Bab Sembilan: Bayangan Dalam Saluran Air Kotor

Area penjernihan air di lantai B3 garasi bawah tanah sangat sepi pada tengah malam, satu-satunya sumber cahaya adalah lampu tenaga surya yang terbuat dari pelat besi, memancarkan cahaya berkelip di permukaan air yang tergenang. Zhang Chen bersandar di pintu ruang peralatan, matanya tertuju pada Su Xiaoyu yang berjongkok di depan pipa pembuangan, ujung jas lab putihnya terendam air kotor berbusa, botol air mineral di tangannya perlahan tenggelam ke permukaan air.

“Jam dua pagi, dokter perempuan tidak tidur, malah jadi petugas penguji kualitas air?” Dia sengaja melangkah pelan, namun berhenti saat melihat cairan di dalam botol—cairan biru neon berputar-putar seperti darah tikus mutan, dengan butiran hitam kecil seperti serpihan chip yang mengapung di permukaan air.

Punggung Su Xiaoyu tiba-tiba tegang, jarinya mengetuk cepat di tutup botol, “Urus saja stamina kamu sendiri, kemarin sudah terlalu memaksakan diri, pupil matamu masih memancarkan cahaya biru sampai sekarang.”

Zhang Chen merogoh saku dan melihat cermin kecil, wajahnya tampak agak pucat, di tepi pupil memang tampak cahaya biru halus, seperti digambar dengan spidol fluoresen. Suara sistem bergetar di pikirannya, “Tingkat kecocokan inang 92%, tingkat mutasi sel naik menjadi 7%, disarankan mengurangi penggunaan energi berlebih.”

“Kamu sudah tahu dari dulu?” Dia berjongkok, jarinya menggores permukaan air yang tiba-tiba beriak, memantulkan bayangan dirinya di mata Su Xiaoyu, kulit di bawah seragam sekolahnya memancarkan cahaya biru berjalin, persis seperti “diagram siklus energi” dalam data laboratorium. “Sejak aku menemukan USB-mu di gudang, kamu sudah tahu aku ‘subjek modifikasi nomor 002’.”

Su Xiaoyu menggenggam botol air mineral dengan erat, tubuh botol berderit seperti tak kuat menahan beban. Data dalam USB melintas di pikirannya, “5 April 2035, subjek nomor 002 menunjukkan pupil bercahaya biru, gejala yang sama sebelum subjek generasi pertama kehilangan kendali.” Dia tiba-tiba berdiri, tetesan air dari jas labnya jatuh di punggung tangan Zhang Chen, “Tahu kenapa aku terus menyimpanmu? Karena darahmu bisa menyelamatkan Duoduo.”

Kebohongan. Zhang Chen menatap wajahnya yang berbalik, memperhatikan kapalan di pangkal jari manisnya—bekas penggunaan pisau bedah yang terus-menerus, tapi saat menyebut Duoduo, jarinya tanpa sadar mengusap rantai logam liontin beruang kecil. Dia tiba-tiba tertawa, mengeluarkan belati militer lama dari saku celana, bilahnya berkilau dingin di bawah cahaya, “Makanya kamu menyelipkan tablet disinfektan di dalam beruang kecil itu, dan menyuntikkan serum di perbanku?”

Pupil Su Xiaoyu mengecil drastis, itu rahasia yang dia sembunyikan rapat. Sejak Zhang Chen pertama kali menggunakan energi sistem untuk menyelamatkan Duoduo, dia menyadari darahnya bisa menahan penyebaran virus, seperti serum dalam kotak merah, dan dia sendiri adalah subjek eksperimen paling sempurna dari “Proyek Modifikasi.”

“Jangan berpura-pura,” Zhang Chen mendekat, hidungnya hampir menyentuh tulang alisnya, “Password USB-mu 0721, sama dengan nomor kartu kerja, di dalamnya ada video merekam proses kehilangan kendali subjek modifikasi generasi pertama—kulitnya berubah menjadi logam, pupilnya penuh dengan kode sistem.”

Su Xiaoyu mundur setengah langkah, pisau bedah entah kapan sudah berada di telapak tangannya, “Kamu mencuri USB-ku?”

“Salah,” Zhang Chen menggoyangkan USB yang dia ambil dari saku Su Xiaoyu, energi sistem sedang mengurai data lewat titik kontak, “Password-mu terlalu mudah ditebak. Misalnya sekarang, kamu sedang mengurai sistem akses laboratorium bawah tanah, passwordnya adalah…” Dia menatap aliran data yang muncul di retina, “ulang tahun Duoduo, benar kan? 0815.”

