Bab Sebelas: Kekuatan yang Melampaui Waktu

14 Oktober, suasana musim gugur semakin terasa. Tia melangkah naik ke anak tangga batu biru, dan pada saat itu tekanan spiritual aneh di lehernya pun lenyap.

Di hadapannya berdiri kediaman Sekte Awan Biru, dinding putih salju mengelilingi bangunan dua lantai bergaya kuno, atap genteng biru dengan ujung yang melengkung, tampak sederhana namun khidmat.

Melalui pintu utama yang terbuka lebar, halaman dalam tampak berlapis batu biru yang tersusun rapi.

Ia berjalan menuju pintu rumah, lalu mengetuk daun pintu di samping, “Ketua, bolehkah aku masuk?”

“Masuklah.”

Sebuah suara tenang terdengar dari arah kiri.

Tia menyeberangi aula, berbelok kiri menuju ruang makan.

Di dalamnya, penataan sederhana; di atas meja makan persegi panjang tersaji beberapa hidangan rumahan: tumis ikan kecil dengan cabai hijau, tumis daging sapi dengan cabai hijau, dan sepiring besar ayam muda rebus jamur.

Selain Bai Yujing yang duduk di kursi utama, ada seorang perempuan muda di kursi guru besar sebelah kiri.

Ia berpostur anggun, dada montok, di wajah ovalnya yang indah tersungging senyum samar, seolah menyambut kedatangan Tia.

Namun, sambutan itu jelas bukan karena niat baik.

Tia menatap Liu Shuangling, dan tetap merasa wanita ini mengandung aura permusuhan dari ujung kepala hingga kaki.

Bai Yujing dengan wajah tenang berkata, “Ambil mangkuk, tuangkan bubur untuk dirimu, lalu duduklah bersama kami makan.”

“Baik.”

Tia tidak menolak.

Ia menuangkan semangkuk bubur dan duduk manis di kursi guru besar di kanan.

Bai Yujing mulai bicara, “Perkenalkan dirimu.”

“Adik seperguruan Tia, namaku Liu Shuangling,” ucap perempuan itu dengan nada menggoda. “Aku sama sepertimu, juga ‘diundang’ untuk bergabung ke Sekte Awan Biru. Mulai sekarang, kita adalah saudari seperjuangan.”

“Mohon bimbingannya, kakak seperguruan,” balas Tia sambil tersenyum.

Benar saja, dugaannya barusan ternyata tepat.

Wanita ini satu tipe dengannya.

Bai Yujing merasakan suasana aneh di antara mereka berdua, namun tidak memaksa untuk akur, hanya berkata, “Akan aku jelaskan peraturan Sekte Awan Biru secara singkat. Di sini, kalian harus jujur, jadilah diri sendiri, jangan bermain-main dengan kepalsuan. Aku sangat peka terhadap kebohongan. Jika kalian punya niat buruk, silakan lampiaskan padaku, kalian boleh setiap saat mencoba membunuh, menyerang diam-diam, atau meracuniku, dan sebagainya. Namun, kalian tidak boleh saling membunuh sesama saudara seperguruan, juga tidak boleh mencelakai orang biasa atau berbuat jahat pada siapapun. Jika ketahuan, tanggung sendiri akibatnya.”

Tia tercengang.

Suasana di sini sungguh berbeda dari yang ia bayangkan.

Ia kira Bai Yujing menariknya ke Sekte Awan Biru pasti ingin memberinya wejangan moral, mencoba mengekangnya dengan berbagai tata krama dan peraturan.

Tak disangka, justru ia diberi kebebasan.

Apa ini jebakan?

Tia yang memang berhati-hati, buru-buru meletakkan sumpit dan berkata, “Kekuatan Ketua sungguh di luar dugaanku, mana mungkin aku berani berbuat sesuatu pada Anda.”

Wajah Bai Yujing langsung berubah dingin, “Sudah kubilang, jangan berbohong.”

Tia ingin menjelaskan bahwa ia benar-benar tulus.

Namun Bai Yujing mengangkat tangan dan menjentikkan kening Tia.

Duk!

Tia merasa seolah kepalanya dihantam palu berat, telinganya berdengung, dan bintang-bintang berputar di depan matanya.

Butuh waktu cukup lama baginya untuk sadar kembali, ia meraba dahinya, kini sudah muncul benjolan besar.

“Hahaha.”

Liu Shuangling tertawa puas, hatinya benar-benar senang, akhirnya ada juga yang merasakan sakit yang sama dengannya.

Wajah Tia memerah, amarah membuncah dalam hatinya.

Ia mendongak tajam, memandang Bai Yujing dengan marah, suaranya hampir keluar dari celah gigi, “Cukup! Dasar muka tak tahu malu, jangan kira aku takut padamu!”

