Bab Enam Puluh: Misi Pertama

Di sebelah taman pinggiran utara, terdapat sebuah kawasan permukiman tua yang dibangun pada tahun enam puluhan hingga tujuh puluhan abad lalu. Karena usianya yang sudah sangat tua, bangunan-bangunan di sana tampak usang dan rapuh. Yang tinggal di tempat ini kebanyakan adalah pria-pria tua yang bernostalgia dengan masa lalu, atau keluarga miskin yang tak sanggup membeli rumah di tempat lain. Tak heran jika suasananya benar-benar sepi, sunyi, dan terasa sangat kesepian.

Namun, tanpa kecuali, siapa pun yang tinggal di kawasan ini, hatinya dipenuhi kebencian dan dendam terhadap satu tempat—pabrik tua yang terbengkalai tak jauh dari permukiman itu. Di mata para penghuni, pabrik itu bagaikan sarang serigala, tempat para iblis pemakan manusia tanpa sisa. Mereka berharap bisa membakarnya hingga hangus. Tapi setiap kali teringat masih ada anak-anak yatim malang di dalamnya, keinginan itu harus mereka kubur dalam-dalam.

“Sepertinya di sinilah tempatnya.” Lembut suara lelaki muda itu meluncur di udara, sambil menatap pabrik tua di depannya. Ia adalah Ye Xuan.

“Anak muda, ada perlu apa kamu di sini?” Tiba-tiba, suara tua dan serak terdengar di telinga Ye Xuan.

Ye Xuan menoleh. Seorang kakek yang tampak sudah di atas tujuh puluh berdiri di belakangnya. Ye Xuan tersenyum tipis dan bertanya dengan sopan, “Kakek, apakah Anda tahu tempat apa itu?”

“Siapa kamu?” Semburat waspada melintas di wajah kakek itu. Ia menatap Ye Xuan tajam, bahkan mengangkat tongkatnya, seakan siap memukul jika jawaban Ye Xuan tak memuaskan hati.

Ye Xuan tetap tenang dan sopan, “Kakek, saya cuma kebetulan lewat, jalan-jalan saja. Jangan khawatir.”

“Benar hanya jalan-jalan?” Nada kakek itu sedikit melunak, meski masih ada gurat curiga.

“Kakek, apa ada sesuatu yang mengganggu pikiran Anda?”

“Tidak... tidak ada, mana mungkin ada apa-apa.” Kakek itu mengalihkan pandangan, kemudian ragu-ragu bertanya, “Anak muda, kamu sungguh cuma iseng lewat sini?”

“Kalau bukan, untuk apa saya kemari, Kakek?” Ye Xuan tersenyum. Sebenarnya, ia sudah mulai menebak sesuatu.

“Lama tak ada orang datang ke sini, jangan-jangan anak muda ini datang gara-gara itu?” Kakek itu meneliti Ye Xuan dari atas ke bawah dengan penuh curiga, namun begitu melihat tubuh tegap Ye Xuan, kecurigaannya langsung melebur.

“Anak muda, dengar kata orang tua. Jika tak ada urusan penting, lebih baik lekas pergi dari sini, ya...” Tak menemukan apa pun yang mencurigakan dari Ye Xuan, kakek itu menggelengkan kepala, menasihati pelan, lalu berbalik dan pergi. Dari kejauhan, Ye Xuan masih bisa mendengar desah napas berat kakek itu.

“Ya Tuhan, kapan Engkau akan membuka mata, melihat betapa kotornya dunia ini? Entah benar atau tidak kata Si Kecil, apakah akan ada orang yang menerima tugas itu?”

Mendengar keluh kesah itu, mata Ye Xuan memancarkan pemahaman. Baru saat itu ia sadar, tugas yang ia terima ternyata berasal dari kakek itu dan beberapa orang lain yang tak tahan lagi dengan keadaan ini.

“Kakek, aku tak tahu apakah Tuhan sudah membuka mata, tapi aku sudah mendengarnya.” Ye Xuan tersenyum getir dalam hati, memandangi sosok kakek yang pergi menjauh, sudut bibirnya perlahan melengkung membentuk senyuman kejam.

Ia meneliti sekeliling. Ini wilayah permukiman tua, tak ada kamera pengawas yang perlu dicemaskan. Meski kakek itu tahu ia pernah datang, Ye Xuan yakin, selama ia membasmi para bajingan itu, sang kakek pasti akan menyambutnya dengan segenap hati, bukannya melapor ke polisi.

