Bab Dua Puluh Sembilan: Pelatih Itu Milikku

Sehari sebelum reli resmi dimulai, Xin Mu dimasukkan ke dalam grup obrolan baru yang berisi para peserta lomba besok.

Grup tersebut hanya beranggotakan belasan orang, itu pun sudah termasuk seorang guru yang bertugas sebagai pembimbing. Tak lama kemudian, ketua grup menjelaskan bahwa semua perwakilan dari sekolah mereka sudah ada di sana. Ia mengumumkan jadwal kumpul besok dan menyatakan bahwa pihak sekolah akan menyediakan bus untuk mengantar mereka ke lokasi perlombaan.

"Ke mana kau?"

Melihat Zhang Lin tidak ada di grup, Xin Mu merasa penasaran. Ia pun mengirim pesan pribadi kepadanya.

"Di asrama, memangnya di mana lagi?"

"Maksudku, kenapa kau tidak ada di grup reli itu?"

"Aku kan tidak mendaftar, untuk apa aku ada di grup?"

"?"

Xin Mu mengirim stiker tanda tanya. Terkadang, mengirim tanda tanya bukan berarti ia sedang bertanya, melainkan merasa ada yang tidak beres dengan lawan bicaranya. Kabar tentang perlombaan ini pun didapatnya dari Zhang Lin, namun ternyata orang itu sendiri tidak ikut serta, yang membuat Xin Mu merasa ada sesuatu yang janggal.

"Aku juga tidak pernah bilang kalau aku ikut lomba. Kupikir karena Meowscarada milikmu itu sangat kuat, mungkin kau akan tertarik. Aku hanya punya Weavile, kalau ikut lomba, bukankah itu hanya sekadar pelengkap saja?"

Meowscarada setidaknya memiliki postur tubuh yang mirip manusia, sedangkan Weavile yang seukuran anak kecil... memang terasa kurang pas.

"Semoga berhasil, aku akan datang untuk menyemangatimu."

Kembali ke tampilan grup, Xin Mu melihat beberapa orang yang ia kenal sedang mendiskusikan masalah jumlah peserta.

[Kenapa hanya sedikit orang?]
[Ini acara hiburan, wajar saja.]
[Hadiahnya tidak kalah dengan pertarungan di Gym, apa anak-anak jurusan pertarungan tidak berminat?]
[Lihat sekarang musim apa, mereka semua sedang bersiap untuk Piala Akademi Pangoro. Yang tidak ikut lomba sedang sibuk jadi pelatih tanding, mana sempat ikut acara seperti ini.]

Seorang pengguna dengan ID "Apa Salah Ibu Machamp" tampak lebih tahu banyak dan menjawab pertanyaan anggota grup lainnya.

[Aku juga dengar tim sekolah dan anak-anak jurusan pertarungan sedang kesal, katanya ada pendatang baru titipan yang langsung masuk begitu saja...]

"Meow? (Pendatang baru titipan, apakah yang dimaksud itu kita?)"

"Kalau kinerja Pak Liu tidak bermasalah, seharusnya memang kita yang dimaksud. Tapi tidak perlu pedulikan apa kata mereka."

"Meow~ (Kalau mereka berani cari masalah, akan kuhajar mereka semua.)"

"Ehem, usahakan jangan main tangan dulu. Bagaimanapun, mereka itu rekan satu tim. Meski tujuan utama kita adalah kategori tunggal, kalau nanti ikut kategori ganda, kita bisa jadikan mereka sebagai tameng."

Kategori ganda jauh lebih rumit daripada tunggal. Variabel yang bisa terjadi saat empat Pokémon berada di arena jauh lebih banyak daripada saat hanya dua.

Jika benar-benar bertemu lawan yang menggunakan taktik seperti *Destiny Bond* atau *Perish Song*, Meowscarada pun tidak bisa berbuat banyak. Jika terpaksa harus ditukar, mereka hanya bisa menelan kekalahan.

Tim sekolah yang sedang bersiap-siap tidak tahu bahwa rekan setim "titipan" ini sudah berencana menjadikan mereka sebagai tameng. Namun, jika mereka benar-benar tahu detailnya, mungkin mereka justru akan dengan sukarela menjadi tameng. Menang dalam perlombaan menguntungkan semua orang. Dalam kondisi di mana semua orang haus akan poin, meski hubungan tidak akur, mereka akan berusaha melindungi siapa pun yang bisa memberikan serangan mematikan. Dengan syarat, mereka harus percaya bahwa orang tersebut benar-benar memiliki kemampuan serangan dan bisa mengeksekusinya.

Setelah memastikan jadwal dan lokasi kumpul, Xin Mu mengatur alarm baru dan tidak lagi mempedulikan grup tersebut. Meski satu sekolah, ini bukanlah Piala Akademi. Semua orang adalah satu tim, namun mereka sekaligus juga lawan. Perlombaan ini tidak memperhitungkan poin tim atau semacamnya, tidak ada yang berbagi pengalaman, hanya percakapan basa-basi yang tidak jelas. Dalam beberapa menit, grup itu pun menjadi sepi.

