Bab Empat Puluh Delapan: Bintang Kematianmu Sedang Berkedip

Suara keras terdengar saat lengan yang terputus jatuh ke lantai, menimbulkan bunyi berat yang membungkam ruangan. Wajah Kim Min-su seketika memucat, keringat deras menetes dari dahinya, mengaburkan pandangannya. Jantungnya berdetak kencang seperti genderang perang, dan pergulatan batin membuat napasnya tersengal.

Menyerah? Atau tetap mempertahankan kehormatan?

Pikirannya terombang-ambing di antara dua pilihan itu, namun ia tak juga mampu mengambil keputusan.

Di sampingnya, Lee Jun-ho berteriak lantang, “Jangan remehkan kami!”

Begitu kata-katanya terucap, satu-satunya tangan yang tersisa padanya menghantam kepala Kim Min-su dengan kekuatan dahsyat.

Suara ledakan menggelegar; kepala Kim Min-su hancur seketika, otak dan serpihan tengkorak beterbangan, mencipratkan darah ke dinding. Penghalang yang dijaga oleh kekuatan rohaninya pun lenyap seketika, tubuh tanpa kepala itu tersungkur ke lantai, sementara darah segar memancar dari leher yang terputus, membasahi lantai dan membentuk bunga merah menyala.

Lee Jun-ho sangat memahami watak Kim Min-su di sisinya—mengharapkan kesetiaan mati-matian demi negara darinya adalah mustahil. Untuk mencegah bocornya informasi, satu-satunya jalan adalah membunuhnya.

Tatapannya menjadi dingin, aura rohaninya tiba-tiba melonjak, bagai gunung berapi yang hendak meletus.

Lee Jun-ho bertekad untuk meledakkan diri.

Namun, Bai Yu-jing bergerak secepat kilat, satu jarinya menekan dada Lee Jun-ho. Tekanan ringan itu ternyata menyimpan kekuatan mengerikan, langsung memecah konsentrasi aura Lee Jun-ho.

Ia beralih menggigit lidah, mencoba bunuh diri.

Sekali lagi, Bai Yu-jing menusukkan jari ke perutnya.

Sekejap saja, aliran listrik aneh menyebar dari titik sentuhan, menyapu seluruh tubuh Lee Jun-ho. Setiap saraf menjerit, tiap otot bergetar hebat.

Sensasi tubuhnya menjadi begitu peka. Hanya dengan sedikit membuka mulut, ia merasakan tiap hembusan udara seperti pisau tajam yang mengiris bibirnya.

Ia meraung pilu, tubuhnya bergerak sedikit saja, udara di sekitarnya seolah berubah menjadi ribuan bilah pisau yang menyayat kulitnya. Tak terlihat luka sedikit pun di permukaan, namun rasa sakit itu membuatnya seolah dagingnya tercabik satu per satu.

“Aaa!”

Keteguhan hatinya yang selama ini ia banggakan runtuh di hadapan Bai Yu-jing. Ia menangis memohon, “Aku mau bicara! Aku akan mengaku semuanya!”

Bai Yu-jing mengakhiri efek siksaan itu dengan satu sentuhan ringan.

Lee Jun-ho terkulai di lantai, lengan kanannya terus mengucurkan darah. Dengan wajah pucat, ia berkata, “Semua ini atas perintah Panglima Besar Yun. Kami diperintahkan mencari setengah iblis dengan kekuatan besar untuk dijadikan tumbal dalam ritual terlarang, demi mengubah nasibnya dan menghindari hukuman pengadilan.

Kami mendapat informasi bahwa di Shanghai ada setengah iblis yang kuat, maka kami datang mencarinya.”

“Bagaimana kalian tahu aku punya Mata Rakshasa?” tanya Zhu Ying.

Lee Jun-ho menjawab jujur, “Kami punya mitra intel di Shanghai, dia yang memberitahukan pada kami.

Katanya kau memiliki Mata Rakshasa, dan sebelum digunakan, mata itu masih bisa digagalkan dengan serangan mental.”

“Di mana rumahnya?”

“Apartemen Yuqing, nomor 303.”

“Kau boleh mati sekarang.”

Bai Yu-jing menekan kepala Lee Jun-ho dengan jari, menghancurkannya seketika.

Gelombang tak kasatmata memancar dari tubuhnya, mengunci apartemen Yuqing nomor 303, lalu melancarkan serangan kosong.

…

Suara ledakan berat memecah udara, pusaran angin mengangkat debu di ruang tamu.

Bai Yu-jing muncul di ruang tamu.

Di atas meja terdapat secangkir kopi yang sudah lama dingin, bekas lingkaran coklat masih menempel di bibir cangkir. Layar laptop masih menyala, cahaya birunya menusuk mata di ruangan remang.

Sebuah jasad tergeletak di depan laptop, tubuhnya kaku, otot wajahnya telah membusuk, menebarkan bau busuk menyengat. Namun, kacamata berbingkai emas dan pakaian yang dikenakan tetap bersih dan rapi, sangat kontras dengan kondisi mayat tersebut.

Di dokumen laptop, tertulis satu kalimat: “Bisa menemukan ke sini, Ketua Bai, tidak buruk.”

“Sombong sekali,” gumam Bai Yu-jing, sembari mengelilingi ruangan, tak menemukan jejak aura roh tersisa.

Dalam situasi seperti ini, pelacakan dengan sinar spiritual pun sia-sia.

Akhir yang begitu rapi—apakah ini kemampuan pedang roh atau monster?

