Bab Sepuluh: Selamat dari Keputusasaan, Gua Batu Misterius

Setelah memulihkan sedikit tenaga, Ye Xuan tak lagi mempersoalkan burung hitam yang merebut satu buah merah darinya. Ia melanjutkan pencarian buah merah di bawah dedaunan merah. Tak butuh waktu lama, Ye Xuan berhasil menemukan lima belas buah. Namun saat hendak mencari lagi, ia menyadari bahwa dirinya tak mungkin menjangkau buah yang tersisa. Semua yang bisa diraih tangan sudah habis ia petik; sisanya ada di ujung tertinggi dahan, dan tubuhnya sama sekali tak memungkinkan untuk memanjat ke sana, belum lagi soal apakah dahan-dahan itu sanggup menahan berat tubuhnya.

Bagaimana kalau dipukul jatuh dengan tongkat? Lebih baik jangan, pikirnya. Kalau jatuh ke tangan sendiri masih mending, tapi sekali dipukul, pasti buah itu akan jatuh ke jurang entah sedalam apa, sama saja seperti memecahkan telur di tangan sendiri. Ye Xuan ingin memasukkan lima belas buah merah itu ke dalam saku bajunya, tapi baru sadar bahwa pakaiannya telah robek akibat gesekan dahan, sehingga sakunya pun tak bisa dipakai lagi.

Akhirnya, Ye Xuan melepas bajunya, memilih sepotong kain yang masih baik, lalu membungkus lima belas buah merah itu dengan hati-hati dan memeluknya erat-erat. Ini adalah persediaan makanan yang akan menyelamatkan hidupnya, sangat berharga, jadi ia tak berani ceroboh.

Setelah merasa semuanya aman, ia pun menoleh ke belakang, berharap ada jalan keluar di sana. Begitu menoleh, matanya membelalak penuh kegirangan.

“Haha, ternyata ada gua batu di sini! Meski tak ada jalan untuk memanjat ke atas, setidaknya ada gua untuk berteduh dari angin dan hujan. Jauh lebih baik daripada harus berbaring di atas pohon!” Ye Xuan bergumam penuh semangat, lalu melemparkan ranting di tangannya, mengikat bungkusan buah merah dengan beberapa helai kain di pinggang, dan mulai merangkak perlahan menuju akar pohon.

Tak lama berselang, Ye Xuan sudah tiba di pangkal pohon. Barulah ia tahu, pohon itu begitu besar hingga dua orang dewasa pun tak akan cukup untuk memeluknya. Ia sempat terkagum-kagum sebelum memperkirakan jarak antara akar pohon dan mulut gua; kira-kira dua meter, atau sekitar dua setengah kaki lebih tinggi dari dirinya. Ini benar-benar menyulitkan Ye Xuan.

Sebab, dinding batu di hadapannya mulus seperti telah diasah, tak ada tempat berpijak atau berpegangan sama sekali. Bagaimana caranya ia bisa naik?

“Sial, bagaimana ini? Kalau aku tak bisa naik, lalu bertemu lagi dengan ular kobra hijau seperti tadi, bukankah tamat riwayatku? Tidak, aku harus cari cara!” Baru teringat akan kobra beracun itu, tengkuk Ye Xuan langsung terasa dingin. Ia menatap dinding batu yang mulus sambil mengernyit berpikir.

Ye Xuan tak sempat berpikir kenapa di dinding batu yang begitu mulus bisa tumbuh pohon sebesar itu.

Cuit! Cuit!

Tiba-tiba Ye Xuan mendengar suara burung. Ia mendongak dan hampir saja pingsan karena jengkel!

Ternyata burung hitam tadi entah bagaimana sudah pulih dan kini terbang ke tepi gua batu, mengepakkan sayap sambil mencuit ke arahnya. Entah kenapa, Ye Xuan merasa dicemooh. Siapa yang tak kesal?

“Dasar burung sialan, berhenti menyombong! Kalau saja aku punya sepasang sayap, aku...” Ucapannya terhenti sendiri, ia tertawa kecut. Kalau ia punya sayap, bukankah ia juga jadi manusia burung? Sama saja mengejek diri sendiri.

Mendadak matanya berbinar. Ia menatap pohon besar di belakangnya, menahan rasa sakit, lalu merangkak kembali ke atas pohon dan dalam sekejap berhasil mematahkan tiga hingga empat batang ranting. Ia membuang yang tak perlu, menyisakan satu cabang yang cukup kuat, lalu kembali turun ke akar pohon.

“Lihat saja, burung sialan! Meski kakak tak punya sayap, tapi kakak punya otak! Nanti kalau berhasil naik, aku tangkap kau buat sate!” Ye Xuan menyeringai jahil.

