Bab Sebelas: Pantulan dalam Mata Anjing yang Berpendar

Ventilasi di lantai B2 garasi bawah tanah tiba-tiba mengeluarkan pekikan logam yang melengking pada pukul tiga pagi. Alarm beruang mainan milik Duoduo berdengung dalam frekuensi tinggi, sementara cahaya biru melesat liar di antara rak-rak barang, membuat lantai semen tampak seperti galaksi yang mengalir. Zhang Chen mendongak dari jadwal giliran kerja dan melihat gadis kecil itu mendekap boneka beruangnya, meringkuk di sudut Rumah Bintang. Rantai logam pada alat bantu dengarnya beradu, mengeluarkan bunyi gemerincing halus karena gemetar.

"Lima, tidak, enam!" jari mungil Duoduo menunjuk ke langit-langit. Lengan mekanis boneka beruang itu membidik pipa ventilasi. "Salah satunya aneh, matanya mengeluarkan cahaya merah!"

Kunci inggris besi jatuh berdentang di atas generator. Punggung pria berjuluk Si Besi di balik pakaian kerjanya menegang. "Itu anjing mutan tingkat tiga! Aku pernah melihat cakarnya di bengkel, bisa membuat percikan api saat menggores pelat baja!" Saat ia berlari menuju gerbang, ia tiba-tiba melihat telapak tangan Zhang Chen menempel pada pipa pemadam kebakaran. Kulit di bawah seragam sekolah yang dikenakannya memancarkan cahaya biru berbentuk jaring.

"Hubungkan cairan antibeku dari lantai B3 ke selang air!" Suara Zhang Chen bercampur dengan suara cakaran di dalam pipa. Layar sistem terbentang di retina matanya. "Dokter Su, siapkan obat bius, targetkan titik saraf di tengkuk anjing itu!"

Su Xiao Yu sudah berlutut di depan kotak medis. Di tengah suara pecahnya botol ampul, obat bius tersedot ke dalam jarum suntik. "Air liur mereka mengandung cairan korosif, jangan biarkan luka terkena cairannya!" Saat ia mendongak, ia melihat jeruji besi ventilasi terkoyak oleh cakar anjing. Lima anjing raksasa dengan cahaya biru berpendar masuk ke dalam. Pemimpin di tengah berukuran setengah tinggi manusia, pupil matanya merah menyala seperti bara api, dan pada kalungnya terukir tulisan: "Subjek Eksperimen 04".

"Nenek moyang anjing datang rupanya," Zhang Chen menyeringai, ujung jarinya mengusap sambungan pipa. Energi sistem mengalir seperti arus listrik ke dalam logam. Selang pemadam kebakaran tiba-tiba mengembang, menyemprotkan bukan air bersih, melainkan cairan antibeku yang ditarik dari area pemurnian air di lantai B3—itu adalah "cairan pendingin merek tanah tandus" yang baru diracik Si Besi kemarin.

Saat cakar depan anjing mutan pertama menyentuh lantai, terdengar suara desis korosi. Zhang Chen memanfaatkan kesempatan itu untuk memodifikasi sistem penyiram di langit-langit. Cairan biru pucat tercurah seperti hujan deras. Di tengah raungan anjing-anjing itu, air liur korosif yang mereka banggakan justru membeku menjadi kristal es, dan gigi taring mereka yang tajam menjadi rapuh dalam suhu rendah.

"Si Besi! Nyalakan lampu ultraviolet!" Zhang Chen berteriak sambil menarik Su Xiao Yu dan menekannya di balik tempat perlindungan darurat. "Retina mereka akan mengalami kebutaan sementara di bawah cahaya kuat!"

Makian Si Besi bercampur dengan suara sakelar. Lampu ultraviolet di bagian atas ruang peralatan menyala, menyelimuti kawanan anjing mutan itu dalam cahaya putih dingin. Su Xiao Yu memanfaatkan momen itu untuk melemparkan obat bius, menusuk tepat di tengkuk seekor anjing tingkat dua. Saat melihat anjing itu tumbang seperti boneka yang putus talinya, ia tiba-tiba menyadari lengan kiri seragam Zhang Chen telah terkoyak oleh korosi, namun kulit di bawahnya justru berwarna sawo matang yang sehat, dengan pola cahaya biru membentuk pelindung di sekitar lukanya.

