Bab Dua Puluh: Mengembalikan Tikus

Setelah Shen Sisi pergi, dia masih terdiam di tempatnya untuk waktu yang cukup lama.

Setelah akhirnya memahami isi hatinya sendiri, dia memutuskan, "Di dalam hatiku masih ada sosok Hui Niang, aku tidak boleh menyia-nyiakan waktu Nona Shen... Ya, aku harus mencari kesempatan untuk menjelaskan semuanya pada Nona Shen."

Setelah memantapkan pikirannya, Qiao Yuan berbalik dan masuk ke kantor daerah. Setelah meminta izin kepada atasannya, dia memikul babi hutan itu dan pergi ke tempat tukang jagal untuk meminta bantuan mereka memproses hasil buruannya.

Sementara itu, Shen Sisi yang sedang dalam perjalanan pulang merasa sangat gembira. Melihat tanaman akar lipat yang tumbuh subur dan gemuk di pinggir jalan, dia mencabut banyak untuk ditanam di tepi halaman rumahnya nanti.

Dengan begitu, mereka bisa menikmati hidangan akar lipat bumbu pedas kapan pun mereka mau.

"Meong~~"

Di mulut desa, Shen Sisi tiba-tiba mendengar jeritan yang menyayat hati.

Dia menoleh ke arah sumber suara dan melihat dua anak laki-laki sedang mengejar seekor makhluk kecil dengan batu di tangan mereka.

Sekilas, Shen Sisi tidak mengenali makhluk itu. Namun pada pandangan kedua, dia segera membentak kedua anak itu, "Berhenti! Jangan kalian pukul lagi!"

Makhluk kecil yang mereka aniaya itu ternyata adalah kucing liar peliharaannya.

Kedua anak itu berhenti dan menatap Shen Sisi dengan bingung. Kucing liar itu pun memanfaatkan kesempatan tersebut untuk melarikan diri.

Namun, mata jeli Shen Sisi menangkap dua memar dalam di punggung kucing itu, salah satunya bahkan masih mengeluarkan darah. Hatinya terasa sesak, "Mengapa kalian memukulnya?"

Shen Sisi mengenal kedua anak itu; mereka adalah anak dari keluarga Zhang Tua yang tinggal di ujung timur desa. Si kakak bernama Zhang Erdan, dan si adik bernama Zhang Sangou.

Keluarga Zhang adalah pendatang yang pindah sepuluh tahun lalu. Mereka dikenal memiliki tabiat buruk dan suka mencari-cari kesalahan orang lain untuk dipermasalahkan.

Zhang Erdan mendengus dan berkata dengan ketus, "Kucing itu mencuri tikus milik keluarga kami."

Shen Sisi tertawa karena kesal. "Berapa ekor tikus kalian yang dimakannya? Aku akan menggantinya dua kali lipat."

Zhang Erdan mengira Shen Sisi akan memberikan uang ganti rugi. Hatinya langsung girang dan berniat untuk memerasnya habis-habisan.

Jadi, dia berkata, "Dia memakan tiga ekor tikus kami."

Tiga ekor tikus, setidaknya itu setara dengan dua atau tiga kati daging.

Shen Sisi mencibir, "Baiklah, kalian pulanglah dulu. Nanti aku akan membayarnya kepada kalian."

Kedua anak itu memang berhati busuk, namun mereka cukup lugu. Mereka pergi dengan riang sambil membatin betapa bodohnya Shen Sisi.

Setelah mereka pergi, Shen Sisi mencari cukup lama sampai akhirnya menemukan kucing liar yang terluka dan ketakutan itu, lalu menggendongnya.

Sambil mengusap luka di punggungnya dengan lembut, dia merasa tidak tega, "Aduh, kau ini kucing liar, untuk apa menangkap tikus? Itu kan tugas kucing rumahan. Kenapa kau harus merebut pekerjaan orang lain?"

Kucing itu meringkuk di pelukannya sambil menatap Shen Sisi dengan mata yang berkaca-kaca.

"Meong~"

Suara lirih itu membuat hati Shen Sisi meleleh. "Sudahlah, kau sekecil dan selemah ini, merawatmu seharusnya tidak akan sulit." Dia benar-benar tidak tega meninggalkannya.

Tidak lama setelah berjalan, dia melihat Shen Qingyun sedang menggendong seorang anak laki-laki yang lemah dengan mata setengah terpejam menuju ke luar desa.

Karena Shen Sisi adalah adik yang dianggap aneh, Shen Qingyun yang kini berusia 28 tahun belum juga mendapatkan istri. Dia sangat membenci Shen Sisi, jadi tentu saja tidak akan memberinya wajah yang ramah. Matanya memutar ke atas dengan malas.

Shen Sisi tidak berkata apa-apa, dia hanya melirik anak di punggung pria itu. Itu adalah Shen Man, anak dari Shen Qingshan.

