Bab 052: Seleksi di Panggung Jiwa Pejuang (Bagian 1)

"Sudah paham semua aturannya?"

Berdiri di atas panggung kayu sementara yang didirikan di depan Dewa Agung, Tetua Kedua, Ying Yirui, bertanya dengan suara berat.

"Kami paham!"

Empat orang dari Suku Viking, termasuk Ying Tian, berdiri di hadapan panggung, menjawab serempak.

Tak dapat disangkal, Suku Pejuang Viking kini benar-benar telah jatuh ke titik terendahnya. Seluruh suku, yang memenuhi syarat mengikuti seleksi Panggung Jiwa Pejuang—yakni mencapai kekuatan Prajurit Tingkat Sembilan sebelum usia delapan belas tahun—hanya ada empat orang, termasuk Ying Tian!

Aturan seleksi Panggung Jiwa Pejuang sebenarnya cukup sederhana. Siapa pun yang sebelum delapan belas tahun telah mencapai kekuatan Prajurit Tingkat Sembilan, boleh berpartisipasi. Namun, ada satu perbedaan—keempat orang ini harus bertarung satu sama lain, untuk menentukan urutan masuk ke Panggung Jiwa Pejuang.

Berdasarkan pengalaman selama ribuan tahun, orang pertama yang masuk ke Panggung Jiwa Pejuang memiliki peluang besar memperoleh teknik bertarung yang lebih kuat, sementara orang kedua peluangnya jauh lebih kecil, dan seterusnya.

Karena itu, untuk menghindari ketidakpuasan dan pertikaian akibat urutan masuk yang dulu ditentukan kepala suku dan para tetua, kini seleksi Panggung Jiwa Pejuang menambahkan aturan duel ini.

Bagaimana lagi, hanya ada tiga tempat di Panggung Jiwa Pejuang, dan sebelum usia delapan belas, Suku Viking hanya bisa mengirim satu Prajurit Tingkat Sembilan. Semua ingin masuk lebih dulu, demi mendapatkan teknik bertarung yang lebih hebat.

Sebab setelah melangkah ke tingkat Dewa, kekuatan energi memang menentukan, tetapi teknik bertarung dapat mengubah hasil pertarungan!

Dengan pandangan datar menyapu Ying Tian dan yang lain, Ying Yirui sekali lagi berseru dengan suara berat, "Ingat, dalam pertarungan boleh menggunakan segala cara, tetapi sama sekali dilarang membunuh. Siapa yang melanggar, bukan hanya kehilangan hak masuk Panggung Jiwa Pejuang, tapi juga akan diusir dari Suku Pejuang Viking!"

Melihat keempatnya mengangguk memastikan, raut wajah Ying Yirui pun sedikit melunak. Ia melambaikan tangan, berkata lagi, "Sudah, begitu saja. Kalian boleh beristirahat dulu. Begitu bunyi gong terdengar, seleksi dimulai!"

Mendengar perkataan Tetua Kedua, Ying Tian akhirnya bisa bernapas lega, lalu segera berjalan ke samping.

Ditegur seperti murid sekolah dasar begini, Ying Tian benar-benar merasa tak berdaya.

Karena pertandingan harus berlangsung tiga kali hingga selesai, di sekitar alun-alun disediakan beberapa kursi sementara untuk istirahat. Namun para pejuang Viking yang biasa hidup di hutan dan gunung tak terlalu memedulikannya, cukup duduk di atas batu besar. Kursi dan meja justru disiapkan untuk para tamu undangan.

Sambil berjalan menuju tempat duduknya, Ying Tian melirik orang-orang yang datang menyaksikan acara hari itu.

Menurut informasi dari Ying Qian, bukan hanya pewaris Keluarga Bai, Bai Lingfeng, yang datang sendiri, tetapi juga Kepala Keluarga Meng, tokoh menakutkan yang dikenal sebagai Jagal Meng. Ini membuat punggung Ying Tian terasa dingin.

Jika si Jagal Meng, yang terkenal kejam dan sangat melindungi keluarga, tahu bahwa Ying Tian telah membunuh putranya, Meng Pei, mungkin sebelum masuk Panggung Jiwa Pejuang pun, nyawa Ying Tian sudah melayang di sini.

Untungnya, sejauh ini Jagal Meng tampaknya belum tahu kabar kematian Meng Pei. Jika tidak, Ying Qian yang penakut itu pasti sudah lama kabur, bukannya berjalan santai di depan Jagal Meng.

Melihat Ying Qian memberi isyarat rahasia padanya, Ying Tian akhirnya menyadari sosok Jagal Meng yang konon berkuasa di dalam Sepuluh Ribu Pegunungan itu.

