Bab Dua Puluh: Setengah Tahun, Keluar dari Lembah

Ye Xuan memandang Xiao Hei di depannya yang kini berbulu besi hitam legam, hatinya dipenuhi kekaguman. Sejak burung itu menelan dua butir Pil Pembersih Sumsum, kekuatannya melonjak drastis—bukan hanya tubuhnya yang semakin besar, bahkan dari segi kemampuan, Ye Xuan yang kini telah mencapai tingkat keenam Latihan Qi pun bukan lagi tandingannya!

Terutama sepasang bulu besi berkilau tajam itu, menurut perhitungan Ye Xuan, sudah setara dengan alat sihir kelas menengah! Yang lebih luar biasa lagi adalah sepasang cakarnya, jelas-jelas mencapai tingkat alat sihir kelas atas.

Batu-batu di dalam gua tempat tinggal mereka, jika dicengkeram cakarnya, hancur lebur seolah hanya tahu di tangan. Pemandangan itu sempat membuat Ye Xuan melongo lama.

Sebenarnya, saat melihat keganasan Xiao Hei yang luar biasa, Ye Xuan juga sempat terpikir untuk langsung dibawa terbang keluar dari tempat ini. Sayangnya, meski Xiao Hei sanggup membawanya terbang, entah mengapa mereka tetap tak bisa keluar; setiap kali sampai di mulut Lembah Hantu, selalu ada energi tak kasat mata yang menahan mereka jatuh kembali. Hal itu benar-benar membuat Ye Xuan bimbang!

Ia pun sadar, hanya jika kultivasinya mencapai tahap akhir Latihan Qi, barulah mungkin ia bisa keluar dari tempat ini.

“Tampaknya aku harus terus berlatih!” Ye Xuan berdiri di atas mahkota pohon Buah Roh Merah, wajahnya penuh keraguan sambil bergumam.

Selanjutnya, ia segera masuk ke dalam masa pertapaan, sementara Xiao Hei tetap berdiri tak jauh darinya, menyerap kekuatan bintang dari langit.

Begitulah, manusia dan binatang itu tenggelam dalam pertapaan panjang.

Waktu pun berlalu cepat, melewati musim panas, menembus musim gugur, hingga akhirnya memasuki musim dingin.

Ye Xuan telah bertahan di Lembah Hantu itu selama setengah tahun penuh.

Hari itu, dari dalam gua batu tempat Ye Xuan bertapa selama setengah tahun, tiba-tiba meledak gelombang energi yang dahsyat, menerjang keluar dan membuat pohon Buah Roh Merah berguncang hebat diterpa badai energi tersebut.

“Ah!”

Terdengar suara auman penuh kepuasan dari dalam gua, mengagetkan binatang-binatang beracun di dasar lembah hingga berlarian panik seperti bertemu pemangsa alami mereka.

“Hahaha, akhirnya aku menembus tahap kedelapan Latihan Qi! Sekarang aku pasti bisa keluar dari sini!” Ye Xuan berdiri dengan ekspresi girang, merasakan delapan pusaran kekuatan bintang dalam tubuhnya, tertawa penuh semangat.

“Wiuuu!”

Tiba-tiba, terdengar suara elang nyaring; Xiao Hei memandang Ye Xuan dengan tatapan penuh semangat bertarung, seolah berkata, “Hei, bagaimana kalau kita adu kekuatan?”

Namun Ye Xuan hanya menggeleng. “Lain kali saja. Demi menembus tahap akhir Latihan Qi, aku sudah menghabiskan setengah tahun. Entah apa yang terjadi di luar selama ini. Lebih baik kita keluar dulu!” Kini hatinya sudah ingin segera pulang, mana mungkin masih berminat bertarung?

Xiao Hei hanya bisa menunduk lesu, tapi saat mendengar Ye Xuan ingin pergi, matanya langsung berbinar, mengepakkan bulu besinya dengan penuh semangat, menatap Ye Xuan dengan antusias dan harapan.

Elang adalah makhluk angkuh, penguasa langit. Memintanya tinggal diam di satu tempat sungguh mustahil!

Terlebih lagi, Xiao Hei tak rela meninggalkan Ye Xuan!

Ye Xuan sempat tertegun, lalu menatap Xiao Hei. “Apa kau benar-benar ingin ikut denganku keluar?”

Bukan Ye Xuan tak ingin mengajaknya, hanya saja—bagaimana nanti jika bertemu orang? Jika ukurannya seperti elang hitam biasa, tak masalah. Tapi kini tubuh Xiao Hei sepuluh kali lebih besar dari elang hitam biasa! Membawanya keluar sudah pasti dianggap makhluk aneh, ditangkap lalu dijadikan bahan penelitian di laboratorium!

Namun, mata Xiao Hei justru menyorotkan rasa meremehkan. Di depan pandangan terkejut dan bahagia Ye Xuan, tubuhnya mengecil perlahan, sampai sebesar burung murai.

