Bab 15: Menghadapi Bahaya

Setelah menunggu sekitar sepuluh menit lagi, dia akhirnya mendengar binatang buas itu tak tahan lagi. Sebuah sosok ramping muncul tak jauh dari sana, dia menahan kegembiraannya dan berhenti mengunyah daging ular di mulutnya.

Dia melihat dengan jelas, itu seekor rubah coklat kekuningan. Jelas rubah itu menemukan daging ular yang tergantung di udara, tapi ia sangat berhati-hati. Meski lapar sekali, ia tak langsung menerkam. Rubah itu berputar-putar beberapa kali di sekitar daging ular, sesekali berhenti dan melirik ke arah lain.

Saat itu, Song Tianyang seharusnya sudah menembakkan panah, tapi dia memutuskan untuk menunggu lebih lama, sampai rubah itu benar-benar merasa aman dan melepas kewaspadaan. Setelah susah payah menunggu mangsa datang sendiri, jika dia ingin menembak, harus memastikan tepat sasaran. Jika meleset, rubah itu pasti tidak akan kembali lagi.

Song Tianyang tidak terburu-buru; justru yang harusnya cemas adalah rubah itu. Daging sudah di depan mata, tapi ia takut untuk makan, tentu saja dia merasa gelisah. Begitu rubah itu merasa gelisah, ia akan mengambil risiko untuk makan.

Tebakannya benar, rubah itu mengamati sejenak lagi, memastikan tak ada bahaya, lalu perlahan mendekati daging ular. Karena sebelumnya menggantung daging ular terlalu tinggi, rubah itu harus merenggangkan lehernya lama-lama tapi tetap tak bisa menjangkaunya, akhirnya ia mengangkat kaki depan dan melompat, dengan cepat menggigit daging ular.

Lalu terjadi tarikan hebat, ia ingin segera menarik daging itu lalu kabur ke tempat yang lebih aman. Namun Song Tianyang sudah memperkirakan hal ini, ia mengikat daging ular dengan kuat sehingga rubah itu tak bisa menariknya lepas walau telah menarik lama.

Tetapi rubah yang menggigit erat daging itu tubuh bagian atasnya menggantung di udara, hanya kaki belakang yang menempel di tanah. Kesempatan bagus!

Rubah itu menjadi sasaran tetap. Song Tianyang memanfaatkan kesempatan langka ini, sedikit mengarahkan ulang, lalu melepaskan panah yang sudah siap. Suara desingan angin terdengar, rubah itu jelas merasakan bahaya dan buru-buru melepaskan daging ular untuk melarikan diri, sayangnya tubuh bagian atasnya belum menyentuh tanah ketika panah menembus lehernya.

Rubah itu langsung terjatuh, setelah berontak beberapa kali, bahkan masih mencoba melarikan diri. Song Tianyang tak memberi kesempatan, cepat bangkit dengan kaki menendang, lalu menutup mulut rubah menggunakan sulur kering yang sudah ia siapkan. Dia mengeluarkan parang dari pinggangnya dan sekali tebas ke kepala rubah itu, rubah itu langsung mati seketika.

Mengangkat rubah yang sudah mati, Song Tianyang tersenyum puas. Melihat bulu rubah itu, pasti bisa dijual dengan harga tinggi. Akhirnya tidak sia-sia datang sampai sini, juga tidak sia-sia ia bertahan berjam-jam dengan posisi merunduk.

Berhasil menangkap seekor rubah membuat Song Tianyang sangat senang. Ini mengimbangi beberapa hari tanpa hasil berburu sama sekali, bahkan lebih berharga daripada semua kulit hewan yang pernah ia kumpulkan. Dengan kulit rubah ini, ia tidak perlu khawatir soal uang untuk membeli makanan.

Namun itu bukan tujuan utamanya. Meski masih ada kebutuhan beras untuk kepala desa dan orang-orang di desa, dia berjanji untuk membuat keluarganya hidup lebih baik. Karena itu, sekarang dia belum mau turun gunung, ingin terus berburu.

Lingkungan sekitar sudah rusak, binatang malam memang lebih waspada, maka ia pindah ke tempat lain. Dengan cara yang sama, menggantung daging ular di udara, ia bersembunyi dan menunggu.

Sebelum masuk hutan malam itu, ia sempat cemas, khawatir jika bertemu binatang buas besar bagaimana? Dengan hanya parang dan busur panah, ia hanya bisa lari menyelamatkan diri. Ia juga khawatir, dibandingkan bertemu binatang besar, kemungkinan menunggu sepanjang malam tanpa hasil justru lebih membuatnya gelisah.

Sekarang ia merasa kekhawatiran itu berlebihan, berburu malam ternyata lebih mudah daripada siang hari. Kali ini ia tidak menunggu lama, kurang dari setengah jam, sebuah bayangan hitam muncul. Song Tianyang belum sadar sampai sehelai bulu putih terlihat di bawah sinar bulan, barulah ia mengenali itu seekor musang madu.

