Bab Dua Puluh Satu: Penyakit Asma

Zhang Dagui sempat terpikir akan ucapan si anak tentang "mengganti dua kali lipat". Mungkinkah dia akan memberinya enam ekor tikus bambu?

Seekor tikus bambu beratnya dua hingga lima kati. Jika enam ekor, setidaknya ada dua belas kati. Dengan harga tiga puluh wen per kati, itu berarti tiga ratus enam puluh wen. Zhang Dagui sontak merasa bersemangat, "Ya, benar."

Sudut bibir Shen Sisi terangkat membentuk senyuman, "Sungguh tidak enak hati, kucing kami memang kurang ajar. Saya akan menggantinya dua kali lipat untuk kalian."

Setelah berkata demikian, ia membuka keranjang punggungnya, membalikkannya, dan melepaskan tikus-tikus itu.

Tikus tidak menyukai cahaya maupun kerumunan. Saat dilepaskan secara mendadak di tengah kerumunan yang terang benderang, binatang itu berlarian ke sana kemari dengan ketakutan. Shen Sisi sudah bersiap sebelumnya; ia menarik tali keranjang dan mundur ke luar pintu, menghindari kontak langsung dengan tikus-tikus tersebut.

Namun, Zhang Dagui dan putranya tidak seberuntung itu. Tikus-tikus itu menginjak sepatu mereka dan berlari kencang menuju sudut ruangan yang gelap.

"Aaa... aaa..."

"Shen Sisi, kau wanita jalang! Benda apa yang kau berikan padaku!"

Wajah Zhang Dagui yang semula tamak kini berubah pucat pasi seperti hati babi. Kakinya lemas, tangannya harus berpegangan pada tiang agar tidak terduduk di lantai. Kedua anaknya pun terduduk di tanah sambil menangis meraung-raung, sama sekali tak menjaga citra.

Shen Sisi menepuk tangannya, "Tikus, ya. Kucing kami memakan tiga ekor tikus kalian, jadi saya ganti dua kali lipat, total enam ekor tikus. Banyak warga di sini yang menjadi saksi, jadi kalian tidak bisa lagi menuduh saya tidak berniat baik. Paman Zhang, saya harus kembali memasak, saya permisi dulu, tidak perlu diantar." Shen Sisi berbalik dan pergi.

Warga desa lainnya baru tersadar. Ada yang merasa Shen Sisi terlalu kejam. Namun, ada pula yang merasa tindakannya sangat tepat, karena Zhang Dagui sendiri memiliki tabiat buruk. Ia sering memanfaatkan muka tebalnya untuk menindas orang-orang di desa, sehingga mereka senang melihatnya mendapat balasan.

Zhang Dagui baru tersadar bahwa janji ganti rugi itu keluar dari mulut anaknya sendiri. Ia tidak bisa menyanggah bahwa ganti rugi Shen Sisi salah, sehingga ia hanya bisa melampiaskan amarahnya kepada kedua putranya. Ia bangkit dengan tertatih, dan meski tangannya masih lemas, ia meraih sapu di dekatnya lalu memukulkannya ke arah kedua anaknya.

"Siapa suruh kalian asal bicara, bodoh! Lihat apa yang sudah kalian perbuat!"

Kedua anak itu baru saja ketakutan, kini malah dipukuli, tangis mereka semakin menjadi-jadi.

Shen Sisi berjalan dengan santai, namun belum jauh melangkah, ia dipanggil oleh Nyonya Shen Yang.

"Sisi..."

Shen Sisi tersenyum pada Nyonya Shen Yang yang berdiri di depan rumahnya, lalu menghampirinya, "Kakak Ipar Shen."

Wajah Nyonya Shen Yang sedikit canggung. Keributan yang dibuat Shen Sisi di rumah keluarga Zhang tadi dilihatnya dengan jelas. Ia pun semakin sadar bahwa Shen Sisi tetaplah Shen Sisi yang dulu—pendendam dan perhitungan. Oleh karena itu, ia ragu untuk menyampaikan apa yang ingin ia katakan selanjutnya.

Shen Sisi tampaknya memahami sesuatu dan tersenyum tipis, "Tidak apa-apa, kalau Kakak Ipar tidak mau, ya sudah. Mengenai tikus bambu, saya tetap akan menjualnya kepada Kakak, hanya saja tidak bisa hanya untuk Kakak saja. Saya harap Kakak bisa mengerti."

Nyonya Shen Yang buru-buru mengangguk, "Lalu, harganya..."

Shen Sisi berpikir sejenak, "Tetap 25." Ia sudah memutuskan, harga jual ke Pemilik Toko Bai nanti pun akan sama.

"Baik."

"Ngomong-ngomong, hari ini saya menangkap tikus bambu lagi, apakah Kakak masih mau?"

"Mau, saya ambil sekarang." Ia pun mengikuti Shen Sisi pulang ke rumah.

"Saya tadi berburu tiga ekor tikus bambu, saya berikan dua untuk Kakak." Sisanya akan ia kirim ke Kedai Wufu bersama hasil buruan lain.

Pandangan Nyonya Shen Yang tertuju pada satu ekor tikus bambu yang tersisa. Beratnya kira-kira tiga kati, ia bisa mendapat untung selisih 15 wen... Ia merasa sayang jika dilewatkan.

