Bab Tujuh Puluh Lima: Burung Pengirim Pesan: Cara Tepat Mengatasi Standar Ganda Para Pelatih

Bambu Suihan mengeluarkan ponselnya dan memotret beberapa gambar. Dia sendiri mungkin tak akan memanfaatkannya, tapi foto-foto ini bisa dipakai untuk menyuap Gyarados buas di akademi; sepertinya makhluk itu pasti bisa memahaminya.

"Jadi, kalau disederhanakan, tempat ini adalah lokasi yang bisa memperkuat latihan Kemarahan Naga?" tanyanya.

Paman Liu menggeleng pelan. "Itu cuma perumpamaan. Yang benar-benar berguna sebenarnya sisi mentalnya, seperti yang baru saja diperlihatkan oleh Susu Kecilmu."

Bambu Suihan mengelus kepala Susu Kecil. "Oh, maksudnya ini semacam tempat latihan beban, ya? Pasti para penunggang naga sangat menyukainya."

"Kalau begitu, pertanyaannya, kenapa kaum Penunggang Naga tertarik dengan tempat latihan Gyarados? Namanya memang ada unsur naga, tapi dia kan bukan naga sungguhan."

Paman Liu dan Ajie langsung terdiam aneh, sementara burung pengantar surat di pundak Bambu Suihan menahan tawa.

"Yah, soal naga itu, nggak selalu soal elemen, kadang soal penampilan juga," ujar Paman Liu dengan hati-hati. "Di Kota Yanmo, segala macam naga ada: Gyarados, Charizard, Dragonite. Kau mengerti maksudku, kan?"

Bambu Suihan: ...

Bukankah ini sama saja dengan penjelasan para pelatih di kehidupanku sebelumnya?

Ajie berdeham, "Sebenarnya nggak perlu dipersulit. Intinya, inti dari kaum Penunggang Naga itu bukan Pokémon tipe naga, tapi mereka sendiri."

"Dan kenapa penunggang naga, bukan penunggang api atau air, ya mungkin harus tanya leluhur mereka sendiri."

Penunggang api, air, petir, makin lama makin aneh rasanya. Siapa tahu nanti ada penangkap serangga atau pendaki gunung yang sukses dan mewariskan kegemarannya dalam bentuk klan keluarga, mungkin saja muncul keluarga dengan ciri khas elemen tertentu.

Ngomong-ngomong, ada nggak ya penunggang kaki?

Bambu Suihan membuang jauh-jauh pikiran aneh itu. "Jadi, keluarga Penunggang Naga akan berani bayar mahal demi Gyarados mereka, dan aliansi juga dapat untung?"

"Benar, memang demikian. Kita boleh saja tak paham, tapi bangsa Gyarados pasti paham." Paman Liu menjelaskan, "Gyarados bisa memetik banyak hal dari pola sisik di fosil. Tak usah bicara hal gaib mental, gerakan leluhur mereka saja sudah jadi harta berharga."

"Bukan cuma Kemarahan Naga, ada juga Tarian Naga, Tarian Amarah milik Gyarados."

Gawat, padahal bicaranya kelemahan empat kali lipat listrik, tapi kenapa aku malah terpikir kelemahan empat kali lipat es.

Paman Liu melanjutkan, "Pada dasarnya, ini teknik kombinasi. Kau pernah lihat Dragonite milik Xuecheng, kan? Dragonite itu benar-benar monster. Kekuatan elemen naga memberinya umur panjang, sekarang pun masih di puncak."

"Begini saja, kau pernah lihat kombinasi Extreme Speed dan Dragon Dance? Dalam kecepatan itu, mereka bisa gunakan variasi ritme dan pose Dragon Dance untuk serangan fisik murni."

"Termasuk, tapi tidak terbatas pada, serudukan besi, pukulan siku, tendangan samping berbalik, dan lain-lain. Dulu Xuecheng juga jagoan bela diri, Dragonite banyak belajar darinya."

Bambu Suihan perlahan mengerutkan kening.

Paman Liu mendengus, "Soal ini, aku dan Kikuko sepakat, Xuecheng sekarang memang agak bermalas-malasan."

Burung pengantar surat di pundak Bambu Suihan pura-pura tak dengar, ia mencabut sehelai bulu buat menghibur Susu Kecil, semacam jadi pengasuh anak.

Ngomong-ngomong, pelatihmu ini juga nggak tahu malu, ya. Bilang Xuecheng yang kekar itu malas, padahal kau sendiri juga nggak jauh beda.

Latihan juga baru dimulai lagi sejak bayi Togepi-manusia ini lahir, kalian berdua sama saja!