Pisau bedah Su Xiaoyu terjatuh dengan suara “klak”, dia terkejut mengetahui kurir pengantar ini yang selalu pura-pura bodoh, ternyata bisa membobol password tanpa sepengetahuannya. Di balik bayangan ruang peralatan, lampu tenaga surya berkedip, menyorot kegelisahan di matanya—sejak orang tua dan pasiennya berubah menjadi zombie, sudah lama dia tidak kehilangan kendali seperti ini.

“Jangan takut,” Zhang Chen berjongkok mengambil pisau bedah, jarinya menyentuh pola anti selip di gagangnya, “Aku tidak akan kehilangan kendali seperti generasi pertama, karena aku punya orang yang harus ku lindungi.” Saat dia mengangkat kepala, cahaya biru berkedip di pupilnya, “Seperti kamu, seperti Duoduo, dan si bodoh pelupa kunci pas dari pelat besi itu.”

Su Xiaoyu tiba-tiba berbalik, menatap bayangan di pipa pembuangan. Di sana terpancar bayangan Zhang Chen, pola cahaya biru di bawah seragamnya persis dengan “diagram siklus energi” dari data laboratorium. Dia teringat rekaman dalam kotak merah, “Saat tingkat kecocokan inang mencapai 90%, sistem akan mengaktifkan protokol akhir, pada saat itu—”

“Jangan bicara lagi.” Suara Zhang Chen terdengar dari belakang, penuh keseriusan yang langka, “Aku tahu sistem sedang melahap jiwaku, seperti yang terjadi pada generasi pertama dan kedua... tapi sebelum itu, aku akan menjadikan garasi ini tempat perlindungan paling aman, membawamu semua menemukan obatnya, dan—”

Dia tiba-tiba berhenti, melihat Su Xiaoyu mengeluarkan botol kecil dari saku jas lab, berisi cairan berwarna keemasan muda, “Ini serum yang diekstrak dari darahmu, bisa menahan penyebaran virus sementara.” Dia membalikkan wajah, suaranya lembut seperti tetesan air, “Setiap kali menggunakan sistem, minum setengah botol ini, bisa mengurangi efek samping.”

Zhang Chen mengambil botol kecil itu, tiba-tiba menyadari tutupnya bertuliskan huruf kecil, “Untuk nomor 002—hadiah dari nomor 003.” Dia menatap mata Su Xiaoyu yang tampak lega sekaligus takut, tiba-tiba mengerti bahwa dia juga subjek eksperimen proyek modifikasi, nomor 003, adik perempuannya.

Pintu logam ruang peralatan berderit “klik”, lampu merah pada kunci sandi berubah menjadi hijau. Zhang Chen melihat Su Xiaoyu berjalan menuju pintu, punggung di bawah jas labnya tegak lurus, seperti dokter menuju meja operasi, bukan penyintas yang hendak masuk ke laboratorium. Dia menyentuh liontin beruang kecil di sakunya, cahaya biru memantul di lambang militer di pintu, tiba-tiba terdengar suara sistem, “Terdeteksi subjek nomor 003, mengaktifkan mekanisme resonansi ganda.”

Dalam bayangan pipa pembuangan, dua sosok mereka tumpang tindih, cahaya biru di pupil mereka membentuk jalinan. Di kedalaman laboratorium, lampu peringatan merah pada inkubator menyala kembali, ujung jari subjek nomor 001 menyentuh layar pengawas, membeku pada wajah Zhang Chen, sudut bibirnya tersenyum dingin, “Adik, kamu kira melindungi mereka bisa melawan sistem? Jangan lupa, jiwa kalian sudah lama menjadi milik ‘Proyek Modifikasi’.”

Dalam bayangan garasi, tangan Su Xiaoyu menekan gagang pintu, tiba-tiba ia berbalik, “Kalau aku kehilangan kendali, ingat gunakan pisau ini, tusukkan ke tengkukku—di sana ada chip sistem.”

Zhang Chen mengangguk, jarinya mengusap belati modifikasi itu, tiba-tiba cahaya biru di bilah pisau semakin terang. Dia tahu, sejak membuka pintu ini, mereka tidak akan bisa kembali, dan rahasia yang tersembunyi dalam bayangan air kotor itu, tentang sistem, virus, dan kebenaran tentang diri mereka sendiri, menunggu untuk diungkap.