Bab Tiga Puluh Enam: Kucing Bertopeng Ajaib Mengajarimu Cara Bermain Gim

“Kalau begitu, bagaimana jika Pak Jia atau Joey saja yang naik kereta bersamanya?”

“Eh, Pak Liu, sepertinya penjelasan saya kurang jelas. Bukan tiket kereta Anda yang tidak ditanggung oleh bagian keuangan, tapi tiket Anda memang tidak ditanggung.”

Li Han menekankan kembali masalah utamanya, lalu memberikan pukulan telak.

“Lagipula, Pak Liu, rencana perjalanan kami... sebenarnya tidak menghitung Anda.”

“Tunggu sebentar.”

Pak Liu menarik Li Han ke samping, lalu bertanya, “Saya yang membawa orang-orang ini, apakah sekarang saya mau disingkirkan?”

“Bukan begitu, Pak Liu. Ini keputusan para petinggi di atas, saya hanya pelaksana. Coba dengarkan perhitungan saya. Jika tim universitas kali ini berhasil mencetak prestasi, kita akan melakukan ekspansi, dan Anda akan merangkap salah satu posisi baru yang tersedia.”

“Benar kan? Jadi, kenapa tiket saya tidak bisa diklaim?”

“Karena kita harus memenangkan Piala Akademi ini dulu baru kita akan melakukan perluasan. Status Anda sekarang secara nominal adalah bagian dari tim universitas, tetapi di dalam sistem belum terdaftar. Jadi...”

Li Han mengangkat bahu, mengisyaratkan bahwa dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Sama seperti laporan Xin Mu yang belum diserahkan, Pak Liu berada dalam posisi yang sama; jika hasil pertandingan buruk, maka nasibnya harus dibicarakan lagi nanti. Namun, Xin Mu sebagai pemain setidaknya memiliki jaminan dasar, sementara Pak Liu bahkan tidak punya itu.

“Jadi, bukan hanya tiket, termasuk makan dan penginapan juga...”

“Ya, jadi bagaimana kalau... Anda tetap di kampus dan menonton siaran langsungnya saja?”

“Tidak perlu. Saya akan ikut dengan biaya sendiri. Saya dengar ada pelatih e-sport yang awalnya hanya bertugas membelikan makanan untuk para pemain, tapi akhirnya bisa sukses juga, kan? Saya mungkin tidak bisa mengatur strategi, tapi pekerjaan seperti itu masak saya tidak bisa?”

“Uhuk, uhuk. Terserah Anda saja kalau begitu.”

Pak Liu khawatir jika dia tidak ikut, posisinya akan direbut orang lain sekembalinya nanti. Melihat sikapnya yang begitu teguh, Li Han tentu tidak akan membujuknya lagi.

Selama beberapa waktu ke depan, kehidupan Xin Mu pada dasarnya hanya berputar di dua tempat: rumah dan kampus. Saat senggang, dia bermain dengan kucingnya, atau mungkin lebih tepatnya, dia yang dipermainkan oleh kucingnya.

Dia menggunakan alat penguat untuk berlatih, lalu setiap hari pergi ke tempat latihan tim universitas untuk berlatih bersama dan mempelajari taktik rekan-rekannya, serta memantau situasi lawan.

“Kita harus mewaspadai tim lokal dari Tianfu. Mereka punya taktik lengkap 'Langkah Bayangan' dan 'Lagu Pemusnah', ditambah seekor Wobbuffet yang menyebalkan dengan kemampuan 'Ikatan Nasib'. Kalau sampai terseret terlalu lama oleh mereka, situasinya akan jadi sulit.”

Semakin lama sesi latihan berlangsung, semakin mereka menyadari kekuatan Meow-nya. Selain pertempuran kelompok sebelumnya, Meow-nya juga menunjukkan kemampuan bertarung beruntun, yang semakin membuat semua orang takluk.

Berdasarkan data pertandingan sebelumnya, selain keterampilan berbasis aturan di lapangan seperti 'Ikatan Nasib', mereka tidak bisa membayangkan bagaimana Meow-nya bisa kalah. Jika benar-benar kalah, mungkin itu karena lawan menggunakan program curang atau Xin Mu yang sengaja menjual pertandingan.

“Tidak apa-apa, jangan khawatir. Dia bisa menggunakan 'Putaran Cepat'. Kalau lawan menggunakan 'Lagu Pemusnah', saya akan menarik Meow-nya kembali.”

'Langkah Bayangan' tidak bisa membatasi keterampilan seperti 'Putaran Cepat', dan keterampilan seperti 'Tatapan Hitam' juga tidak bisa mengunci Pokémon yang bisa menggunakan 'Putaran Cepat'. Kekurangannya adalah sisa pertempuran harus dilakukan oleh Pokémon lain. Selama ada rekan yang bisa diandalkan, Meow-nya tidak terlalu takut dengan hal semacam itu.

“Kalau begitu sederhana. Jika benar-benar bertemu mereka, kita yang akan bertanggung jawab menangani Pokémon lawan yang menggunakan 'Lagu Pemusnah'.”

