Bab Empat Puluh Delapan: Kucing Persia

Li Tiezhu tersenyum ramah sambil menyerahkan anting itu kepada Zhao Liya.

“Untukmu! Pasti akan terlihat cantik jika kau memakainya.”

Zhao Liya sedang memperhatikan ekspresi seekor kucing, namun tiba-tiba diberi anting oleh Li Tiezhu. Ia langsung kebingungan, apa kau tidak waras? Kucingmu saja sudah sangat bersemangat, lihat saja tatapan matanya yang penuh harap... Kenapa malah kau memberikannya padaku?

“Tidak! Untuk apa kau memberikannya padaku?”

“Pembawa acara bilang hadiahnya diberikan kepada gadis paling cantik.”

“Tapi... Guru Lamba dia...”

“Dia sudah cukup umur, sudah wanita dewasa, bukan gadis lagi.”

“Eh...”

“Sudahlah, jangan sungkan, kita semua teman baik.”

“Kau pikir aku sedang sungkan padamu?”

Zhao Liya menerima antingnya, menatap Li Tiezhu dengan penuh rasa kasihan. Dari sudut matanya, ia sudah melihat betapa tajamnya tatapan seekor kucing di bawah panggung itu, seolah-olah mengeluarkan api.

Ini salahmu sendiri, bukan salahku! Lihat saja bagaimana kucingmu akan menghukummu nanti.

Wanita dewasa?

Sang pembawa acara pun ikut bingung. Ia kira Lamba yang membawa Li Tiezhu ke acara ini, tentu Li Tiezhu akan membalas budi dengan memberikan anting itu pada Lamba. Begitu kan, sekalian memberi promosi untuk “Tantangan Tak Terbatas”. Tak disangka, Li Tiezhu malah salah sasaran!

Zhao Liya memang cantik, tapi apa bisa menandingi Lamba? Setidaknya, Zhao Liya yang masih muda ini jelas belum bisa menandingi pesona Lamba yang matang dan memikat.

Apa-apaan seleramu itu?

Roti mantou kecil dan roti tua, mana yang lebih besar, mana yang lebih mengenyangkan, masa kau tak tahu?

“Kau tidak merasa Lamba lebih cantik?” tanya pembawa acara, mencoba memancing suasana.

Li Tiezhu menggeleng tegas, “Hmm... Zhao Liya lebih cantik! Selera estetikamu kurang bagus.”

Pandangan pria tulen, yang penting polos dan alami!

Pembawa acara terkejut, refleks menoleh ke arah Lamba, “Guru Lamba, Tiezhu bilang Anda tak secantik Zhao Liya, bagaimana menurut Anda?”

Kau yang wanita dewasa, keluargamu juga semua wanita dewasa!

Di bawah meja, Lamba menggaruk-garuk pinggiran meja, wajahnya tetap tenang, “Liya memang sangat cantik! Umurnya juga hampir sama dengan Li Tiezhu. Kalau dia menyukai tipe seperti itu, sangat wajar.”

Pembawa acara gagal memancing suasana, akhirnya melanjutkan undian.

Zhao Liya mendapat nomor delapan, urutan yang cukup baik, namun hadiahnya biasa saja, hanya sebuah kalung hewan peliharaan seharga dua puluh yuan.

Selesai undian, pembawa acara mulai bertanya kepada para juri, siapa peserta yang mereka unggulkan sebagai juara.

Yi Feng berkata, “Aku menjagokan Zhao Liya.”

Lin Fan, “Zhao Liya! Bakat musiknya tinggi, teknik bernyanyinya juga hebat.”

Chen Bosong, “Mungkin Li Tiezhu, dia pandai menulis lagu, suara tak buruk, hanya teknik nyanyinya masih perlu belajar.”

Lamba, “Li Tiezhu sangat baik dan rajin! Tapi aku lebih menjagokan Zhao Liya, dia cantik, punya daya tarik di mata penonton, pasti dapat banyak suara. Gelar ‘Putri Piano’ juga sudah membuatnya punya banyak penggemar sejak awal, itu keuntungan besar. Jadi, meski teknik nyanyinya monoton dan kemampuan menulis lagunya biasa saja, semua kekurangan itu jadi tertutupi. Selain itu, dia masih muda, ruang berkembangnya masih luas, aku optimis padanya!”

Apa-apaan ini?

Zhao Liya mengernyitkan dahi, kenapa bukan Li Tiezhu yang disindir, malah aku? Bukankah kucing itu terlalu merendah? Atau kucing memang sejahat itu?

Bagian yang paling tidak suka didengar Zhao Liya adalah jika orang meragukan kemampuannya menulis lagu.

Orang boleh bilang kepandaiannya main piano kurang, atau teknik vokalnya lemah, tapi jangan pernah bilang lagunya jelek! Padahal, secara nyata kemampuan menulis lagu Zhao Liya cukup hebat.

Zhao Liya tampak penurut.

Namun kenyataannya...

“Terima kasih atas pengakuan dari guru! Saya sangat terhormat. Mohon masukan, apakah lagu ‘Ikan Besar’ yang saya tulis kemarin ada kekurangan besar? Tolong berikan kritik, saya pasti akan memperbaikinya.”

Jadi, Zhao Liya langsung membalas.

Lamba memang dari keluarga musisi, tapi sejak kecil belajar menari, mana paham mengkritik lagu?

