Bab 079 Pertemuan Kembali

Kini, area di sekitar peninggalan kuno itu sudah jauh berbeda dibanding saat pertama kali Ying Tian datang. Tempat yang dulu sunyi dan nyaris tak berpenghuni, kini hampir berubah menjadi sebuah kota kecil!

Dalam radius beberapa mil, pepohonan dan tumbuhan telah lenyap seluruhnya dari permukaan bumi, menyisakan lahan-lahan kosong yang kini dipenuhi berbagai macam tenda, membentuk pemandangan yang sangat mencolok.

Jika diperhatikan lebih seksama, mudah terlihat bahwa tenda-tenda itu tidak dipasang sembarangan. Mereka terbagi dalam puluhan kelompok, masing-masing menempati lahan tersendiri yang berjauhan sekitar seratus meter satu sama lain. Jelas sekali, ini adalah wilayah-wilayah milik berbagai kekuatan besar di daratan.

Tenda-tenda itu mengepung peninggalan kuno, memagari seluruh kawasan hingga tak tampak ujungnya, mengingatkan Ying Tian pada pemandangan kawasan wisata pantai terkenal di kehidupan lamanya: megah, namun juga terasa janggal.

Keluar-masuk orang dari area tenda berlangsung tanpa henti. Bahkan hampir setiap saat, masih banyak kultivator yang berdatangan dari hutan lebat di luar, bergegas menuju ke sini. Tak diragukan lagi, dalam waktu singkat tempat ini pasti akan penuh sesak oleh manusia.

Daya pikat peninggalan kuno yang konon menyimpan artefak dewa benar-benar tak sanggup diabaikan oleh siapa pun di Benua Perang Dewa.

Ying Tian yang tanpa sengaja mendengar percakapan para petualang di sekitarnya, semakin terperangah. Kali ini, bukan hanya sebagian besar kekuatan di Benua Timur yang mengutus orang, namun bahkan kekuatan misterius dari Benua Barat dan Kekaisaran Beo pun turut mengirimkan para jagoannya. Mereka menempati posisi di utara peninggalan kuno, agak jauh dari tempat Ying Tian berada sehingga ia belum sempat melihat mereka.

Jelaslah bahwa dalam hitungan bulan saja, berita kemunculan peninggalan kuno di Pegunungan Seratus Ribu telah menyebar ke seluruh penjuru Benua Perang Dewa, hingga para jagoan Benua Barat pun tak bisa lagi menahan diri.

Menghela napas tanpa daya, Ying Tian akhirnya meninggalkan kelompok besar petualang sementara itu dan melangkah menuju kawasan hutan yang lebih sepi di belakang.

Toh, ia sudah sampai di sini. Tak ada gunanya lagi berbaur dengan kelompok besar itu, yang justru bakal membawa masalah tak perlu karena jumlah orang yang terlalu banyak. Lebih baik bergerak sendirian, jauh lebih fleksibel.

Benar saja. Baru saja Ying Tian pergi, kelompok itu sudah terlibat perkelahian dengan kelompok petualang lain gara-gara berebut tempat istirahat, suasana pun langsung kacau balau.

Beberapa mil jauhnya, Ying Tian menemukan sebuah puncak gunung terpencil dan segera memanjat ke atas. Dari sana, ia menatap ke arah peninggalan kuno sambil merenung.

Meski para kultivator sudah banyak yang datang, tampaknya sifat sinar pemusnah yang dapat melenyapkan segalanya itu sudah diketahui banyak orang. Hingga saat ini, belum ada yang berani mencoba masuk ke dalam. Setidaknya, kekhawatiran Ying Tian sedikit berkurang. Untuk sementara, Dupa Sembilan Negeri di dalam sana masih aman.

Namun, rencananya untuk memanfaatkan sinar pemusnah demi menyingkirkan para pemburu dari Keluarga Meng benar-benar gagal total.

Ying Tian sempat mempertimbangkan untuk menerobos masuk dengan mengandalkan kekebalannya terhadap sinar pemusnah, namun cara itu pun punya risiko besar.

Pertama, seberapa pun hati-hatinya Ying Tian, begitu menginjakkan kaki di dataran coklat di depan peninggalan kuno, Dupa Sembilan Negeri di dalam akan langsung memancarkan sinar pemusnah. Hal itu tak bisa dihindari, bahkan oleh Ying Tian sendiri.

Akibatnya, semua orang pasti akan geger. Jika ada yang menyadari kemunculan seseorang yang tak takut sinar pemusnah, nasib Ying Tian pasti berakhir tragis.