Satu lagi kekurangan tertutupi, tingkat kemenangan pun semakin meningkat, dan suasana tim menjadi jauh lebih harmonis. Namun, berkat penengah dari Li Han dan Jia Qiong, tidak ada yang bersikap jemawa sebelum pertandingan berakhir. Meskipun kekuatan tim universitas tidak bisa dibilang yang terbaik, di dalam tim tidak ada intrik, dan para dosen yang memegang jabatan, meskipun terkadang suka menantang batas, memang memiliki kemampuan nyata. Xin Mu merasa ini sebenarnya cukup bagus.

...

Beberapa hari kemudian, nilai ujian perbaikan Xin Mu keluar. Nilai sembilan puluh lebih membuatnya sedikit meningkatkan indeks prestasinya, sementara musim kelulusan universitas pun tiba.

Seperti biasa, setelah serangkaian pidato di aula besar, Xin Mu memegang ijazah dan gelar sarjananya. Teman-teman yang lain pun satu per satu meninggalkan kampus setelah hari itu.

Zhang Lin tidak pergi. Dia mengajukan perpanjangan masa tinggal di asrama dan tetap di sini untuk menunggu wawancara pegawai negeri.

Meskipun satu angkatan mahasiswa telah pergi, kampus tidak banyak berubah. Dampak paling nyata mungkin terasa di tempat fotokopi kampus; setelah tidak ada lagi mahasiswa yang mencetak skripsi dan materi pelajaran, omzet mereka turun drastis.

Cuaca pun mulai terasa semakin panas. Beberapa hari sebelum pertandingan dimulai, latihan tim universitas dihentikan sementara agar para anggota bisa bersantai sejenak.

Xin Mu belakangan ini tidak pergi ke mana-mana. Setelah pergi ke perusahaan asuransi untuk mencairkan tunjangan pascasarjana, dia tetap tinggal di rumah sewanya dan mengutak-atik komputer.

Sesekali dia memainkan beberapa gim untuk bersantai, dan dalam prosesnya dia mencoba melakukan siaran langsung, tetapi hasilnya tidak memuaskan; jumlah penonton siaran langsungnya tidak pernah mencapai dua digit.

Di era Pokémon, banyak hal berubah karena pengaruh Pokémon, termasuk tren internet, yang membuat sebagian besar ingatan Xin Mu sebelumnya tidak berguna. Selain itu... dia termasuk pemain yang kurang mahir, siaran langsungnya murni hanya untuk iseng.

“Meow-nya, kau mainkan sebentar untukku, aku mau ke toilet.”

“Meow? (Aku? Aku tidak bisa.)”

“Tidak apa-apa, kau kan sudah menontonku selama beberapa hari. Mainkan saja seperti caraku bermain.”

Melihat tangannya, Meow-nya mencoba menarik ujung cakarnya ke dalam bantalan kaki, lalu mencoba memegang tetikus. Meskipun hanya memiliki tiga jari, mengoperasikan tetikus tidaklah sulit bagi Meow-nya. Sebaliknya, mengendalikan papan tik cukup merepotkan; dia harus menekannya dengan satu jari agar tidak salah tekan.

“Meow... (Simpan dua pedang, kilat, serang, pasang api, ikuti dengan Q...)”

Di dalam gim *League of Legends*, Master Yi level dua memiliki batas eksekusi yang luar biasa. Xin Mu selalu bermain dengan cara yang abstrak, tetapi Meow-nya mengingatnya. Maka, ketika Xin Mu kembali, karakternya sudah mendapatkan satu poin skor. Hal ini membuatnya berpikir bahwa lawannya sangat lemah, lalu dia pun terkena akibat dari pemikiran tersebut.

Keesokan harinya, sebuah video suntingan muncul di situs web video.

[Meow-nya Topeng Sihir mengajarimu cara menerobos menara di level dua...]

Karena kamera menyala, bagian yang dimainkan oleh Meow-nya sempat terekam. Memang benar penonton siaran langsungnya sedikit, tetapi tetap ada satu atau dua orang asli yang menonton.

Awalnya video itu hanya memiliki jumlah tontonan yang tidak terlalu tinggi, tetapi ketika seorang streamer terkenal dari Paldea menyiarkannya kembali, video itu menarik perhatian besar.

Jika manusia yang melakukan operasi tersebut, itu bukan hal yang aneh. Jika Pokémon tipe psikis menggunakan kekuatan psikis untuk mengendalikan papan tik, itu pun bisa dimengerti. Jika Rotom merasuki komputer khusus untuk melakukan operasi tersebut, itu lebih normal lagi.

Namun, jika Meow-nya Topeng Sihir yang melakukannya, itu cukup membuat orang penasaran. Sayangnya, Xin Mu tidak mengetahui semua ini.

Keesokan harinya saat fajar, dia sudah membawa Meow-nya ke stasiun kereta, bersiap berangkat lebih awal untuk bertanding. Beberapa orang menganggap ini pasti hanya rekayasa; Meow-nya Topeng Sihir dengan tiga jari mustahil bisa melakukan hal itu. Namun, ketika mereka ingin datang ke ruang siaran langsung untuk membuktikan kebenarannya, mereka hanya melihat...

[Streamer sedang pergi bertanding, siaran langsung dihentikan. Sampai jumpa lagi.]