Selama aku bicara, yang di bawahku ini pasti paham maksudku, sama saja kayak baca pikiran.

Sudahlah, namanya juga keluarga sendiri, jangan terlalu keras sama Paman Liu.

Ajie dalam hati kagum, walau sudah tahu sejak lama kalau Profesor di Kota Masih Baru itu hebat, selama ini berurusan dengannya pun cuma soal riset.

Lagipula, gelar juara Liga Quartz angkatan Profesor Oak, bahkan di usia Ajie pun itu sudah terlalu lama berlalu.

"Setelah urusan di sini selesai, aku harusnya sudah bisa kembali ke akademi, kan?"

Bambu Suihan menggaruk kepala, "Kayaknya di sini nggak ada hal seru, sudah ribut begini juga nggak bisa mancing."

"Ya, sebentar lagi pasti ada pengumuman di kamp, evakuasi bertahap," jawab Paman Liu.

Setelah keluar dari gua tambang dan menunggu Ajie pergi, Paman Liu baru menoleh ke arah Bambu Suihan.

"Jangan dengarkan ocehan Ajie tadi. Aku tak pernah berharap kau jadi Kepala Gym Kaji, apalagi Elite Empat atau juara."

"Masa depanmu terserah dirimu sendiri, seperti yang pernah kau katakan pada aku dan Xuecheng, masa lalu tak pernah jadi belenggu. Sekarang dan masa depan sepenuhnya tergantung kau dan partner-partnermu."

Bambu Suihan mengangguk. "Sekarang sih lagi nunggu duit," ujarnya ringan.

Masih ada dua pemasukan besar yang belum cair. Setelah kembali ke akademi, dia juga harus membuat Poké Ball untuk Susu Kecil.

Sebenarnya, itu harusnya langsung dikerjakan, siapa sangka tiba-tiba dibawa pesawat kargo ke Danau Kemarahan buat jadi tenaga medis darurat.

"Ngomong-ngomong, Paman Liu, aku lihat di akademi ada pelatih bawa Dragonair, sepertinya dia anggota keluarga Penunggang Naga yang kau maksud."

"Ya, masih muda kan? Penunggang naga sedang bantu promosikan dia, biar semua orang kenal lebih awal," jelas Paman Liu. "Namanya sepertinya Du Long, sudah cukup terkenal di kalangan pelatih, kabarnya tahun ini akan menantang Liga Quartz."

Oh, langsung start dari level Elite Empat rupanya.

Bambu Suihan penasaran, "Jadi, dia sudah pernah menantang Anda?"

"Sudah, sistemnya bagus, tapi aturan pertandingan gym menghambat kemampuannya."

Paman Liu berpikir sejenak, "Oh ya, sepertinya dia juga punya kekuatan luar biasa, tapi aku tak bisa memastikan jenisnya."

Bambu Suihan terkejut, "Anda pun tak bisa membedakan jenis kekuatan supranaturalnya?"

"Iya, rasanya memang aneh, beda dari para supranatural lain, seperti ada dua kekuatan bercampur jadi satu."

Paman Liu menggeleng, "Mungkin memang ada dua."

Dua? Bambu Suihan tersenyum kecut, sepertinya Du di masa ini benar-benar dapat penguatan level epik.

Kekuatan Viridian dan kekuatan naga, keduanya dia miliki.

"Setelah ini, aku akan langsung kembali ke Gym Kaji, sekalian bereskan beberapa masalah dari aliansi."

Setidaknya, untuk saat ini pihak aliansi belum mengajak teman-teman lamanya untuk membujuk dia.

Kalau sampai jadi acara reuni, Paman Liu terpaksa harus mempertimbangkan membekukan Xuecheng.

Mau bagaimana lagi, cuma tubuh dia yang kuat, dibekukan juga tak masalah.

"Hampir lupa, benda ini memang seharusnya kukembalikan padamu."

Kembali ke kamp, Paman Liu mengajak Bambu Suihan masuk ke tendanya, lalu membuka terpal yang menutupi sebuah benda.

Sebuah batu nisan hitam legam, bertuliskan huruf putih, tingginya lebih dari Bambu Suihan.

"Batu nisan ini sudah kubersihkan, awalnya mau aku titipkan ke burung pengantar surat untukmu, tapi sekarang kebetulan bisa langsung kukembalikan," ujar Paman Liu sambil menepuk batu itu. "Kalau kau tertarik dengan masa lalumu, sebaiknya hubungi lembaga terpercaya untuk menyelidiki komposisi geologi batu ini, siapa tahu bisa temukan daerah yang serupa."