Cuit! Cuit! Cuit! Cuit!

Burung hitam itu membalas dengan suara cuitan. Entah hanya perasaannya saja, Ye Xuan merasa burung kecil itu benar-benar sedang menertawakannya.

Seekor burung mengejek manusia? Mungkin saja?

Ye Xuan melotot tajam ke arah burung hitam itu, lalu dengan ranting sepanjang dua kaki di tangan, ia gunakan akar pohon sebagai tumpuan dan menyandarkan tongkat ke dinding batu. Setelah memastikan tongkat cukup stabil, ia menapakkan kaki kiri di cabang (kaki kanan masih cedera retak, kalau dipaksa pakai bisa-bisa langsung jatuh ke jurang tak berdasar itu).

Menarik napas dalam-dalam, ia melompat sekuat tenaga dan berhasil masuk ke dalam gua batu.

Baru saja masuk, Ye Xuan belum sempat mengamati keadaan gua, wajahnya sudah berubah pucat pasi karena rasa sakit yang menusuk di bagian iga.

“Sakit sekali!” Ia mengerang, menahan nyeri di tulang rusuk yang patah, sampai harus menghirup udara dingin berulang kali.

Setelah rasa sakit sedikit mereda, ia baru mengangkat kepala dan mengamati isi gua. Dari atas pohon tadi, karena tertutup kabut, ia hanya bisa melihat mulut gua samar-samar. Tapi begitu masuk, Ye Xuan terkejut: ternyata suasana di dalam gua sangat berbeda dengan di luar, tak ada kabut tebal di mana-mana.

Mulut gua pun tidak terlalu besar, tinggi dan lebarnya sekitar dua hingga tiga meter. Pandangannya menyapu seluruh gua, dan Ye Xuan langsung tertegun.

Gua itu luasnya sekitar tujuh puluh meter persegi, bentuknya persegi, di dalamnya terdapat beberapa perabotan dari batu, semuanya berwarna giok hijau. Apakah benar itu semua giok? Ye Xuan merasa ragu. Ada ranjang batu sepanjang tiga meter, sebuah meja bundar kecil dikelilingi empat bangku batu, dan di atas meja tampak sebuah kotak kecil dari batu giok. Di sudut ruangan, berserakan beberapa batu. Di ujung lain gua, terdapat sebuah mata air jernih yang menguarkan uap tipis.

Meski terbuat dari batu, perabotan di dalam gua itu sangat indah dan halus, penuh ukiran motif-motif cantik. Soal apa motifnya, Ye Xuan tak sempat memperhatikan. Selain itu, ada tiga pintu batu lain yang entah menyimpan misteri apa di baliknya. Lantai gua juga sangat bersih. Udara segar langsung menyergap, membuat Ye Xuan menghirup napas panjang, tubuhnya terasa segar dan ringan.

“Ada orang di sini?” Ye Xuan tiba-tiba berteriak. Ternyata buah merah benar-benar manjur, suaranya kini jauh lebih lantang dari sebelumnya. Gema suaranya pun bergema di dalam gua batu.

Ye Xuan berteriak beberapa kali, tapi hanya gema yang menjawab, tak ada satu pun sahutan.

“Aneh, tempat ini seperti rumah, hanya saja semua perabotannya dari batu. Tapi kenapa tak ada seorang pun? Jangan-jangan...”

Tiba-tiba sebuah kata melintas di benaknya, membuat bulu kuduknya merinding, wajahnya berubah pucat, bahkan jantungnya terasa tercekat.

“Jangan-jangan ini rumah hantu?” Ye Xuan menelan ludah, menahan rasa ingin pingsan, tubuhnya bergetar dan bergumam sendiri. Begitu membayangkan ini rumah hantu, ia langsung berkeringat dingin, matanya liar mengawasi sekeliling, khawatir dari salah satu dari tiga pintu batu itu tiba-tiba muncul sesosok hantu berambut panjang, berbaju putih, lidah menjulur, dan bermuka menyeramkan.

Cuit!

Suara burung? Ye Xuan tertegun, lalu hatinya lega. Ia spontan menoleh ke kiri, dan melihat burung hitam kecil itu berdiri gagah di atas meja batu, mengepakkan sayap, meregangkan cakar, mengangguk-anggukkan kepala, benar-benar santai dan nyaman.

“Ada burung? Berarti ada makhluk hidup! Ini bukan rumah hantu? Benar juga, mana ada rumah hantu seperti ini? Jadi, tempat apa sebenarnya ini?” Melihat burung kecil itu, ketakutannya langsung sirna, ia pun berdiri dan berjalan mendekat ke meja batu.