Bai Yu-jing berpikir sejenak.

Mungkin jawabannya baru akan terungkap di lain waktu.

Ia curiga, orang inilah yang membantu Zhu Ying menghapus catatan transaksi.

Kali ini gagal menjebak Zhu Ying, pasti akan ada percobaan selanjutnya.

Namun selama ia ada, semua percobaan itu akan berakhir gagal.

Tinggal melihat berapa lama dalang di balik layar mampu bersembunyi.

Bai Yu-jing malah berharap lawannya bisa bertahan lebih lama.

Dengan kekuatan seperti miliknya, gangguan semacam ini bukan lagi masalah, melainkan hiburan untuk mengisi waktu.

Toh, gagal menangkapnya beberapa kali pun ia tak masalah.

Sebaliknya, satu kelengahan dari lawan berarti ajal.

Bai Yu-jing tak berlama-lama di sana, gelombang tak kasatmata memancar dari tubuhnya, menjalar jauh ke kejauhan.

…

Karena perbedaan waktu, Seoul telah memasuki malam hari. Langit terlapisi awan tebal, bintang-bintang nyaris tak tampak, hanya cahaya dari kediaman resmi Panglima Besar Hanam yang tetap terang, bagai pulau kecil di tengah lautan kegelapan.

Di dalam, Panglima Besar Yun duduk sendirian di kursi ruang kerjanya, keheningan membuat suara detik jam terdengar jelas. Uban di pelipisnya kian mencolok di bawah cahaya lampu terang.

Ia tak membiarkan siapa pun menemaninya.

Sejak keluar dari tahanan, ia tak lagi percaya pada siapa pun, bahkan orang kepercayaan terdekat pun ia usir.

Para pengawal yang dulu bersumpah setia padanya, tak satu pun berani melindunginya saat penyidik masuk. Pengkhianatan itu membekukan hatinya.

Ia menatap ke luar jendela, wajahnya muram.

Ia teringat betapa dulu ia penuh semangat, dan ramalan sang guru membuatnya berani bertaruh segalanya.

Ia pikir dirinya akan menjadi Park Kaka kedua, atau setidaknya, seperti Jeon Kaka—meski dicap buruk, namanya tetap abadi dalam sejarah.

Namun tak disangka, sebagai Panglima Besar, ia sama sekali tak mampu mengendalikan militer.

Ia sempat yakin, asal duduk di kursi itu, walau anggaran militer dipotong, para tentara akan mengerti dan tetap setia padanya.

Namun kenyataannya, mereka mengkhianatinya tanpa ragu.

Tatapan Panglima Besar Yun berubah benci, ia melirik foto “istri karet” di atas meja, amarahnya kian membuncah.

Beberapa hari belakangan, “istri karet” bahkan tak pernah menjenguknya di penjara.

Baru ketika ia pulang ke kediaman resmi, istrinya pura-pura menunjukkan kepedulian.

Kalau bukan demi menjaga citra di mata publik, sudah lama ia melabrak wanita itu.

Semakin dipikir, semakin ia marah. Ia membalik foto itu, enggan lagi melihat wajah yang menjengkelkan itu.

Ia mengambil telepon, berpikir sejenak, lalu mengurungkan niatnya—takut mendengar kabar buruk.

Apakah ia sanggup membalikkan takdir, mempertahankan kursi Panglima Besar, bahkan mengubah konstitusi agar bisa berkuasa selamanya, semuanya bergantung pada ritual terlarang pengubah nasib ini.

Ia harus mendapatkan tumbal setengah iblis yang tepat!

Panglima Besar Yun memandang langit malam di luar, berdoa dalam hati.

Malam itu, bintang-bintang tampak samar, namun di cakrawala ada cahaya aneh berkelip, seolah menandakan sesuatu.

Tiba-tiba, suara ledakan berat menggema, lalu suara ringan terdengar di telinganya, seakan berasal dari alam lain, “Lihat, bintang kematianmu sedang berkedip.”

Panglima Besar Yun merasakan seseorang menyentuhnya.

Tubuhnya bergetar hebat, ia menoleh tajam, namun tak melihat apa pun. “Siapa di sana?!”

Ia berteriak kencang.

Para pengawal segera menerobos masuk setelah mendengar kegaduhan.

“Panglima, Anda baik-baik saja?” tanya mereka cemas.

Sesaat berikutnya, mata pengawal itu membelalak ketakutan.

Tubuh Panglima Besar Yun menggelembung seperti balon yang dipompa. Kulitnya menegang dan menjadi transparan, pembuluh darah terlihat jelas, tubuhnya membengkak secara mengerikan.

“Apa yang terjadi?! Tidak, jangan!”

Suara Panglima Besar Yun penuh ketakutan. Ia berusaha melawan, tapi tubuhnya sudah tak bisa ia kendalikan.

Penglihatannya mengabur, yang tersisa hanya suara napas dan detak jantungnya sendiri.

BRUK!

Tubuh Panglima Besar Yun akhirnya meledak, darah dan daging berhamburan, mewarnai dinding dan lantai ruang kerja.

Pengawal itu berdiri terpaku, wajahnya berlumuran darah, tenggorokannya terasa tersumbat sebelum akhirnya ia berteriak nyaring, “Celaka! Panglima Besar dibunuh!”

Teriakan itu membelah kesunyian kediaman resmi seperti petir.

Langkah kaki dan teriakan panik bercampur menjadi satu, seluruh kediaman Panglima Besar langsung dilanda kekacauan.