Bab Seratus Empat Puluh Dua: Li Tiezhu Sangat Licik Ya

Justin benar-benar merasa dizalimi. Di usia delapan belas tahun, ia dengan tegas melepaskan kewarganegaraan Prancis dan Amerika untuk menjadi warga negara Tiongkok, namun ia tidak diakui oleh orang-orang di negeri sendiri, bahkan dicap sebagai anjing asing saat mengikuti acara televisi. Jangankan menebak, ia bahkan tahu pasti bahwa di kolom komentar siaran langsung, banyak orang sedang mencaci maki sanak saudaranya.

Mata Justin memerah:
"Jika setiap orang Tionghoa adalah sebuah aksara Han, maka kalian adalah aksara yang lazim digunakan, berambut hitam dan bermata hitam, sedangkan aku adalah aksara langka yang jarang dilihat, jarang digunakan, bahkan tidak dikenal sama sekali. Tetapi aku tetaplah aksara Han! Sebuah lagu berjudul 'Aksara Langka' aku persembahkan untuk kalian."

Seiring alunan musik pengantar, tepuk tangan perlahan-lahan mulai terdengar, bergemuruh cukup lama, hingga suara nyanyian Justin, berkumandang:

Aksara Han negeri kita tercinta
Guratan penanya merangkum sejarah lima ribu tahun
Membuat dunia mengenal
Aksara Han negeri kita tercinta
Setiap coretannya menyimpan cerita
Wooo~

Tepuk tangan tiba-tiba bergemuruh meriah, diselingi sorak-sorai dari banyak penonton pria. Ini adalah bentuk pengakuan. Seorang warga asing—ah, bukan, seorang keturunan Tionghoa blasteran—mampu menyanyikan frasa "Negara kita, Tiongkok" adalah sebuah pencapaian yang luar biasa. Ini adalah pengakuan dari darah yang mengalir di dalam tubuh.

Dou-jie, die-xie, mao-jie, tao-tie
Ling-yu, ying-yu, ji-yu, ju-yu
You-e, wu-xuan, hu-e-bu-quan
Qi-lei, hui-hui, an-zi, jie-jue
Zhi-fa, zang-fu, zhen-bian, shi-bi
Lin-ci, zhi-bi, yi-zhang, yi-xi

Tepat di tengah penampilan Justin, area meja penjurian dan pemungutan suara di bawah panggung mendadak diliputi kehebohan dan keributan yang cukup kacau, bahkan sebagian penonton melontarkan sorakan cemoohan dan makian.

Beberapa staf yang memboyong papan penyekat menuju meja penjurian sempat ragu sejenak, sebelum akhirnya dipanggil pergi oleh sang atasan.

Ini hanyalah riak kecil, dan penampilan Justin sama sekali tidak terganggu. Ia bisa sedikit menebak apa yang sedang terjadi, sehingga ia bernyanyi dengan lebih penuh penghayatan:

Kini di berbagai penjuru dunia
Terdapat aksara Tiongkok di mana-mana
Orang-orang berkulit kuning mengangkat kepala dengan bangga
Aksara Han negeri kita tercinta
Nada datar dan naik turun merangkai sebuah puisi
Melodi yang indah bermula dari gong, shang, jue, zhi, dan yu
Semua orang bilang kata-kata yang terangkai membentuk makna, itulah idiom

Selesai sudah sebuah lagu dilantunkan. Kesan pertama para penonton adalah Li Tiezhu benar-benar luar biasa, kesan kedua adalah Justin adalah seorang Tionghoa sejati, dan kesan ketiga adalah aku benar-benar tidak mengenal huruf-huruf yang tertera di layar itu.

Sudut mata Justin basah. Ia memilih Tiongkok tanpa penyesalan, namun ia tidak mendapatkan pengakuan di sini. Ini tentu saja sebuah kesedihan mendalam, tetapi lagu ini memberinya kekuatan, dan Li Tiezhu telah memberinya kekuatan.

Tiga hari yang lalu, Li Tiezhu mendatangi Justin dan menyatakan secara terus terang bahwa ia akan berusaha semaksimal mungkin membantunya masuk ke jajaran tiga besar.

Justin sempat tertegun saat itu. Ia amat sadar diri akan posisinya; bisa masuk sepuluh besar saja sudah merupakan keberuntungan luar biasa, dan ia pasti akan tereliminasi di babak semifinal. Lagipula, siapa Li Tiezhu sehingga bisa membantunya menembus tiga besar? Baru setelah Zhang Xiaomeng mengangguk, Justin benar-benar mulai mempercayainya.

