Bab 001: Suku Pejuang Viking 1

Benua Perang Dewa, di wilayah perbatasan barat, terdapat Pegunungan Raksasa yang membentang luas. Di dalamnya, terdapat sebuah lembah kematian yang terkenal sebagai tanah terlarang, di mana hampir tidak ada makhluk hidup yang dapat bertahan. Namun, saat ini, suasana di dalamnya justru sangat ramai dan penuh dengan sorak sorai manusia.

Di sebuah tanah lapang di kaki sebuah puncak curam, berdiri sebuah bangunan batu yang sederhana namun dipenuhi aura kuno. Bangunan itu terbagi menjadi belasan ruang kecil, masing-masing seluas sekitar seratus meter persegi. Atapnya tidak tertutup, melainkan dipagari rantai besi tebal yang melingkari seluruhnya, tampak seperti jaring besi raksasa yang menutupi belasan kamar kecil.

Keramaian itu berasal dari tempat ini.

Di sekitar bangunan batu itu, berdiri beberapa panggung tinggi, di mana puluhan pria bertubuh sangat kekar berdiri tegak. Tinggi terendah mereka saja sekitar dua meter, dan yang tertinggi bahkan mencapai tiga meter. Rambut hitam panjang mereka diikat asal di belakang, dada terbuka, otot menonjol, dan tangan-tangan kokoh memegang drum besar yang terbuat dari kulit binatang, memukulnya tanpa henti, memancarkan aura garang dan buas.

Teriakan deras berasal dari mereka, dan semua mata kini menatap tajam ke arah sel-sel kecil di tengah bangunan, wajah mereka memperlihatkan ekspresi penuh semangat dan juga ketegangan.

Di dalam setiap sel, terdapat seorang manusia dan seekor binatang buas yang tengah bertarung mati-matian.

Inilah upacara ujian tahunan Suku Viking, yang terkenal sebagai suku pejuang nomor satu di benua ini.

Di antara kerumunan itu, seorang remaja berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, berambut dan bermata hitam, berwajah cukup tampan, memegang sebuah benda hitam yang mirip balok batu, tampak sangat mencolok.

Alasannya mencolok bukan karena ia berbeda dari segi usia, sebab para peserta lain juga masih muda, melainkan karena tinggi badannya hanya sekitar satu meter delapan puluh, sedangkan yang lain rata-rata di atas dua meter. Di antara para raksasa itu, ia tampak "mini", mustahil untuk tidak menarik perhatian.

Namun, jika bisa memilih, Ying Tian pasti tidak ingin menjadi pusat perhatian seperti ini.

Dengan gerakan cepat, ia nyaris menghindari terjangan mengerikan dari binatang buas di depannya. Sambil merasakan perih di lengan kirinya, Ying Tian ingin sekali memaki nenek moyang para penonton di atas panggung itu.

Rasanya benar-benar tidak menyenangkan menjadi tontonan seperti monyet sirkus yang dikelilingi penonton seperti ini, bahkan membuatnya ingin mengamuk.

Sayangnya, ia tidak punya waktu untuk itu. Yang terpenting sekarang adalah bagaimana bertahan hidup dari cengkeraman binatang buas mengerikan di hadapannya.

Binatang naga!

Menatap makhluk mengerikan di depan yang belum pernah ia lihat sebelumnya, menyerupai kadal raksasa dengan panjang lima hingga enam meter, Ying Tian yang biasanya selalu berani pun merasa bulu kuduknya berdiri, tubuhnya tanpa sadar mundur beberapa langkah dan menempel ke dinding batu, pikirannya berputar cepat mencari kelemahan sang binatang.

Binatang buas tingkat tiga, seluruh tubuhnya dipenuhi sisik keras, gigi tajam, cakar kuat, kekuatannya luar biasa, kecepatannya memang tidak terlalu tinggi, tapi pertahanannya menakutkan, hampir tidak ada celah untuk menyerang.

Setelah mengingat-ingat data mengenai naga ini, Ying Tian hanya bisa mengumpat pelan. Ia menggenggam balok hitam di tangannya, dan memanfaatkan momen saat sang naga berbalik, ia menerjang maju dan menghantam kepala sang naga dengan sekuat tenaga.

