Bab Sepuluh: Bergabung dengan Pasukan Sang Naga

Setelah makan malam usai, Zhusu Han membawa Qianhui—lebih tepatnya, burung pengantar yang menuntun si tua dan si kecil itu keluar untuk berjalan-jalan. Mereka sekadar hendak menikmati suasana malam di Kota Emas, lalu secara acak mampir ke beberapa toko beruntung untuk menguji peruntungan mereka.

Prosesnya seperti ini: Qianhui mencoba undian, namun hanya kebagian hadiah hiburan berupa tisu, lalu Zhusu Han dengan santai menarik undian dan langsung mendapat hadiah utama. Burung pengantar itu semakin yakin bahwa orang dingin di depannya ini benar-benar makhluk beruntung dalam wujud manusia.

Sementara itu, Paman Liu memilih tempat yang agak sepi, lalu mereka semua duduk bersama menikmati teh.

“Kukira, sudah berapa lama kita tidak berkumpul seperti ini?” katanya.

Profesor Damu mengipasi dirinya, “Tak kusangka di kota besar seperti ini masih ada tempat setenang ini. Kau memang tahu caranya menikmati hidup, Paman Liu.”

Paman Liu tetap tanpa ekspresi, “Kepala gym di Kota Emas itu masih muda, setiap ada rapat selalu ribut seperti anak-anak.”

Ayah Penangkaran merasa sedikit canggung, “Liu, kau memang tak berubah.”

Kiku tertawa kecil, “Bagaimanapun, sudah lama kita tidak duduk bersama dengan hati setenang ini. Liu Tua, soal Elite Empat itu?”

Paman Liu mengernyit, “Belum kupikirkan. Aku paham benar sifat Liga, dan dulu Profesor Damu juga pernah membahasnya denganku. Kalau aku mengiyakan, bisa-bisa aku harus menerima posisi Elite Empat, bahkan mungkin menggantikan juara mereka.”

Nenek Penangkaran tampak tak ambil pusing, “Kenapa tak minta keluarga Naga saja? Mereka selalu ingin mengisi posisi itu, bukan?”

Keluarga yang mampu membudidayakan jenis Pokémon tertentu sampai sekarang tentu sangat kuat fondasinya.

Paman Liu menggeleng, “Tidak, sepertinya tujuan utama keluarga Naga sudah berubah. Sekarang mereka lebih mendorong generasi berikutnya, seorang anak bernama Du Naga.”

“Jadi, dalam waktu dekat, mereka tak akan mengirim orang untuk mengisi posisi itu.”

Tujuan utama sudah berubah? Semua sedikit termenung, sebab ini mungkin berarti keluarga Naga sedang mempersiapkan suksesi, menyiapkan anak itu menjadi kepala keluarga berikutnya.

“Menarik juga, aku akan memperhatikan anak bernama Du Naga itu,” ujar Kiku sembari menopang tongkatnya. “Lalu, topik berikutnya, tentang anak muda yang usianya jauh lebih tua dari usia kita digabung, apa rencana kalian?”

Profesor Damu menjawab, “Kami berencana mengirimnya ke akademi untuk belajar. Dia tampaknya kurang tertarik menjadi pelatih Pokémon.”

Kiku melirik Profesor Damu, tampak tak begitu percaya pada ucapan itu. Tidak tertarik jadi pelatih Pokémon? Tapi melihat caranya tadi menghadapi Gengar, jika benar dia menjadi pelatih, pasti masa depannya cerah.

“Menjadi pelatih Pokémon sebenarnya bisa dijalani perlahan,” ujar Paman Liu sembari mengelus babi hutan kecil di pangkuannya. “Sekarang, pelatih Pokémon sudah didefinisikan sebagai mereka yang mengumpulkan lencana dan berkompetisi di turnamen.”

“Dari pertanyaan Kiku tadi, sudah jelas apa yang ia inginkan dalam hati.”

“Tapi di masa kami, baik penangkar maupun penjaga hutan bisa disebut pelatih Pokémon. Itu cuma sebutan, bukan hal yang penting.”

Ucapan Paman Liu membuat semua mengangguk setuju.

Atau sebenarnya, istilah “pelatih Pokémon” juga bisa disebut dengan cara yang lebih sederhana.

Dalam film “Pembalasan Mewtwo”, ketika para pelatih berani menantang badai demi pergi ke pulau Mewtwo, Nona Junsha sudah berkata:

[Mereka adalah pelatih Pokémon.]

