Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Si Api Unggas yang Mulia dan Amukannya

"Kalian berdua, mundur. Pertarungan selesai, saatnya beres-beres."

Zhu Suihan menarik kembali Lapras dan Alcremie ke dalam Poké Ball mereka. Sebelum masuk, Alcremie dengan penuh semangat bertanya kapan mereka akan menjemput adik ketiga di rumah.

Zhu Suihan terdiam sejenak. "Hmm, secara teknis, kita belum bisa memastikan jenis kelamin rekan ketiga kita."

"Mengenai Festival Viridian, sepertinya masih ada waktu setengah bulan lagi. Kita hanya perlu pergi sedikit lebih awal nanti. Saat singgah di Kota Saffron, sekalian saja kita mampir untuk mengisi daya energi pada Sabrina."

Ia benar-benar tidak menyangka Alcremie akan bertanya seperti itu, dan si kecil ini sepertinya sudah yakin bahwa rekan ketiga mereka adalah seorang perempuan.

Jika ingatannya tidak salah, Mewtwo seharusnya adalah Pokémon tanpa gender. Namun, dengan kekuatan psikisnya yang setara keajaiban, bukan hal mustahil baginya untuk mengubah gender. Lebih tepatnya, bukan tidak bisa, melainkan tidak perlu.

Zhu Suihan seolah bisa merasakan sosok Mewtwo dari kehidupan sebelumnya sedang mencengkeram kerah bajunya di dalam pikiran, meraung murka.

"Aku adalah keajaiban kehidupan yang hampir berdiri di hadapanmu, dan kau malah membahas soal gender denganku!"

"Kau percaya tidak, aku bisa menggunakan kekuatan psikis untuk membantumu mengubah gendermu!"

"Sepertinya itu memang masalah."

Zhu Suihan mempertimbangkan hal itu. Jika ia ingin menjadikan Mewtwo sebagai rekannya, meskipun kekuatan psikis lawan jauh melampaui Sabrina, ia tidak mungkin terus-menerus memanfaatkannya tanpa batas. Singkatnya, jika Mewtwo merasa lelah atau mengantuk, bukankah ia sendiri yang harus merogoh kocek untuk menanggung biaya pemulihannya?

"Sabrina memang yang terbaik. Kakak besar dari Kota Saffron itu tidak pernah membuatku harus mengeluarkan uang untuk memulihkan energinya."

Zhu Suihan berencana untuk mengunjungi Liga Unova di masa depan, bukan hanya demi Dragon dan N, tetapi juga untuk menambah wawasan. Terlepas dari hal lain, ia sangat tertarik pada sang putri—atau lebih tepatnya, sang ratu—dari Battle Chateau. Sekalian saja ia akan membereskan si brengsek Ghetsis.

Cattleya, sang *loli* legal yang juga merupakan salah satu Elite Four Unova.

Lagipula, ia hanya ingin berteman!

"Mari kulihat siapa di antara kau dan Sabrina yang lebih tahan lama!"

Setelah memastikan kedua Pokémon-nya tidur, Zhu Suihan menuangkan segelas jus buah beri, bersandar di kursi santai di taman, dan merenungkan hidup.

Sementara itu, di Kota Viridian, seseorang tengah memegang gelas berisi minuman dengan kadar alkohol lebih tinggi, menatap datar ke arah beberapa orang di meja.

Lt. Surge menyilangkan kaki, menggigit cerutu, dan menatap rekan-rekannya dengan bingung.

"Tiga komandan berkumpul sekaligus. Bos, apa ada operasi rahasia yang akan dimulai?"

Giovanni mengangguk ke arah Matori yang berdiri di sampingnya. Gadis berkacamata dengan potongan rambut *bob* itu membagi dokumen di tangannya menjadi tiga bagian dan memberikannya kepada ketiga komandan di meja.

"Liga sepertinya menggunakan cara yang tidak kita ketahui. Gerakan Tim Dark tampak semakin aneh."