"Ada apa dengannya?" Shen Sisi tidak tahan untuk tidak bertanya.

Shen Qingyun tidak menjawab, hanya mendengus pelan dari hidungnya.

Sebaliknya, Shen Man yang lemah bersuara lirih seperti nyamuk, "Bibi."

Dia hanya bisa memanggil sekali sebelum napasnya menjadi sesak.

Shen Qingyun buru-buru berkata, "Man'er, jangan panggil dia, dia bukan lagi bibimu. Jangan takut, paman akan membawamu ke dokter."

Shen Sisi sudah menarik ingatan dari tubuh asli tentang Shen Man. Anak itu berumur delapan tahun, bertubuh lemah sejak kecil dan tidak boleh kelelahan. Jika kelelahan, kondisinya akan seperti ini.

Saat ini, napasnya sesak, bahunya naik turun saat bernapas, dan ada suara di tenggorokannya. Gejala ini seharusnya adalah asma!

Shen Qingyun berjalan sangat cepat. Sebelum Shen Sisi sempat berbicara, pria itu sudah bergegas pergi.

Shen Sisi menatap punggung mereka dengan perasaan campur aduk. Dia menghela napas panjang dan pergi sambil menggendong kucing liar itu.

Sesampainya di rumah, hari sudah menjelang sore. Shen Sisi mengobati luka kucing itu dan memberi tahu kedua anaknya bahwa dia akan memeliharanya. Setelah itu, dia memasak, meminta anak-anak menjaga api, lalu dia keluar rumah dengan membawa keranjang dan penutupnya.

"Ibu, mau pergi ke mana?" Zhuzi bertanya sambil memeluk kucing itu.

Shen Sisi menjawab, "Kucing liar ini memakan milik orang lain, Ibu akan menggantinya dua kali lipat."

Zhuzi tampak cemas, "Ah? Apa yang dimakannya? Ibu... apakah ganti ruginya mahal?"

Shen Sisi menggelengkan kepala dengan senyum santai, "Tidak mahal, jangan khawatir. Perhatikan saja panci di dapur."

Zhuzi masih merasa khawatir, dia menatap ke arah kepergian ibunya dari kejauhan sambil mengelus kucing itu.

Tidak jauh dari sana, di sebuah tikungan, Shen Sisi diam-diam mengeluarkan enam ekor tikus dari ruang penyimpanannya ke dalam keranjang dan menutupnya.

Suara cicitan tikus terdengar sangat nyaring. Orang yang berpapasan dengannya pun mendengar dan bertanya dengan penasaran, "Nona Shen, apa isi keranjangmu? Apakah kau mendapatkan hasil buruan yang bagus lagi?"

Shen Sisi menjawab, "Ini bukan hasil buruan. Kucing kami mencuri tikus milik Paman Zhang, jadi kami harus menggantinya dua kali lipat."

Orang itu terbelalak kaget. "Apa? Hal seperti itu pun harus diganti rugi?"

Dia belum pernah mendengar hal sekonyol ini, jadi dia mengikuti Shen Sisi menuju rumah Zhang Dagui.

Sepanjang jalan, orang tersebut terus menyebarkan berita bahwa kucing keluarga Shen Sisi telah mencuri tikus milik Zhang Dagui, dan Zhang Dagui menuntut ganti rugi. Berita itu pun tersebar luas. Banyak orang yang ikut penasaran dan ingin menonton keributan itu.

Saat tiba di rumah Zhang Dagui, sudah ada belasan orang yang mengikuti Shen Sisi.

Zhang Dagui sudah mendengar cerita dari kedua anaknya. Dia tidak merasa anaknya salah, justru dia sangat menantikan bagaimana Shen Sisi akan memberi kompensasi demi menjaga nama baiknya.

Oleh karena itu, ketika mereka melihat Shen Sisi datang membawa keranjang, mereka semua merasa bersemangat.

Zhang Dagui berjalan dengan senyum lebar untuk membukakan pintu pagar, "Oh, Nona Shen datang. Sebenarnya itu hanya bualan anak-anak saja, tidak disangka kau benar-benar datang membawa ganti rugi. Aduh, jadi tidak enak hati. Omong-omong, apa yang kau bawa? Suaranya... apakah ini hasil buruanmu?"

Dia mendengar bahwa Shen Sisi sekarang hidup dari berburu. Tetangganya, Nyonya Shen Yang, bahkan baru saja membeli tikus bambu darinya. Apakah dia membawa tikus bambu untuknya? Tikus bambu itu harganya mahal, dia bisa menjualnya kembali untuk mendapatkan uang.

Memikirkan hal itu, Zhang Dagui merasa sangat bersemangat.

Shen Sisi berjalan masuk di bawah tatapan orang banyak dan berdiri di depan teras mereka. Dia menatap Zhang Dagui dan bertanya, "Aku dengar dari putramu, kucing kami memakan tiga ekor tikus milik kalian, benar begitu?"