Bukan karena tidak ada senjata tajam seperti pedang, namun Ying Tian merasa balok batu lebih nyaman di tangan. Yang terpenting, meski sudah sebulan berlalu, ia masih berharap balok hitam itu bisa memperlihatkan keistimewaannya.

Dentang!

Balok hitam itu menghantam kepala naga bersisik keras, menghasilkan suara logam yang nyaring. Anehnya, pada titik yang dihantam, sisik keras naga itu retak dan darah mulai merembes keluar.

Namun, kekuatan itu masih belum cukup!

Walau berhasil melukai, wajah Ying Tian tidak menunjukkan sedikitpun kepuasan, malah ia menghela napas berat dan mundur cepat, berusaha menghindari serangan balasan naga itu.

Sejak awal pertarungan, Ying Tian sudah beberapa kali berhasil mengenai naga itu, namun setiap kali hasilnya sama—meski naga itu tergores, luka kecil itu tak berarti apa-apa bagi tubuh besarnya. Justru serangan itu membuat naga semakin marah dan menyerang lebih ganas.

Ying Tian tahu betul penyebabnya: kekuatannya tidak cukup untuk benar-benar melukai naga itu. Satu-satunya alasan ia masih bisa melukainya hanyalah karena balok batu aneh di tangannya; jika menggunakan senjata biasa, mungkin sudah tamat sejak tadi.

Suara sobekan terdengar, darah kembali berceceran—kali ini dada Ying Tian kembali terluka oleh cakar naga yang mengamuk.

Mendesis menahan sakit, Ying Tian cepat-cepat mundur dan kembali menempel ke dinding, namun ia tidak terlihat panik, justru semakin tenang.

Setelah berkali-kali bertaruh nyawa, Ying Tian paham betul: di saat paling berbahaya, ketenangan adalah kunci bertahan hidup. Jika ia kehilangan kendali, ia hanya akan menjadi santapan naga itu.

Ia menatap tajam naga yang perlahan mendekat, wajahnya tanpa ekspresi. Tubuhnya terus mundur, menunggu kesempatan terbaik, bahkan dari auranya ia lebih menyerupai seorang pemburu dibanding sang naga.

Sorak-sorai di tribun sudah jauh berkurang, sebab pertarungan di sel lain sudah selesai, para pemenang sudah berkumpul di sekitar Ying Tian, menyaksikan pertarungan terakhir ini.

“Ying Tian! Kau belum disapih, ya? Binatang naga tingkat tiga saja belum kau kalahkan, mau aku bicara ke kepala suku supaya kau dibebaskan dan pulang menyusu saja?”

Melihat naga itu semakin mendesak sementara Ying Tian terus mundur, seorang pria tinggi besar di tribun berteriak. Tubuhnya masih berlumur darah, jelas baru saja bertarung sengit.

“Ha-ha! Benar kata Kakak Ying Feng! Orang seperti kau tak pantas ikut ujian ini. Akui saja kegagalanmu, biar kepala suku suruh kau pulang! Jangan mempermalukan para pejuang Viking kami!”

Tontonan pun berubah jadi gelak tawa, berbagai cemoohan terus terlontar.

“Ck, sudah enam belas tahun, dua tahun lagi dewasa, kekuatan masih saja pejuang tingkat satu. Kalau tangkap hewan liar pun pasti lebih cepat dari kau, berani-beraninya pamer di sini!”

“Aduh, entah apa yang dipikirkan kepala suku, orang seperti ini pantas disebut pejuang Viking? Keluarkan saja dia dari keluarga, biar suku lain tak menertawakan kita!”

“Jangan samakan dia dengan kita para pejuang Viking! Lihat saja badannya, tangan dan kakinya kecil, perempuan pun lebih kekar dari dia!”

“Benar, benar! Cepat pergi ke gudang kayumu, jangan di sini bikin sakit mata!”

...

Cemoohan terus mengalir. Para pejuang Viking yang biasanya lebih suka bicara dengan tinju, entah kenapa hari ini semua jadi fasih berkata-kata, seolah-olah dikuasai jiwa pendebat ulung, berusaha sekuat tenaga meremehkan Ying Tian.

Namun Ying Tian seakan tidak mendengar, ia tetap berusaha menghindari serangan naga yang mulai mengamuk. Tubuhnya sudah dipenuhi luka, darah membasahi sekujur tubuhnya layaknya manusia berdarah.

