Bab 8: Kepala Desa Menagih Jatah Pangan

Karena biasanya jarang makan daging dan takut Ma Jinfeng tidak bisa memasaknya dengan baik, Song Tianyang memasak sendiri dan hanya membiarkan kakak iparnya membantu sedikit.

Karena sekarang bahan makanan langka, tidak seperti di masa depan yang ada banyak rempah, ada keuntungan tersendiri yaitu bisa merasakan kesegaran rasa asli. Terlalu banyak rempah justru menutupi kelezatan daging itu sendiri.

Dengan sederhana, potongan daging ayam hutan dicelupkan sebentar ke air panas, buang busanya, lalu wajan dikeringkan dan diolesi sedikit minyak biji sawi. Minyak di rumah tidak banyak, jadi harus dipakai hemat, tidak berani banyak.

Melihat-lihat di dapur, ditemukan sedikit lada gunung yang dipetik dari pegunungan, dimasukkan ke dalam wajan bersama potongan daging untuk ditumis hingga harum.

Dengan suara mendesis, aroma daging yang harum memenuhi seluruh halaman.

Awalnya Ma Jinfeng menyarankan agar daging kelinci disimpan untuk makan berikutnya, tapi Song Tianyang bersikeras memasak semuanya sekaligus.

Ketika hidangan dihidangkan, akhirnya bukan lagi tiga lauk hitam dan kuning yang biasa mereka makan.

Seluruh keluarga menatap potongan daging di meja, tak seorang pun berani mengambil sumpit terlebih dahulu, mereka menatap dengan penuh harap, seolah sedang bermimpi.

Ini adalah pertama kalinya mereka makan dua piring penuh daging, bahkan saat tahun baru pun mereka tidak pernah seberuntung ini.

Meskipun semua tampak puas dan bahagia, Song Tianyang merasakan sedikit rasa getir di hatinya. Ia berjanji dalam hati, pasti akan membuat keluarganya tidak pernah kekurangan daging dan hidup sejahtera.

"Makanlah, makanlah, daging itu tidak akan bisa masuk ke perut sendiri kalau cuma dilihat saja."

Saat Song Changshan berkata demikian, seluruh keluarga mulai mengambil sumpit, tapi mereka makan dengan sangat berhati-hati. Setiap gigitan kecil daging dikunyah lama agar bisa menikmati rasa daging sebanyak mungkin sebelum menelannya.

Walaupun ada dua piring daging, orang tua mereka tetap tidak berani makan banyak, hanya mencicipi saja agar anak-anak dan keluarga lain bisa makan lebih banyak.

Termasuk kedua anak, setelah menghabiskan sepotong daging, mereka tidak segera mengambil potongan berikutnya, melainkan menjilat bersih minyak dan bau amis di jari mereka. Jin Niu, yang giginya kuat, bahkan tidak mau membuang tulang, dia menggigit hingga berderak.

"Dasar anak nakal, bagaimana mungkin kau bisa menggigit tulang?" Ma Jinfeng menepuk anaknya lalu berkata kepada Song Tianyang, "Tianyang, jangan tertawakan Jin Niu ya."

Song Tianyang tidak berani tertawa, malah merasa bersalah dan berkata, "Kakak ipar, kau biarkan Jin Niu makan sampai kenyang, nanti aku akan sering ke gunung mencari daging."

Jin Niu mengangkat kepala dan berkata, "Paman, kau hebat sekali."

Ma Jinfeng tersenyum, "Tentu saja, tanpa kau, paman, keluarga kita entah kapan bisa makan daging. Nanti kita tunggu keberuntungan dari anak ketiga (Song Tianyang)."

Biasanya, makan sepotong roti putih saja sudah dianggap mewah, saat tahun baru membuat pangsit pun hanya isi sayur, hari ini benar-benar memuaskan selera.

Saat mereka tengah menikmati hidangan yang jarang didapat ini, terdengar dua kali batuk kering dari halaman.

"Klek, klek..."

Mendengar suara itu, seluruh keluarga menoleh ke luar dan melihat Ketua Desa Ma Youcai datang. Wajah Song Changshan langsung berubah, orang lain juga meletakkan sumpit dan berdiri.

Song Fu menggeleng, "Sepertinya dia datang untuk menagih pengembalian hasil panen lagi."

Song Changshan panik dan berlari keluar menyambut, "Ketua Ma, sudah makan? Cepat masuk, makan dulu."

Ma Youcai tidak berkata apa-apa, berjalan masuk ke ruang tamu dengan tangan di belakang punggung. Melihat tulang di meja, kerutan di wajahnya bertambah.

Menyadari sikap aneh Ma Youcai, Song Changshan segera mengatur, "Istriku, jangan diam saja, cepat beri Ketua Ma air dan tambah sepasang sumpit."

Ma Youcai menggeleng, "Tidak usah, saya sudah makan, kalian makan saja."

"Ketua Ma, kami baru mulai makan, jangan jijik ya," kata Song Changshan. Melihat Ma Youcai tetap tak bergeming, ia buru-buru mengambil pipa rokok, "Ketua Ma, coba hisap ini."

Kali ini Ma Youcai tidak menolak, ia memasukkan pipa rokoknya ke dalam pipa Song Changshan dan mengisap beberapa kali. Duduk di bangku yang disediakan, ia menunjuk ke daging di meja sambil berkata, "Makanannya enak ya, sudah makan daging."

Mendengar maksud tersirat Ma Youcai, Song Changshan segera menjelaskan, "Ah, anak ketiga kami memang sering berburu di gunung, biasanya mana mungkin makan daging seperti ini."