Meski begitu, Ye Xuan tetap tak akan lengah.

Setelah menenangkan diri, Ye Xuan memastikan di sekitarnya hanya ada kakek yang telah berlalu, lalu tubuhnya bergerak cepat; seolah-olah angin berhembus, sosoknya lenyap tanpa bekas.

“Plak!”

Terdengar suara cambuk yang nyaring, disusul makian dan bentakan seorang pria.

“Dasar anak haram, siapa yang memberimu nyali untuk mencuri makan?”

“Ayah, Xiao Mao lapar...” Seorang bocah lelaki, kurus kering dengan kulit menempel tulang, menatap pria buas di depannya dengan mata berkaca-kaca, memohon penuh iba.

“Anak haram, siapa ayahmu? Kau lapar, itu urusanmu, bukan urusanku! Hari ini tugasmu belum selesai, siapa pun tak boleh makan!” Pria bertubuh kekar itu mengumpat kasar, lalu mencambuk punggung si bocah tanpa ampun. Darah segar mengalir, namun bocah itu hanya bisa menangis pelan menahan sakit, tubuhnya bergetar, matanya tetap tertunduk. Pria kejam itu lalu melotot ke arah belasan anak yang meringkuk di atas ranjang tua, tertawa bengis, “Kalian juga! Jika tak menyelesaikan tugas, tak boleh makan. Kalau nekat, akan ku lempar ke luar buat makanan anjing liar. Mengerti?!”

Belasan anak itu, yang tertua baru sekitar tujuh tahun, yang termuda bahkan masih mengisap dot, semua gemetar ketakutan di bawah teriakan pria itu, tak berani berkata sepatah pun.

“Sudahlah, tidak perlu marah-marah pada anak-anak itu. Cepat makan, nanti mereka harus diantar kerja.” Dari salah satu kamar, seorang wanita bertubuh tambun, Li Xiaohua, menjulurkan kepala dari jendela, menatap jijik pada anak-anak itu, lalu berkata dengan wajah datar dan suara seperti tanpa emosi.

“Kalau bukan karena kami, kalian tak akan punya tempat tinggal ataupun makanan! Dasar anak nakal, harusnya kalian bisa menghasilkan lebih banyak uang, dasar sialan!” Pria kekar itu, Li Er Gou, melempar cambuknya, lalu masuk ke kamar yang hangat.

“Uu...”

“Kak Hong, Xiao Mao sakit... uu...” Kak Hong adalah gadis tertua di antara mereka, mengenakan jaket katun merah yang sudah berjamur, wajahnya membiru karena dingin.

“Xiao Mao, sabar ya, nanti kakak akan carikan makanan untuk kalian.” Kak Hong, yang baru berusia tujuh tahun, menahan air matanya, mengambil kain lap kotor, dengan lembut mengusap punggung Xiao Mao.

“Benarkah, Kak Hong?” Meski Xiao Mao menahan sakit, matanya langsung berbinar mendengar kata ‘makanan’. Namun, keceriaan itu segera memudar.

“Kak Hong, jangan pergi. Setiap kali kakak mencarikan makanan buat adik-adik, kakak selalu dipukuli sampai setengah mati. Xiao Mao tak mau kakak pergi!”

“Tak apa, Kak Hong tidak apa-apa.” Air mata akhirnya mengalir di pipi Kak Hong.

Di kamar sebelah, Li Er Gou sudah duduk menikmati makanannya yang harum, sementara anak-anak yang meringkuk di ranjang berlapis selimut tipis dan berjamur itu pelan-pelan menangis. Tangisan mereka sangat pelan, takut terdengar iblis itu dan kembali mendapat pukulan.

Semua ini, diam-diam disaksikan Ye Xuan!

Saat Li Er Gou mencambuk Xiao Mao tadi, Ye Xuan hampir saja turun tangan. Tapi ia menahan diri, takut membuat belasan anak itu trauma.

Sekarang, amarah menggelegak di dadanya. Betapa kejamnya dunia ini, pikir Ye Xuan. Ia tak menyangka, masih ada sampah masyarakat seperti mereka yang mengotori dunia!

