Bab Enam Puluh: Menunggu di Bawah Pohon untuk Menangkap Kelinci

Di atas, suasana begitu tegang seakan perang besar bisa pecah kapan saja, sementara di bawah, segalanya tetap seperti biasa, seolah tak ada yang terjadi.

Inilah kebiasaan negeri Xia—berusaha sebisa mungkin agar peristiwa besar tidak mengganggu kehidupan sehari-hari masyarakat biasa. Toh, memberitahukan hal seperti ini pada rakyat pun tidak akan membawa manfaat, justru hanya akan menimbulkan kepanikan yang tidak perlu.

Perpustakaan Agung Pusat tetap buka dua puluh empat jam seperti biasa. Pergantian antara sif pagi dan malam pun segera berlangsung.

Xiao Youxuan berjalan di lorong yang panjang, hati kecilnya dipenuhi keraguan. Ia tahu, Bai Yujing yang sudah mencapai tingkat itu sebenarnya tidak memerlukan sarapan. Tapi mungkin, secangkir kopi atau teh merah tidak akan jadi masalah?

Ia membayangkan Bai Yujing tersenyum puas saat mencicipi kopi atau teh buatannya, bahkan pujian sederhana pun sudah cukup membuat hatinya berbunga-bunga.

Namun masalahnya, sebaiknya ia membuat kopi atau teh merah? Atau mungkin teh daun saja?

Xiao Youxuan tidak tahu apa kesukaan Bai Yujing, jadi ia memutuskan untuk mencoba semuanya secara bergantian.

Pertama-tama, ia akan menyeduh secangkir kopi manis.

Dengan pikiran itu, ia berjalan keluar pintu khusus karyawan bersama rekan kerjanya, membiarkan petugas resepsionis yang bertugas malam pulang beristirahat.

Pagi hari di aula utama Perpustakaan Agung Pusat terasa sangat lengang, hanya beberapa guru spiritual yang bangun lebih awal berlalu-lalang.

Di bawah langit-langit yang tinggi, Bai Yujing duduk di sudut area istirahat, memegang sebuah buku berjudul “Laporan Penelitian Zona Tercemar”.

Xiao Youxuan diam-diam meliriknya, memikirkan kata-kata apa yang sebaiknya ia gunakan nanti saat mengantarkan kopi itu.

Tiba-tiba, pintu utama perpustakaan berderit, membuatnya refleks menoleh, lalu tertegun.

Tiga sosok menawan melangkah masuk ke aula.

Mereka mengenakan pakaian seragam: kaus putih polos yang pas di badan, dilapisi jubah bulu berwarna biru langit, dengan dua huruf besar “Awan Biru” tersemat di punggung.

Meski seragamnya sama, aura mereka membuat penampilan itu berbeda.

Di depan, nona berambut emas berjalan anggun, tegap dan percaya diri, bak ratu merak yang sombong dan agung.

Di sisi kanan, Liu Shuangling menyanggul rambut hitamnya, hanya membiarkan satu helai poni jatuh di kening, memancarkan pesona lembut dan berpengetahuan, membuatnya tampak seperti bunga peoni muda yang segar dan ranum.

Di kiri, Zhu Ying mengenakan riasan mata merah muda, cantik dingin seperti mawar berduri.

Sungguh menawan!

Xiao Youxuan berdecak kagum dalam hati, memperhatikan mereka berjalan lurus ke arah tempat duduk Bai Yujing.

Tiba-tiba, perasaan getir menyelimutinya, seolah-olah seember air dingin disiramkan ke atas kepala, memadamkan semua harapan dan angan-angannya.

Segala kebimbangan yang ia rasakan semalaman kini terasa sia-sia.

Xiao Youxuan tersenyum pahit dalam hati; rupanya ia masih menyimpan sedikit harapan, sehingga saat ini ia merasa begitu terluka.

...

Delapan meja panjang tersusun rapi di area istirahat sudut ruangan, setiap meja diapit bangku di kedua sisinya.

Bai Yujing duduk di baris ketiga.

Liu Shuangling meletakkan kotak bekal di depannya, yang berisi sarapan untuk Bai Yujing dan mereka bertiga.

Ia menata makanan itu satu per satu di atas meja: susu kedelai hangat yang digiling sendiri, bakpao kukus kecil yang mengepulkan uap, cakwe yang keemasan dan renyah, serta beberapa piring kecil lauk pauk yang tampak lezat.

Ketiganya duduk berjajar di hadapan Bai Yujing.

Tiya mengambil sebiji bakpao dengan sumpit, menggigit pelan, membiarkan kuahnya meledak di mulutnya, aroma harum menyebar ke seluruh rongga mulut.

Setelah menelan, ia berpura-pura santai berkata, “Ketua, sejak semalam, Shanghai sudah mulai melakukan penutupan di wilayah atas, entah ada apa sebenarnya.”

“Benar, waktu pulang saja aku sudah tiga kali dicegat, pagi ini keluar rumah kena tanya lagi empat kali. Barusan, kalau bukan karena bersama para kakak, mungkin aku sudah dicegat lagi,” ujar Zhu Ying—yang biasanya pendiam—kali ini bicara panjang lebar, menandakan betapa dalam kekesalannya.