[Para petualang.]

Apa pun alasannya, jika kau ingin menjelajahi pengetahuan tentang Pokémon, ujung-ujungnya semua akan bertemu di jalan yang sama.

“Tapi, bukankah sekarang akademi juga sedang libur?” tanya Gangtie heran. “Kalian mau mengirimnya ke mana?”

“Akademi Joy. Anak itu lebih tertarik pada kondisi Pokémon itu sendiri,” jawab Profesor Damu. “Dibandingkan Akademi Shiying atau Universitas Yuhong, Akademi Joy lebih cocok untuknya.”

“Tapi, kalau nanti ingin jadi dokter atau penangkar Pokémon yang hebat, semua tetap tergantung usahanya sendiri.”

“Kalau begitu,” Gangtie mengelus dagunya, “bagaimana kalau sebelum masuk akademi, dia tinggal bersamaku dulu di Hiwada?”

Paman Liu tertegun, “Bersamamu? Kau mau mengajarinya membuat bola Pokémon?”

“Itu baru rencana, tapi yang lebih penting sebenarnya adalah Qianhui,” ujar Gangtie seraya menggeleng. “Dia sangat menyukai Zhusu Han, dan aku sudah tua, tidak punya tenaga untuk selalu menemani Qianhui bermain. Kalau ada anak muda, mungkin akan lebih baik.”

“Tentu, kalau dia tertarik belajar membuat bola Pokémon, aku akan mengajarinya. Anggap saja sebagai imbalan karena sudah membantu menjaga Qianhui.”

Qianhui memang bukan yatim piatu, hanya saja dia termasuk anak yang ditinggal orang tua bekerja di luar kota. Ayahnya bekerja di Perusahaan Silf, jarang pulang ke rumah.

Itulah yang selalu membuat Gangtie bimbang—di satu sisi kasihan pada cucunya, di sisi lain tak ingin anaknya meninggalkan karier dan kembali ke kampung untuk pensiun.

Kini ada calon pendamping yang cocok, tentu Gangtie tertarik.

Paman Liu berpikir sejenak, “Lebih baik tanya langsung padanya. Saat di Gym Kaji dia sempat mencari referensi semalaman, sepertinya memang tertarik pada ilmu baru.”

Dua jam kemudian, Zhusu Han menggandeng tangan Qianhui, dipandu burung pengantar, menemukan tempat Paman Liu dan yang lain.

Melihat burung pengantar membawa paket yang semakin besar, semua tak bisa menahan tawa.

Ini bukan undian, ini belanja grosir!

Gangtie berdehem, memulai pembicaraan.

“Mau tinggal di Hiwada untuk sementara waktu?”

Zhusu Han mengingat-ingat apa saja yang menarik di sana, sepertinya yang paling terkenal adalah Sumur Slowpoke.

Oh ya, satu lagi, kepala gym tipe serang yang penampilannya ambigu, tapi sebenarnya laki-laki, yaitu Api.

“Kakak Han mau tinggal di Hiwada?” seru Qianhui penuh semangat. “Ayo! Di Hiwada banyak tempat seru, nanti aku ajak kakak ke Sumur Slowpoke!”

Jangan-jangan aku bisa menemukan King’s Rock di sana.

Zhusu Han mengelus kepala Qianhui, lalu melirik Gangtie.

Kalau di cerita aslinya Paman Liu adalah dalang di balik layar, maka Gangtie adalah pertapa sejati.

Selain Profesor Damu, tak ada yang tahu soal Bola GS.

Undangan ke Hiwada kali ini, sepertinya alasannya hanya satu: ingin mencarikan teman untuk Qianhui.

Zhusu Han menoleh ke arah Paman Liu, yang hanya menggeleng, menandakan ia tak akan ikut campur dalam keputusan ini.

Ini memang pilihan Zhusu Han sendiri, tak seharusnya dipengaruhi siapa pun.

“Baik, aku pergi.”

Zhusu Han mengangguk, toh membujuk Paman Liu untuk tak terus bersembunyi di tempat dingin juga tak bisa langsung berhasil. Semua butuh proses.

Dalam situasi seperti ini, membiarkan teman lama saling memberi kode secara tidak langsung, mungkin lebih efektif.

