Bab 168: Menelan

"Kepala Klan!"

Ying Tian, yang baru saja menyadari apa yang sedang terjadi, melihat Ying Zhan memuntahkan darah dan terhempas ke udara. Dengan mata terbelalak penuh amarah, ia meraung keras, tetapi ia tidak mampu untuk maju dan menangkapnya. Aura tajam yang datang dari punggungnya menyadarkannya bahwa dirinya juga sedang diserang.

Energi sejati di dalam tubuhnya hampir habis, dan penggunaan Tripod Sembilan Provinsi membuatnya merasa sangat kelelahan. Kekuatan dahsyat yang sebelumnya ia miliki kini telah lenyap. Ditambah lagi, karena harus menggunakan Tripod Sembilan Provinsi, ia telah menyerahkan Tombak Pembelah Dewa kepada Ying Qian, sehingga saat ini ia tidak memegang apa pun di tangannya. Dalam situasi seperti ini, bagaimana mungkin Ying Tian bisa melakukan perlawanan? Ia hanya bisa mengatupkan giginya erat-erat dan menggulingkan tubuhnya ke tanah, berharap bisa menghindari serangan fatal dari belakang tersebut.

Namun, jika serangan penuh dari seorang ahli tingkat sembilan alam surgawi bisa dihindari oleh Ying Tian yang saat ini hampir tidak ada bedanya dengan orang biasa, maka ahli tingkat surgawi itu bisa langsung membenturkan kepalanya hingga tewas.

Pendaran energi yang menyelimuti kapak aneh sepanjang dua meter itu telah melingkupi area seluas belasan meter di sekeliling Ying Tian. Meskipun telah mengerahkan seluruh tenaganya, Ying Tian hanya mampu menghindar sejauh beberapa meter dan masih berada dalam jangkauan serangan. Ia hanya bisa menyaksikan dengan mata kepala sendiri kapak bermuatan aura kematian itu hendak membelahnya menjadi dua bagian!

Pada saat itu, Ying Zhan dan Ying Yi-rui sama-sama menderita luka parah, sementara Fifth Kuangren sedang bertarung sengit melawan burung petir di udara. Di seluruh klan Viking, tidak ada lagi seorang pun yang bisa menyelamatkannya.

Dari yang tadinya begitu perkasa hingga kini hampir menjadi sesosok mayat, Ying Tian tidak merasa takut sama sekali. Sebaliknya, ia merasakan sebuah keanehan yang luar biasa.

"Ayah!"

"Kakak Ying Tian!"

Tepat ketika Ying Tian hampir memejamkan mata untuk menyambut kedatangan maut, dua suara tiba-tiba bergema di arena.

Seketika kemudian, raungan sarat amarah dan haus darah yang tak bertepi juga meledak dari arena. Diikuti oleh serangkaian suara gemuruh bagaikan gempa bumi, segumpal aliran udara berwarna hitam melesat dengan kecepatan kilat ke arah pria misterius dari Sekte Segala Binatang.

Pada saat bersamaan, seekor makhluk raksasa dengan tinggi tujuh hingga delapan meter dan panjang lebih dari dua puluh meter, berwajah buas dan mengerikan, tiba-tiba menerjang ke arah tempat Ying Tian berada dengan kecepatan luar biasa. Di punggung makhluk itu, tampak menunggangi satu sosok manusia dan seekor makhluk kecil.

Ternyata Taowu, bersama Ying Qian dan monster kecil, akhirnya tiba.

Begitu mendengar raungan keras Taowu, rona wajah pria Sekte Segala Binatang itu langsung berubah drastis. Ayunan kapak di tangannya pun sempat terhenti sejenak. Tepat pada saat itu, gumpalan udara hitam yang dilepaskan oleh Taowu telah tiba di punggungnya.

Meskipun selalu memegang tekad untuk mati, hasrat untuk tetap hidup adalah sifat alami dari setiap makhluk berakal, dan pria Sekte Segala Binatang itu tentu tidak terkecuali.

Didorong oleh insting tersebut, pria Sekte Segala Binatang itu tidak lagi sempat menyerang Ying Tian. Sebaliknya, tubuhnya bergerak dan kapaknya disapukan ke arah gumpalan udara hitam itu.

Di tengah dentuman keras yang memekakkan telinga, pria Sekte Segala Binatang itu merasakan tubuhnya bergetar hebat. Sambil mengeluarkan erangan tertahan dari mulutnya, ia tidak berani lagi menahan serangan itu di tempat dan terpelanting miring sejauh beberapa meter sebelum akhirnya berhasil meredam kekuatan mengerikan yang terkandung dalam gumpalan udara hitam tersebut.

Namun, gumpalan udara hitam itu akhirnya berhasil dipukul buyar. Pada saat yang sama, wujud Taowu yang sangat mencengangkan muncul di pandangan semua orang.

"Taowu! Ini... bagaimana mungkin ini terjadi?"

Tepat setelah merasa terkejut mengenai makhluk buas apa yang memiliki kekuatan begitu dahsyat, pria Sekte Segala Binatang itu mengenali wujud Taowu. Wajahnya langsung pucat pasi bagaikan melihat hantu. Setelah menelan ludah beberapa kali dengan susah payah, ia baru bisa mengeluarkan seruan kaget!