Berbeda dari biasanya, Xin Mu melewatkan sesi latihan malam dan tidur lebih awal untuk bersiap menyambut perlombaan keesokan harinya.

Bus sekolah yang disediakan sudah siap di tempat. Xin Mu dan Meowscarada tiba lebih awal, lalu mencari tempat duduk di sudut belakang untuk menunggu. Peserta lain berdatangan satu per satu, dan bus pun melaju menuju lokasi perlombaan.

Setelah naik ke bus, Meowscarada meringkuk di kursi bersandar pada Xin Mu. Karena mereka naik lebih awal dan duduk di posisi paling belakang, kehadiran mereka tidak terlalu menarik perhatian banyak orang. Baru setelah turun dan mulai mengantre untuk mengambil nomor dada, seseorang menyadari bahwa ada peserta yang terus membawa seekor Meowscarada.

Ini sebenarnya bukan masalah besar, namun di grup lain, seseorang yang mengenal Xin Mu mengirim pesan.

"Apa Salah Ibu Machamp": [Saudara-saudara! Sepertinya aku menemukan orang titipan itu!]
[Hebat kau, Han! Cepat sekali dapat infonya?]
[Hanya kebetulan, dia juga ikut reli ini, kebetulan satu bus denganku.]

Sama seperti Pak Liu yang mengonfirmasi identitas Xin Mu, rekan yang satu ini juga mendengar kabar bahwa si "orang titipan" memiliki seekor Meowscarada. Ia mengangkat tangan untuk memotret dan baru saja hendak mengirimnya ke grup sebagai bukti, namun ponselnya tiba-tiba hilang dari genggaman.

"Meow... Meow... (Apa yang kau lakukan dengan memotret kami diam-diam?)"

Suara Meowscarada saat ini terdengar rendah. Sosok yang paling akrab dengan suara ini mungkin adalah Gastly yang ada di ruang ujian hari itu. Ia pernah merasakan langsung "ancaman kematian" dari Pokémon tersebut. Secara teori, semua bahasa Pokémon adalah sama, dan banyak pelatih bisa memahami maksud Pokémon mereka, namun saat berhadapan dengan Pokémon asing, sulit bagi mereka untuk mengerti makna ucapannya.

Alhasil, orang yang baru saja memotret tadi hanya bisa terdiam melihat Meowscarada menghapus foto yang baru saja diambil, lalu mengembalikan ponselnya ke tempat semula.

Itu belum cukup. Setelah melakukan semua itu, Meowscarada bahkan sempat membuat gerakan menggorok leher di depan orang tersebut.

"Meowscarada! Apa yang kau lakukan? Ayo kemari, ambil nomor dadanya!"

"Meow~ (Datang~)"

Meowscarada melompat pergi dari sana, meninggalkan si mahasiswa "Apa Salah Ibu Machamp" tertegun di tempat.

"Tadi... aku diancam oleh Pokémon? Tidak, bagaimana Meowscarada itu bisa kemari? Bagaimana dia menyadari keberadaanku? Kok dia bisa memakai ponsel selancar itu?"

Pertanyaan demi pertanyaan muncul di benaknya sampai suara notifikasi ponsel yang beruntun menyadarkannya.

[Han, Han? Kenapa tidak ada kabar lagi?]
[Benar, tunjukkan pada kami seperti apa rupa orang titipan itu.]
[Jangan berisik! Kurasa kita salah paham padanya. Dia mungkin bukan orang titipan, jangan-jangan... dia itu jagoan!]
[???]
[Kalau kau disandera, kedipkan matamu. Kami akan mendoakanmu.]
[Pergi sana! Tonton saja siaran langsung relinya, sebentar lagi kalian akan mengerti!]

Xin Mu tidak tahu bahwa orang-orang sudah mulai membicarakannya. Ia justru lebih ingin tahu apa yang dilakukan Meowscarada tadi.

"Tadi kau ke mana?"
"Meow~ (Menangkap tikus.)"
"Menangkap tikus? Rattata?"
"Meow~ (Si pemakai masker itu, dia tadi memotret kita diam-diam.)"

Meowscarada menunjuk ke arah orang yang baru saja ia ajak berinteraksi dengan "ramah". Orang tersebut tampaknya melihat ke arah mereka, lalu dengan canggung menyapa dan pergi mengantre di samping. Ya, orang itu adalah seorang mahasiswi. Meski namanya terdengar aneh, di hadapan keabsurdan, semua orang setara. Itu tidak mengubah apa pun. Paling-paling... hanya membuat Xin Mu sedikit curiga dengan motif Meowscarada.

"Kau yakin... itu karena memotret diam-diam, bukan karena jenis kelaminnya?"
"Meow~"