Pun, andaikata tak ada yang mampu menahan sinar pemusnah itu, Ying Tian tetap tak bisa benar-benar masuk ke peninggalan kuno.

Jangan lupa, di luar peninggalan kuno masih ada segel kuno yang hanya bisa dibuka jika mengumpulkan delapan puluh satu inti kristal. Meski Ying Qian sudah memberi beberapa inti kristal pada Ying Tian, waktu yang sempit membuat ia baru mendapat tujuh buah—itu pun termasuk yang didapat dari kura-kura naga. Jelas masih jauh dari jumlah yang dibutuhkan.

Rencana awal Ying Tian adalah menggunakan sinar pemusnah untuk menyingkirkan para pemburu dari Keluarga Meng, lalu perlahan mengumpulkan inti kristal di sekitar sini. Tapi kini, dengan begitu banyak kultivator berkumpul, rencana itu jelas mustahil dijalankan. Entah kapan tiba-tiba muncul seseorang yang kebal sinar pemusnah dan menerobos masuk ke dalam.

Delapan puluh satu inti kristal mungkin jumlah yang mustahil bagi orang biasa seperti Ying Tian, namun bagi kekuatan besar di benua ini, itu tidak lebih dari sebutir pasir di lautan.

Waktu kian menekan, tapi Ying Tian belum juga menemukan solusi yang baik. Ia jadi semakin gelisah, bahkan untuk berlatih pun tak bisa menenangkan diri.

Baru hendak melupakan sejenak semua persoalan itu dan mencari makan untuk mengisi tenaga, suara dari lereng bukit di kejauhan tiba-tiba terdengar jelas.

"Eh? Kakak kedua! Lihat, hewan kecil ini lucu sekali! Sini, biar kakak peluk!"

Suara itu ringan dan bening, membuat Ying Tian merasa sangat familiar. Ia pun tergerak untuk mendekat secara diam-diam ke arah lereng.

"Adik kelima, jangan sembarangan! Ini... rasanya aku pernah melihat hewan seperti ini," terdengar suara perempuan lain, kali ini bernada waspada.

Mendengar sapaan "kakak kedua" dan "adik kelima" yang akrab di telinganya, Ying Tian akhirnya teringat siapa mereka. Tak lain adalah para penerus dari Paviliun Melayang yang pernah ia temui di lembah itu.

Tapi... bukankah mereka hendak menemui Meng Ao di kediaman Keluarga Meng? Kenapa kini malah muncul di sekitar peninggalan kuno ini?

Meski ia heran, tubuhnya sudah bergerak sampai ke lereng, bersembunyi di balik batu besar sambil mengintip ke luar. Benar saja, di sana ada tujuh gadis Paviliun Melayang, termasuk gadis bertopeng yang kekuatannya luar biasa, si adik ketujuh. Ia masih sama dingin dan angkuhnya, memanggul pedang besar tua di punggung, menatap lurus ke arah peninggalan kuno, berbeda dari teman-temannya yang lain.

Karena para gadis itu membentuk setengah lingkaran dan posisi Ying Tian kurang menguntungkan, ia belum bisa melihat jelas hewan kecil apa yang menarik perhatian mereka.

"Kakak kedua! Bagaimana kalau kita pelihara saja hewan kecil ini?" Adik kelima masih tampak penuh semangat, tak peduli nada aneh dari sang kakak kedua, dan hendak bertindak.

Namun saat itu, gadis bertopeng, adik ketujuh, akhirnya menoleh. Ia menatap adik kelima dengan sedikit tak berdaya, lalu berkata dingin, "Itu adalah Kuda Pelangi Tujuh Warna dalam legenda. Meski masih kecil, kekuatannya sudah setara tingkat bumi. Bukan hewan peliharaan!"

"Kuda Pelangi Tujuh Warna?"

Serentak para gadis itu berseru kaget, segera mundur beberapa langkah, hingga akhirnya menampakkan hewan kecil yang mereka maksud.

Berbulu tujuh warna, tubuhnya mungil namun kepalanya sangat besar hingga tampak agak konyol. Ia memiringkan leher menatap para gadis itu dengan polos, sementara ekornya yang pendek terus bergerak. Tak lain, itulah kuda zebra kecil berkepala besar yang pernah ditemui Ying Tian!

Sosok legendaris yang dikabarkan mampu menemukan segala harta duniawi dan menembus segala segel—Kuda Pelangi Tujuh Warna!