Bab Dua Puluh: Tangan Besi

Di luar Paviliun Tianbao, lalu lintas tetap padat, lampu neon berkelap-kelip, dan orang-orang hilir mudik di jalanan. Para tamu yang berhasil melarikan diri dari arena lelang bawah tanah, ketika melihat pemandangan yang begitu akrab ini, hampir menitikkan air mata haru. Mereka tak sabar ingin bergegas keluar, menjauh dari tempat yang bagaikan neraka itu.

Namun, tiba-tiba sosok bertubuh kekar menghalangi pintu keluar. Orang itu mengulurkan kedua tangan, dan seperti mengangkat anak ayam, ia mencengkeram dua orang terdepan.

“Ding Zhenbang, Li Jie, apa yang kalian lakukan di sini? Apa yang terjadi di dalam sana?”

Suara berat dan penuh wibawa terdengar. Kedua kaki Li Jie terangkat dari tanah, kata-kata makian yang hendak keluar mendadak tersangkut di tenggorokannya ketika melihat siapa yang datang, wajahnya seketika pucat pasi.

Pria di depannya berwajah tegas dengan rahang persegi, alis tebal, dan mata besar. Dialah Bao Long, penangkap legendaris dari Enam Penjuru, yang terkenal akan kebencian mendalam pada kejahatan dan integritasnya yang tak tergoyahkan. Setiap kasus besar yang ditanganinya, ia tak pernah peduli latar belakang pelaku. Ia bahkan pernah memasukkan tiga pejabat provinsi beserta ratusan orang ke penjara.

“Ba-bao Penangkap Dewa, kami...” Li Jie tergagap, matanya penuh kecemasan.

Bao Long segera menyadari bahwa pasti ada sesuatu yang ilegal terjadi di dalam. Ia memang selalu tegas terhadap tikus-tikus busuk semacam itu. Ia menghempaskan kedua orang itu ke tanah, lalu berseru kepada kepala penangkap yang baru tiba, “Awasi semua orang! Jangan biarkan satu pun lolos!”

Belum selesai bicara, ia sudah melangkah lebar menuju bagian dalam Paviliun Tianbao.

Beberapa tamu muda yang baru lolos dengan wajah penuh amarah berteriak, “Ayahku wakil walikota!”

“Aku dari keluarga Liu, Shang Hai! Cepat singkir dari jalanku!”

Bagi mereka yang berhasil selamat, tak ada yang lebih menenangkan selain bisa segera meninggalkan tempat itu. Tapi Bao Long sama sekali tak menoleh ke arah mereka, langsung menuju arena lelang bawah tanah.

Ia menuruni tangga berkarpet merah dengan langkah cepat, mendorong pintu yang setengah terbuka. Dari dalam terdengar suara isak tangis terputus-putus dan aroma amis darah memenuhi udara.

Bao Long melangkah masuk ke arena lelang. Pemandangan di depannya membuat matanya menyempit tajam.

Sebuah lubang besar menghubungkan lantai satu dan ruang lelang bawah tanah. Cahaya dari lantai atas berpendar melalui lubang itu, remang-remang menerangi sisa-sisa arena yang hancur. Pada kursi deretan depan, tampak jelas bekas telapak tangan raksasa. Kursi-kursi di sekitarnya terjungkir akibat gelombang kejut. Darah dan daging bercampur aduk, pemandangannya benar-benar mengerikan.

Di lorong, beberapa orang yang lemas tak mampu berlari hanya bisa menangis tersedu-sedu.

Bao Long mengepalkan tinjunya diam-diam, matanya awas mengawasi sekeliling, waspada terhadap kemungkinan serangan mendadak dari kegelapan.

Ia memang tidak membawa pedang di pinggang, dan itu hal yang biasa.

Di Negeri Xia, tidak semua orang bisa memiliki pedang terkenal. Setiap akademi seni bela diri negeri akan memberikan pedang ternama secara cuma-cuma kepada siswa saat masuk, tetapi apabila dalam satu dua tahun siswa itu tak mampu membangkitkan roh pedang, maka pedang itu akan diambil kembali.

Hanya mereka yang jiwanya benar-benar berbakat, yang bisa memelihara roh pedang, mendapatkan pengakuan dari roh tersebut, mengetahui namanya, dan mampu mengeluarkan kekuatan sejatinya.

Tentu saja, bagi yang tak mampu memiliki pedang terkenal, masih ada jalan lain dalam bertarung.

Salah satunya adalah jalan bela diri. Bao Long sendiri mendapat julukan Tangan Besi karena keperkasaan tinjunya.

Ia melompat ke atas panggung lelang, matanya meneliti setiap sudut. Berdasarkan pengamatannya, barusan terjadi pertempuran sengit di sini. Ia masih bisa merasakan sisa tekanan jiwa dari seorang Guru Jiwa tingkat delapan, namun tekanan jiwa yang menjadi lawannya sama sekali tak berbekas.

Bao Long menyipitkan mata, lalu melompat ke depan seorang tamu yang terduduk di lantai. Dengan satu tangan, ia mengangkatnya dan bertanya, “Katakan, apa tujuan kalian datang ke sini?”