Direktur Zhang Xiaomeng membawa instruksi baru dari Penguin Culture—di babak final kali ini, Li Tiezhu diizinkan untuk mengerahkan sebagian besar sumber daya Penguin Culture.

Peristiwa saat Li Tiezhu dijatuhkan dan dieliminasi beberapa waktu lalu benar-benar telah menyulut amarah pihak Penguin.

Apakah korporasi besar Penguin ini dianggap tidak punya warganet pendukung?

Kebetulan sekali Li Tiezhu kini sedang dalam kekuatan penuh, jadi hadapi saja langsung dua kubu itu secara frontal. Lagipula mereka semua adalah pesaing, tidak perlu sungkan-sungkan.

Usai Justin merampungkan nyanyiannya, tepuk tangan membahana di seluruh ruang studio.

Itu adalah tepuk tangan sebagai bentuk pengakuan.

Hasil pemungutan suara pun segera keluar. Cai Xukun meraih enam puluh tiga juta suara, perolehan yang tergolong sangat tinggi. Sementara Justin meraup tujuh puluh dua juta suara, berhasil menumbangkan sang Pangeran Basket.

Bagaimanapun juga, ia menang.

Sebuah kejutan!
Sebuah kejutan mutlak telah tercipta.

Panggung mendadak tertegun dalam keheningan total. Bahkan sang pembawa acara, Shaohua, tampak terpaku sejenak, sebelum akhirnya sorak-sorai dari para penonton pria pecah bergemuruh. Sialan! Si pesolek menyebalkan itu akhirnya tereliminasi juga! Kerja bagus, Justin!

Daftar enam besar resmi diumumkan:
Lu Feiyan, Zhang Michen, Zhao Liyia, Yi Xiaomao, Li Tiezhu, Justin.

Li Tiezhu tersenyum simpul. Menarik sekali, ini bukan lagi pertarungan seorang diri, melainkan pertempuran tim.

Li Tiezhu memiliki dua sekutu alami. Zhao Liyia sudah pasti salah satunya, sedangkan yang kedua adalah Justin, karena mereka berdua berasal dari perusahaan dan manajer yang sama, serta sama-sama menjadi sasaran empuk pihak lawan.

Peta kekuatan kawan dan lawan kini menjadi sangat jelas:
Kubu kita: Li Tiezhu, Justin, Zhao Liyia.
Kubu lawan: Lu Feiyan, Zhang Michen, Yi Xiaomao.

Omong-omong, Yi Xiaomao sebenarnya adalah seorang pengkhianat kecil sekaligus agen ganda.

Pertandingan ini bahkan belum usai, namun kubu Raksasa Utara sudah hampir musnah seluruhnya, menyisakan agen rahasia Yi Xiaomao seorang diri.

Oleh karena itu, ekspresi wajah Na Ying dan Wang Feng di kursi penonton tampak sangat menarik. Mereka yang telah mengatur jalannya pertandingan selama sekian musim, kini justru jatuh ke dalam situasi disusupi dan diperdaya habis-habisan tanpa bisa berkutik.

Li Tiezhu sebenarnya tidak sedang menargetkan Cai Xukun secara pribadi. Pemuda itu memang sedang sial saja; berhadapan dengan Li Tiezhu sudah pasti kalah, tetapi kalah di tangan Justin yang menyanyikan lagu baru ciptaan Li Tiezhu, maka ia hanya bisa menyalahkan nasibnya sendiri.

Tidak becus melakukan apa pun tetapi paling jago berlagak pamer, apa gunanya?

Gelombang penggemar fanatik Cai Xukun di internet langsung mengamuk, mulai menyerang kru acara karena dituduh berbuat curang, serta menuduh Justin melakukan kecurangan dan menggunakan statusnya sebagai orang asing untuk menindas idola anak negeri.

Menghadapi para pengikut fanatik tanpa nalar semacam ini, Zhang Xiaomeng sudah sejak lama mengantisipasinya dan mengerahkan sekelompok teknisi Penguin beserta pasukan warganet bayaran untuk melancarkan serangan balik.

Layar siaran langsung menjadi sangat riuh.

