Bab Sembilan: Burung Kecil? Buah Merah? Bahaya!

Menunggu mati? Itulah yang terlintas di benak Ye Xuan dengan penuh kebencian. Seolah-olah selain menanti ajal, tak ada lagi yang bisa ia lakukan sekarang.

Tiba-tiba terdengar suara burung berkicau, namun kelopak mata Ye Xuan sama sekali tak bergerak. Ia bahkan sudah tak punya tenaga untuk mengedipkan mata. Apalah artinya suara burung, ayam berkokok, atau anjing menggonggong, serigala melolong? Biarlah, tak peduli lagi!

Kicauan burung itu terdengar berulang kali. “Burung, kau sedang mengantarku ke dunia lain, ya? Terima kasih. Kalau ada kehidupan berikutnya, aku ingin jadi saudaramu!” Tenaga memang sudah habis, tapi pikirannya masih terus berjalan. Tiba-tiba, wajah Ye Xuan menegang. Ia merasakan burung “baik hati” itu mendarat di dahan di samping kepalanya.

Mendadak, kulit kepala Ye Xuan terasa sakit. Burung tak diundang itu ternyata sedang mematuki kepalanya. Dengan susah payah, Ye Xuan membuka matanya dan melihat seekor burung kecil hitam mengilap, sebesar burung rajawali muda, berdiri di dahan dekat dahinya, memiringkan kepala menatapnya.

“Kau yang tadi mematuki aku? Hah?” Ye Xuan tertegun. Dua kata muncul di benaknya: daging burung!

Memikirkan hal itu, keinginan bertahan hidup Ye Xuan tiba-tiba membuncah. Entah dari mana datangnya tenaga, ia mengangkat tangan kanan untuk menangkap burung hitam kecil itu (sebut saja burung kecil!). Sayang, tubuhnya sudah sangat lemah, perutnya kosong melompong, dan ia hanya punya cukup tenaga untuk berpikir. Mana mungkin ia bisa menangkapnya?

Dengan suara sayap mengepak, burung hitam itu terbang ke dahan lain, berkicau keras seakan marah.

Namun, saat itu juga, mata Ye Xuan berbinar. Mungkin karena gerakannya barusan, ia tanpa sengaja menyingkap sehelai daun merah menyala, dan tampak sebuah buah merah sebesar kepalan bayi muncul di hadapannya, tampak sangat menggiurkan, bahkan aromanya langsung menusuk hidung Ye Xuan!

“Bodoh sekali aku ini! Dari tadi cuma mikir di mana cari makanan, tapi tak terpikir untuk mencari dengan tangan sendiri! Lapar tadi benar-benar sia-sia!” Ye Xuan menggerutu menyesal, lalu memetik buah merah itu dan tanpa peduli bersih atau tidak, beracun atau tidak, hanya menyekanya beberapa kali di bajunya, kemudian langsung memasukkannya ke mulut.

“Eh… Buahnya ke mana?” Ye Xuan tertegun. Baru saja ia jelas-jelas memasukkan buah itu ke mulut, tapi kenapa rasanya tak ada?

Saat masih bingung, tiba-tiba ia merasakan aliran hangat mengalir ke seluruh tubuh, ke tangan dan kaki, ke organ dalam, ke sekujur tubuhnya. Sensasi nyaman menyerang syaraf otaknya. Entah hanya perasaan atau memang nyata, rasa laparnya hilang! Bahkan tenaganya seolah telah kembali! Luka di tubuhnya pun terasa membaik, setidaknya tak lagi sesakit tadi, bukan?

“Apa yang terjadi?” Ye Xuan berseru heran, lalu kegirangan. Ia tak tahu kenapa buah itu menghilang setelah masuk mulut, tapi sensasi penuh tenaga itu jelas bukan tanda-tanda sekarat!

“Luar biasa, luar biasa! Setidaknya aku melihat secercah harapan untuk hidup!” Ye Xuan tertawa girang.

Tiba-tiba ia mengangkat kepala, menatap penuh terima kasih pada burung hitam kecil yang masih berdiri di ujung dahan itu, bergumam, “Kau benar-benar penyelamatku!” Ia teringat kembali pada pikiran isengnya tadi, soal ingin jadi saudara burung itu di kehidupan berikutnya, dan merasa geli sendiri.

Burung kecil itu pun berkicau nyaring, seolah menanggapi tatapan Ye Xuan.