Sang naga, entah karena bisingnya suara para pejuang di tribun, tiba-tiba berhenti, mengayunkan cakarnya ke tribun sambil meraung, seperti melampiaskan amarahnya.

Inilah saatnya!

Melihat naga itu mendadak terhenti, mata Ying Tian langsung berbinar. Dalam sekejap, matanya berubah merah darah, tubuhnya melesat ke belakang naga, balok hitam diayunkan sekuat tenaga ke bagian belakang kepala naga itu.

Setelah lama mengamati, Ying Tian menduga jika ada titik lemah pada naga itu, pastilah di bagian belakang kepala yang tidak bersisik dan berwarna lebih pucat dibanding bagian tubuhnya yang lain.

Duk!

Sebuah suara berat terdengar. Dengan kekuatan penuh Ying Tian dan kerasnya balok hitam itu, kepala naga terguncang hebat, raungan pilu mengumandang, tubuh besarnya bahkan bergetar, jelas sekali terluka parah.

Tebakan Ying Tian benar!

Melihat perubahan pada naga itu, Ying Tian sangat girang. Ia segera melompat ke punggung naga dan kembali menghantamkan balok hitamnya ke kepala naga tanpa henti.

Suara benturan berat terdengar bertubi-tubi. Dalam hitungan detik, belasan kali balok batu itu menghantam, tanpa tanda-tanda akan berhenti.

Aura buas dan liar memancar dari tubuh Ying Tian. Di saat itu, ia tampak seperti orang kerasukan, berubah menjadi binatang buas yang mengamuk. Sebaliknya, naga itu kini sudah terkapar di tanah, tubuhnya bergetar hebat, jelas kehilangan kemampuan melawan.

Darah dan daging mulai berhamburan, namun kali ini bukan dari Ying Tian, melainkan dari sang naga.

Di bawah hantaman gila-gilaan Ying Tian, tubuh naga itu berhenti bergerak, kepalanya hancur menjadi daging cincang, cakarnya hanya bergerak-gerak tanpa kendali, sekadar refleks tubuh—nyatanya, sang naga telah mati!

Hening, sunyi senyap.

Melihat perubahan yang tiba-tiba itu, tribun kini tak lagi bergemuruh, hanya terdengar suara napas berat.

Ying Feng dan para pejuang lain terdiam, menatap Ying Tian yang masih saja menghantam tanpa henti. Mereka sama sekali tidak bisa menghubungkan pemuda gila itu dengan Ying Tian yang selalu direndahkan dan diejek selama ini.

Selama setengah jam, Ying Tian terus menghantam kepala naga itu hingga benar-benar hancur, daging dan darah pun tak bersisa. Baru kemudian ia menghembuskan napas panjang, berdiri dari tubuh naga, mengelap balok hitam itu pada bajunya, lalu berjalan ke pintu batu, menghancurkan kunci dan melangkah keluar dengan tenang.

Saat melewati Ying Feng dan yang lain, tubuhnya sejenak terhenti. Matanya menatap tajam ke arah Ying Feng, lalu ia tersenyum lebar.

Gigi putih kontras dengan darah yang belum sempat ia bersihkan di wajahnya, ditambah tatapan datar tanpa perasaan, membuat senyumannya tampak sangat menyeramkan.

Ying Feng dan yang lain mendadak merinding, bulu kuduk berdiri, bahkan tidak berani menatap mata Ying Tian.

Tatapan itu, sangat mirip dengan binatang buas paling menakutkan di Pegunungan Seratus Ribu.

Penuh kebuasan yang tak bertepi, seolah bukan milik seorang manusia!

Melihat reaksi mereka, Ying Tian hanya menghela napas pelan, menggeleng dan tersenyum menertawakan diri sendiri. Ia tidak lagi peduli pada mereka, langsung berjalan menuju desa di lembah.

Di bawah cahaya senja, sosoknya tampak sunyi dan kesepian.

Hingga bayangannya benar-benar menghilang, barulah Ying Feng dan yang lain sadar. Seorang pria besar berwajah buruk mengumpat pelan, “Sial, pasti ini hanya halusinasi!”

...

Catatan untuk pembaca:

Novel baru Wu Yu sudah terbit, mohon dukungannya! Selama masa novel baru, minimal dua bab setiap hari, kadang akan ada bab tambahan. Mohon rekomendasinya, koleksi, ulasan, dan semua bentuk dukungan...