Bab Lima Puluh Tujuh: Gadis Kucing

Jantung Xiao Youxuan terasa berdegup lebih cepat, pipinya pun hangat memerah. Ia sadar dirinya tampak terlalu bersemangat, tapi ia tak kuasa menahan diri—sudah sangat lama ia tak bertemu Bai Yujing. Terakhir kali mereka bersua, itu pun pada bulan Maret dua tahun lalu. Ia ingat betul, hari itu Bai Yujing meminjam mantra terlarang tingkat tertinggi, lalu sejak saat itu tak pernah muncul lagi di Perpustakaan Roh Pusat.

Setiap kali duduk di mejanya, Xiao Youxuan selalu menanti sosok yang begitu ia kenal itu datang di ambang pintu, namun harapannya selalu pupus. Waktu yang berlalu tak jua mengikis kerinduannya, pun tak mengaburkan sosok lelaki itu dalam ingatannya.

Tentu saja, meski ia kerap memikirkannya, Xiao Youxuan tahu betul, dirinya dan Bai Yujing takkan pernah mungkin bersatu. Saat mulai bekerja di Perpustakaan Roh Pusat, ia sudah lebih dulu menandatangani kontrak kerja yang melarangnya jatuh cinta sepanjang masa bakti. Jika ingin menjalin hubungan, ia harus menanti hingga pensiun di usia empat puluh. Saat itu nanti, negara akan mencarikan pasangan baginya; jika tak ingin menikah pun tak masalah, negara akan menjamin hari tuanya.

Saat menandatangani kontrak itu, tak pernah terpikir olehnya bahwa ia akan bertemu lelaki sehebat itu. Ia melihat Bai Yujing tumbuh semakin kuat, menyaksikan setiap pagi pria itu muncul tepat waktu di perpustakaan. Ekspresinya selalu serius, seolah seluruh jiwa raganya tercurah untuk berlatih. Sejujurnya, lelaki yang begitu sepenuh hati dalam satu urusan membuat Xiao Youxuan sangat terpesona.

Setelah sekian lama tak bertemu, sosok itu tampak makin gagah, auranya pun memancarkan kewibawaan seorang pemimpin sejati. Di sela pekerjaannya, Xiao Youxuan kadang melirik Bai Yujing yang duduk santai di sudut ruang istirahat. Pria itu, karena bosan, meminjam sebuah buku kumpulan esai untuk dibaca-baca.

Perpustakaan Roh Pusat memang memperbolehkan buku-buku ringan seperti itu dibawa ke ruang istirahat, asalkan bukan kitab suci ataupun buku mantra yang wajib dibaca di ruang khusus dan tak boleh dibawa keluar.

...

Pukul empat lebih, menjelang senja. Pada saat-saat seperti ini, Liu Shuangling diam-diam berdoa semoga tak ada pesanan masuk. Begitu mendapat pesanan, artinya ia akan terlambat menyelesaikan tugas dan takkan sempat kembali ke Gerbang Awan Biru sebelum matahari terbenam.

Doanya seolah terkabul. Sampai pukul lima tidak ada satu pun pesanan, Liu Shuangling pun sigap menekan tombol keluar dari sistem, tak ingin membuang satu detik pun. Ia melangkah pulang dengan ilmu langkah cepat, pemandangan kota melesat mundur di sekelilingnya.

Begitu melihat gerbang Gerbang Awan Biru, Liu Shuangling tiba-tiba merasakan hawa pembunuh samar-samar menusuk punggungnya. Pergelangan kakinya berputar, segera mengubah arah.

Hembusan napasnya terdengar ringan, jubah bulunya melayang di lorong sempit, Liu Shuangling berdiri di bawah bayangan, di hadapannya seorang wanita bertubuh montok berbalut pakaian ketat serba hitam. Rambut panjangnya yang hitam diikat rapi, dihiasi sepasang telinga kucing di sanggul, wajahnya mengenakan topeng merak, hanya menyisakan mata yang sedikit sipit nan tajam. Ujung matanya dihiasi glitter, menambah kesan misterius.

Liu Shuangling menebak maksud kedatangan orang ini. Ia bertanya, “Dia yang menyuruhmu ke sini?”

“Majikan memintaku menunaikan perjanjian tadi malam,” jawab si wanita kucing sambil tersenyum. “Aku sudah menunggumu di sini cukup lama.”

Liu Shuangling melirik wanita kucing itu, menggeleng, “Jika aku jadi kau, lebih baik batalkan saja pekerjaan ini.”

“Haha.” Wanita kucing itu terkekeh, lalu mencabut pedang bermerek dari pinggangnya dan berbisik, “Pelepasan Terakhir: Penyerapan Bayangan!”

