyang. Mereka bahkan tidak pernah berharap mendapatkan balasan apa pun darinya. Mereka bahkan sempat berdiskusi secara pribadi, apakah semua orang kota sedingin itu?

Seperti Tang Jianjun itu!

Awalnya, Song Changshan berpikir, biarlah anak-anak itu ditukar kembali. Bagaimanapun, setelah tahu mereka bukan anak kandung, pasti ada rasa mengganjal di hati. Ditukar kembali pun tidak masalah, anggap saja kedua keluarga berjodoh dan bisa menjadi kerabat di masa depan. Jika anak merindukan orang tua kandungnya, atau orang tua merindukan anaknya, mereka bisa saling berkunjung. Setidaknya, begitulah pikiran Song Changshan saat itu.

Pada tahun pertama, ia membawa sepuluh butir telur yang dibelinya dengan gandum, menempuh perjalanan selama dua jam lebih ke kota untuk menjenguk Tang Long. Sebelum berangkat, ia membayangkan Tang Jianjun akan menggandeng tangannya, menyuruhnya masuk ke rumah, dan menyapanya dengan sebutan "Kakak". Tang Long juga pasti akan senang dan memanggilnya "Ayah".

Siapa sangka, ia bahkan tidak diizinkan masuk. Tang Jianjun melemparkan telur-telur itu keluar, menyuruhnya untuk tidak pernah menjenguk Tang Long lagi, dan mencelanya sebagai orang yang tidak tahu malu, mencoba mencari keuntungan dari hubungan kota untuk meminta uang.

Hei! Sebagai seorang petani, mana mungkin ia memikirkan hal semacam itu? Ia bersumpah demi leluhur, ia hanya ingin melihat anaknya. Bagaimanapun, ia telah membesarkan Tang Long selama tujuh belas tahun; seburuk apa pun anak itu, ia tetap memiliki ikatan emosional.

Dan Tang Long yang berdiri di sampingnya juga berkata agar ia tidak datang lagi, memutuskan hubungan ayah dan anak yang pernah ada. Saat itu, bohong jika Song Changshan tidak merasa sakit hati. Namun setelah rasa sakit itu berlalu, ia pun menyerah.

Tidak ada yang perlu disayangkan! Satu-satunya yang disayangkan adalah sepuluh butir telur itu. Itu adalah hasil jerih payah seluruh keluarganya yang banting tulang dari pagi hingga malam di ladang untuk mendapatkan sedikit gandum. Tidak ada seorang pun di keluarganya yang tega memakan sebutir pun telur itu!

Melihat cairan telur yang mengalir di tanah di depan kerumunan orang yang menatapnya dengan heran di jalanan, ia memungutnya dari tanah dan meminumnya sedikit demi sedikit. Sayang untuk dibuang, hidup sebagai petani itu tidaklah mudah.