Alasan mengapa ia menggunakan kata "aneh" dan bukan "liar" adalah karena laporan pertempuran yang tercatat dalam dokumen tersebut. Jumlah markas tersembunyi Tim Dark yang dibongkar tiba-tiba meningkat drastis. Dulu, mungkin butuh satu atau dua bulan untuk menemukan satu lokasi, sekarang Liga langsung menemukan tiga markas dalam sebulan.

"Sabrina, kau terlibat dalam masalah ini. Kau tahu kenapa?"

Sabrina mendengus. "Si monyet berambut putih itu tidak memberitahuku detailnya. Aku hanya bisa memastikan bahwa dialah yang melakukan semua ini."

Ia hanyalah tenaga pendukung, dan tenaga pendukung biasanya tidak perlu memiliki kecerdasan tinggi. Itulah alasan mengapa Sabrina sangat kesal pada Zhu Suihan.

"Oh, pemuda berambut putih itu ya? Dia benar-benar pembuat onar. Aku tidak menyangka dia terlibat dalam hal seperti ini, dan terlihat dialah dalang utamanya." Lt. Surge meletakkan dokumennya. "Bos, apa yang Anda khawatirkan?"

"Aku memang khawatir." Giovanni menatap cairan dan es batu di dalam gelasnya yang membiaskan cahaya dan bayangan di bawah lampu. "Jika terus begini, aku takut saat kita berhasil menangkap Vicious, dia sudah tidak berharga lagi."

Ia selalu merasa seolah Vicious terkena kutukan mimpi buruk dari Pokémon tipe hantu di reruntuhan kuno. Reruntuhan Poklantis telah dikosongkan oleh peneliti jenius yang menggunakan nama samaran Scrooge McDuck itu. Berdasarkan ringkasan informasi saat ini, barang paling berharga dari dua reruntuhan tersebut justru adalah tumpukan harta yang ditinggalkan pihak tersebut kepada pemilik tanah, Scott, di Hoenn.

Jika Vicious dulu bernilai lima gunung, sekarang dia paling hanya bernilai tiga, itu pun dengan harga yang akan ditekan oleh pihak Liga.

Selain terkena kutukan, Giovanni tidak bisa memikirkan alasan lain yang lebih masuk akal.

Archer tiba-tiba angkat bicara, "Bos, mungkinkah ini konflik internal?"

"Konflik internal sepertinya tidak mungkin. Sebodoh apa pun Vicious, dia tidak akan membiarkan bawahannya memiliki kekuatan yang melampaui dirinya." Giovanni mengerutkan kening. "Terlebih lagi, selain Dark Ball, kekuatan pribadi Vicious sendiri tidak lemah. Melawan seorang Elite masih bukan masalah baginya."

Sabrina memberikan jus di mejanya kepada Alakazam di belakangnya. "Bos, jika monyet berambut putih itu melakukan transaksi dengan bawahan yang melarikan diri tersebut, dan isi transaksinya adalah alat kuno yang dapat meningkatkan kekuatan, maka kemungkinan konflik internal memang ada."

Bagi organisasi jahat, hal yang paling lumrah adalah ambisi dan kekuatan yang tumbuh bersamaan, yang sering kali memicu efek berantai.

"Jika begitu, maka kemungkinan konflik internal di dalam Tim Dark memang ada." Giovanni tiba-tiba merasa bahwa rencana perluasan lahan untuk Hutan Viridian yang ia siapkan mungkin tidak stabil; bisnis ini bisa saja gagal.

Vicious bisa bersembunyi begitu lama bukan hanya karena teknologi Dark Ball yang memberikan kenyamanan di alam liar, tetapi juga karena dia adalah penjahat berotak cerdas yang tahu kapan harus bersabar. Namun, sepertinya telah muncul masalah di dalam Tim Dark. Ada pengkhianat di dalam tim tersebut. Bahkan jika pengkhianat itu akhirnya gagal, itu sudah cukup bagi pihak Liga untuk melacak jejak dan memusnahkan Tim Dark sekaligus.

