Bab Dua Belas: "Pertarungan Pertama"

Setelah melewati beberapa insiden kecil, Xinmu dan Miao Nei akhirnya berhasil tiba di lokasi Pusat Pokémon. Ikon bola Pokémon raksasa terpasang di atap, lambang seperti ini adalah gaya umum Pusat Pokémon, sementara di daerah lain dibangun sesuai dengan kebiasaan setempat.

Di dalam Pusat Pokémon, Xinmu melihat wajah Joy yang sudah dikenalnya. Keluarga Joy dan keluarga Junsha dianggap sebagai dua keluarga paling istimewa di dunia ini, dengan genetik yang sangat kuat. Selain Brock yang merupakan jenius luar biasa, membedakan anggota keluarga Joy memang cukup rumit.

Namun, selain Joy, ada banyak staf lain di Pusat Pokémon. Di kota besar seperti ini, satu orang saja tidak akan cukup untuk menangani semuanya. Hal pertama yang dilakukan Xinmu di sini bukan mencari Ash, melainkan mendaftarkan diri sebagai pelatih Pokémon.

Hanya setelah mendaftar sebagai pelatih, seseorang bisa mengikuti tantangan gym dan berbagai kompetisi resmi, termasuk menyewa tempat untuk keperluan lain. Proses pendaftaran tidak rumit, bahkan lebih mudah daripada membuat kartu identitas; cukup membawa Pokémon milik sendiri untuk didaftarkan. Hal ini menyebabkan jumlah pelatih di wilayah Donghuang sangat tinggi.

Namun, dari semua "pelatih" itu, hanya sebagian kecil yang benar-benar menjalani karier sebagai pelatih profesional. Sebagian besar hanya menambah anggota keluarga Pokémon dalam kehidupan sehari-hari. Meskipun kelompok Pokémon secara umum mengikuti prinsip "yang kuat yang menentukan", tidak semua Pokémon mahir bertarung. Seperti kuda, ada kuda biasa, kuda pacu, dan kuda perang yang sangat berbeda jenisnya.

Dalam beberapa menit saja, Xinmu sudah menyelesaikan pendaftarannya. Namun, dia tidak mendapatkan Pokédex, karena itu bukan perlengkapan standar pelatih. Pokédex sejatinya adalah produk laboratorium, hanya orang yang dekat dengan Profesor Pokémon yang memilikinya.

Mengenai aplikasi game di ponselnya, Xinmu sudah mencobanya di perjalanan, tapi aplikasi itu tidak bisa mendeteksi informasi Pokémon yang asing, sehingga hanya bisa menampilkan data Miao Nei.

Setelah menyelesaikan beberapa urusan kecil, Xinmu menemukan Ash dan teman-temannya di area istirahat Pusat Pokémon. Misty dan Brock sedang berbincang tentang perjalanan mereka, sementara nampak piring di sebelah mereka menandakan mereka baru saja selesai minum teh sore atau makan malam.

Ash dan Pikachu sedang pemanasan, tampak penuh semangat. Saat melihat Xinmu datang, Ash segera melambaikan tangan dan berlari menghampirinya.

“Tuan Xinmu, ke sini! Kami sudah siap!” seru Ash.

“Pika Pika!” jawab Pikachu.

“Misty! Jangan langsung ajak orang bertarung di cuaca panas seperti ini, biarkan dia istirahat dulu!” protes Misty dengan suara keras, yang menarik perhatian semua orang di area istirahat, termasuk Brock dan Misty sendiri.

Bagi Ash, bertarung sangat penting, tapi bagi Misty dan Brock, memanggil orang dari jauh seperti itu terasa merepotkan.

“Tidak masalah, stasiun kereta bawah tanah sangat dekat dari sini. Jika kamu tidak sabar, kita bisa mulai sekarang juga,” kata Xinmu.

“Tuan Xinmu, jangan salah sangka dengan Ash. Dia masuk 16 besar Liga Kanto dan adalah pelatih terhormat di Liga Orange,” jelas Misty, memberi tahu Xinmu tentang prestasi Ash dan menunjukkan bahwa ini bukan anak kecil biasa, melainkan pelatih yang cukup berpengalaman.

Dia juga berharap Xinmu tidak menganggap pertarungan ini hanya permainan anak-anak, karena bagi Ash, setiap pertarungan memiliki arti yang berbeda.