Setelah mengatur posisi duduk, Lamba berkata, “Tak ada masalah besar, tapi juga belum bisa dibilang bagus. Dalam menulis lagu, teori dan teknik itu nomor dua, bakat yang utama. Semangat!”

Aku tidak punya bakat?

Zhao Liya menggeretakkan gigi dalam hati. Baiklah! Tuannya diserang, kau tak berani membela, sekarang cari-cari kesalahanku? Aku, Zhao Liya, bukan gadis lemah.

Mari kita lihat siapa yang lebih hebat, kucing!

“Terima kasih, guru! Terima kasih banyak!” Zhao Liya membungkuk sopan pada Lamba, wajahnya sangat hormat, lalu ia mengeluarkan kalung hewan peliharaan yang ia dapat dari undian, dan memberikannya pada Li Tiezhu.

“Benda ini tak ada gunanya untukku, toh kau memelihara kucing, ambillah.”

Li Tiezhu terkejut, melirik ke arah Lamba, buru-buru melambaikan tangan, “Tidak, tak perlu.”

Zhao Liya langsung menyelipkan kalung itu ke tangan Li Tiezhu, “Pegang saja! Kucingmu terlalu liar, tiap kali lihat orang langsung memperlihatkan gigi dan mengeong keras, bikin kesal. Lain kali kalau aku datang, pastikan kucingmu diikat pakai kalung ini, kalau tidak, aku takut aku tak bisa menahan diri untuk memukulnya!”

Li Tiezhu bingung, aku tidak memelihara kucing, kenapa kucingku jadi galak? Lagi pula, kenapa pula kau mau memukul kucing?

Kau yakin bisa menang?

Ia sama sekali tidak tahu soal Lamba yang pernah mengirim tangkapan layar uang memelihara kucing ke Zhao Liya. Ia kira hanya dirinya, kucing, dan langit yang tahu.

Di bawah panggung, Lamba marah luar biasa.

Benar-benar penghinaan besar! Gadis kecil itu benar-benar keterlaluan! Berani-beraninya mempermalukanku di depan umum?

Li Tiezhu bergumam, “Tidak perlu, kucingku memang berbeda...”

Zhao Liya mengatur ukuran kalung itu, “Apa bedanya? Hanya kucing Persia, aku pernah lihat! Lihat, kalung ini bisa disesuaikan ukurannya, pasti pas!”

“Kalau begitu... terima kasih.” Li Tiezhu menerima kalung itu, diam-diam melirik Lamba, benar, kalung ini memang muat, tapi... apakah pantas dipakai?

Zhao Liya berjalan kembali, “Kucing yang nakal memang harus diikat, terutama kalau dibawa jalan-jalan, jangan sampai kucingmu menggigit orang, nanti bisa dipukul.”

Li Tiezhu, “Mana ada orang yang mengajak kucing jalan-jalan?”

Zhao Liya, “Kau bisa saja, kucingmu kan memang beda.”

Kata-kata terakhir ini diucapkan dengan tatapan tajam pada Lamba.

Ayo, mari saling serang!

Lamba gemetar marah, tapi tak berani berkata apa-apa, hanya bisa menggaruk meja dengan kuku hingga berbunyi, wajahnya tetap dipaksakan tersenyum.

Baiklah! Ini sudah perang, ya? Jangan salahkan aku kalau aku mulai tak sopan!

Awalnya aku hanya tak suka padamu, sekarang berbeda, kau sudah menyinggungku!

Li Tiezhu dengan polos menyimpan kalung itu, ah, jangan-jangan Zhao Liya benar-benar yakin aku pelihara kucing? Mana mungkin, kalung ini tidak mungkin kupakaikan ke Lamba! Sungguh pemborosan.

Lebih baik kuberikan saja ke Qin Tao, dia memang benar-benar punya kucing Persia.

Segera setelah itu, sembilan peserta turun dari panggung. Li Tiezhu tinggal di panggung untuk menyanyikan “Kucing Persia”. Iringan musiknya dibuatkan oleh Zhang Xiaomeng dari Tencent, di studio musik profesional di Kota Shu.

Menurut informasi dari sistem, lagu ini berasal dari dunia lain, karya seseorang bernama Luo Wen, dengan gaya santai dan manja:

Suara lembut manja memanggil
Di malam panjang yang tak lagi sepi

Baru dua kalimat, pipi Li Tiezhu sudah memerah. Dua makhluk yang sama-sama disebut “Kucing Persia” itu, gambarnya bertumpuk di benaknya, mengeluarkan suara manja, membuatnya sangat malu.

Sudah kuduga, jangan nyanyikan lagu ini! Tapi Li Tiezhu yang pelit tentu tak mau menghabiskan poin kecerdasan untuk membeli lagu baru.

Di ruang tunggu, bulu kuduk Zhao Liya sampai berdiri, sefrontal ini? Tak tahu malu! Baru bait pertama saja sudah begini!

Di bangku juri, ketiga juri lain tersenyum mengangguk, melodinya bagus, sangat khas.

Sementara Lamba menggigit bibir bawah, rasa malu membuncah, orang ini keterlaluan, aku tak pernah mengeluarkan suara aneh di hadapannya! Pasti cuma imajinasinya saja! Keterlaluan! Malam panjang tak sepi, kau sedang memikirkan apa sih?