Makhluk ini suka makan ular, tidak peduli apakah berbisa atau tidak. Musang madu terkenal garang, bahkan berani menantang singa, ular bagi mereka seperti camilan pedas. Jika dibandingkan dengan kelicikan dan kehati-hatian rubah, musang madu jauh lebih berani. Saat melihat daging ular, tubuhnya yang ramping bergoyang dan langsung menggigit tanpa ragu.

Song Tianyang melepaskan panah, tepat sasaran, tapi kulit musang cukup tebal sehingga panah itu tidak menyebabkan luka fatal. Ia berencana menangkapnya seperti rubah dengan segera menutup mulutnya menggunakan sulur, tapi musang yang garang itu tidak melarikan diri, malah menyerang balik.

Di kehidupan sebelumnya, ia tahu jangan pernah memprovokasi “penjaga hutan” ini. Karena jika mereka tersinggung, mereka akan melawan sampai akhir. Wajar saja, musang madu berani melawan singa, apalagi manusia.

Melihat musang itu menyerang, Song Tianyang tidak menghindar. Dengan senyum dingin, ia langsung menebas kepala musang itu dengan parang. Kini, sekeras apapun musang itu, sudah tak berdaya.

Dia mendapatkan kulit bagus lagi, sangat senang. Dia segera pindah ke tempat lain, yakin malam ini akan pulang dengan hasil melimpah. Namun saat ia membuka ikatan daging ular, seekor musang madu lain mengawasinya dari kejauhan, mungkin pasangan jantan dan betina keluar mencari makan.

Song Tianyang tertawa dalam hati, “Aku tidak mencari kamu, tapi kamu malah datang sendiri.” Bagus, lebih baik berburu berpasangan daripada sendiri. Kesempatan datang di depan mata, tentu ia tak akan melewatkannya. Mengingat sifat musang madu, ia mengayunkan daging ular untuk menarik perhatian mereka.

Musang itu merasa tersaingi, langsung menyerbu. Song Tianyang cepat menembakkan panah untuk memperlambatnya, lalu mengangkat parang dan menebas kepala musang itu sekali lagi. Dua musang madu sudah masuk ke dalam tasnya. Song Tianyang sangat puas, jika terus seperti ini, setiap malam berburu, kaya raya bukan hal mustahil.

Saat ia sedang bersiap pindah tempat dan menunggu lagi, langkahnya tiba-tiba berhenti. Ia menegakkan telinga. Meski tak mendengar suara apa pun, insting keenamnya mengatakan ada sesuatu yang sangat berbahaya di sekitarnya.

Meski tak terlihat atau terdengar, aura bahaya itu membuatnya tak berani lengah. Ia diam tak bergerak, tepatnya tak berani bergerak. Berdiam di sana cukup lama, tangan kanannya yang memegang parang mulai berkeringat, padahal hawa dingin di hutan sangat menusuk tulang.

Bulu kuduknya berdiri, setiap pori-pori terbuka, ia merasakan aura itu semakin mendekat...

“Tiba-tiba…”

Sesuatu itu tak tahan bergerak duluan, dan melompat dari belakang dengan kecepatan tinggi!

Song Tianyang tetap waspada, saat mendengar suara itu, ia cepat berguling ke samping, lalu memeluk pohon terdekat dan memanjatnya dua kali dengan cepat. Ia tidak tahu apa yang menyerangnya, tapi ia yakin selama naik ke tempat tinggi, ada sedikit harapan untuk bertahan hidup.

Setelah tiba di dahan pohon, ia berdiri dan menatap ke bawah mencari makhluk yang tadi menyerangnya. Seketika, ia hampir keringat dingin. Ternyata itu seekor serigala abu-abu.

Setelah gagal menerkam, serigala itu melompat ke batang pohon, untungnya serigala tidak bisa memanjat pohon, membuat Song Tianyang sedikit lega. Tapi itu hanya sesaat.

Ketika ia memeriksa sekeliling di bawah sinar bulan, di balik semak-semak gelap, ternyata ada delapan pasang mata yang berkilauan.

Song Tianyang menelan ludah, punggungnya langsung dingin membeku. Apakah ia telah mengusik sarang serigala?

Ia teringat mungkin saat membunuh musang tadi membuat suara terlalu gaduh, menarik kawanan serigala. Atau mungkin saat memburu rubah tadi, sudah menjadi incaran mereka. Kini ada sembilan serigala di bawah.

Dikejar kawanan serigala sangat mengerikan. Dalam kepanikan naik pohon tadi, ia menjatuhkan busur yang menjadi satu-satunya senjata jarak jauhnya, jadi sekarang hanya punya parang ketika turun, dan itu berarti ia akan hancur jika turun.

Memanggil tolong juga mustahil, di tengah hutan, sekeras apapun berteriak, tak ada yang mendengar. Ia hanya bisa berharap kawanan serigala itu tidak terus mengawasi, dan semoga esok pagi ada pemburu lain yang masuk hutan sehingga ia bisa diselamatkan.

Sekarang Song Tianyang hanya bisa menunggu. Untungnya di atas pohon ia relatif aman, jadi ia bersandar di dahan sambil memejamkan mata, hanya telinganya yang tetap waspada.