Nama dan orangnya cocok! Jagal Meng bertubuh pendek, dibandingkan dengan Ying Qian yang merupakan pejuang Viking sejati, ia tampak seperti kurcaci. Namun tubuhnya sangat gemuk, bahkan lebih gemuk dari Ying Qian. Jika Ying Qian ibarat tong bir besar, Jagal Meng jelas seperti makhluk bulat raksasa.

Wajahnya penuh daging, dan dari alis hingga sudut mulut membentang satu luka besar yang sangat menakutkan. Saat bicara, luka itu seperti kelabang hidup yang bergerak di wajahnya yang berminyak, sungguh mengerikan.

Sebaliknya, pewaris Keluarga Bai, Bai Lingfeng, jelas lebih unggul seratus kali lipat.

Dengan jubah panjang putih, rambut hitam tergerai ditiup angin, alis tegas, mata berbinar, dan wajah tampan tiada tara, Bai Lingfeng benar-benar idaman setiap wanita.

Ying Tian selalu merasa dirinya cukup tampan, tapi dibandingkan Bai Lingfeng, ia jadi tak ada apa-apanya. Sedangkan para pejuang Viking lain, malah seperti gorila yang belum berevolusi.

Setelah mengheningkan cipta sejenak untuk para pejuang Viking, Ying Tian pun duduk di tempatnya, mengalihkan perhatian dari Jagal Meng dan Bai Lingfeng, lalu mulai memikirkan pertarungan yang akan segera tiba.

Karena Jagal Meng belum tahu kabar kematian Meng Pei, Ying Tian memilih menyingkirkan kekhawatiran yang tak perlu itu. Toh, apa yang harus terjadi pasti terjadi, asal bukan sekarang.

Tugas utama saat ini adalah berusaha menjadi yang pertama masuk ke Panggung Jiwa Pejuang.

Dengan meningkatnya kekuatan, Ying Tian makin menyadari kelemahannya—ia tidak memiliki satu pun teknik bertarung yang bisa diandalkan.

Ilmu bela diri dari kehidupan sebelumnya memang terbawa, tetapi itu hanya cocok untuk dunia manusia biasa. Di Benua Peperangan Dewa, kegunaannya sangat terbatas, apalagi setelah memasuki tingkat Dewa.

Pertarungan jarak dekat hanya efektif jika bisa mendekati lawan. Namun, dengan adanya energi dewa, menembus pertahanan lawan jadi sangat sulit. Karena itu, Ying Tian sangat mendambakan teknik bertarung yang benar-benar cocok untuk dunia ini.

Awalnya Ying Tian mengira tubuh Abadi Sembilan Dewa yang ia pelajari juga menyimpan teknik bertarung di dalamnya. Namun sekarang ia baru mendapat satu Dewa Sumber Energi, sisanya belum ia dapatkan, jadi sementara ia hanya bisa berharap dari Panggung Jiwa Pejuang.

Di Panggung Jiwa Pejuang, selain menjadi jalan Suku Viking keluar dari kemunduran, yang paling banyak tersimpan adalah teknik dan ilmu bertarung yang diwariskan para pejuang Viking sejati dari sepuluh ribu tahun lalu, yang pernah disebut sebagai pejuang nomor satu di dunia.

Bayangkan saja, para pejuang Viking masa lalu bisa melawan dewa. Tentu teknik bertarung yang bisa didapat dari Panggung Jiwa Pejuang luar biasa kuatnya.

Menahan kegembiraannya, Ying Tian mulai mengingat kembali informasi yang diberikan Ying Qian tentang tiga pejuang Viking lain yang ikut seleksi kali ini.

Ying Feng tentu tak perlu disebut. Dengan bantuan rahasia Keluarga Bai, ia berhasil juga mengikuti seleksi kali ini. Sayangnya, Ying Feng tidak satu kelompok dengan dirinya, melainkan di kelompok lain.

Ying Tian harus mengalahkan lawan di kelompoknya sendiri dulu, barulah ia berkesempatan memberi pelajaran seumur hidup pada Ying Feng.

"Dumm!"

Sekitar sepuluh menit berlalu, suara genderang berat menggema. Ying Tian segera berdiri, melangkah perlahan menuju lapangan tengah. Di depan sana, lawan pertamanya juga berjalan mendekat.

Ying Kuang!

Seorang anak ajaib yang kabarnya sudah mencapai tingkat Prajurit Tingkat Tujuh saat berumur sepuluh tahun, dan dikenal sebagai pemuda terkuat di antara generasi muda Suku Viking!