“Kau menyapaku ya? Sekarang aku sudah punya sedikit tenaga, aku coba bangun dulu. Eh? Apa ini? Sepertinya merayap dari kakiku… Sial, ular!” Ye Xuan tiba-tiba menoleh, dan melihat seekor ular kobra sebesar lengan bayi tengah merayap naik di pahanya, menjulurkan lidah.

Saat itu juga, Ye Xuan tak sempat berpikir kenapa di tempat seperti ini ada ular kobra berwarna hijau tua. Ia langsung, secara naluriah, meraih sebatang ranting pohon tanpa banyak pikir, dan mengayunkannya ke arah ular itu.

Ular kobra hijau tua itu tampaknya menyadari bahaya, mendesis dan membuka mulut lebar-lebar menyerang wajah Ye Xuan.

Suara cabikan terdengar, ranting pohon membentur ular itu. Ular itu memuntahkan semburan racun ke arah Ye Xuan, lalu jatuh dari dahan ke dalam kabut tebal di bawah.

Melihat ular itu menyemburkan racun ke arahnya, wajah Ye Xuan langsung pucat. Ia berusaha menghindar, namun tiba-tiba angin kencang bertiup, menggoyangkan pohon besar tempatnya berada.

Semburan racun yang cukup mematikan ratusan orang seperti Ye Xuan itu langsung tersapu angin, terpecah dan menetes ke daun-daun. Seketika, daun-daun yang semula merah menyala berubah hitam, layu, dan rontok, jatuh ke dalam kabut.

Pemandangan itu membuat Ye Xuan mandi keringat dingin. Jika tadi tak ada angin aneh itu, mungkin ia sudah bernasib sama dengan daun-daun itu—otot-otot tubuhnya meleleh dan mati mengenaskan.

Mendadak Ye Xuan tertegun.

“Aku barusan yang mematahkan ranting pohon ini?” Ia menatap batang pohon sebesar leher botol bir di tangannya, bergumam bingung.

“Benar juga… mungkin ini yang disebut kekuatan terpendam saat di ambang hidup-mati! Luar biasa juga!” Ye Xuan hanya bisa menyalahkan semua keanehan tadi pada ledakan potensi diri di saat kritis, tanpa curiga ada hal lain yang terjadi.

“Oh iya, angin tadi datang benar-benar tepat waktu. Kalau terlambat sedetik saja, habislah aku. Eh, burung kecil itu ke mana?” Ye Xuan menengadah, mencari burung di tempat tadi, dan mendapati burung hitam kecil itu kini berdiri lemas, seolah-olah hembusan angin kecil saja akan menjatuhkannya.

“Kasihan kau, burung kecil, barusan juga kaget ya? Penakut sekali! Tapi seandainya racun itu mengenai tubuhmu, bisa-bisa tinggal tulang belulangmu saja!” Ye Xuan menggeleng, menertawakan dirinya sendiri.

Burung kecil itu menggoyangkan badannya pelan, lalu mengangkat kepala dan menatap Ye Xuan. Jika saja Ye Xuan cukup jeli, ia pasti bisa melihat sekilas rasa jengkel di mata burung itu. Atau mungkin hanya sekadar berkedip.

Semua kejadian tadi, meski terasa lama, nyatanya hanya berlangsung sekitar satu menit.

Ye Xuan menatap burung hitam itu, menenangkan diri, dan setelah merasa benar-benar bertenaga, ia meraih batang pohon kuat-kuat untuk bangkit.

“Aduh, masih sakit juga!” Ye Xuan meringis, lalu mengambil batang pohon yang tadi dipatahkan, membuang ranting-ranting kecilnya, dan mulai mengaduk-aduk dedaunan, berharap menemukan buah lagi.

Sayang, buah dan daun di pohon itu sama-sama berwarna merah, jadi sangat sulit ditemukan. Namun, kerja keras tak pernah mengkhianati usaha. Tak lama, Ye Xuan menemukan lagi buah merah di dekat burung hitam kecil itu. Saat ia hendak memetiknya, burung hitam itu tiba-tiba mematuk dan menelan buah merah itu.

“Hai, hei, itu milikku, aku… Sial, langsung dimakan? Dasar kau ini, kenapa rasanya kau selalu berseberangan denganku?” Ye Xuan memutar bola matanya, mendengus kesal.

Namun, Ye Xuan tak berpikir, bagaimana burung hitam sebesar burung murai itu bisa menelan buah merah sebesar kepalan bayi?