Jika Liga yang turun tangan, tanah yang ia incar tidak akan bisa didapatkan dengan cara itu. Tidak mungkin ia secara diam-diam mendukung beberapa penjahat untuk melawan Liga.

Setiap kali teringat jenis komik dan buku cerita yang paling banyak ada di kamar Silver, Giovanni merasa dirinya belum sampai ke titik sekejam itu demi perluasan Hutan Viridian. Jika hal ini sampai diketahui Silver di kemudian hari, citra ayahnya akan benar-benar runtuh.

"Sabrina, kau punya kontak pemuda itu, kan? Aku ingin bicara dengannya."

Sabrina mendengus lalu memalingkan wajah. "Maaf, Bos, aku tidak punya."

Giovanni: ?

Giovanni menatap Lt. Surge. Lt. Surge yang sedang menikmati cerutu dan minuman sambil menonton drama tiba-tiba bingung. Kenapa ini jadi menyeretnya?

"Lt. Surge, kau sepertinya orang pertama yang memiliki kontak dengan pemuda itu."

"Ah, itu..." Lt. Surge merasakan tatapan mematikan dari Sabrina. "Ya, Bos. Bahkan ponsel internal kita pun saya yang memberikannya kepada pemuda itu."

Archer terbatuk kecil, "Bos, Festival Viridian akan segera dimulai. Saya dengar dari Sabrina bahwa pemuda itu juga menerima surat undangan, jadi tidak perlu terburu-buru."

Giovanni memijat pelipisnya. "Baiklah, sepertinya aku memang agak tidak sabar."

Menurut Giovanni, selama ia menemukan lokasi Vicious, ia bahkan hanya perlu membawa Beedrill untuk menembus pertahanan Vicious, lalu pergi ke Liga untuk "menukarkan hadiah".

"Festival Viridian, sepertinya aku harus bicara dua patah kata dengan pemuda itu."

*Anak muda, apakah kau tertarik bergabung dengan Grup Rocket kita? Jam kerja standar, gaji tinggi, liburan yang pasti dibayar, dan ada bonus kuartal.*

Sabrina menatap Alakazam, lalu melihat sebuah batu yang memancarkan cahaya warna-warni di dalam kantongnya.

*Tunggulah, monyet berambut putih. Aku akan membuatmu melihat apa yang disebut sebagai kemungkinan ikatan!*

Setelah memecahkan kode Dark Ball, kehidupan Zhu Suihan kembali normal. Gyarados di danau besar akhirnya pulih dari cederanya dan rasa takut di hatinya pun mereda.

Kemudian, ia menantang Typhlosion, salah satu penguasa di gunung belakang. Keluarga Zhu Suihan diundang untuk menonton, mirip seperti kelompok pendukung Ash saat menonton pertandingan Gym. Tentu saja, mungkin ada alasan lain yaitu Gyarados ingin mencari "pendeta" yang bisa diandalkan. Mencari siswa atau guru lain di Akademi Joy terasa memalukan, jadi lebih baik mencari kenalan yang ditemui setiap hari. Dihina oleh kenalan jauh lebih baik daripada mengalami kematian sosial.

Kemudian, Zhu Suihan menyaksikan apa yang disebut sebagai kengerian seorang petarung kuat. Meskipun di dunia Pokémon tidak ada istilah kehancuran dunia (kecuali dua naga ruang-waktu), seseorang bisa melihat perbedaan kekuatan melalui perubahan lingkungan yang paling nyata.

Baru saja, Gyarados terbang di udara mengumpulkan energi, menggunakan *Rain Dance* untuk menutupi arena dan area sekitarnya, lalu mengeluarkan *Hurricane* untuk mengacaukan cuaca, sekaligus melakukan serangan kecil pada Typhlosion.

Perubahan ini juga cukup menguji ketahanan akar rambut si monyet berambut putih.

*Rain Dance* memberikan keunggulan medan, *Hurricane* memberikan kecepatan sekaligus serangan, dan Gyarados dengan ganas menyemburkan *Hydro Pump* yang telah dikumpulkan sejak lama, meluncur ke arah Typhlosion di bawah dengan bantuan badai!