Sementara para pejabat yang berwenang, entah benar-benar tidak tahu, atau memang sudah tak peduli! Kalau tidak, tak mungkin para lansia yang hidup sebatang kara, yang bahkan tak mampu memenuhi kebutuhan dasar, rela menyisihkan uang lima ratus yuan lalu menghubungi kelompok pembunuh Bayangan Darah lewat jalur belakang!

Kenapa mereka tak melapor ke polisi? Mengapa memilih menghubungi kelompok pembunuh? Barangkali ada banyak alasan di baliknya, tapi Ye Xuan tahu, sekarang bukan saatnya menelusuri semua itu—melainkan saatnya mencabut akar kejahatan ini dari dunia!

“Mungkin Bocah Gendut juga pernah mengalami hari-hari pahit seperti ini selama setengah tahun,” Ye Xuan membatin dengan marah, menatap belasan bocah yang hanya berbalut pakaian tipis melawan dinginnya musim dingin.

Anak-anak itu sama sekali tak menyangka, mulai hari ini, segala penderitaan, kesepian, kelaparan, dan sakit tak akan pernah lagi menghantui mereka. Namun kini, mereka masih terjebak dalam jurang penderitaan.

Di dalam kamar.

“Kak Er Gou, sekarang musim dingin, saat paling banyak menghasilkan uang. Setelah makan, kita suruh saja anak-anak itu pergi mengemis, bagaimana menurutmu?” Seorang pria kurus dengan mata kejam bertanya santai pada Li Er Gou.

“Betul, aku juga berpikiran begitu. Belakangan penghasilan lumayan bagus,” Li Xiaohua menimpali, seolah semua ini sudah sewajarnya.

“Ya, penghasilan akhir-akhir ini cukup baik,” Li Er Gou mengangguk, lalu tiba-tiba bertanya, “Anak gendut itu masih belum ditemukan? Jangan-jangan dimakan anjing liar?”

“Kak Er Gou, belum. Menurut orang-orang waktu itu, sepertinya dibawa pergi oleh seorang pemuda. Sekarang tak tahu ada di mana.”

“Oh, jadi bukan dimakan anjing. Tapi tetap harus dicari, anak itu karena kondisi fisiknya, jauh lebih banyak menghasilkan uang dari yang lain!”

“Tenang saja, Kak Er Gou. Setelah makan, aku akan cari ke luar!” Tiga Tikus mengorek sisa makanan di giginya, lalu mengangguk sambil tertawa.

“Maaf, kalian semua sudah tak punya kesempatan keluar lagi!”

Tiba-tiba, sosok seseorang muncul di depan mereka bertiga, menatap dengan mata dingin bagaikan menatap mayat.

Semula, Ye Xuan masih merasa sedikit tak nyaman hendak membunuh tiga orang ini. Namun, setelah mendengar percakapan mereka, dan mengingat data yang diberikan Bayangan Darah tentang ketiganya, rasa tak nyaman itu lenyap, berganti hanya dengan keinginan membunuh semata!

Apa mereka pantas disebut manusia? Bahkan lebih buruk dari binatang!

“Kau... siapa kau?” Wajah ketiga orang itu berubah, Li Er Gou bahkan mengerutkan alis, membentak.

“Orang yang akan membunuh kalian.” Ye Xuan menatap mereka dingin.

Ketiganya tertegun. Li Er Gou melirik samar pada Tiga Tikus dan Li Xiaohua, lalu tiba-tiba mundur beberapa langkah. Bukan untuk lari, melainkan langsung meraih golok di pojok ruangan, mengacungkannya ke arah Ye Xuan sambil tertawa sinis, “Bocah, hanya dengan badan sekecilmu, kau berani melawan Kakek Gou? Tiga Tikus, Xiaohua, tutup pintu, jaga di belakang! Biar kulumat bocah ini untuk makanan anjing!”

Sambil berteriak, ia mengayunkan golok, menerjang ke arah Ye Xuan.

Tatapan Ye Xuan menajam, hatinya terkejut. Ia tak menyangka, pria itu ternyata memiliki kekuatan fisik setingkat puncak tahap awal. Namun, bagi Ye Xuan, itu bukan ancaman. Melihat Li Er Gou mengayunkan golok ke arahnya, Ye Xuan hanya menatap dingin—dan tepat ketika golok hanya berjarak tiga sentimeter dari dahinya, Ye Xuan bergerak!