Gelombang sebelumnya masih berlanjut; pasukan bayaran dari si "Cantik Tiga Ribu Tahun" masih terus mencaci maki Xiao Zhen. Merasa dirinya hebat, Xiao Zhen lantas masuk sendiri ke ruang siaran langsung dan mengetikkan kalimat, "Hati nurani bersih tanpa penyesalan, hadapi dunia dengan kepala tegak," berlagak pamer sedemikian rupa, yang kemudian langsung diikuti oleh para penggemarnya untuk mengetikkan kalimat yang sama dengan format yang sangat seragam.

Gelombang baru pun kembali pecah. Pasukan bayaran Cai Xukun mencaci maki Justin secara membabi buta, sementara kubu Justin yang juga disokong pasukan bayaran Penguin membalas dengan ganas, bahkan membongkar bukti-bukti bahwa Cai Xukun menyewa warganet bayaran dan membeli trending topic.
……

Li Tiezhu benar-benar licik!

Saat istirahat sejenak usai babak kedua berakhir, Na Ying tampak mengatupkan giginya dengan geram di balik panggung.

Pasalnya, ia baru saja mendapatkan kabar bahwa beberapa selebritas internet Douyin yang merupakan penggemar garis keras Li Tiezhu duduk di tempat yang sangat dekat dengan meja penjurian suara. Mereka merekam seluruh jalannya meja penjurian melalui siaran langsung ponsel, sehingga kubu lawan bahkan tidak memiliki kesempatan sedikit pun untuk menyelipkan suara bagi Cai Xukun.

Pada musim-musim sebelumnya, mereka sering menyusupkan suara tambahan. Meskipun ada yang mempertanyakan, tidak pernah ada bukti nyata yang tertangkap, ditambah lagi petugas notaris turut memberikan pengesahan. Namun tahun ini, tidak seorang pun menyangka Li Tiezhu akan memainkan siasat semacam ini.

Ini pasti ulah pria itu!

Jika tidak, mana mungkin kebetulannya begitu pas? Beberapa selebritas internet bisa memborong tiket di posisi yang begitu dekat? Dan bahkan menyiarkan secara langsung meja penjurian?

Tepat ketika perolehan suara Cai Xukun tertinggal, beberapa staf sempat membawa papan penyekat dengan dalih menghindari gangguan untuk memisahkan meja penjurian dari tribun penonton. Namun, tindakan itu langsung disambut dengan sorakan cemoohan dan keraguan dari para penonton hingga akhirnya terpaksa dibatalkan. Alhasil, Cai Xukun pun tereliminasi.

Li Tiezhu sebenarnya tidaklah secerdas itu; ini semua murni hasil kerja Zhang Xiaomeng.

"Sebenarnya apa yang diinginkan oleh si kampungan itu? Masih diberi muka malah bertingkah? Kalau artis andalan perusahaan kita, Cai Xukun, sampai gagal masuk enam besar, lalu apa lagi yang bisa diharapkan dari acara sialan ini?"

Na Ying membanting cangkir kopi di tangannya, membuat cipratan cairan hitam pekat itu mengotori celana panjang putihnya.

Wang Feng merasa sangat jijik. Wanita ini benar-benar tidak punya otak. Baru dua hari lalu meminta maaf, sekarang sudah berulah lagi, cepat lupa setelah luka mengering.

Meskipun Cai Xukun telah tereliminasi, bukankah masih ada Yi Xiaomao? Mereka sama-sama orang dari kubu Raksasa. Lagipula, secara pribadi ia lebih menyukai Yi Xiaomao yang mengandalkan kemampuan, dan ia merasa amat jengkel pada Cai Xukun yang suka berdandan tebal dan mencukur bulu ketiaknya itu.

Tak lama kemudian, para mentor kembali ke kursi masing-masing. Babak kompetisi pamungkas pun dimulai, menyaring enam besar menjadi lima besar.

Shaohua memandu jalannya acara di atas panggung.

Na Ying melirik sekilas ke arah Wang Feng, yang kemudian dibalas dengan anggukan pasrah oleh pria itu.

Meskipun mereka sering berselisih paham, tujuan mereka tetap satu. Sebagian besar penonton bersifat mudah dipengaruhi. Jika mereka memberikan sedikit pengarahan saat sesi komentar di babak ini, seharusnya mereka bisa menyingkirkan Justin yang popularitas dasarnya memang tidak begitu tinggi.

Dengan begitu, kerugian masih bisa ditoleransi. Bagaimanapun juga, Yi Xiaomao sama sekali tidak boleh kalah.