"Sudah puas melihatnya?" Zhang Chen bercanda sambil melemparkan kunci inggris yang telah dimodifikasi. Benda logam itu melesat di udara dengan jejak cahaya biru, tepat mengenai batang hidung pemimpin anjing tingkat tiga itu. "Ini dibuat dari kancing jas lab-mu, sudah janji ya, kalau kotor itu urusanku."

Su Xiao Yu memalingkan wajah, telinganya terasa panas, namun pisau bedah di tangannya tak berhenti bergerak—gerigi pada bilah pisau itu dengan mudah memotong tendon anjing mutan. Itu adalah "pisau bedah tanah tandus" yang diperkuat Zhang Chen dengan energi sistem tadi malam. Ia tiba-tiba teringat data di dalam kotak merah; ketika pengubah bentuk generasi pertama kehilangan kendali, tubuh mereka akan berubah menjadi logam. Namun, Zhang Chen di depannya justru mampu mengendalikan energi dengan presisi, bahkan darah anjing yang memercik pun terpental oleh cahaya biru.

"Duoduo!" Si Besi tiba-tiba berteriak. "Bawa beruangmu dan jaga gerbang! Jika melihat ekor anjing terangkat, tarik sakelar merah!"

Gadis kecil itu mengangguk mantap, berlari menuju gerbang sambil memeluk boneka beruangnya, lengan mekanisnya berkilat di bawah lampu ultraviolet. Zhang Chen menatap punggungnya, lalu tiba-tiba mendengar suara notifikasi sistem: "Terdeteksi pemimpin mutan tingkat tiga, mengalahkannya akan membuka kemampuan 'Penjinakan Dasar', nilai stamina saat ini 12%." Ia menjilat noda darah di sudut bibirnya, ujung jarinya menekan lantai. Energi sistem menyebar seperti jaring laba-laba, mengubah seluruh sistem saluran pembuangan lantai B2 menjadi perangkap duri es.

Di tengah raungan pemimpin anjing tingkat tiga, ia akhirnya menembus blokade cairan antibeku dan menerjang ke arah wajah Zhang Chen. Pisau bedah Su Xiao Yu sudah terlambat untuk membantu, namun Zhang Chen tiba-tiba berjongkok dan menempelkan telapak tangannya ke lantai di bawah cakar anjing itu—duri es mencuat seketika, menembus telapak tangan anjing mutan tersebut dan memaku tubuhnya ke lantai semen.

"Maaf," Zhang Chen tersenyum sambil melepas kalung anjing itu. Nomor di atasnya benar-benar cocok dengan catatan subjek eksperimen di dalam diska lepas milik Su Xiao Yu. "Tuanmu tidak mengajarimu kalau masuk rumah orang harus mengetuk pintu dulu?"

Notifikasi sistem meledak di dalam pikirannya: "Berhasil membunuh pemimpin mutan tingkat tiga, memperoleh 80 poin pengalaman! Level saat ini: Perunggu level 4 (140/200), membuka kemampuan 'Penjinakan Dasar'!" Zhang Chen menatap pola rantai emas yang muncul di retina matanya, tiba-tiba mendapatkan ilham, dan menempelkan telapak tangannya ke kepala anjing tingkat dua yang terluka—anjing yang cakar depannya membeku oleh cairan antibeku itu sedang merintih pelan dan mundur.

"Jangan takut," bisiknya lembut, energi sistem mengalir melalui ujung jarinya ke otak anjing itu. "Mulai sekarang namamu Kentang, anjing penjaga garasi kita, tugasmu membantu Duoduo mencari boneka beruangnya yang hilang."