"Sisi, yang satu itu berikan padaku juga saja."

Shen Sisi tidak menutup-nutupi, ia langsung berkata, "Itu harus saya kirim ke kota, sudah ada yang memesan."

Nyonya Shen Yang terkejut. Pantas saja dia begitu murah hati dan tidak memedulikan sikap pelitnya tadi, ternyata sudah punya pembeli lain. Hatinya merasa tidak enak, tetapi ia juga tidak mungkin memutus jalan rezeki orang. Ia hanya bisa tertawa canggung, menyerahkan uang untuk dua ekor tikus bambu itu, lalu berbalik pergi dengan penuh penyesalan. Saat berjalan pergi, ia berpikir, apakah tidak berbagi saluran penjualan tikus bambu dengan Shen Sisi adalah tindakan yang kurang bijak?

Shen Sisi tidak memikirkan hal itu terlalu dalam. Ia berbalik dan mulai mengukus kepiting untuk anak-anaknya. Ia memberikan "mandi garam" pada kepiting-kepiting itu. Sembari menunggu kepiting direndam air garam, ia memeriksa luka si kucing dan membuatkan sarang dari jerami, diletakkan di sudut ruangan yang tidak terkena air hujan.

Setelah selesai, ia mencuci tangannya lalu menyikat kepiting-kepiting tersebut hingga bersih, memasukkannya ke dalam panci, menambahkan setengah mangkuk arak kuning, air, dan irisan jahe untuk dikukus.

Mengukus kepiting tidak memakan waktu lama. Setelah matang, ia menyajikannya di meja. Ia mengambil dua ekor dalam mangkuk dan memberikannya kepada Zhuzi, "Berikan ini pada Nenek Wang di sebelah." Jika bukan karena mereka yang menunjukkan jalan hari ini, ia tidak akan bisa mendapatkan babi hutan. Manusia harus tahu cara membalas budi.

Setelah Zhuzi kembali, keluarga kecil itu pun mulai menyantap kepiting.

"Wah, wah, wah..."

"Enak, enak sekali..."

Yao Yao makan dengan mata setengah terpejam, bahkan ingin memakan kulit kepitingnya sampai bersih. Zhuzi juga tampak sangat puas, meski ia lebih tenang dalam berekspresi.

Shen Sisi sendiri merasa rasanya tidak selezat yang pernah ia makan di kehidupan sebelumnya. Ia tidak tahu bagian mana dari proses memasaknya yang kurang tepat.

Setelah makan kepiting, Shen Sisi menumis sayuran liar dan membuat acar akar ikan (zhe'ergen), lalu mereka pun makan malam. Usai makan, ibu dan kedua anaknya berada di halaman, menanam akar ikan di sekeliling pagar, lalu membuat kerangka untuk tanaman rambat. Setiap kali selesai membuat satu, ia meletakkannya di dekat dinding, menunggu mentimun, kacang panjang, dan pare tumbuh untuk kemudian dirambatkan.

"Ibu, besok cuaca cerah, aku ingin pergi ke gunung mencari jamur." Setelah hujan beberapa hari lalu, jamur di gunung pasti sudah tumbuh.

Shen Sisi mengangguk, "Baik, tapi kalian harus berhati-hati."

"Meong."

Kucing liar itu menggosokkan tubuhnya ke betis Shen Sisi, berjalan ke dekat kakinya, lalu berbaring di sana.

"Meong."

Shen Sisi tersenyum dan mengelus kepala kucing itu. "Bukankah kau kucing liar? Mengapa begitu manja?" Biasanya, kucing liar seharusnya galak dan menghindari manusia.

Zhuzi tiba-tiba teringat sesuatu dan berkata dengan gembira, "Ibu, aku lupa memberitahumu, sore tadi saat aku memeriksa luka kucing ini, aku menemukan tulisan aksara 'Tiga' di telapak kakinya. Sepertinya ditulis oleh manusia, tapi aku sudah mencoba mencucinya berkali-kali dan tidak bisa hilang."

Shen Sisi terkejut, ia mengambil kaki kucing itu untuk melihatnya. Memang benar ada aksara "Tiga" berwarna putih. Aksara yang sederhana, namun goresannya mengalir luwes, bertenaga, dan memiliki kesan yang sangat agung.

Shen Sisi sedikit mengernyit, "Ini bukan kucing liar, jelas-jelas kucing peliharaan seseorang. Entah bagaimana bisa sampai terdampar di gunung." Melihat goresan aksara itu, bisa dipastikan pemiliknya sangat menghargai kucing ini.

Zhuzi berkata, "Ah, bukan kucing liar ya? Berarti kalau kita merawatnya, nanti harus dikembalikan kepada orang lain?"

"Jika pemiliknya datang mencari, kita tentu harus mengembalikannya."

Zhuzi dan Yao Yao merasa sedih, mereka sangat menyukai kucing ini.

Saat itu, dari luar pagar tiba-tiba terdengar suara garang, "Shen Sisi! Keluar kau!"

Shen Sisi menoleh ke arah suara, ia melihat Shen Qingyun berdiri di depan pintu dengan wajah penuh amarah. Hati Shen Sisi berdebar kencang. Gawat, mungkinkah ini masalah Shen Man...