Bab Delapan: Dunia di Dasar Lembah

Langit yang semula cerah, entah sejak kapan, mulai dipenuhi oleh awan gelap yang membentang seperti kain sutra hitam, menyelimuti seluruh kota Qingyang. Angin panas bertiup, menambah kesan mendung yang berat.

Tak lama kemudian, gelegar petir dan kilatan cahaya menyambar di langit, kilat menyala-nyala di antara awan seperti naga yang mengamuk. Hanya dalam waktu singkat, butir-butir hujan sebesar kacang mulai mengguyur deras, memercikkan air di atas jalanan, tanah yang kering dan tumbuhan-tumbuhan yang layu seperti manusia yang kehausan, kini seakan menenggak air hujan dengan bebas, menikmati setiap tetes yang jatuh.

Hujan lebat seperti ini di musim panas adalah sebuah nikmat, mengusir panas yang membakar, bahkan angin terasa begitu lembut, mengelus bumi dengan ringan.

Namun, para polisi yang sedang memburu Ye Xuan di seluruh kota tetap bekerja dengan penuh dedikasi, menyisir tiap sudut tanpa kenal lelah. Mungkin, dari pengalaman mereka, hujan deras seperti ini justru menjadi perlindungan terbaik bagi buronan. Bukankah demikian?

Benar, hujan ini adalah perlindungan yang sempurna. Di jalan tanah menuju Lembah Hantu, jejak yang tadinya tampak jelas, bekas roda kendaraan, kini lenyap tanpa bekas, bahkan sudah terbentuk parit-parit kecil akibat terjangan air, tak ada yang tersisa. Bahkan anjing pelacak paling canggih sekalipun takkan mampu menemukan jejak atau bau Ye Xuan, sang “buronan”.

Seluruh kota Qingyang kini dikepung oleh hujan deras yang membabi buta.

Namun, ada satu tempat yang menjadi pengecualian: Lembah Hantu.

Saat hujan mencapai kawasan Lembah Hantu, air yang masuk ke sana justru menghilang secara misterius. Pemandangan ini, selama berabad-abad, tak pernah diketahui manusia. Siapa yang akan datang ke sini di tengah hujan lebat? Keanehan ini pun tak pernah terungkap.

…………………………

“Tempat apa ini? Aduh, sakit sekali…” Tiba-tiba, muncul sebuah kesadaran baru di dunia ini, atau lebih tepatnya, sebuah jiwa yang tertidur selama kurang lebih dua hari akhirnya terbangun.

Saat seseorang terluka, tidur adalah cara tercepat untuk memulihkan diri, itu sudah menjadi naluri tubuh manusia. Tentu saja, bisa juga karena dipukul hingga pingsan.

Ketika kesadaran Ye Xuan perlahan pulih dan ia membuka matanya, ia mendapati dirinya berada di udara, tidak, lebih tepatnya tergantung di udara.

Ye Xuan tak sempat memikirkan kejadian sebelumnya, ia berusaha mengusap matanya dengan susah payah, seolah ingin memastikan, apakah neraka memang seperti ini?

Segera, Ye Xuan mengamati sekeliling, memastikan apakah benar ini adalah neraka.

Ia melihat sebuah lembah sempit yang penuh dengan kabut tebal. Dengan penglihatannya, ia hanya mampu melihat sekitar lima meter ke depan. Di bawahnya juga samar-samar, di sisi kiri dan kanan terdapat dinding batu berwarna abu-abu dan putih, dan yang paling mencolok, ia tergantung di antara ranting pohon, tampak seperti pohon cemara tua yang tumbuh di celah bebatuan.

Namun, daunnya bukanlah jarum, melainkan sebesar telapak tangan, berwarna merah menyala. Entah apakah ada buah di pohon itu, tapi kalaupun ada, pasti belum matang. Saat ini masih musim panas, belum waktunya panen.

Ia menatap ke bawah, ke depan, ke samping, dan kini tinggal bagian belakang yang belum dilihat. Saat Ye Xuan mencoba memutar badan untuk melihat ke belakang, seluruh tubuhnya dilanda rasa sakit yang luar biasa, membuatnya berteriak kesakitan.

“Sial, kenapa sakit sekali?” Ye Xuan mengumpat, memastikan bahwa ini bukan neraka. Ia tak sempat bersuka cita, karena rasa sakit itu terus menyerang sarafnya.