Permukaan pedang tiba-tiba dilapisi cairan hitam pekat, yang segera menetes deras ke bawah, lalu merambat dengan kecepatan tinggi ke seluruh tubuh si wanita kucing, menelannya sepenuhnya. Sekejap kemudian, sosoknya berubah menjadi genangan tinta dan meresap ke bayang-bayang di tanah, lalu merayap seperti ular, masuk ke dalam bayangan di bawah kaki Liu Shuangling.

“Kau hanya perlu masuk ke dalam, dekati pemimpin, sisanya serahkan padaku,” ucap wanita kucing penuh percaya diri. Kemampuannya sangat cocok untuk membelenggu dan membunuh secara diam-diam. Bersembunyi di dalam bayangan, ia tak akan terdeteksi siapa pun, bahkan tekanan spiritualnya pun takkan muncul ke permukaan. Ia juga bisa melompat dari satu bayangan ke bayangan lain. Asalkan Liu Shuangling mendekati target, ia bisa berpindah tanpa suara ke bayangan target. Setelah itu, segalanya jadi sangat mudah. Serangan mendadak dari bayangan, tak ada seorang pun yang bisa menghindar, karena bayangan selalu mengikuti gerak tubuh orang itu.

Liu Shuangling ragu apakah serangan wanita ini mampu menembus jubah pelindung roh si pemimpin. Tapi toh, yang bakal mati juga bukan dirinya. Jika wanita kucing itu ingin mencoba, silakan saja.

“Pemimpin saat ini tidak berada di dalam Gerbang Awan Biru, tapi di Perpustakaan Roh Pusat. Nanti akan aku pancing keluar. Jika kau mampu, sebaiknya langsung bunuh dengan satu serangan. Di permukaan tubuh pemimpin ada jubah pelindung otomatis.”

“Tenang saja. Siapa pun yang terjerat bayanganku, bahkan tekanan spiritualnya tak bisa digunakan, sama saja seperti orang biasa.”

Nada suara wanita kucing itu terdengar menggoda. Liu Shuangling tak bicara lagi, melangkah dengan langkah cepat, sosoknya lenyap seolah bayangan. Dalam sekejap, ia telah tiba di depan gerbang Perpustakaan Roh Pusat.

Gedung itu tampak megah, tembok batu roh putih mengilap menjulang lebih dari dua puluh meter, disinari cahaya senja memantulkan kilau keemasan yang agung dan kokoh. Ia melirik kepala penjaga di enam pintu masuk, lalu mengeluarkan ponsel dan mengirim pesan pada Bai Yujing di dalam, “Pemimpin, aku ada perlu, tolong ke belakang Perpustakaan Roh Pusat.”

Usai mengirim pesan, Liu Shuangling menyimpan ponsel dan berkeliling ke belakang gedung dengan langkah cepat. Bagian belakang jauh lebih sepi dibandingkan depan.

Tiba-tiba, suara ledakan pelan menggema di udara. Bai Yujing berdiri di tanah dan bertanya, “Ada apa?”

Belum sempat selesai bicara, dari bayangan mendadak muncul cairan hitam pekat, mengalir cepat seperti air raksa, sekejap saja telah melilit keempat anggota tubuh dan leher Bai Yujing. Cairan itu lalu terkumpul di belakang lehernya, menampakkan tubuh bagian atas wanita kucing yang montok. Bibirnya yang tebal melengkung, jemarinya membelai pipi Bai Yujing sambil tersenyum, “Lelaki yang gagah sekali~”

Bai Yujing memandang cairan hitam yang membelit tubuhnya, lalu melirik Liu Shuangling di depan, “Ini bantuan yang kau datangkan?”

“Bukan,” Liu Shuangling menyangkal.

Wanita kucing itu tampak tak senang, merasa diabaikan. Ia membungkuk, mendekat ke telinga Bai Yujing dan berbisik, “Saat seperti ini, aku lebih suka melihatmu ketakutan, baru aku bisa menikmati menyiksamu sebelum membunuhmu. Tapi sikapmu sungguh mengecewakan, sebaiknya langsung kubunuh saja.”

Senyumnya berubah kejam, lalu ia mengendalikan bayangan yang tiba-tiba mengencang, berusaha memelintir tubuh Bai Yujing seperti adonan. Cara membunuh ini sudah sering ia gunakan: membelenggu lawan hingga tak bisa bergerak, kemudian perlahan-lahan menjerat seperti ular membelit mangsa, hingga orang itu kehilangan nyawa.

Wanita kucing itu bisa merasakan bayangan yang ia kendalikan mengencang, makin kencang, dan makin kencang lagi. Namun...

Ekspresinya berubah panik—mengapa sudah sekuat tenaga menarik bayangan, tapi lawannya sama sekali tak terlihat kesulitan?

Liu Shuangling dengan santai berkata, “Kalau kau ‘menyiksanya’ dulu, mungkin kau masih sempat hidup sedikit lebih lama.”