"Beili," gumam burung pengantar surat sambil memutar mata, untung kali ini yang disuruh Bambu Suihan, kalau bukan pasti hanya jadi tenaga kerja paksa.

"Terima kasih," ucap Bambu Suihan, menyentuh batu nisan itu, tanpa ada kejadian ajaib seperti cahaya menyala atau muncul bayi makhluk legendaris dari dalamnya.

Dia hanya merasa batu itu dingin, dan penulis prasastinya pasti punya kemampuan kaligrafi yang bagus, setidaknya jelas terlihat goresan aslinya.

"Tulisan di batu ini sudah kuminta Xuecheng carikan referensi dalam literatur kuno dari berbagai tempat, tapi tetap tak ada hasil," kata Paman Liu. "Menurutku, anak keluarga Penunggang Naga itu justru lebih legendaris dari kau. Tahun ini, prestasi minimalnya pasti jadi juara turnamen akbar."

"Soal apakah dia mau langsung lompat ke posisi Elite Empat, itu tergantung keinginannya sendiri."

Bambu Suihan menyimpan batu nisan itu ke dalam tungku dupa, berencana mencari waktu ke Hoenn.

Mencari "asal-usul" batu nisan, mirip seperti metode penentuan usia barang antik, nanti bisa saja mencungkil sedikit batu dari ruang pengumuman sebagai sampel.

Paman Liu duduk di kursi, burung pengantar surat dengan cekatan terbang mendekat, menuangkan secangkir teh panas untuknya.

"Hidup di akademi menyenangkan?"

"Ya, lumayan, cuma Lapras dan Susu Kecil belum mengerti."

"Itu wajar," tawa Paman Liu. "Pengetahuan manusia dan Pokémon memang dua sistem yang berbeda."

"Ngomong-ngomong, kau berencana ikut turnamen regional?"

"Sepertinya, Liga Quartz akan dibagi dua jadi Liga Kanto dan Johto, mungkin dua tahun lagi," ujar Paman Liu sambil menyesap teh. "Kalau kau ikut turnamen regional sekarang, mungkin nanti di arsipmu dapat gelar edisi terbatas, jadi siapa pun yang lihat tahu kau sudah veteran."

Bambu Suihan: ?

Klasik, jual skin tambah embel-embel 'limited' biar harga naik, ya.

"Nggak nyangka Anda bisa bercanda seperti itu."

"Cuma sekadar mempelajari pola pikir anak muda," jawab Paman Liu. "Oh ya, si Douren sempat cari kau ke Gym Kaji. Chikorita-nya sudah berevolusi jadi Bayleef, tapi makin suka menari."

Bambu Suihan agak terkejut, "Anak itu? Jangan-jangan sudah dapat tiket turnamen regional?"

Peraturan ‘kumpulkan delapan lencana gym untuk ikut turnamen regional’ sebenarnya adalah versi kedua dari aturan turnamen regional.

Dulu, Liga Quartz juga punya aturan bisa langsung ikut babak penyisihan dan dapat tiket turnamen, tanpa harus kumpulkan lencana.

Jadi, di babak penyisihan kau bisa saja bertemu kakak toko bunga dengan Bulbasaur, atau cowok celana renang dengan Gyarados.

Belakangan, demi menonjolkan pentingnya lencana gym, dibuat aturan kalau kumpulkan delapan lencana bisa langsung lolos.

Mirip seperti tim yang masuk kejuaraan dunia e-sport, mereka yang lolos pasti sudah sangat hebat.

Bahkan tim lemah sekalipun, tetap saja mereka sudah menembus banyak rintangan tahun itu.

Turnamen regional punya begitu banyak pertandingan, tapi yang paling diingat tentu beberapa momen besar: kebangkitan sang senior, Greninja duel Mega Sceptile, atau final Charizard penampung air.

Sebenarnya, pertandingan pertama Ash di Liga Quartz juga cukup menarik. Setelah masuk arena air, dia tiba-tiba minta Krabby dari halaman belakang Profesor Oak.

Benar-benar kisah pemain cadangan yang tiba-tiba dipanggil menyelamatkan dunia.

Pesulap tukang omong besar itu bahkan belum bertanding sudah buka sampanye, bisa dibilang lebih parah daripada selebrasi di tengah pertandingan, dan akhirnya benar saja, Krabby yang baru datang langsung mengamuk.

Krabby bahkan berevolusi di arena jadi Kingler, satu lawan tiga langsung menghancurkan si pesulap itu.

Bisa dibilang, halaman belakang Profesor Oak memang tempat penuh keajaiban.