Ia benar-benar ingin membakar habis orang-orang itu!

Bai Yujing berpikir sejenak; soal benih spiritual, Bao Long memang sudah memintanya merahasiakan, tidak boleh diceritakan pada orang luar.

Namun, jelas bahwa mereka yang ada di hadapannya bukanlah orang luar, melainkan orang dalam.

Dengan wajah datar, ia berkata, “Soal ini, sebenarnya aku tahu sedikit rahasia di baliknya.”

“Rahasia apa?” Tiya segera menimpali, mata hijaunya berbinar ingin tahu.

Dengan jaringan yang ia miliki, tetap saja ia tak bisa mendapatkan informasi apapun; bukan karena relasinya tidak berguna, melainkan tiga lembaga resmi benar-benar menutup rapat-rapat informasi, enggan membocorkan alasan di balik semua ini.

Akibatnya, di kalangan elit Shanghai beredar berbagai rumor, namun kebenaran tidak pernah terungkap.

Bai Yujing menjawab jujur, “Kalau dugaanku benar, ini terkait dengan penemu benih spiritual. Begitu benih itu ditanam, bahkan orang biasa pun bisa memiliki kekuatan guru spiritual.”

Mendengar itu, mata indah Liu Shuangling membelalak, terkejut dengan keajaiban benih spiritual.

Sekaligus muncul hasrat ingin tahu yang besar; ia benar-benar ingin tahu apa sebenarnya benih spiritual itu.

Belum sempat Tiya bertanya, ia sudah lebih dulu berkata, “Ketua, apa itu benih spiritual?”

“Sepertinya itu semacam benda hasil pengembangan seseorang, sebuah ciptaan dari ayat-ayat spiritual yang bisa melahirkan monster tanpa kesadaran, tipe penempel. Mereka menempel dalam tubuh manusia, menyerap emosi, lalu perlahan-lahan mengubah watak seseorang, membuat orang menjadi haus darah dan suka membunuh.”

“Ternyata begitu.”

Rasa ingin tahu Liu Shuangling terhadap benih spiritual pun perlahan meredup.

Kekuatan yang ia impikan, bukanlah sesuatu seremeh itu; ia mendambakan kekuatan sejati yang mampu mengubah manusia.

...

Usai sarapan, ketiganya kembali ke Gerbang Awan Biru untuk melanjutkan latihan.

Bai Yujing tetap tinggal di area istirahat Perpustakaan Agung Pusat, diam-diam membolak-balik data tentang zona tercemar yang muncul setelah kematian monster.

Data itu mencatat secara rinci berbagai insiden zona tercemar yang pernah terjadi di negeri Xia dan negara lain.

Fenomena aneh bermunculan: ada zona tercemar yang luasnya hanya tiga ratus enam puluh meter persegi, namun setelah masuk ke dalamnya, seseorang bisa menemukan ruang yang sangat luas.

Bahkan ada yang hidup di dalamnya, seolah mereka memang sudah lama tinggal di sana, lengkap dengan memori yang berkaitan.

Banyak ilmuwan yang meneliti zona tercemar hingga kini belum mampu merumuskan satu aturan pasti, dan akhirnya hanya bisa menyimpulkan dengan pasrah: tidak adanya aturan tetap, itulah aturan zona tercemar.

Bai Yujing membaca beberapa saat.

Terdengar langkah kaki ringan mendekat, secangkir kopi panas diletakkan di hadapannya.

“Ketua Bai, silakan diminum.”

Xiao Youxuan tersenyum manis, berkata, “Anggap saja ini ucapan terima kasih atas perlindungan Anda di sini.”

“Nona Xiao terlalu sopan.”

Bai Yujing mengangkat cangkir dan menyesap kopi itu. Ada gula di dalamnya, manis tanpa membuat enek, teksturnya lembut di lidah. “Enak sekali, bahkan lebih nikmat dari kafe di luar.”

“Asal Anda suka saja.”

Xiao Youxuan tersenyum tipis, berbalik dengan santai, seolah tanpa beban.

Padahal, detak jantungnya yang kencang bisa terdengar jelas oleh Bai Yujing.

Ia pura-pura tidak menyadari.

Toh, ia sendiri tidak menyukai gadis itu; tak perlu membuka tabir yang akan membuat suasana jadi canggung.

Bai Yujing menyesap kopi sekali lagi, pikirannya melayang dari buku ke persoalan lain.

Jika orang misterius yang ingin mencelakai Liu Shuangling mengetahui ia masih berada di Perpustakaan Agung Pusat, dan di luar situasi sedang tegang seperti ini, apakah mereka masih berani datang untuk membunuh diam-diam?

Ia berpikir sejenak, lalu memutuskan setelah menghabiskan kopi ini, ia akan meninggalkan Perpustakaan Agung Pusat dan kembali ke Gerbang Awan Biru.

Sekaligus, Bai Yujing berencana menonaktifkan pertahanan penghalang Gerbang Awan Biru, ingin melihat apakah ia bisa menunggu jebakan itu mendatangkan mangsanya.