Pada saat yang sama, ekor besar Gyarados perlahan tertutup cahaya biru, warnanya semakin pekat.

*Aqua Tail!*

Ini adalah kombo ganda. Setelah *Hydro Pump* berakhir, Gyarados akan memanfaatkan momentum terjun ke bawah untuk meningkatkan kekuatan *Aqua Tail*, menghantam tubuh Typhlosion yang relatif lebih kecil.

Karena penguasaan Gyarados belum sempurna, teknik *Aqua Tail* membutuhkan waktu lama untuk disusun, sehingga ia hanya bisa mengumpulkannya perlahan di udara, dan itu pun karena Typhlosion memberinya kesempatan.

Pemandangan itu terlihat seperti anak berusia lima tahun yang bersiap melawan pelatih *sanda*-nya.

Typhlosion berdiri diam di tempat, melipat tangan, menatap angkuh ke arah Gyarados yang sedang bersilat lidah di langit. Api di tubuhnya tidak sengaja membesar, namun juga tidak padam terkena air.

Sikap dan tatapan itu membuat mata Alcremie berbinar, tangannya yang menjambak rambut Zhu Suihan pun semakin kuat.

"Itu dia! Postur kaisar yang sangat keren! Aku juga ingin seperti itu nanti!"

Lapras dengan hati-hati memikirkan apakah orang tuanya bisa mengalahkan Typhlosion ini, dan apakah perlu meminta bantuan dua senior, si babi dan si burung, dari rumah lama.

Gyarados meluncur turun, dan Typhlosion akhirnya bergerak. Setelah melepaskan lengannya, ia meraung ke langit, api yang seperti letusan gunung berapi seketika menyapu seluruh arena!

*Eruption!*

Bukan hanya uap air di sekitarnya yang langsung menguap, *Hydro Pump* yang diluncurkan Gyarados juga terkena serangan api tersebut dan menghilang dengan kecepatan yang cukup tidak ilmiah!

"Tidak, sebenarnya itu sangat ilmiah." Zhu Suihan menyingkirkan wajan yang ia gunakan untuk memanaskan makanan. "Ketika daya tembak cukup kuat, memang akan terjadi situasi seperti ini."

Gyarados yang terjun ke bawah tampak seperti prajurit yang tidak takut mati, atau lebih mirip kembang api yang terbakar terbalik setelah sumbunya disulut dari ekor.

Melihat angka yang terus meningkat pada alat pendeteksi, Zhu Suihan kini yakin bahwa entah apakah ada penguasa lain di gunung belakang atau tidak, Typhlosion dan Tyranitar jelas berada pada level juara regional.

"Pantas saja kalah telak."

Typhlosion hanya mengubah posisi berdiri dan meraung sekali, Gyarados sudah terkapar di tanah dengan mata berputar. Bahkan sampai pingsan, Gyarados tidak berhasil menyentuh Typhlosion sedikit pun.

Alcremie dengan mata berbintang: "Milu!"

*Penguasa api, aku ingin belajar postur dan tatapanmu!*

Typhlosion: ?

*Apakah anak ini otaknya tidak beres karena suhu panas dan dingin yang ekstrem? Bahkan jika ingin belajar, kau seharusnya belajar Flamethrower... Tidak, mustahil bagi sosok sepertinya untuk bisa belajar Flamethrower.*

Ponsel berdering. Zhu Suihan mengangkatnya dan melihat, senyum langsung mengembang di wajahnya.

"Halo?"

"Halo, buronan hukum. Aku bersiap pergi ke Festival Viridian. Kudengar dari pihak penyelenggara kau juga akan ikut." Lance yang berdiri di punggung Dragonite memasukkan satu tangan ke saku, sementara tangan lainnya memegang ponsel. "Aku akan mampir ke Akademi Joy untuk membawamu terbang ke sana, bagaimana?"

"Bos sangat murah hati. Tapi bicara-bicara, apakah saat lewat nanti bisa bawa aku ke Kota Saffron dulu?"

"Hah?"