Ma Youcai mengangguk. Mendengar dari penduduk desa bahwa anak ketiga keluarga Song berhasil mendapatkan hasil buruan, dia awalnya tidak percaya, tapi melihat sendiri ternyata benar.

Mengisap rokok, Ma Youcai memicingkan mata, berkata, "Begini, kalian sudah makan daging, bagaimana kalau tiga ratus kilo hasil panen itu langsung dikembalikan sekarang saja?"

Mendengar itu, seluruh keluarga langsung murung.

Dulu, untuk menikahkan Song Tianyang, mereka meminjam lima ratus kilo gandum dan menyerahkannya kepada pihak keluarga mempelai wanita.

Gunung Xiangzi memiliki banyak bukit dan sedikit lahan. Setelah sistem bagi hasil diterapkan, keluarga mereka hanya mendapatkan sekitar dua mu (setara dengan sekitar 1.3 hektar) lahan.

Karena tanah di gunung relatif buruk, dua mu itu hanya bisa menghasilkan tiga ratus kilo gandum, setelah dipotong untuk pajak, persediaan di gudang tak tersisa banyak.

Selama bertahun-tahun, demi melunasi pinjaman gandum, mereka tak berani memakan satu butir pun lagi, hidup sangat hemat dan menekan pengeluaran, bahkan dengan begitu mereka masih harus mengumpulkan dari sana-sini untuk mencukupinya.

Setiap menjelang waktu pelunasan, Song Changshan susah tidur karena cemas.

Hari ini Ma Youcai datang menagih, Song Changshan hanya bisa merayu, "Ketua Ma, bukankah kita sudah sepakat membayar dalam lima tahun, seratus kilo tiap tahun, ditambah dua puluh kilo ekstra? Ini baru tahun ketiga..."

Bukan Song Changshan tidak ingin membayar, tapi panen tahun ini buruk, dia ingin membayar pun tidak mampu.

Ma Youcai mengeluarkan asap rokok, "Kau juga tahu panen tahun ini buruk, semua orang kesulitan. Istri saya juga sakit parah, keluarga kami kekurangan uang dan makanan. Kalau bukan kita satu desa, saya juga tak mau memaksamu."

"Itu benar, itu benar..." Song Changshan sangat mengerti, pihak desa sudah sangat baik meminjamkan gandum saat itu.

Namun kini, meski ia ingin membayar, kondisi keluarga membuatnya tak mampu.

"Ketua Ma, saya akan berusaha mencari solusi, beri saya kelonggaran satu tahun lagi, tahun depan saya akan bayar lunas tanpa menyisakan sedikit pun."

Ma Youcai menggeleng, "Pak Song, meski saya ketua desa dan harus menjaga warga, keluarga saya memang sedang kesulitan. Saya tak ingin mempersulitmu, saya kasih waktu setengah bulan, coba cari pinjaman."

Setelah berkata demikian, Ma Youcai pergi.

Song Changshan mengantar hingga keluar halaman, lalu kembali sambil menghela napas panjang. Ia tahu Ma Youcai sudah sebaik mungkin memberi kelonggaran.

Melihat daging di meja, tak seorang pun lagi punya selera makan.

Awalnya mereka berniat membayar selama lima tahun dengan sangat hemat, hampir bisa mencukupinya, tapi istri Ma Youcai tiba-tiba sakit.

Sekarang, harus membayar tiga ratus kilo sekaligus, bahkan meminjam pun tak ada yang bisa.

Melihat seluruh keluarga penuh kekhawatiran, Song Tianyang berdiri dan berkata, "Ayah..."

Song Changshan mengangkat tangan menghentikannya, "Kau jangan bicara, biar aku pikir dulu, coba lihat siapa yang bisa kita minta bantu."

Chen Jufen ikut menghela napas, "Pinjaman gandum yang dulu kita ambil belum juga lunas, sekarang mau meminjam lagi, bagaimana kita bisa malu?"

Song Changshan juga tahu itu, mendengar itu makin pusing.

"Ayah, jangan susahkan diri, soal gandum, aku yang akan cari jalan."

Melihat ayahnya merunduk memohon di depan Ma Youcai tadi, Song Tianyang merasa sangat tidak nyaman. Ia tidak ingin ayahnya terus merendahkan diri.

Song Changshan mengisap pipa rokok panjang, "Kau punya cara apa? Aku belum mati, di rumah masih ada kakak dan abangmu, mana perlu kau pusing."

Song Fu menambahkan, "Anak ketiga, jangan ikut campur. Nanti aku suruh kakak iparmu pulang ke rumah orangtuanya untuk pinjam."

Song Tianyang hendak bicara, tapi Song Fu langsung berkata, "Tapi kau ingat baik-baik, keluarga kita tidak meminta imbalan apa-apa, asalkan kau bisa tenang dan merawat baik-baik Xiao Jia dan anakmu, kami tetap anggap kau bagian keluarga, kalau tidak..."

"Aku tahu, kakak. Kalian semua baik padaku, aku tak akan lupa."

Song Tianyang menatap Liang Xiao Jia dengan wajah penuh tekad, "Sekarang aku sudah menjadi suami dan ayah, tanggung jawabku akan kujalani."

Tatapan hangat suaminya membuat Liang Xiao Jia tidak berani menatap langsung, ia menggendong Dong’er, "Dong’er, Mama akan membawamu pulang ke rumah nenek."

Setelah kata-kata itu, seluruh keluarga saling bertukar pandang, kenapa harus kembali ke rumah orang tua? Padahal Song Tianyang tadi sudah berusaha baik-baik, tidak mengatakan hal yang tidak enak.

Ma Jinfeng mengedipkan mata pada adik ketiganya, dan Song Tianyang mengejar masuk ke kamar bagian timur.