Ia kemudian meraba seluruh tubuhnya dengan teliti, lalu tersenyum pahit, “Sepertinya pohon aneh ini yang menyelamatkan nyawaku, tapi harganya mahal. Tulang rusukku patah setidaknya lima, bahkan aku bisa merasakan retaknya. Tulang kaki yang sudah retak, pasti makin parah. Dan kepala ini…”

Ye Xuan tersenyum pahit dan tak berdaya, lalu mengulurkan tangan kanannya yang masih utuh untuk menyentuh dahinya. Matanya langsung menyorot tajam penuh dendam, karena di dahi bukan hanya ada benjolan besar, tetapi juga luka yang dalam, terasa seperti bekas luka akibat sabetan pisau.

Semua ini adalah ulah seorang pria bernama Anjing Tanah. Luka di dalam tubuhnya juga akibat perbuatan bajingan itu.

“Sepertinya aku memang belum mati… tapi…” Ye Xuan menggeleng putus asa, wajahnya penuh kepahitan, “Sekalipun aku hidup, apa gunanya? Aku bahkan tak bisa bergerak, kalau pun bisa, apa yang bisa kulakukan? Tempat ini pasti tebing curam, jarak pandang cuma lima meter, mau apa aku di sini? Ini seperti permainan kejam! Kau benar-benar mempermainkanku, wahai Tuhan! Kau benar-benar mempermainkanku! Batuk… batuk…”

Di akhir kata, Ye Xuan tak tahan untuk berteriak, sayangnya hanya terdengar seperti bisikan, dan karena terlalu mendesak, ia terserang batuk hebat.

“Gurgle…”

“Apa suara itu? Apa ada orang di sini?” Tiba-tiba, suara samar terdengar di telinga Ye Xuan, membuat hatinya girang.

Tapi belum sempat ia berteriak, suara itu muncul lagi. Seketika, wajah Ye Xuan berubah masam dan ia tersenyum pahit, “Sial, ternyata suara protes dari perutku! Tapi aku tak bisa bergerak, mau cari makan di mana? Sialan kau, Tuhan, kau sengaja membuatku sengsara, akhirnya jadi arwah kelaparan! Kau sungguh kejam!”

Gemuruh!

Seolah Tuhan mendengar keluhan Ye Xuan, sebelum ia selesai bicara, petir kembali menggelegar di telinganya.

“Sialan kau, Tuhan!” Ye Xuan menengadah, menatap tajam ke atas, tapi selain kabut, tak ada yang terlihat. Tetap saja, ia mengumpat dengan suara serak, seperti berbisik.

Gemuruh petir di langit semakin keras, bahkan beberapa kilat menyambar ke arah Lembah Hantu, namun belum sampai ke lembah, sudah menghilang begitu saja.

Pemandangan ini tidak diketahui oleh Ye Xuan, maupun siapa pun.

Setelah lama mengumpat, Ye Xuan justru merasa makin haus dan lapar, perutnya seperti diiris pisau.

Ye Xuan sudah lapar selama dua hari penuh, tidak, jika dihitung sejak pingsan di rumah sakit selama tiga hari, berarti sudah lima hari! Orang lain pasti sudah mati. Ye Xuan masih hidup karena saat di rumah sakit, selama tiga hari itu meski tak makan, ia mendapat asupan obat, sehingga bisa bertahan sampai sekarang.

Kemungkinan Ye Xuan bisa terbangun sekarang adalah karena naluri tubuhnya, sebab tak ada lagi nutrisi yang tersisa.

“Tidak, aku tidak boleh mati. Aku tidak boleh mati! Liu Wen Tao dan Anjing Tanah, dua bajingan itu masih belum mati, aku tidak boleh mati! Hmph, Tuhan, kalau kau ingin membuatku mati kelaparan dan jadi arwah kelaparan, aku tidak akan membiarkanmu menang!”

Saat itu juga, sifat keras kepala Ye Xuan muncul, ia teringat pada Liu Wen Tao dan Anjing Tanah. Tidak mungkin ia membiarkan mereka lolos begitu saja, itu bukan gaya Ye Xuan!

Sedangkan Xia Ling… mungkin sudah sengaja ia lupakan dari pikirannya? Benarkah? Siapa yang tahu.

“Tapi, aku tak bisa bergerak, mau cari makan di mana? Kalau pun dapat makanan, dengan luka seperti ini, bagaimana aku naik? Lagipula, siapa yang tahu seberapa tinggi tebing ini?”

Sekeras apa pun tekad Ye Xuan, sekuat apa pun ia bertahan, kenyataannya tetap membuatnya tak berdaya.

Haruskah menunggu mati? Ye Xuan memikirkan itu dengan penuh kemarahan.