Sebagai salah satu ahli puncak dari Sekte Segala Binatang, pria ini mungkin belum begitu paham tentang kekuatan-kekuatan di benua saat ini. Namun, ia sangat akrab dengan data mengenai makhluk buas yang wajib dikuasai oleh anggota Sekte Segala Binatang, karena hal itu adalah pengetahuan dasar yang harus diketahui oleh setiap anggotanya.

Oleh karena itu, bahkan jika itu adalah makhluk buas zaman purba yang telah lama punah dalam legenda, ia pasti akan langsung mengenalinya seketika melihatnya di depan mata.

Kendati demikian, hal yang membuatnya begitu terpana bukanlah karena Taowu adalah makhluk buas purba yang mengerikan, melainkan karena makhluk ini, menurut nalar yang wajar, sama sekali tidak seharusnya muncul.

Sebab, makhluk itu merupakan sebuah rahasia besar yang menggemparkan di dalam Sekte Segala Binatang. Ia sendiri tidak mengetahui detail spesifiknya secara mendalam karena tidak ada seorang pun yang berani mengangkat topik tersebut. Ia hanya secara tidak sengaja melihat sedikit catatan mengenainya di dalam kitab-kitab kuno, dan setelah merangkangkannya, barulah ia memiliki sedikit pemahaman samar.

Namun kini, makhluk yang sama sekali tidak boleh muncul di tempat ini justru menampakkan diri di hadapannya dalam wujud nyata. Beruntung pria Sekte Segala Binatang itu tidak mendadak menjadi gila karena terkejut.

Saat ia dilanda keterkejutan yang luar biasa, Taowu sama sekali tidak memedulikannya. Mulut raksasa makhluk itu kembali terbuka lebar, dan gumpalan udara yang tampak memadat secara nyata kembali melesat ganas ke arah pria Sekte Segala Binatang tersebut!

Karena jarak yang sudah terlalu dekat, kecepatan gumpalan udara itu yang luar biasa kilat, dan yang lebih penting lagi, pria Sekte Segala Binatang itu masih terhanyut dalam keterkejutan dan belum pulih sepenuhnya, dalam sekejap ia sama sekali tidak sempat menghindar dan langsung telak terbungkus oleh gumpalan udara tersebut.

Jeritan pilu tiba-tiba meluncur dari mulut pria Sekte Segala Binatang itu. Pada saat ini, ia akhirnya benar-benar sadar kembali, namun semuanya sudah terlambat.

Mulut raksasa Taowu kembali mengisap. Gumpalan udara itu dengan sangat cepat tertarik kembali ke dalam rongga mulutnya yang besar. Menyusul kemudian, terdengar bunyi hancurnya tulang belulang yang begitu mengerikan secara berturut-turut. Bersamaan dengan itu, jeritan kesakitan dari pria Sekte Segala Binatang tersebut terputus untuk selamanya!

Dibandingkan dengan mulut raksasa Taowu, tubuh manusia tampak begitu kecil dan tidak berarti. Hanya dalam beberapa detik, Taowu mengecap-ngecapkan mulutnya dengan ekspresi seolah-olah masih kurang puas. Ia membuka mulutnya dan memuntahkan sebuah benda bersimbah darah, yang ternyata adalah kapak aneh milik Sekte Segala Binatang!

Dari kemunculan Taowu hingga tewas mengenaskannya pria Sekte Segala Binatang itu, semua peristiwa ini tampak panjang jika diceritakan, tetapi kenyataannya, itu semua terjadi hanya dalam waktu satu menit saja.

Ying Tian, yang sekali lagi baru saja melangkah keluar dari gerbang kematian, langsung memeluk monster kecil yang menerkamnya. Ia awalnya berniat untuk menyampaikan rasa terima kasih kepada Taowu, makhluk yang telah menyelamatkan nyawanya itu. Namun, ketika melihat ekspresi makhluk tersebut yang jelas-jelas masih tampak kurang kenyang, serta beberapa serpihan pakaian yang masih tersangkut di gigi tajamnya, niat di ujung lidahnya itu terpaksa ia telan kembali mentah-mentah.

Menepuk-nepuk kepala monster kecil, Ying Tian menggerakkan tubuhnya dan terlebih dahulu bergegas menuju panggung batu tempat orang-orang klan Viking berada.

Dibandingkan dengan membunuh musuh, hal yang paling ia pedulikan saat ini adalah keselamatan Ying Zhan.

Terhadap kepala klan yang selalu memperlakukannya dengan sangat baik dan telah beberapa kali mempertaruhkan nyawa demi menyelamatkannya itu, tanpa disadari, Ying Tian telah menumbuhkan ikatan kekeluargaan yang mendalam bagaikan seorang ayah kandung.

Pada saat itu, Ying Qian sudah tiba di tempat tersebut ketika Taowu melancarkan serangan pamungkasnya dan menelan pria Sekte Segala Binatang tadi. Melihat Ying Tian datang dengan ekspresi penuh kecemasan, Ying Qian menggelengkan kepalanya dengan wajah berduka dan kemarahan yang tertahan, lalu berbisik pelan, "Kepala Klan baik-baik saja, tapi..."

Begitu mendengar bahwa Ying Zhan baik-baik saja, Ying Tian hampir mengembuskan napas lega. Namun, saat mendengar kalimat selanjutnya, rona wajahnya seketapi berubah drastis dan ia buru-buru bertanya, "Tapi apa?"