“Astaga!” Ye Xuan benar-benar tak menyangka Xiao Hei punya kemampuan seperti itu, benar-benar membuka wawasannya.

Cuit-cuit!

Sekejap saja, Xiao Hei sudah hinggap di pundak Ye Xuan.

“Wah, sekarang sudah sebesar burung murai, bahkan suaranya pun jadi cuit-cuit!” Ye Xuan menjentikkan paruh elang kecil itu, menggoda.

...

Ye Xuan mendekati gua tempat ia tinggal selama setengah tahun, menghela napas sambil memandang sekeliling, lalu menuju pintu gua terakhir yang belum pernah dibuka. Ia menggunakan Jurus Bintang untuk membuka pintunya dan masuk ke dalam.

Begitu masuk, Ye Xuan mendapati ruangan itu jauh lebih besar dari dua ruangan sebelumnya, setidaknya tiga kali lipat, sebesar lapangan sepak bola, dan di dalamnya tumbuh berbagai tanaman obat roh terbaik.

Ye Xuan menghitung sekilas, ada empat puluh delapan jenis tanaman obat dan beberapa pohon buah roh. Namun wajahnya tetap dipenuhi rasa kecewa.

“Guru, meski semua ini sangat bagus, tapi saat ini aku belum bisa memanfaatkannya!” Ye Xuan menatap tanaman-tanaman yang tumbuh subur di hadapannya dengan hati galau.

Mau bagaimana lagi? Empat puluh delapan jenis tanaman ini telah tumbuh dalam limpahan energi spiritual yang luar biasa selama waktu yang entah berapa lama. Jelas bukan sesuatu yang bisa dicerna oleh seorang anak tingkat akhir Latihan Qi paling rendah!

“Sudahlah, lebih baik ada daripada tidak. Sekarang belum bisa dipakai, tapi siapa tahu nanti?” Ye Xuan tersenyum pahit, lalu mencabut semua tanaman itu dan memasukkannya ke dalam Labu Penelan Langit. Karena tingkat kultivasinya masih rendah, ia belum bisa membuka Menara Bintang Hongmeng, jadi semua tanaman itu untuk sementara ia simpan dalam labu tersebut.

Untung saja, Labu Penelan Langit adalah ruang hampa udara. Menyimpan tanaman di dalamnya, kapan pun, tak akan busuk atau rusak!

Nanti, jika Ye Xuan berhasil menembus tahap pertengahan Putaran Satu dan membuka Menara Bintang Hongmeng, ia baru akan menanamnya di Tanah Hidup Sembilan Langit.

Setelah beres, Ye Xuan memanggil Sayap Bintang dan langsung terbang keluar dari gua. Ia memandang sekali lagi ke gua batu yang mengubah hidupnya secara drastis itu, lalu mengepakkan sayapnya dan naik ke udara.

Kini, meski Lembah Hantu masih diselimuti kabut tebal, Ye Xuan yang telah menembus batas kultivasi bisa melihat segalanya dengan jelas.

Ia menatap dasar lembah, di mana banyak makhluk berbisa yang telah bermutasi karena menghisap kekuatan bintang. Ye Xuan pun tersenyum getir. “Mungkin inilah sebab semua penjelajah yang datang ke sini menghilang tanpa jejak?”

“Liu Wentao, Si Anjing, Xu Mu, Kelompok Serigala Kelaparan, kalian semua bersiaplah menerima amarahku!” Mata Ye Xuan berkilat dingin, gumamnya penuh niat membunuh.

Cuit-cuit!

Melihat Ye Xuan hanya melayang di udara dan belum pergi, Xiao Hei mencuit dua kali, mengepakkan sayap seolah mengingatkannya.

“Haha, kau juga sudah tak sabar ya? Baiklah, mari kita pergi!” Ye Xuan tersenyum, menatap Xiao Hei di pundaknya, lalu mengepakkan Sayap Bintang dan melesat makin tinggi.

Mendekati mulut lembah, Ye Xuan bertemu dengan sebuah tirai cahaya—sesuatu yang hanya bisa dilihat oleh mereka yang telah melatih Jurus Bintang Yin Yang. Ia tahu, hanya mereka yang menguasai teknik itu yang bisa keluar masuk. Dengan tekad bulat, Ye Xuan menerobos cahaya tersebut.

Plop!

Suara pelan terdengar, Ye Xuan pun sudah berada di luar.

Dengan cepat, ia menarik kembali Sayap Bintang agar tidak dianggap makhluk aneh oleh orang lain.

“Kota Qingyang, aku, Ye Xuan, telah kembali. Sudah siapkah kalian semua?” Ye Xuan menatap ke arah Kota Qingyang, matanya berkilat tajam dan dingin, bergumam pelan.