Tentu, yang lebih efektif lagi adalah mencarikan pasangan untuk Paman Liu, tapi dalam ingatan Zhusu Han belum ada kandidat yang cocok secara usia dan kekuatan.

Eh, tunggu, sepertinya di Sinnoh ada Raja Tanah Kikuya... Tapi, sudahlah, tak usah dipikirkan.

Gangtie tertawa lebar, “Bagus sekali! Kau mau ikut aku sekarang, atau kembali dulu ke Gym Kaji untuk mengambil sesuatu?”

Zhusu Han meraba-raba kantongnya, tak ada barang penting yang perlu diambil.

Paman Liu berdiri, “Ayo ikut aku jalan-jalan sebentar.”

Di luar, si tua dan si muda itu berjalan bersama. Paman Liu menatap bintang di langit tanpa bicara, seolah menunggu Zhusu Han membuka percakapan.

Namun Zhusu Han malah sibuk mengatur barang-barangnya hasil undian, agar nanti mudah diambil.

Paman Liu akhirnya tak tahan juga, mendongak lama itu melelahkan.

“Bagaimana menurutmu?”

Zhusu Han mengangkat bahu. “Ya, sepertinya Pak Gangtie memang ingin anaknya bahagia, itu bisa kulihat.”

“Buatku, ke mana pun sama saja, sekalian menambah pengalaman. Siapa tahu aku bisa lihat secara langsung proses pembuatan Bola Aprikot.”

Paman Liu mengangguk, “Kalau kau minta, Gangtie pasti akan mengajarimu.”

“Menurut Xuecheng, kau ingin aku pindah ke Desa Masara?”

Zhusu Han menjawab singkat, “Terus terang, Gym Kaji itu lingkungannya kurang baik untuk orang tua.”

“Aku sudah terbiasa, lagi pula aku jarang keluar. Yang repot itu asisten gym.”

Paman Liu menoleh, “Jadi sudah mantap, kau akan ke Hiwada dalam waktu dekat?”

“Nanti setelah urusan masuk akademi selesai, tinggal tunggu kabar, lalu lapor ke akademi.”

Zhusu Han menggaruk kepala, “Boleh tanya dulu, akademinya di mana?”

“Di pegunungan antara Kota Emas dan Kota Violet, sebelah utara Hiwada. Tempatnya luas, nanti kalau kau tak mau pergi sendiri, bisa minta Gangtie mengatur Pokémon untuk mengantarmu terbang ke sana.”

Zhusu Han:?

Tunggu, jangan-jangan itu daerah dekat reruntuhan Alph di tengah-tengah... Sudahlah, bukan urusan besar.

“Tak apa, nanti sekalian jalan-jalan lihat pemandangan.”

Nada Zhusu Han santai, “Ngomong-ngomong, Paman Liu, bagaimana rencanamu ke depan?”

“Sebut saja sesukamu,” Paman Liu juga tak bermaksud membetulkan panggilan Zhusu Han, penampilan luar memang menipu.

“Aku masih akan jadi kepala gym, kadang membuat pahatan es, menemani teman-teman lama.”

“Kalau ada acara seperti ini lagi, aku pasti datang.”

“Oh ya, ini untukmu.”

Paman Liu merogoh pinggang, mengeluarkan bola Pokémon merah-putih dan menyerahkannya pada Zhusu Han. Bagian merahnya perlahan menjadi transparan, memperlihatkan Lapras di dalamnya yang melambaikan sirip depan.

“Dia sangat menyukaimu,” ujar Paman Liu. “Hubungan kita berawal dari orang tuanya, sekarang aku titipkan dia padamu.”

Suara bola Pokémon terbuka terdengar, dua Lapras dewasa menatap Zhusu Han, lalu menundukkan kepala, menggesekkan kepala mereka pada ‘penyelamat’ mereka.

Meski waktu itu kejadiannya cukup kacau.

Tapi itu juga bentuk pengakuan dan kepercayaan.

“Maukah kau ikut denganku, Lapras?”

“Wuu!”

Lapras melambai dari dalam bola, matanya penuh tekad.

“Baiklah.”

Tanpa ragu, Zhusu Han menerima bola itu dan melemparkannya ke udara.

“Wuuuu~”

Lapras langsung memeluk Zhusu Han, meletakkan kepalanya di dada pemuda itu, mendengarkan degup jantung yang khas.

Zhusu Han memeluk leher Lapras, tersenyum lembut.

“Mohon bimbingannya, Lapras.”