Su Xiao Yu menyaksikan pemandangan itu, obat bius di tangannya hampir terjatuh. Ia ingat betul peringatan di dalam diska lepas: "Penjinakan antara pengubah bentuk dan makhluk mutan memiliki risiko resonansi mental yang dapat menyebabkan serangan balik energi sistem." Namun saat ini, di dalam pupil mata Zhang Chen, cahaya biru dan cahaya biru berpendar dari anjing itu membentuk resonansi halus, seperti dua sahabat lama yang bertemu kembali setelah sekian lama.

Saat pertempuran berakhir, tiga dari lima anjing mutan tewas dan dua terluka. Dua yang masih hidup sedang berbaring di kaki Zhang Chen, ekor mereka bergoyang dengan hati-hati. Si Besi berjongkok di lantai, membuat kaki palsu untuk Kentang yang terluka menggunakan peredam kejut mobil, lalu tiba-tiba menunjuk ke arah kalung anjing itu: "Kak, nomor di kalung ini sama dengan angka di pintu logam lantai B3!"

Zhang Chen mengangguk, pandangannya menyapu jauh ke dalam pipa ventilasi—di sana terdengar suara aliran air, itulah arah mundurnya anjing-anjing mutan tersebut. Layar sistem menunjukkan ada retakan beton di ujung pipa yang cocok dengan peta laboratorium di dalam kotak merah. Ia tiba-tiba teringat cairan berpendar yang ditemukan Su Xiao Yu di saluran air kotor tadi malam, yang ternyata persis sama dengan darah anjing mutan tersebut.

"Si Besi," ia menepuk bahu montir itu. "Ubah lampu ultraviolet menjadi model putar, arahkan ke retakan pipa. Dokter Su, siapkan sampel darah anjing mutan—aku punya firasat, darah 'subjek eksperimen' ini bisa membantu kita membuka pintu laboratorium bawah tanah."

Su Xiao Yu melihatnya berjongkok, dengan lembut mengelus dahi Kentang, cahaya biru meluap dari telapak tangannya, memperbaiki luka anjing itu. Ia tiba-tiba menyadari bahwa pria yang selalu bisa menciptakan keajaiban di tengah situasi putus asa ini, matanya saat ini terlihat lebih terang dari kapan pun, seperti sedang mendekap harta karun yang hilang dan kini kembali.

Duoduo memeluk boneka beruangnya dan berjongkok di samping Kentang, memakaikan kalung berpendar yang ia rajut sendiri. Kunci inggris Si Besi mengetuk roda gigi gerbang, mendendangkan lagu bengkel yang telah ia gubah, sementara Zhang Chen dan Su Xiao Yu berdiri di depan pipa ventilasi, menatap cahaya redup yang menembus retakan—itu adalah arah laboratorium bawah tanah, juga inti dari "Proyek Pengubah Bentuk".

Layar sistem berkedip di retina Zhang Chen, tingkat adaptasi inang diam-diam naik ke 95%. Sementara itu, di kedalaman laboratorium, layar monitor subjek eksperimen nomor 001 sedang memutar adegan saat ia menjinakkan anjing-anjing mutan tersebut. Suara mekanis bergema di laboratorium yang kosong: "Terdeteksi inang ganda nomor 002 aktif, memulai hitung mundur Protokol Akhir..."

Di bayang-bayang garasi, pantulan mata anjing berpendar menyorot sisi wajah Zhang Chen. Ia tiba-tiba berbalik dan memberikan senyum usil kepada Su Xiao Yu: "Mau bertaruh? Aku bisa memodifikasi kaki palsu Kentang menjadi pengeras suara mobil, jadi nanti saat kita berkendara keluar, kita bisa memutar lagu anak-anak kesukaan Duoduo."

Su Xiao Yu menatap cahaya biru yang menari di matanya, tiba-tiba menyadari bahwa kurir pengantar makanan yang selalu bisa menjadikan hari kiamat sebagai pertunjukan modifikasi ini, telah lama menjadi sosok paling istimewa di dasar hatinya—seperti virus, menetap tanpa obat di sinapsis sarafnya, menjadi "candu" yang paling tidak ingin ia hentikan di dunia kiamat ini.