Liu Shuangling semakin geli, bertepuk tangan, “Semangat, adik seperguruan, aku dukung kau mengalahkan raja iblis yang kejam itu~”

Bai Yujing sama sekali tidak peduli pada kemarahan dan niat membunuh Tia, tetap tenang berkata, “Sudah kubilang, kau boleh kapan saja mencoba membunuhku.”

“Kalau begitu, matilah kau!”

Tia mengaum, mendadak mencabut pedang pusaka di pinggangnya, mata pedang berkelip dingin membelah udara, “Heningkan waktu, kembalikan segalanya pada kehampaan, Xu Ming!”

Begitu mantra pelepasan diucapkan, bilah pedang langsung memancarkan cahaya perak yang menyilaukan, lalu membelah diri menjadi empat bagian, menguasai posisi timur, selatan, barat, dan utara.

Saat cahaya putih memudar, keempat bayangan pedang menjelma menjadi roda gigi perunggu raksasa yang melayang di udara, berputar perlahan.

“Krak-krak—” suara roda gigi berputar bergema di ruang hampa, seolah waktu sendiri tengah bergetar.

Tak lama, lantai, langit-langit, dinding, bahkan udara ikut berputar, berubah menjadi roda gigi besar dan kecil, saling mengait, berputar bersama.

Seluruh ruangan seperti terseret ke dunia mesin raksasa.

“Wah, ini sungguh luar biasa~”

Liu Shuangling melirik sekeliling, roda gigi di bawah kakinya saling terhubung sempurna, seakan ia tetap berdiri di tanah datar.

Permukaan roda gigi itu licin seperti cermin, sama sekali tidak membuatnya goyah meski terus berputar.

Tia mengabaikan Liu Shuangling, menatap dingin pada Bai Yujing, ujung bibirnya terangkat membentuk senyum puas, “Sempat khawatir sebelum bisa mengaktifkan pedang, akan keburu dihentikan olehmu. Syukurlah kau memang sebodoh yang kubayangkan, begitu sombong. Kini, setelah pedang terlepas, aku adalah penguasa mutlak di ruang ini.”

“Jadi ini kemampuan pedang aturan, ya?”

Liu Shuangling menganalisis sambil memerhatikan roda gigi yang terus berputar, lalu bergumam, “Melihat seperti ini, jangan-jangan kekuatan pedangmu berhubungan dengan waktu?”

“Benar, kemampuan Xu Ming adalah menciptakan ruang di mana waktu dapat dihentikan.”

Tia tampak bercahaya, di saat itu, ia akhirnya mendapatkan kembali kebanggaan dan kekuatannya.

Berdiri di pusat roda gigi, ia bagai dewi pengendali segalanya, “Siapa pun yang berniat menyerangku, waktu mereka akan dipaksa berhenti.”

“Itu memang menakutkan.”

Liu Shuangling menampakkan wajah tertarik. Mungkin, adik seperguruan ini benar-benar bisa membunuh Bai Yujing.

Di dunia ini, pedang berjenis aturan adalah yang paling menyulitkan untuk dihadapi.

Sekali aturan berlaku, tak seorang pun bisa melanggar.

Tia meraba lehernya, niat membunuh semakin kuat, “Dua hari ini, gara-gara kau, aku seperti anjing yang dipasangi kalung bernama ketakutan, tak bisa tidur nyenyak. Sekarang, biar aku akhiri aib ini.”

Ia melangkah maju dengan gaya kucing.

Bai Yujing perlahan berdiri dari sisi meja, seolah hendak menyambut pertarungan.

“Percuma saja!”

Tia mengejek, mengepalkan tangan kanan erat-erat, lalu melayangkannya seperti meriam ke wajah Bai Yujing.

“Duk!”

Bai Yujing mengangkat tangan, menangkis serangan itu dengan mudah.

Lalu, ia kembali menjentikkan benjolan di dahi Tia dengan ujung jarinya.

“Aduh!”

Kesombongan di mata Tia seketika lenyap, berganti kebingungan dan keterkejutan.

Ia memegangi dahinya, suara bergetar, “Kau... kenapa bisa menyerangku? Bukankah kekuatanku sudah aktif!”

Bai Yujing menggenggam tangannya yang halus, berkata datar, “Kekuatanmu memang bekerja seperti yang kau inginkan, hanya saja pemahaman kita tentang aturan berbeda. Menurutku, apa yang disebut aturan hanyalah bayang-bayang semu. Bahkan waktu yang berhenti pun hanya tirai tipis yang mudah dirobek. Kau mengira waktu berhenti sudah batas mutlak, menganggap aturan sebagai ‘penjara abadi’ adalah bentuk kebodohan.”

Wajah Tia memucat.

Bunyi roda gigi yang berputar seolah menertawakan ketidakmampuannya.