“Saya mengerti, saya akan serius menghadapi pertarungan ini,” jawab Xinmu.

Mereka keluar dari pintu belakang Pusat Pokémon dan tiba di arena pertarungan terbuka. Brock dengan lancar mengambil posisi sebagai wasit di pinggir arena.

“Pelatih dari Pallet Town, Ash, menantang Xinmu dari wilayah Donghuang. Aturan pertarungan adalah 1 lawan 1. Pelatih, harap bersiap!” seru Brock.

“Ayo Pikachu! Kamu yang terpilih!” Ash berkata dengan kalimat khasnya meski hanya membawa Pikachu. Pikachu melompat ke arena, dengan aliran listrik menyala di pipinya.

Itu adalah tempat penyimpanan listrik Pikachu. Jika listrik menumpuk tanpa pelepasan, bisa terjadi insiden seperti yang terjadi siang tadi.

“Miao Nei, giliranmu,” perintah Xinmu.

“Miao~” jawab Miao Nei.

Di sekolah pagi tadi, Pokédex Ash sudah membuktikan bahwa dia tidak bisa menemukan informasi tentang Miao Nei, sehingga Ash hanya bisa menebak kasar bahwa Miao Nei adalah tipe rumput.

Ini juga salah satu karakteristik Pokémon, banyak dari mereka bisa ditebak tipenya hanya dari penampilan. Namun itu tidak terlalu berpengaruh bagi Ash yang terkenal sering melawan arus.

Sebagai master tipe kontra klasik, Ash sering bertarung melawan logika umum.

“Kalau begitu aku mulai duluan, Pikachu, serang dengan Volt Tackle!” teriak Ash.

Kilatan listrik berwarna emas melintas di tubuh Pikachu dan mengalir ke arah Miao Nei.

“Trap Spike!” perintah Xinmu.

“Miao~ (Kamu benar-benar menyebalkan.)” balas Miao Nei sambil melempar batu kerikil tajam. Batu-batu itu menghilang saat menyentuh tanah, dan listrik dari Pikachu juga mengenai Miao Nei.

Namun Volt Tackle itu tidak menimbulkan kerusakan sedikit pun. Miao Nei bahkan menoleh ke Xinmu sambil tersenyum jahat, merasa bahwa cara bertarung Xinmu sangat tidak adil.

“Tidak berefek sama sekali?! Apakah perbedaan level sudah sebesar ini?” Ash terkejut.

“Tidak benar, walau tipe rumput bisa menahan serangan listrik, Volt Tackle Pikachu seharusnya tetap ada efeknya. Dia bahkan baru saja menggunakan Trap Spike, yang sebenarnya tidak berguna dalam pertarungan 1 lawan 1... ini pasti kemampuan Protean!” jelas Misty.

Misty terkejut melihat Miao Nei tidak terluka sama sekali. Awalnya dia mengira itu karena perbedaan level, tapi Brock punya dugaan lain.

“Protean?”

“Ya, itu kemampuan yang memungkinkan Pokémon mengubah tipe sesuai dengan serangan yang digunakan. Kalau memang begitu... sekarang Ash menghadapi Pokémon tipe tanah...” ujar Brock.

Misty dan Brock mulai berspekulasi, tapi Ash tidak tahu tentang kemampuan ini, apalagi Protean yang jarang diketahui.

Di antara Pokémon yang ditemukan, hanya Torkoal, Greninja, dan beberapa individu dari keluarga Meowth yang memiliki kemampuan ini.

“Jatuhkan Pikachu ke Trap Spike!” perintah Xinmu.

“Pika?!” Pikachu belum sempat bereaksi, tubuhnya sudah terangkat ke udara.

“Miao~” Miao Nei melambaikan tangan ke arah Pikachu, dan tubuh Pikachu terhempas ke tanah dengan keras.

“Pika!” Kata Pikachu kesakitan.

Trap Spike yang tersembunyi di tanah langsung aktif dan memberikan kerusakan cukup besar pada Pikachu saat tubuhnya menghantam tanah.

Walaupun perintah belum sampai, Pikachu merasakan sesuatu yang melilit tubuhnya dan segera mengeluarkan listrik besar untuk melepaskan diri, tapi tidak berhasil.

Tubuh Miao Nei seperti perpanjangan tanah, benar-benar isolator murni sehingga listrik Pikachu tidak menimbulkan kerusakan sama sekali.