Tamu itu gemetar ketakutan, “A-aku hanya menurut perintah ayah, datang ke sini untuk membeli barang-barang latihan saja.”

Bao Long langsung mengerti. Paviliun Tianbao jelas melakukan lelang ilegal bawah tanah. Jika lelang ini legal, Li Jie dan yang lain tak akan mengenakan topeng untuk menyembunyikan identitas, dan mereka pun tak akan setakut itu saat melihatnya.

“Apa yang sebenarnya terjadi di sini?” tanya Bao Long lagi.

“Barang utama terakhir, yaitu benih naga, tiba-tiba tak terkendali. Muncul bayangan emas transparan, dan Penatua Wang Meng tewas seketika. Setelah itu, benih naga menghilang begitu saja.”

“Menghilang begitu saja?” Bao Long bergumam, lalu melepaskan orang itu, meneliti sekeliling.

Ia segera mendekati sebuah mayat tanpa kepala. Cara kematian orang ini berbeda dengan korban lainnya. Dari bekas luka korban lain, serangan setengah siluman itu bersifat luas, sedangkan yang satu ini seperti serangan terfokus.

Tak ada sisa tekanan jiwa di tempat itu.

Apakah orang ini yang membawa kabur setengah siluman? Apa hubungan mereka? Siapa korban itu?

Bao Long berjongkok, menggeledah pakaian si mati, dan menemukan sebuah tanda pengenal kepala penangkap Enam Penjuru.

“Yang Long!” lirihnya menyebut nama itu.

“Bao Penangkap Dewa, apakah pelakunya lolos?” suara lembut terdengar dari pintu.

Bao Long menoleh. Seorang wanita berbaju seragam ungu berjalan masuk dengan langkah mantap. Tubuhnya yang indah tetap tampak stabil tanpa goyangan sedikit pun.

“Dewi Luo,” ujar Bao Long serius, “Kasus ini sangat pelik, sama sekali tak ada jejak tekanan jiwa tertinggal di lokasi. Sepertinya, ada tokoh luar biasa yang tiba di Kota Shang Hai, mungkin juga punya dendam dengan Yang Long dari Enam Penjuru. Aku akan mulai menyelidiki dari latar belakang Yang Long dan Paviliun Tianbao, serta memastikan rupa setengah siluman itu. Segala data transaksi, Paviliun Tianbao pasti punya arsipnya.”

Semakin ia bicara, semakin jelas logikanya. Ia pun tak memperpanjang basa-basi dan langsung melangkah keluar mencari penanggung jawab.

...

Cahaya rembulan yang lembut membasahi halaman Sekte Awan Biru, di atas batu-batu biru tampak mengalir seperti raksa, berkilau samar. Sinar lampu dari aula besar menembus jendela, menambah kehangatan pada halaman malam itu.

Seorang gadis muda berbaring telentang di dalam aula. Rambut merah terang yang menutupi wajahnya tersibak, memperlihatkan wajah oval nan menawan, laksana lukisan.

Hidungnya kecil dan mancung, bibirnya merah muda bak bunga sakura, dan di dahinya tumbuh dua tanduk kecil yang menambah kesan eksotis. Baju tipis yang dikenakannya sedikit naik turun mengikuti napas, menonjolkan lekuk tubuh yang memesona.

Tak lama kemudian, kelopak matanya bergetar halus, perlahan ia membuka mata. Hitam matanya pekat, namun tampak sedikit kebingungan.

“Kau sudah sadar,” suara lelaki berat terdengar.

Gadis itu terkejut, seketika melompat bangun dengan gerak lincah dan cepat. Matanya memancarkan kebingungan, ingatan pun mengalir deras dalam benaknya.

Ia ingat dirinya berada di panggung Paviliun Tianbao, membantai tanpa ampun, lalu rasa sakit luar biasa menyergap sehingga ia kehilangan kesadaran.

Mengingat itu, matanya jadi setajam pisau, menatap lelaki di depannya dengan waspada.

Lelaki itu berwajah tampan dan gagah, mengenakan jubah biru langit, kainnya berkibar, dan di pinggangnya tergantung pedang yang tampak biasa saja.

“Aku ingin berbicara denganmu,” ujar Bai Yujing tenang, “Tapi melihat air wajahmu, sepertinya tak mungkin bicara baik-baik. Kalau begitu, terpaksa kita harus bertarung dulu.”

“Kau terlalu sombong.”

Suara gadis itu sedingin es.

Pupil matanya berputar cepat, pola bunga mandala merah darah merekah di tengah-tengah matanya yang hitam. Aura tekanannya mendadak melonjak, menciptakan rasa sesak di udara sekeliling.

Di pipinya yang putih, perlahan-lahan muncul sisik naga berwarna biru kehijauan berkilauan seperti logam, dan dua pasang tanduk kecil di dahinya tumbuh membesar, menonjolkan wibawa naga sejati.

“Kau tidak membunuhku ketika aku lengah,” ujarnya dingin, “Kau telah melewatkan satu-satunya kesempatan mengalahkanku. Kini, aku tak akan membiarkan satu celah pun terbuka untukmu!”